Ένα πρωί στις αρχές Μαρτίου, ένα βαν σταμάτησε μπροστά στο μαιευτήριο της πόλης.
Δύο φύλακες κατέβηκαν και έβγαλαν μια γυναίκα έξω.
Ήταν εμφανώς έγκυος και σε τοκετό.
Μπορούσε με δυσκολία να περπατήσει, κουτσαίνοντας από τον πόνο και κρατώντας την κοιλιά και την κάτω πλάτη της.
«Βιάσου!» φώναξαν οι φύλακες.
«Γιατί δεν μπορούσες να περιμένεις μέχρι να φτάσουμε στην πόλη, χαζό κορίτσι;»
Το τμήμα επειγόντων περιστατικών αναστατώθηκε όταν το προσωπικό είδε την ασυνήθιστη ασθενή τους.
Δεν συνέβαινε κάθε μέρα κρατούμενες να μεταφέρονται στο μικρό τους μαιευτήριο για να γεννήσουν.
Αυτή η γυναίκα δεν έπρεπε καν να βρίσκεται εκεί.
Είχε αρχίσει να γεννά κατά τη διάρκεια της μεταφοράς της στη φυλακή γυναικών εξειδικευμένης φύσης.
Η Δρ. Μπάρμπαρα Γκιμπς είχε μόλις ξεκινήσει μια βάρδια που υποσχόταν να είναι ήσυχη.
Όλες οι ασθενείς της είχαν ήδη γεννήσει και ανυπομονούσε για ένα ήσυχο φλιτζάνι τσάι.
Ξαφνικά, ήρθαν νέα από τα επείγοντα περιστατικά.
«Έφεραν μια κρατούμενη! Αντίο ήσυχη βάρδια!»
Η γιατρός κατέβηκε τις σκάλες.
Η γυναίκα σε τοκετό βρισκόταν ημιξαπλωμένη στον καναπέ, στενάζοντας απαλά από τον πόνο, με τους φύλακες και τη νοσοκόμα που ήταν σε υπηρεσία κοντά της.
«Πηγαίντε την στα επείγοντα,» διέταξε η Δρ. Γκιμπς μετά από μια γρήγορη εξέταση, κάνοντας νεύμα στους βοηθούς.
Την έβαλαν σε φορείο και την κύλησαν μακριά.
Οι φύλακες άρχισαν να την ακολουθούν.
«Πού νομίζετε ότι πάτε;» ρώτησε η Δρ. Γκιμπς, έκπληκτη.
«Δεν μπορείτε να μπείτε στη μαιευτική πτέρυγα. Έχουμε ειδικά πρωτόκολλα.»
«Εμείς έχουμε τα δικά μας πρωτόκολλα,» γρύλισε ένας από τους φύλακες.
«Πρέπει να είμαστε παρόντες.»
«Απολύτως όχι!» φώναξε η Μπάρμπαρα, μπλοκάροντας το δρόμο τους.
«Δεν θα επιτρέψω να τρομάξετε τις άλλες μητέρες.
Αυτό δεν είναι φυλακή.
Αυτοί είναι οι κανόνες μας.
Κατά την απουσία του επικεφαλής γιατρού, εγώ έχω την ευθύνη.
Και εγώ αποφασίζω ποιος μπαίνει και ποιος όχι.»
«Δεν καταλαβαίνετε. Είναι κρατούμενη. Έχουμε παρέχει όλα τα έγγραφα.»
«Καταλαβαίνω απόλυτα. Αλλά πρώτα και κύρια, είναι μια γυναίκα που φέρνει στον κόσμο ένα παιδί.
Τι θα γίνει αν το σκάσει;»
«Μιλάτε σοβαρά; Έχει διάνοιξη έξι εκατοστών.
Αν και υποθέτω ότι αυτό δεν σημαίνει τίποτα για εσάς;» Η Δρ. Γκιμπς κούνησε το κεφάλι της.
«Ήμουν σαφής. Αν δεν μπορούμε να γεννήσουμε το μωρό, πρέπει να την χειροπεδώνουμε,» επέμεινε η συνοδεία.
«Πιστέψτε με, είναι προς το δικό σας συμφέρον.»
Η γυναίκα δεν ρώτησε γιατί θα ήταν προς το συμφέρον της.
Απλώς αναστέναξε βαθιά.
«Εντάξει, δέστε την με αλυσίδες. Θα σας καλέσω αργότερα. Έχετε λίγη ευπρέπεια.»
Όταν η γυναίκα σε τοκετό οδηγήθηκε στην αίθουσα τοκετού, οι συνοδοί της πέρασαν χειροπέδες στον καρπό της στο κρεβάτι.
«Τώρα φύγετε,» διέταξε η Δρ. Γκιμπς με αυστηρή φωνή.
Οι άντρες έφυγαν, λέγοντας ότι θα περιμένουν στα επείγοντα.
«Σας έδειξε πραγματικά ποιος έχει τον έλεγχο εδώ;» χαμογέλασε η νεαρή παιδίατρος Σοφία Κάστρο.
«Δεν χρειάζομαι την παρέμβασή σας εδώ,» μουρμούρισε η Δρ. Γκιμπς και πλησίασε τη γυναίκα σε τοκετό, με τον τόνο της να μαλακώνει σε μια φιλική ζεστασιά.
Ρώτησε: «Λοιπόν, αγαπητή μου, υπενθύμισέ μου το όνομά σου.»
«Μία,» σταντόνησε η κρατούμενη.
«Μία,» επανέλαβε η γιατρός.
Το πρόσωπό της έτρεμε από συναισθήματα, χλωμιασμένο στιγμιαία πριν συνέλθει.
«Άκουσέ με τώρα, Μία. Ξέχασε τα πάντα στον κόσμο.
Το μωρό είναι το μόνο που μετράει αυτή τη στιγμή.
Η ζωή του εξαρτάται από σένα.
Μην σπαταλάς την ενέργειά σου φωνάζοντας.
Απλώς ακολούθησε τις οδηγίες μου.»
Η μέλλουσα μητέρα έγνεψε υπάκουα.
«Γυναίκα, κρατούμενη;»
Οι λέξεις φάνταζαν ασυμβίβαστες με τη νεαρή γυναίκα, όχι πάνω από είκοσι ετών, που τώρα αγωνιζόταν στην καρέκλα τοκετού, χειροπεδωμένη.
«Πώς βρέθηκε σε μια τέτοια κατάσταση;
Τι είχε κάνει;»
Η Μπάρμπαρα Γκιμπς ένιωσε συμπόνια για αυτό το κορίτσι.
Και για το παιδί της, ένας δύσκολος δρόμος περίμενε και τους δύο.
Παρέκαμψε περιττές σκέψεις και ξεκίνησε τη δουλειά της.
Μιλούσε καθαρά και με αυτοπεποίθηση, ενθάρρυνε τη γυναίκα σε τοκετό και παρέμεινε προσεκτική και επαγγελματική καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας.
Η φωνή της ενέπνεε εμπιστοσύνη, βοηθώντας να διαχειριστούν τον πόνο και να τα αντέξουν όλα.
Οι γυναίκες που γέννησαν σε αυτό το μαιευτήριο ένιωθαν τυχερές που βρίσκονταν υπό τη φροντίδα της Δρ. Γκιμπς.
Ήταν σαν μια μητέρα γι’ αυτές• η εμπειρία και τα τρυφερά της χέρια είχαν βοηθήσει πολλά παιδιά να δουν αυτόν τον κόσμο.
Η Δρ. Γκιμπς εργαζόταν σε αυτό το μαιευτήριο για πάνω από είκοσι χρόνια, από τότε που επέστρεψε από την πόλη για να δουλέψει ως μαία.
Δεν χρειαζόταν σήματα ή μετάλλια.
Απλώς έκανε καλά τη δουλειά της και λάμβανε μόνο θετικά σχόλια.
Αλλά η Μπάρμπαρα η ίδια είχε περάσει μια δύσκολη μοίρα, για την οποία λίγοι γνώριζαν.
