Η Αλίνα αναστέναξε βαθειά, παίζοντας νευρικά με το χερούλι της παλιάς της τσάντας: «Κείτεται άδυναμος.
Δεν έχει όρεξη, ούτε ενέργεια
Επισκεφτήκαμε όλους τους γιατρούς – κανείς δεν μπορεί να βοηθήσει.
Έχει ήδη αρχίσει να προετοιμάζεται για τα χειρότερα… Λέει πως νιώθει ότι η ώρα του έχει τελειώσει.»
«Τι αρρώστια είναι αυτή!» – αναφώνησε ξαφνικά η Νίνα Πετρόβνα, και τα μάτια της λάμπισαν από αγανάκτηση.
«Ο μεγάλος ηθοποιός μέσα στον Παβλούσκα σου ξυπνάει προφανώς! Παίζει τέτοιο θέατρο – ακόμα και ο Στανισλάφσκι θα ζήλευε!»
«Γιατί το λέτε αυτό;» – λύγισε η Αλίνα, αν και βαθιά μέσα της άρχισαν να εισχωρούν αμφιβολίες.
«Ο Πάσα πραγματικά υποφέρει.
Πώς μπορεί να φταίει, αφού οι γιατροί δεν βρίσκουν διάγνωση;»
«Αχ, νέα μου…» – η νοσοκόμα έκανε νεύμα με το χέρι.
«Οι γιατροί δεν βλέπουν τίποτα επειδή δεν υπάρχει τίποτα να δουν.
Αλλά εσύ θα καταλάβεις μόνη σου», είπε με νόημα, κοίταξε την Αλίνα και χάθηκε στο σοκάκι, αφήνοντας το κορίτσι σ’ έναν κυκλώνα ανήσυχων σκέψεων.
Δεν ήθελε καθόλου να πάει σπίτι.
Η Αλίνα κατευθύνθηκε προς τον ποταμό, κάθισε πάνω σε ένα ξεραμένο δέντρο που οι ντόπιοι χρησιμοποιούσαν ως πρόχειρο παγκάκι.
Στο μυαλό της ήρθε η σκηνή του αποχαιρετισμού τους πριν φύγει για την κηδεία.
Ο Παβέλ, ακούγοντας την πρόθεσή της να φύγει, αναστέναξε θεατρικά, καλύπτοντας τα μάτια του με το λεπτό, σαν κερί, χέρι του:
«Φυσικά, φύγε, αγάπη μου.
Καταλαβαίνω τα πάντα… Μόνο να ξέρεις, η κληρονομιά δεν πετάγεται στο δρόμο.
Όταν πεθάνω, δεν θα υπάρχει χρήμα για την κηδεία μου.»
Αυτά τα λόγια τώρα πίκραιναν την ψυχή της.
Η Αλίνα θυμήθηκε πώς άρχισαν όλα.
Μετά την αποφοίτηση από το μουσικό σχολείο αρνήθηκε κατηγορηματικά να συνεχίσει καριέρα βιολονίστα, παρά τις ελπίδες του παππού της.
«Δεν θα ξαναπιάσω ποτέ αυτό το όργανο!» είχε δηλώσει τότε, βάζοντας μπροστά του το κόκκινο δίπλωμά της και το αγαπημένο της βιολί που της είχε χαρίσει στα δώδεκα.
«Πώς δεν θα το πιάσεις;» – ο παππούς της εξοργίστηκε, τα χέρια του, σκληραγωγημένα από τη σκληρή δουλειά, σφιγγόταν σε γροθιές.
«Όλη μου τη ζωή αφιέρωσα για να γίνεις μουσικός! Ή τώρα θα γυρίζεις την ουρά στις αγελάδες;»
«Καλύτερα να γυρίζω την ουρά στις αγελάδες παρά να παίζω βιολί!» – απάντησε βιαστικά και μετά το μετάνιωσε, αλλά ήταν ήδη αργά.
Η πίκρα και η περηφάνια δεν την άφησαν να πάρει πίσω τα λόγια της.
Έτσι βρέθηκε στο χωριό, δουλεύοντας ως υπεύθυνη στο τοπικό κλαμπ.
Εκεί γνώρισε τον Παβέλ – τον μόνο νέο που δεν έβριζε και φαινόταν ο ιδανικός σύντροφος ζωής.
Της θαύμαζε την αποφασιστικότητα, έλεγε όμορφα λόγια για το μέλλον, και η Αλίνα σιγά-σιγά ξέχασε τη ζωή στην πόλη και τους θαυμαστές που ήταν έτοιμοι να κουβαλήσουν το βιολί της.
Ο πρώτος χρόνος της κοινής ζωής πέρασε σαν σε ομίχλη.
Δούλευε ασταμάτητα: αγόρασε αγελάδα, αν και ο Παβέλ ονειρευόταν μια μηχανή.
Εκείνος τότε θύμωσε πολύ, επαναλάμβανε πως δεν τον νοιάζουν τα ενδιαφέροντά του, πως αγνοεί τα όνειρά του.
Τώρα η Αλίνα σκέφτονταν πικρά: θα πουλούσε τα πάντα και θα αγόραζε ακόμα και δέκα μηχανές, μόνο και μόνο για να γυρίσει ο Παβέλ που είχε ερωτευτεί, αυτός που ήταν κοντά της και την υποστήριζε.
Η οικογενειακή κρίση άρχισε πριν τέσσερις μήνες, όταν κατά τη διάρκεια μιας δυνατής βροχής το νερό άρχισε να στάζει πάνω στο τραπέζι του φαγητού.
«Πάσα, τι είναι αυτό;» – ρώτησε βάζοντας μια λεκάνη κάτω από τις σταγόνες.
«Νερό, τι άλλο!» – γέλασε, χωρίς να πάρει τα μάτια του από την τηλεόραση.
«Τι είναι αστείο; Η στέγη θα πέσει σύντομα!» – για πρώτη φορά στη ζωή της φώναξε, νιώθοντας πως η συσσωρευμένη οργή των χρόνων ξεχείλισε.
«Τι να κάνω;» – απάντησε σκληρά, γυρίζοντας επιτέλους προς το μέρος της.
«Για να επισκευάσεις τη στέγη χρειάζεσαι χρήματα.
Και εσύ έχεις;»
«Κι εσύ;» – ξέσπασε η Αλίνα.
«Άλλοι άντρες δουλεύουν απ’ το πρωί ως το βράδυ, φροντίζουν την οικογένεια και το μέλλον! Εσύ τι κάνεις;»
«Δεν υπάρχει δουλειά για μένα στο χωριό!» – φώναξε ο Παβέλ, σηκώνοντας απότομα.
«Δεν πρόκειται να σκάβω στα κοπριά για κανένα χωράφι.
Δεν ήρθα γι’ αυτό στον κόσμο!»
Μετά από αυτή τη διαφωνία μετακόμισε στη μητέρα του, και όταν γύρισε μετά από μια βδομάδα, αρρώστησε με μια μυστηριώδη ασθένεια.
Τώρα η Αλίνα ανέβαινε αργά το γνώριμο μονοπάτι προς το σπίτι, σκεπτόμενη τις περίεργες υπαινιγμούς της νοσοκόμας.
Η πύλη ήταν ανοιχτή, παρόλο που θυμόταν καθαρά πως την κλείδωσε πριν φύγει.
Από το σπίτι ακουγόντουσαν φωνές.
Όταν πλησίασε την πόρτα, άκουσε τη συζήτηση του άντρα της με τη πεθερά:
«Όχι, μαμά, είναι τόσο ηλίθια όσο ένας φελλός.
Τα λάχανα σήμερα είναι υπέροχα! Δεν έχω φάει τόσο νόστιμα εδώ και καιρό.»
Η Αλίνα κοίταξε μέσα από τη σχισμή και πάγωσε – ο «πεθαμένος» άντρας της έτρωγε με όρεξη, χειρονομώντας ζωηρά.
Τα μάγουλά του έλαμπαν από υγιή ροζ και η φωνή του ακουγόταν εντελώς ζωηρή.
«Μην ξεχάσεις», τον προειδοποίησε η μητέρα του, ρίχνοντας άλλη μια μερίδα, «όταν γυρίσει, πρέπει να φαίνεσαι πολύ άσχημα.
Πες του για το σανατόριο, για ακριβή θεραπεία.
Έχει κληρονομήσει μετά τον παππού, ας ξοδέψει τώρα αυτά σε σένα.»
«Ακριβώς», γέλασε ο Παβέλ σκουπίζοντας τα χείλη του με μια χαρτοπετσέτα.
«Η θεραπεία θα κοστίσει όσο και η κληρονομιά της! Και μετά μπορείς να αρχίσεις να αναρρώνεις σιγά-σιγά.»
Η Αλίνα έμεινε άφωνη.
Σιωπηλά βγήκε από το σπίτι και πήγε στους γείτονες.
Μια ώρα αργότερα, η αγελάδα και οι κότες είχαν πωληθεί για συμβολικό ποσό, και εκείνη μάζευε μεθοδικά τα πράγματά της σε μια παλιά βαλίτσα.
Όταν ο Παβέλ το είδε, «αρρώστησε» αμέσως:
«Αλινούσκα, φέρε μου νερό… Δεν αισθάνομαι καλά.»
«Όχι, αγάπη μου», απάντησε με βλέμμα περιφρονητικής συμπόνιας.
«Εσύ είσαι άρρωστος από τα ψέματα σου και τις συμβουλές της μάνας σου.
Κοίτα τον εαυτό σου – υγιής άντρας που ξαπλώνει όλη μέρα στον καναπέ.
Τι είσαι;»
Εκείνο το ίδιο βράδυ έφυγε για την πόλη, όπου είχε διατηρηθεί ένα διαμέρισμα μετά το θάνατο του παππού της.
Μια βδομάδα αργότερα κατέθεσε αίτηση διαζυγίου.
Ο Παβέλ, οπλισμένος με τις συμβουλές της μητέρας του, έτρεξε στην πόλη για να επιστρέψει τη γυναίκα του.
Περπάτησε ώρες μπροστά από το σπίτι της, φανταζόμενος πώς σύντομα θα γίνει ιδιοκτήτης της πόλης και θα αφήσει πίσω το μισητό χωριό.
Όταν ένα μαύρο πολυτελές αυτοκίνητο σταμάτησε μπροστά από την είσοδο και βγήκε ένας κομψός, γκρίζος άντρας που βοήθησε την Αλίνα να κατέβει, ο Παβέλ πάγωσε.
Εκείνη εμφανίστηκε τελείως διαφορετική – άψογο χτένισμα, κομψά ρούχα, σίγουρο βλέμμα.
Δεν υπήρχε πια ίχνος από τη απλή χωριάτισσα που ήταν μόλις πριν μια βδομάδα.
«Τι κάνεις εδώ;» – σήκωσε το φρύδι έκπληκτη, βλέποντας τον πρώην άντρα της.
«Ήρθα στη γυναίκα μου! Και εσύ εδώ με κάποιον κύριο…» – προσπάθησε να δείξει αγανάκτηση.
«Πρώτον, αυτός είναι ο Αντρέι, ο παλιός μου φίλος.
Και δεύτερον, τι σε νοιάζει; Δεν πήρες τη κλήση για το διαζύγιο;»
«Την πήρα, αλλά δεν συμφωνώ! Αγαπιόμαστε!» – ξεστόμισε την προετοιμασμένη ατάκα, νιώθοντας πόσο ψεύτικη ακουγόταν.
Η Αλίνα γέλασε – ελαφριά, σαν να είχε απαλλαγεί από το βάρος του παρελθόντος: «Πήγαινε σπίτι σου, μη ντροπιάζεσαι.
Πώς τόλμησες να έρθεις μετά την ‘θανατηφόρα ασθένεια’ σου και το μαγείρεμα της μάνας;»
Πήρε τον Αντρέι από το μπράτσο και κατευθύνθηκαν με σιγουριά στην είσοδο.
Ο Παβέλ έκανε βήμα πίσω, αλλά όταν συνάντησε το σταθερό βλέμμα του άντρα, άλλαξε γνώμη – στα γκρίζα μάτια του Αντρέι διακρινόταν τέτοια δύναμη και αυτοπεποίθηση που ήθελε να εξαφανιστεί αμέσως.
Έξι μήνες αργότερα, η Αλίνα, εκθαμβωτικά όμορφη με λευκό φόρεμα, μπήκε στο δημαρχείο χέρι-χέρι με τον ίδιο Αντρέι – ευτυχισμένη και ελεύθερη από τη ζωή με τον ψεύτη.
Ο νέος σύντροφός της ήταν όχι μόνο επιτυχημένος αλλά και ταλαντούχος μουσικός.
Και όταν τα βράδια το διαμέρισμά τους γέμιζε με τους ήχους του βιολιού, η Αλίνα σκεφτόταν πόσο παράξενα παίζει μερικές φορές η μοίρα, φέρνοντας μας πίσω σ’ αυτό που κάποτε αρνηθήκαμε.