Ακούγοντας την ερώτησή του: «Λοιπόν, τρως τα
νύχια σου από τη ζήλια;», εγώ απλά του έδειξα κάτι.
Τα δώδεκα χρόνια είναι μια αξιοσημείωτη μονάδα
μέτρησης.
Για κάποιους είναι ένα ατελείωτο χρονικό
διάστημα, κατά το οποίο οι αναμνήσεις σβήνουν,
τα πρόσωπα χάνονται και οι φωνές ξεχνιούνται.
Για άλλους, όμως, είναι απλώς ένα σύντομο διάλειμμα, μετά το οποίο οι παλιές πληγές συνεχίζουν να υπενθυμίζουν την ύπαρξή τους, σαν τα σημάδια πριν από την κακοκαιρία.
Ευτυχώς, ανήκω σε εκείνους που ξέρουν πώς να αφήνουν πίσω τους το παρελθόν.
Όταν ο Μαξίμ με άφησε, μου φάνηκε ότι μαζί του γκρεμίστηκε ολόκληρη η ζωή μου.
Θυμάμαι ακόμα εκείνο το υγρό νοεμβριανό βράδυ.
Καθόμασταν στην κουζίνα του μικρού ενοικιαζόμενου διαμερίσματός μας στην άκρη της πόλης.
Ο Μαξίμ τακτοποιούσε μεθοδικά στην δερμάτινη ταξιδιωτική του τσάντα τα ακριβά του πουκάμισα και ταυτόχρονα έβγαζε έναν λόγο, τον οποίο, κρίνοντας από όλα, είχε προετοιμάσει από καιρό.
Έλεγε ότι είχα σταματήσει να εξελίσσομαι.
Ότι είχα μεταμορφωθεί σε ένα συνηθισμένο «γκρίζο ποντικάκι», που ικανοποιούνταν από την ήσυχη οικογενειακή ρουτίνα.
Σύμφωνα με τα λόγια του, εκείνος, σαν ελεύθερος αετός, χρειαζόταν χώρο και μια γυναίκα-έμπνευση, ικανή να τον οδηγήσει σε μεγάλα επιτεύγματα, και όχι μια σύζυγο που μύριζε μπορς και κούραση μετά από μια μέρα δουλειάς στο αρχιτεκτονικό γραφείο.
Έφυγε, αφήνοντάς με όχι μόνο με ραγισμένη καρδιά, αλλά και με ένα βουνό από απλήρωτους λογαριασμούς για το αυτοκίνητο, που είχε αγοραστεί με δάνειο στο όνομά του, και επιπλέον – με πλήρη έλλειψη πίστης στον εαυτό μου.
Τα πρώτα χρόνια μετά το διαζύγιο έμοιαζαν περισσότερο με αγώνα επιβίωσης παρά με ζωή.
Έπιανα οποιαδήποτε συμπληρωματική δουλειά, σχεδίαζα έργα τις νύχτες, έπινα λίτρα φτηνού καφέ και μάθαινα να μην κλαίω όταν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έπεφτα πάνω σε φωτογραφίες του Μαξίμ από θέρετρα, όπου πόζαρε παρέα με τις επόμενες ψηλοπόδαρες «μούσες» του.
Όμως, μια μέρα, τη θέση του πόνου πήρε ο θυμός.
Ένας πραγματικός, ισχυρός, συμπυκνωμένος θυμός.
Αυτός ακριβώς έγινε η κύρια κινητήρια δύναμή μου.
Άνοιξα το δικό μου στούντιο.
Στη συνέχεια απέκτησα τον πρώτο χώρο για ανακατασκευή.
Μετά τον δεύτερο.
Οι δουλειές προχώρησαν τόσο γρήγορα που δεν απέμεινε χρόνος για αυτοκριτική και εσωτερική αναζήτηση.
Και μια μέρα, με έκπληξη παρατήρησα ότι δεν σκεφτόμουν καθόλου πια τον Μαξίμ.
Είχε μετατραπεί σε μια απλή γραμμή από το παρελθόν, τίποτα παραπάνω.
Αυτό συνεχιζόταν μέχρι την περασμένη Τρίτη.
Ήταν ένα εντελώς συνηθισμένο βροχερό πρωινό.
Βρισκόμουν στο λόμπι-μπαρ ενός νέου επιχειρηματικού κέντρου premium κατηγορίας, το οποίο η εταιρεία μας είχε θέσει σε λειτουργία πριν από μισό χρόνο.
Φορούσα ένα απλό κασμιρένιο πουλόβερ σε μπεζ χρώμα και τα μαλλιά μου ήταν μαζεμένα αμελώς σε κότσο.
Έπινα πράσινο τσάι και φυλλομετρούσα έναν ογκώδη φάκελο με συμβόλαια ενοικίασης, τα οποία η βοηθός μου είχε προετοιμάσει για υπογραφή.
Αρχικά άκουσα τη φωνή.
Αυτή την ελαφρώς υπεροπτική και υπερβολικά δυνατή βαρύτονη φωνή ενός ανθρώπου που προσπαθεί με κάθε τρόπο να τονίσει τη δική του σπουδαιότητα.
– Ετοιμάστε μου έναν διπλό εσπρέσο από αραβική ποικιλία, και γρήγορα. Σε δέκα λεπτά έχω συνάντηση με επενδυτές, είπε ο άντρας με αυτοπεποίθηση.
Σήκωσα το βλέμμα μου.
Ήταν ο Μαξίμ.
Η ηλικία είχε ήδη αφήσει τα σημάδια της πάνω του, είχε παχύνει αισθητά, τα μαλλιά του είχαν αρχίσει να αραιώνουν, αλλά το ακριβό κοστούμι και το ογκώδες ρολόι έπρεπε ακόμα να δημιουργούν την εντύπωση ενός επιτυχημένου ανθρώπου.
Κοίταξε γύρω του τον χώρο, με είδε, και στα μάτια του διαδέχτηκαν διαδοχικά η έκπληξη, η αναγνώριση και το ικανοποιημένο χαμόγελο ενός αρπακτικού.
Ο Μαξίμ πλησίασε με αυτοπεποίθηση το τραπέζι μου και, χωρίς καν να ζητήσει την άδεια, κάθισε στην πολυθρόνα απέναντί μου.
– Άνια; Μπα, τι έκπληξη! χαμογέλασε πλατιά. – Δεν έχεις αλλάξει καθόλου. Ακόμα εκείνες οι σεμνές ζακετούλες. Ακόμα δουλεύεις πάνω σε ξένα έργα για ψίχουλα;
Δεν ενδιαφέρθηκε καν να μάθει πώς εξελίχθηκε η ζωή μου.
Δεν του χρειαζόταν.
Ο Μαξίμ χρειαζόταν έναν ακροατή.
Και με τη συνηθισμένη του ευχαρίστηση άρχισε να μιλάει για τον εαυτό του.
Για πολλή ώρα και λεπτομερώς.
Ανακοίνωσε ότι άνοιξε τη δική του συμβουλευτική εταιρεία.
Καυχήθηκε ότι η τωρινή του σύζυγος –η τρίτη κατά σειρά– είναι δεκαπέντε χρόνια νεότερή του και σύντομα θα του χαρίσει ένα παιδί.
Μίλησε για τη νέα Mercedes, που είχε πάρει με λίζινγκ, και για τις επικείμενες διακοπές στις Μαλδίβες.
– Τώρα περνάμε γενικά σε ένα εντελώς νέο επίπεδο, δήλωσε με σπουδαιοφανές ύφος, χτυπώντας τα δάχτυλά του στο τραπέζι. – Ήρθα εδώ για να υπογράψω συμβόλαιο ενοικίασης. Παίρνω γραφείο ακριβώς σε αυτό το επιχειρηματικό κέντρο. Πανοραμικός όροφος, διακόσια τετραγωνικά. Ένα εκατομμύριο ρούβλια τον μήνα μόνο για το ενοίκιο! Για σένα τέτοια ποσά είναι μάλλον επιστημονική φαντασία. Αλλά το κύρος απαιτεί επενδύσεις. Αυτό είναι ήδη ένα εντελώς άλλο επίπεδο, Άνια. Ο κόσμος των πραγματικά επιτυχημένων ανθρώπων.
Τον άκουγα σιωπηλά, έχοντας ακουμπήσει το πηγούνι μου στα σταυρωμένα χέρια μου.
Ήταν απίστευτο.
Κοιτούσα τον άνθρωπο, εξαιτίας του οποίου κάποτε δεν ήθελα να ζήσω, και δεν ένιωθα τίποτα.
Απολύτως τίποτα.
Ούτε πόνο.
Ούτε πικρία.
Ούτε θυμό.
Μόνο μια ήρεμη περιέργεια, σαν να παρατηρούσα ένα σπάνιο έντομο κάτω από το γυαλί.
Όμως ο Μαξίμ κατάλαβε τη σιωπή μου διαφορετικά.
Θεώρησε ότι είχα συγκλονιστεί από την επιτυχία του.
Σκύβοντας πιο κοντά και τυλίγοντάς με με το βαρύ άρωμα της ακριβής κολόνιας του, είπε με ένα αυτοϊκανοποιημένο χαμόγελο:
– Λοιπόν, Άνια, μετανιώνεις τώρα; Τρως τα νύχια σου από τη ζήλια; Συνειδητοποίησες τι άντρα έχασες;
Εκείνη ακριβώς τη στιγμή ο σερβιτόρος τοποθέτησε μπροστά του το φλιτζάνι του καφέ.
Μετέφερα το βλέμμα μου στον ανοιχτό φάκελο με τα έγγραφα που βρισκόταν μπροστά μου.
Στην κορυφή βρισκόταν το συμβόλαιο ενοικίασης εκείνου του ίδιου του γραφείου στον πανοραμικό όροφο, το οποίο περίμενε την υπογραφή μου.
Δεν άρχισα να του διηγούμαι τη ζωή μου.
Δεν του είπα ότι έχω έναν υπέροχο σύζυγο, δύο παιδιά και ένα ζεστό σπίτι στην εξοχή.
Δεν ανέφερα ότι εδώ και πέντε συνεχή χρόνια βρίσκομαι στη λίστα με τις πιο επιτυχημένες γυναίκες-developer της πόλης μας.
Απλά πήρα την πένα μου, γύρισα το έγγραφο προς το μέρος του και χτύπησα το καπάκι στο κάτω μέρος της σελίδας.
Στο συμβόλαιο αναγραφόταν:
«Μισθωτής: ΕΠΕ “Ελίτ Κονσάλτινγκ” εκπροσωπούμενη από τον γενικό διευθυντή…»
Και λίγο πιο κάτω σημειωνόταν:
«Εκμισθωτής: ο ιδιοκτήτης του επιχειρηματικού κέντρου, ατομικός επιχειρηματίας…»
Και στη συνέχεια ακολουθούσαν το επώνυμο, το όνομα και το πατρώνυμό μου.
Παρατηρούσα το βλέμμα του να γλιστράει πάνω στις γραμμές.
Πώς σταδιακά αντιλαμβανόταν το νόημα των γραφομένων.
Πώς εξαφανιζόταν το αυτοϊκανοποιημένο χαμόγελο.
Πώς τη θέση του έπαιρνε ο ειλικρινής κλονισμός.
Πώς το πρόσωπό του γινόταν χλωμό.
Και πώς το τεράστιο ρολόι του ξαφνικά άρχισε να μοιάζει με φτηνό παιχνίδι μπροστά σε εκείνο το εκατομμύριο ρούβλια, το οποίο τώρα κάθε μήνα έπρεπε να κατατίθεται στον λογαριασμό μου.
Ανάμεσά μας κρεμάστηκε μια σχεδόν απτή σιωπή.
Τράβηξα ήρεμα το συμβόλαιο πίσω, έβαλα μια πλατιά υπογραφή στη στήλη «Εκμισθωτής», έκλεισα τον φάκελο και σηκώθηκα.
– Η θέα από τον πανοραμικό όροφο εδώ είναι πραγματικά υπέροχη, Μαξίμ, είπα ήρεμα χωρίς την παραμικρή δόση ειρωνείας. – Χαίρομαι πολύ που σου άρεσε αυτό το γραφείο. Μόνο μην ξεχνάς: σύμφωνα με το συμβόλαιο, το μίσθωμα πρέπει να καταβάλλεται το αργότερο έως την πέμπτη ημέρα κάθε μήνα. Δεν μου αρέσουν καθόλου οι καθυστερήσεις και πάντα επιβάλλω πρόστιμα. Καλή σου μέρα.
Μετά από αυτό, απλά γύρισα και έφυγα, αφήνοντάς τον μόνο του στο τραπέζι με τον διπλό εσπρέσο που ήδη κρύωνε.
Και ακριβώς τότε κατάλαβα οριστικά ένα απλό πράγμα.
Η πιο δυνατή εκδίκηση δεν είναι τα σκάνδαλα, ούτε οι προσπάθειες να αποδείξεις κάτι, ούτε η επιθυμία να δείξεις στον πρώην σου πόσο ευτυχισμένη είσαι.
Η πραγματική νίκη συνίσταται στο να αναπτυχθείς τόσο πολύ, ώστε το μεγαλύτερο επίτευγμα του ανθρώπου που κάποτε σου προκάλεσε πόνο, να μετατραπεί απλώς σε μία από τις συνηθισμένες γραμμές ανάμεσα στα καθημερινά έγγραφα εργασίας σου.
