Πάρτε τον πίσω!
— «Καταλαβαίνεις ότι αυτό δεν μπορεί να συνεχιστεί;!» — Η φωνή της Όλια έσπαγε, ενώ τα δάχτυλά της κρατούσαν σφιχτά την άκρη της καρέκλας.
— «Τι έκανα λάθος αυτή τη φορά;!» — Ο Κωνσταντίνος κράταγε γερά την επιφάνεια του τραπεζιού, προσπαθώντας να συγκρατήσει το τρέμουλό του.
— «Αν σιωπήσω τώρα, θα εκραγώ!» — Η κοπέλα πέταξε το φλιτζάνι στον νεροχύτη.
Ο ήχος από το πορσελάνινο φλιτζάνι έκανε τη Νάστια που κοίταξε στην πόρτα να υποχωρήσει αμέσως.
— «Νάστια, όλα καλά, πήγαινε στο δωμάτιό σου!» — Ο Κόστια έκανε ένα βήμα προς τη γυναίκα του, αλλά εκείνη απομακρύνθηκε απότομα.
— «Θέλεις την αλήθεια; Η εξάρτησή σου τελείωσε!» — Η Όλια κατάπιε τα δάκρυά της και έτρεξε στον διάδρομο.
Το βλέμμα της έπεσε στο σακίδιο του άντρα της που κρεμόταν δίπλα από το μπουφάν.
Μια ριπή του φερμουάρ — και το περιεχόμενο έπεσε στο πάτωμα.
— «Έχεις τρελαθεί εντελώς;!» — Ο άντρας την άρπαξε από τον καρπό.
— «Τρελή; Εσύ ζεις σε ψευδαισθήσεις!» — Ξέφυγε και τον ώθησε.
— «Τρία χρόνια ταΐζω τα όνειρά σου! Αρκετά!»
Ξαφνικός ήχος τηλεφώνου διέκοψε τη διαμάχη.
Στην οθόνη εμφανίστηκε «Πεθερά».
Η Όλια άνοιξε με εκνευρισμό το μεγάφωνο:
— «Ολένκα, δεν τσακώνεστε με τον Κοστένκα;» — άκουσε ανήσυχη φωνή.
— «Δεν τσακωνόμαστε, χωρίζουμε!» — ψιθύρισε η κοπέλα.
— «Πάρτε πίσω το δικό σας ιδιοφυή!»
Η σιωπή ήταν τόσο βαριά που ακούγονταν οι λυγμοί της Νάστια πίσω από τον τοίχο.
Στον ακουστικό ακούστηκε:
— «Αγαπημένη, τι συνέβη;»
Αλλά η Όλια είχε ήδη κλείσει, σκουπίζοντας τις προδοτικές σταγόνες από το πηγούνι της.
Πριν από τον Κωνσταντίνο, η ζωή της Όλια κυλούσε ήρεμα.
Μεγαλωμένη με τη γιαγιά της που ήταν αγροτική νοσοκόμα, είχε μάθει από παιδί ότι η σταθερότητα είναι πιο σημαντική από τα όνειρα.
Μια θέση λογιστή μετά το πανεπιστήμιο φαινόταν λογική επιλογή, παρόλο που η ψυχή της συχνά έλκυε τα ακουαρέλα.
Η σχέση τους ξεκίνησε με κιθαριστικές νότες στο φοιτητικό κοιτώνα.
Ο Κόστια — ένας χαρισματικός επαναστάτης με κιθάρα στην πλάτη — την μάγεψε με τον ρομαντισμό της ελευθερίας.
«Γιατί χρειάζεσαι αυτές τις βαρετές αναφορές;» της ψιθύριζε, την αγκάλιαζε στη μέση.
«Ας δημιουργήσουμε έναν καλλιτεχνικό χώρο! Γεννήθηκες για τη δημιουργία!»
Τα πρώτα χρόνια του γάμου ήταν σαν γιορτή.
Ούτε η ενοχλητική φροντίδα της Τατιάνα Βίκτοροβνα την ενοχλούσε: «Ο Κόστικ μου είναι ευαίσθητος, μην τον φορτώνεις με αναζητήσεις εργασίας.»
Όλα άλλαξαν με τη γέννηση της κόρης.
Ενώ η Όλια ήταν σε άδεια μητρότητας, ο Κόστια άλλαξε δέκα προσωρινές δουλειές: φωτογραφία, μοντάζ, μαθήματα μουσικής.
Αλλά στα τρία της Νάστια, οι «δημιουργικές αναζητήσεις» του περιορίστηκαν σε νυχτερινά μαραθώνια παιχνιδιών.
— «Όλι, το γραφείο θα μου σκοτώσει την προσωπικότητα!» δικαιολογούταν, καθώς οι διαμαρτυρίες για έλλειψη χρημάτων αυξήθηκαν.
Η κοπέλα σιωπηλά έκλεινε τους λογαριασμούς υποθήκης, έκρυβε τα τιμολόγια κοινής ωφέλειας και πίστευε ότι μια μέρα θα συνέλθει.
Μέχρι εκείνο το βράδυ.
Οι συγκρούσεις έγιναν καθημερινό τελετουργικό.
Ο Κωνσταντίνος συνοφρυωνόταν όταν η Όλια απέρριπτε άλλο ένα αίτημα αγοράς, και αυτή οργιζόταν βλέποντάς τον να περνά ώρες μπροστά στην οθόνη, λέγοντας ότι «αναζητά έμπνευση», ενώ το βουνό από τα πιάτα αυξανόταν στον πάγκο.
Σε τρία χρόνια, ο Κόστια δοκίμασε δέκα επαγγέλματα.
Είτε διαμαρτυρόταν για τις «δουλοπρεπείς συνθήκες» του freelancing, είτε τσακωνόταν με πελάτες, είτε παράτησε έργα λόγω «έλλειψης δημιουργικότητας».
Το οικονομικό κενό καλυπτόταν από τον μισθό της Όλια, και εκείνος απλά το αγνοούσε:
— «Μην ανησυχείς, μόλις ξεκινήσουμε ένα υπέροχο startup — θα ζήσουμε καλά!»
Η έντονη σιωπή στο σπίτι έσπασε από επίμονο κουδούνισμα.
Η Όλια που περίμενε τον κούριερ με τα ψώνια άνοιξε την πόρτα — και πάγωσε.
Στο κατώφλι στεκόταν η Τατιάνα Βίκτοροβνα με ένα κομψό παλτό, και πίσω της φαινόταν ο Σεργκέι Πετρόβιτς με ένα κουτί σπιτικά γλυκίσματα.
— «Ας συζητήσουμε όλα χωρίς συναισθήματα,» διόρθωσε το φουλάρι της η πεθερά, προσποιούμενη επαγγελματικό τόνο, αλλά το τρέμουλο στα χέρια της έδειχνε την ανησυχία της.
Ο Κόστια βγήκε στον διάδρομο, σκυφτός, σαν να ήθελε να γίνει μικρότερος.
Ο πατέρας, αφήνοντας αμίλητος το δώρο στο τραπεζάκι, μουρμούρισε:
— «Ίσως είναι απλά μια οικογενειακή κρίση; Θα περάσει…»
— «Κρίση;» — η Όλια έσφιξε τις γροθιές της για να μην τρέμει η φωνή της.
— «Τρία χρόνια διαχειρίζομαι τον οικογενειακό προϋπολογισμό με έλλειμμα, και ο γιος σας θεωρεί τη συνεισφορά στα κοινά υποδεέστερη της αξιοπρέπειάς του!»
Η Τατιάνα Βίκτοροβνα έτεινε το χέρι προς τον Κόστια, χαϊδεύοντας τον στον ώμο:
— «Γιε μου, μήπως να μείνεις λίγο μαζί μας; Ξεκουράσου, θα έρθουν οι ιδέες…»
— «Ακριβώς αυτό προτείνω!» — η Όλια τράβηξε απότομα το μανίκι του πουλόβερ της.
— «Πάρτε τον.
Έχω εξαντληθεί.»
Ο Σεργκέι Πετρόβιτς βήχισε και κοίταξε την ελαφρώς ανοιχτή πόρτα του παιδικού δωματίου:
— «Και η Νάστια; Δεν πρόκειται να της στερήσετε τον πατέρα…»
— «Πατέρα;» — η κοπέλα χαμογέλασε πικρά.
— «Ξεχνά ακόμη και να την πάει στον παιδικό σταθμό.
Τα καταφέρνω μόνη μου — τουλάχιστον να έχει σταθερότητα.»
Η πεθερά γύρισε ανήσυχη στη θέση της.
Ο Κόστια, κοιτάζοντας τα αθλητικά του παπούτσια, ψιθύρισε:
— «Μαμά, ας φύγουμε…»
Η Όλια ακουμπούσε στον τοίχο παρατηρώντας πώς παλεύουν με τις βαλίτσες.
Στο παιδικό, η Νάστια έπαιζε ήσυχα κινούμενα σχέδια — πολύ συνηθισμένη στους καυγάδες για να κλάψει.
— «Δεν έχεις δικαίωμα να με αποκόψεις από τη Νάστια!» — ο Κωνσταντίνος σηκώθηκε απότομα, ρίχνοντας ένα σκαμπό.
— «Μπορείς να τη βλέπεις, αλλά κάτω από την ίδια στέγη δεν θα ζήσουμε πλέον,» — η Όλια σταύρωσε τα χέρια σαν να χτίζει τείχος.
— «Αύριο καταθέτω αίτηση διαζυγίου.»
Η σιωπή γινόταν πιο βαριά, σπασμένη μόνο από τους πνιχτούς λυγμούς της κόρης πίσω από τον λεπτό τοίχο.
— «Αγαπούλα, είναι προσωρινή οργή,» — η Τατιάνα Βίκτοροβνα έπλεκε τα δάχτυλά της σαν να προσεύχεται για έλεος.
— «Μια μέρα θα κοιτάξεις πίσω και θα μετανιώσεις την βιασύνη.»
— «Είμαι ήδη μόνη,» — η κοπέλα έκλεισε τα βλέφαρα, συγκρατώντας το τρέμουλο στη φωνή της.
— «Κάθε μέρα είναι ένας αγώνας: δουλειά, δάνεια, νοικοκυριό.
Δεν μπορώ να αναπνεύσω.»
— «Πάντα το ίδιο!» — ο Κόστια χτύπησε τη γροθιά του στο τραπέζι, κάνοντας τα φλιτζάνια να τρίζουν.
— «Νομίζεις ότι δεν προσπαθώ; Σε αυτήν την πόλη δεν υπάρχει τίποτα για ανθρώπους με φιλοδοξίες!»
— «Οι «φιλοδοξίες» σου έχουν κολλήσει στα παιχνίδια και τις δικαιολογίες!» — η Όλια ύψωσε το χέρι, δείχνοντας το λάπτοπ στη γωνία.
— «Ο Βάσια, ο φίλος σου, μεταφράζει κείμενα ως freelancer — θρέφει την οικογένεια.
Και όχι με παράπονα, αλλά με δουλειά!»
— «Και εγώ να γίνω γραφειοκράτης όπως αυτός;» — ο άντρας της σκούπισε με ειρωνεία.
— «Γίνε ακόμα και νεροκουβαλητής, αρκεί να σταματήσεις να ζεις από λογαριασμό μου!» — τα μάτια της Όλια έλαμψαν.
— «Η δημιουργικότητα δεν είναι συνώνυμο της τεμπελιάς.»
Ο Σεργκέι Πετρόβιτς, που μέχρι τότε σιωπούσε, χάιδεψε το γένι του:
— «Γιε μου, γιατί δεν είπες τίποτα; Θα τα είχα κανονίσει με τους συναδέλφους.»
— «Στο γραφείο σας από τις 9 ως τις 6; Όχι, ευχαριστώ,» ο Κόστια έκανε μια γκριμάτσα σαν να καταπίνει λεμόνι.
— «Καλύτερα να γυρίσω στο παλιό δωμάτιο — εκεί τουλάχιστον μπορώ να αναπνεύσω.»
Η Όλια, ζαλισμένη, μπήκε στην κουζίνα.
Ο στενός χώρος με τις γεράνιες στη μπαλκονόπορτα, που κάποτε μύριζε κανέλα και ζεστασιά, τώρα φαινόταν σαν κλουβί.
Πιάστηκε από την άκρη του νεροχύτη, νιώθοντας να της έρχεται ναυτία.
Η πεθερά πλησίασε κρυφά:
— «Ας μιλήσουμε χωρίς φωνές.
Ίσως…»
— «Τα είπαμε όλα,» — η Όλια τη διέκοψε, αλλά με το χέρι της της επέτρεψε να καθίσει.
Ο Σεργκέι Πετρόβιτς, ανακατεύοντας τα πόδια του στην καρέκλα, μίλησε πρώτος:
— «Δώσε του ένα μήνα, Ολένκα.
Ίσως προκύψει ευκαιρία…»
— «Οι ευκαιρίες τελείωσαν πριν τρία χρόνια,» — γέλασε πικρά.
— «Κάθε μέρα επιλέγω: να αγοράσω φρούτα για τη Νάστια ή να πληρώσω το ρεύμα.
Κι εκείνος περιμένει το σύμπαν να του πέσει στα πόδια.»
Η Τατιάνα Βίκτοροβνα έπιασε το χέρι της:
— «Απλά… δεν ξέρει να κάνει αλλιώς.»
— «Επειδή εσείς τον μάθατε να τρέχει από τις ευθύνες!» — η Όλια ξεφύσηξε, συνειδητοποιώντας ότι έσπασε το φράγμα.
— «Εσείς αποφασίζατε τα πάντα γι’ αυτόν: από τα μαθήματα μέχρι το πανεπιστήμιο.
Τώρα πρέπει να αντικαταστήσω εσάς; Όχι.
Χρειάζομαι άντρα, όχι προστατευόμενο.»
Ο Κόστια, χλωμός, πάγωσε στην πόρτα:
— «Αφού αποφασίστηκε — ας χωρίσουμε τα πράγματα.
Την υποθήκη, τα έπιπλα…»
Η Όλια τον κοίταξε και παρατήρησε για πρώτη φορά τα γκρίζα μαλλιά του στις κροτάφους.
Πότε πρόλαβε να γκριζάρει; — σκέφτηκε.
Αλλά σφίγγοντας τα χείλη, είπε:
— «Αύριο θα προσλάβω δικηγόρο.»
Η Νάστια άναψε πιο δυνατά το κινούμενο σχέδιο πίσω από τον τοίχο — ο συνηθισμένος ήχος των καυγάδων.
Η Όλια συνειδητοποίησε πως η κόρη της πλέον δεν έτρεχε να τους χωρίσει.
Έχει συνηθίσει, — σκέφτηκε πικρά, καταπίνοντας το κόμπο στο λαιμό.
— «Το μόνο που έχουμε είναι η υποθήκη που πληρώνω εγώ και το αυτοκίνητο από τους γονείς μου.
Δεν υπάρχει τίποτα να μοιραστούμε,» — η Όλια άνοιξε τα χέρια της, σαν να υπογραμμίζει το παράλογο της κατάστασης.
Ο Σεργκέι Πετρόβιτς βήξε και χαμήλωσε το βλέμμα:
— «Μήπως να πληρώσουμε ένα μέρος του δανείου; Για να… για να μείνουν όλα όπως πριν;»
— «Μπαμπά,» — ο Κόστια τρίβει τη μύτη του — «ξέρεις, δεν μπορώ να βγάλω τέτοια χρήματα.»
— «Δεν θέλω τίποτα,» — η Όλια τον διέκοψε.
— «Πάρτε τα πράγματά του.
Η Νάστια μένει μαζί μου, αλλά μπορεί να τη βλέπει όποτε θέλει.»
— «Και πού θα μένω εγώ;» — ρώτησε ο Κόστιας, κατεβάζοντας τα μάτια του για πρώτη φορά το βράδυ.
— «Στους γονείς σου,» — απάντησε η Όλια παγωμένα.
— «Αν πιστεύουν τόσο στην ‘έμπνευσή’ σου, ας του παρέχουν άνετες συνθήκες.»
Η Τατιάνα Βίκτοροβνα έβγαλε το μαντήλι στα μάτια της:
— «Εντάξει… Μόνο για τη Νάστια — χωρίς σκηνές μπροστά της.»
— «Έχω καταλάβει τα πάντα,» — ο Κόστιας γύρισε απότομα προς την ντουλάπα.
— «Συμμαζεύω και φεύγω.»
Η Νάστια γλίστρησε από πίσω της πόρτας, κρατώντας το τελείωμα του πουλόβερ της μητέρας της:
— «Μπαμπά, θα με πάρεις;»
Η Όλια κάθισε για να είναι στο ίδιο ύψος με την κόρη της:
— «Ηλιόλουστη μου, οι μεγάλοι αποφασίζουν…»
— «Αλλά θέλω να ξέρω!» — το κορίτσι σταύρωσε τα χέρια στη μέση, επαναλαμβάνοντας την κίνηση της μητέρας της.
— «Γιατί φεύγει ο μπαμπάς;»
Ο Κόστιας την τράβηξε κοντά του, αγκαλιάζοντάς την:
— «Θα είμαι δίπλα σου, κουνελάκι.
Έλα να μας επισκεφτείς — θα ψήσουμε κουλουράκια με τη γιαγιά.»
— «Άρα δεν θα γυρίσεις;» — η Νάστια ξεκόλλησε και πήγε πίσω σαν να έβλεπε ξένο.
— «Μαμά, είναι για πάντα;»
— «Μερικές φορές οι μεγάλοι… σταματούν να είναι ομάδα,» — η Όλια κατάπιε το δάκρυ, νιώθοντας το τρέμουλο στα χείλη της.
— «Αλλά κι οι δύο σε αγαπάμε.
Κι αυτό είναι καλύτερο.»
Το κορίτσι ξέσπασε σε κλάματα, πιάνοντας το μπλουζάκι του μπαμπά.
Ο Κόστιας, χλωμός, την έδωσε στην Όλια και πιάστηκε από την τσάντα του σαν να ήταν άγκυρα.
— «Ας πάμε τη Νάστια στο δωμάτιο,» — πρότεινε ο Σεργκέι Πετρόβιτς με ένα καταναγκαστικό χαμόγελο.
— «Θα βοηθήσουμε τον Κόστια να μαζέψει.»
— «Δεν χρειάζεται,» — γρύλισε ο Κόστιας, βγάζοντας το μπουφάν από τη κρεμάστρα.
— «Φέρτε τα κουτιά — τα υπόλοιπα τα κάνω μόνος.»
Η σιωπή γέμισε το διαμέρισμα, πυκνή σαν σιρόπι.
Η Όλια χάιδευε μηχανικά την πλάτη της κόρης της, θυμούμενη πώς ο Κόστιας ορκίστηκε να «αλλάξει» πριν γεννηθεί η Νάστια, πώς γελούσαν με τα τρελά σχέδιά του.
Τώρα όλα αυτά έμοιαζαν με όνειρο.
Μετά από μια ώρα, τρία κουτιά με τις επιγραφές «Βιβλία», «Ρούχα», «Διάφορα» στέκονταν στην πόρτα.
Ο Κόστιας κοίταξε την Όλια, αλλά εκείνη γύρισε πλάτη, αγκαλιάζοντας τη Νάστια που ήδη σιγοέκλαιγε πιο ήσυχα.
— «Τελειώσαμε,» — τράβηξε τη λαβή της βαλίτσας.
— «Φεύγω.»
— «Πάρε τηλέφωνο αν…» — άρχισε η Τατιάνα Βίκτοροβνα, αλλά η Όλια διέκοψε:
— «Θα πάρω αν υπάρχει λόγος.»
Η πόρτα έκλεισε.
Η Όλια έπεσε στο πάτωμα, ακουμπώντας στον τοίχο.
Στον καθρέφτη απέναντι καθρεφτιζόταν μια γυναίκα με δακρυσμένο πρόσωπο, αλλά στην καρδιά της έκαιγε μια παράξενη φωτιά — σαν να είχε αφήσει ένα βαρύ σακίδιο.
— «Μαμά, θα γυρίσει ο μπαμπάς;» — η Νάστια έφερε το μέτωπό της στον ώμο της.
— «Δεν θα γυρίσει,» — η Όλια την σήκωσε και την φίλησε στο κεφαλάκι.
— «Αλλά θα σου γράφει και θα σε καλεί.
Το θες;»
Το κορίτσι έκανε ναι με το κεφάλι, σφίγγοντας τη γωνία από το πουλόβερ της μαμάς της στη γροθιά της.
Από έξω ακούστηκε ο βρυχηθμός ενός κινητήρα.
Η Όλια πλησίασε στο παράθυρο και παρακολούθησε τους γονείς του Κόστια να φορτώνουν τα κουτιά στο πορτ-μπαγκάζ.
Εκείνος στεκόταν στην άκρη, κάπνιζε και στο φως του φαναριού φαινόταν ξένος — ένας άνθρωπος από άλλη ζωή.
— «Νάστια,» — η Όλια έπιασε το χέρι της — «ας ετοιμάσουμε κάτι νόστιμο.
Σήμερα επιτρέπεται και παγωτό!»
— «Και μετά κινούμενα σχέδια;» — το κορίτσι έτριψε τα μάτια της, προσπαθώντας να χαμογελάσει.
— «Φυσικά!» — η Όλια άνοιξε το ψυγείο, αλλά στάθηκε ξαφνικά όταν είδε τα κομμάτια από το φλιτζάνι που ακόμα ήταν κάτω από τον νεροχύτη.
Έβαλε γάντια και τα μάζεψε, σαν να έθαβε το παρελθόν.
Ενώ η Νάστια διάλεγε ταινία, η Όλια κοίταξε γύρω την κουζίνα.
Το ράφι με τα φλιτζάνια του Κόστια άδειασε, αλλά στο τραπέζι υπήρχε ένα παιδικό σχέδιο — ένα κίτρινο σπιτάκι κάτω από το ουράνιο τόξο.
Αυτό μας αρκεί, — σκέφτηκε και άναψε την κουζίνα.
— «Μαμά, κοίτα!» — η Νάστια έδειχνε την οθόνη όπου χόρευαν καρτούν ζώα.
— «Είναι σαν κι εμάς!»
Η Όλια κάθισε δίπλα της και την αγκάλιασε.
Έξω σκοτείνιασε, αλλά στο σπίτι μύριζε ομελέτα και ελπίδα.
Ας είναι δύσκολη η αυριανή μέρα — σήμερα γέλασαν μαζί, και αυτό ήταν μια νέα αρχή.
