Την ημέρα του γάμου της Εκτατερίνας και του Αλεξάνδρου, στο μονοπάτι της εισόδου τους εμφανίστηκε μια μυστηριώδης γριούλα, έτοιμη να διαβάσει την παλάμη της Εκτατερίνας.
Η Εκτατερίνα, που δεν πίστευε σε τέτοια πράγματα, ήταν σκεπτική… μέχρι που η γριούλα αποκάλυψε λεπτομέρειες που ήταν αδύνατον να πλαστογραφηθούν.
Το πρωινό της ημέρας του γάμου μου ήταν ακριβώς όπως το είχα φανταστεί.
Όλα ήταν λίγο χαοτικά, ήμουν ενθουσιασμένη, και η ατμόσφαιρα γύρω μας ήταν γεμάτη αγάπη.
Οι κουμπάρες θα έφταναν σύντομα και σκοπεύαμε να απολαύσουμε ένα ελαφρύ γεύμα με πιατέλα τυριών και ένα ποτήρι σαμπάνιας.
Το φόρεμά μου κρεμόταν σε μια θήκη, και ετοίμαζα τον εαυτό μου να παντρευτώ τον Αλέξανδρο – τον καλύτερό μου φίλο και τον άνθρωπο που με έκανε να πιστέψω στην αιώνια αγάπη.
Ο γάμος μας θα ήταν ξεχωριστός.
Ο Αλέξανδρος κι εγώ αποφασίσαμε να παντρευτούμε το βράδυ σε ένα γιοτ, οπότε είχαμε όλη την ημέρα για να προετοιμαστούμε για το νέο κεφάλαιο της ζωής μας… τουλάχιστον έτσι νόμιζα.
Έβαλα μάσκα στο πρόσωπό μου και βγήκα έξω να συναντήσω τον курьер με το μπουκέτο μου.
Παρήγγειλα την παράδοση την τελευταία στιγμή, για να είναι τα λουλούδια φρέσκα και όχι μαραμένα.
Καθώς πλησίαζα στο μονοπάτι της εισόδου και περίμενα το αυτοκίνητο παράδοσης, την είδα.
Στεκόταν στο μονοπάτι που περνούσε από την αυλή μου.
Μια ηλικιωμένη γυναίκα με ξεραμένο δέρμα, ατημέλητα γκρίζα μαλλιά και ρούχα που φαινόταν να μην έχουν πλυθεί για εβδομάδες.
Αλλά παρά την εμφάνισή της, τα μάτια της ήταν διαπεραστικά κοφτερά.
Υπήρχε κάτι ανησυχητικό στην ηρεμία της.
«Κορίτσι», μου φώναξε με μια απαλή αλλά αποφασιστική φωνή.
«Έλα κοντά μου, κορίτσι.»
Έμεινα ακίνητη.
Όλα μέσα μου μου έλεγαν να την αγνοήσω και να επιστρέψω στο σπίτι, αλλά το βλέμμα της σαν να με κρατούσε.
Ενάντια στη θέλησή μου, προχώρησα πιο κοντά.
Ίσως πεινάει; Θα μπορούσα να της φτιάξω τσάι και ένα σάντουιτς και να την αφήσω να φύγει.
Ήταν, άλλωστε, η μέρα του γάμου μου.
Πώς θα μπορούσα να διώξω μια γριούλα;
«Δώσε μου το χέρι σου, κορίτσι», είπε, τεντώνοντας την παλάμη της.
«Θέλω να διαβάσω τη μοίρα σου.
Ας δούμε τι λένε οι γραμμές στο χέρι σου.»
«Συγγνώμη», είπα με ένα υποχρεωτικό χαμόγελο.
«Αλλά δεν πιστεύω σε αυτά.»
Χαμογέλασε ελαφρώς.
«Δεν χρειάζεται να πιστεύεις, αγαπητή μου», είπε.
«Απλά πρέπει να ακούσεις.
Ίσως κάτι αγγίξει την ψυχή σου.»
Πριν προλάβω να πω κάτι, πήρε προσεκτικά το χέρι μου.
Η λαβή της ήταν εκπληκτικά δυνατή για τόσο εύθραυστη γυναίκα.
Ήθελα να τραβήξω το χέρι μου πίσω, αλλά δεν το έκανα.
«Ο άντρας που πρόκειται να παντρευτείς», ξεκίνησε καθώς κοίταζε τις γραμμές της παλάμης μου, «έχει ένα σημάδι στη δεξιά του λαγόνια περιοχή; Στο σχήμα καρδιάς;»
Έμεινα άφωνη.
Η κοιλιά μου σφίχτηκε.
Κανείς δεν ήξερε για το σημάδι του Αλέξανδρου.
Κανείς.
«Και η μητέρα του;» συνέχισε.
«Δεν ήταν στη ζωή του; Πέθανε;»
Κούνησα αργά το κεφάλι μου, και ένα ρίγος με διέτρεξε.
«Πώς… πώς το ξέρετε;»
Το βλέμμα της έγινε σοβαρό.
«Κορίτσι, θα καταστρέψει τη ζωή σου.
Αλλά έχεις ακόμα επιλογή.
Αν θέλεις να μάθεις την αλήθεια, κοίτα μέσα στο λούτρινο κουνελάκι που φυλάει στο ντουλάπι του.»
Πήρα ένα βήμα πίσω, τραβώντας το χέρι μου.
«Τι εννοείτε;» ρώτησα.
«Εμπιστέψου τα ένστικτά σου», απάντησε.
«Και θυμήσου: η αγάπη που είναι χτισμένη πάνω σε ψέματα, θα καταρρεύσει.»
Ήμουν έτοιμη να γυρίσω και να φύγω, όταν ήρθε το μπουκέτο μου.
Το πήρα γρήγορα από τον курьер και βιαστικά μπήκα μέσα, κλείνοντας την πόρτα πίσω μου.
Η καρδιά μου χτυπούσε σαν τρελή και τα λόγια της αντηχούσαν στο μυαλό μου.
Λούτρινο κουνελάκι.
Ο Αλέξανδρος μου είχε μιλήσει γι’ αυτό.
Ένα παιχνίδι που του είχε δώσει η μητέρα του πριν πεθάνει.
Το φύλαγε στο ντουλάπι του ως ανάμνηση.
Έβγαλα τη μάσκα από το πρόσωπό μου και έγραψα γρήγορα μήνυμα στην ομάδα με τις φίλες μου:
*Κορίτσια, λείπω για λίγο.
Θα γράψω όταν γυρίσω.
Μετά γιορτάζουμε!*
«Εντάξει, Κατιά», είπα στον εαυτό μου.
«Ήρθε η ώρα να βρω αυτό το κουνελάκι.»
Ο Αλέξανδρος ήταν στο σπίτι του πατέρα του και προετοιμαζόταν εκεί.
Άρα ήμουν μόνη στο σπίτι.
Και μπορούσα να κάνω ό,τι ήθελα.
Άνοιξα το ντουλάπι του και πήρα το κουνελάκι.
Η γκριζωπή γούνα ήταν λίγο φθαρμένη και στην πλάτη του είδα ένα φερμουάρ.
Η καρδιά μου χτύπησε πιο δυνατά.
Άνοιξα το φερμουάρ και έβγαλα ένα πακέτο επιστολών.
*Γιε μου, γιατί ντρέπεσαι για μένα; Μην με αφήνεις, σε παρακαλώ.
Σε αγαπώ.
– Η μαμά.*
Έμεινα ακίνητη.
Η καρδιά μου σφίχτηκε.
Η επόμενη επιστολή:
Γιατί δεν απαντάς; Σου τηλεφωνώ εδώ και εβδομάδες.
Και η τρίτη:
*Σε παρακαλώ, άφησέ με να σε δω έστω μια φορά.
Πρέπει να ξέρω ότι είσαι καλά.*
Τα πόδια μου λύγισαν και έπεσα στο πάτωμα.
Η μητέρα του ζούσε.
Προσπαθούσε απεγνωσμένα να επικοινωνήσει μαζί του.
Πώς έστελνε αυτές τις επιστολές; Μέσω του ταχυδρομικού κουτιού;
Κατάλαβα: ο Αλέξανδρος είχε ψευδώς πει.
Για τη μητέρα του.
Ένα από τα πιο σημαντικά κομμάτια της ζωής του.
Τον πήρα τηλέφωνο.
«Κατιά, τι συνέβη; Είσαι καλά;»
«Έλα σπίτι αμέσως.»
Όταν ήρθε, του έδειξα τις επιστολές.
Το πρόσωπό του έγινε άσπρο, κάθισε και έκρυψε το πρόσωπό του στα χέρια του.
«Είναι δύσκολο», είπε σιγανά.
Τον κοίταξα με θυμό.
«Μου είπε ψέματα.
Πώς μπορώ να σε παντρευτώ;»
Τον ανάγκασα να εξηγήσει.
Ομολόγησε ότι ο πατέρας του τον ανάγκασε να εγκαταλείψει τη μητέρα του μετά το διαζύγιό τους.
Το βράδυ συνάντησα ξανά τη γριούλα.
Αλλά τώρα ήξερα το όνομά της: ήταν η μητέρα του Αλέξανδρου.
Ο γάμος ακυρώθηκε, αλλά μερικούς μήνες αργότερα κάναμε ένα μικρό, ζεστό πάρτι, όπου η μητέρα του ήταν μαζί μας.
Μερικές φορές η αγάπη δεν έχει να κάνει με τέλειες αρχές, αλλά με την επιστροφή στην αλήθεια και σε αυτούς που πραγματικά έχουν σημασία.