Έχετε χρησιμοποιηθεί ποτέ εξαιτίας της καλοσύνης σας;
Σκόπευα να πληρώσω για την τηλεόραση που κατά λάθος έσπασε το παιδί μου.
Αλλά η πεθερά μου είδε αυτή την ευκαιρία και ζήτησε να της πάρω καινούργια, καλύτερη τηλεόραση.
Όταν αρνήθηκα, απείλησε ότι θα με μηνύσει.
Αλλά η καλή τύχη είχε για αυτήν μια μικρή έκπληξη.
Τι θα κάνατε αν το παιδί σας έσπαζε κατά λάθος κάτι ακριβό σε ξένο σπίτι;
Θα αναγνωρίζατε το λάθος;
Θα πληρώνατε για την ζημιά;
Θα προσπαθούσατε να το διορθώσετε;
Και τώρα φανταστείτε ότι ο ιδιοκτήτης γύρισε την κατάσταση υπέρ του και ζήτησε ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ από αυτά που είχαν σπάσει.
Για παράδειγμα, όχι μόνο αντικατάσταση, αλλά μια «καινούργια, βελτιωμένη» έκδοση;
Αυτό ακριβώς συνέβη σε μένα.
Νόμιζα ότι ενεργούσα ως υπεύθυνος ενήλικας.
Ότι έκανα το «σωστό».
Αλλά η πεθερά μου, η Ντόρα;
Αχ, εκείνη είχε άλλα σχέδια.
Σχέδια όπου αποφάσισε να μου πάρει ένα ποσό που ήταν πάνω από δύο φορές η αξία της ήδη ξεπερασμένης τηλεόρασης της.
Και όταν αρνήθηκα;
Απήθυσε ότι θα με μηνύσει.
Ναι, ζωντανέψτε, γιατί αυτή η ιστορία είναι ένα πραγματικό τρενάκι του τρόμου.
Πώς ξεκίνησαν όλα
Η Ντόρα μου ζήτησε να προσέχω τον γιο της, τον Λίαμ.
Είναι οκτώ ετών, γεμάτος ενέργεια και ο καλύτερος φίλος του γιου μου, του Τζέικ, ο οποίος είναι επτά.
Φαινόταν εύκολο – θα τους παρακολουθούσα για λίγες ώρες, θα έπαιζαν μεταξύ τους και θα κέρδιζα μερικούς πόντους ως «καλή θεία».
Τι θα μπορούσε να πάει στραβά;
Τα πάντα.
Έπαιζαν στο σαλόνι, ενώ εγώ ήμουν στην κουζίνα κάνοντας σάντουιτς.
Και για τα δύο λεπτά που έβαζα φυστικοβούτυρο στο ψωμί, ξέσπασε χάος.
Άκουσα έναν δυνατό θρόισμα.
Μια απότομη ανάσα.
Και μετά – ΜΠΑΜ.
Άφησα το μαχαίρι και έτρεξα πίσω.
Ο Τζέικ στεκόταν ακινητοποιημένος με ανοιχτά τα μάτια.
Ο Λίαμ κρατούσε το στόμα του με τα χέρια.
Και ακριβώς στη μέση του δωματίου – η τηλεόραση της Ντόρας, η «πολύ ακριβή» επίπεδη οθόνη της, είχε γείρει σε παράξενο γωνία και ένας τεράστιος θρόισμα σε σχήμα αράχνης είχε εξαπλωθεί σε όλη την οθόνη.
— Τι συνέβη; — προσπαθούσα να μιλήσω ήρεμα, αλλά η καρδιά μου χτυπούσε σαν τρελή.
Ο Λίαμ έδειξε τον Τζέικ.
Ο Τζέικ έδειξε τον Λίαμ.
Κλασικό.
Τα χείλη του Τζέικ έτρεμαν.
— Δεν… δεν ήθελα, μαμά.
Παίζαμε απλώς «Μυθικούς Ρέιντζερς» και…
— Και ο Τζέικ πέταξε την χειροβομβίδα του όταν έκανα την κίνηση του νίντζα! — τον διέκοψε ο Λίαμ, κάνοντας μια απότομη κίνηση προς το πλάι.
— Έπρεπε να περάσει από πάνω! — φώναξε ο Τζέικ, με τα μάτια του να γεμίζουν δάκρυα.
— Νόμιζα ότι ο Λίαμ θα την πιάσει, όπως πάντα!
Γονάτισα δίπλα στον γιο μου και τον αγκάλιασα καθώς έκλαιγε.
— Συγγνώμη, μαμά!
Παρακαλώ, μην θυμώσεις!
Η θεία Ντόρα με μισεί τώρα;
— Σσσ, αγόρι μου, — τον χάιδεψα στο κεφάλι.
— Κανείς δεν σε μισεί.
Ήταν ατύχημα.
Αλλά γι’ αυτό πάντα λέμε να μην πετάτε πράγματα μέσα στο σπίτι, θυμάσαι;
Μετά από πολλές εξηγήσεις, διαπιστώθηκε ότι ο Τζέικ πέταξε τη χειροβομβίδα (γιατί να φτιάχνουν τέτοια παιχνίδια;) και ο Λίαμ την απέφυγε, και ΜΠΑΜ!
Ακριβώς στην τηλεόραση.
Αναστεναξα και κράτησα τη γέφυρα της μύτης μου με τα δάχτυλα.
Η Ντόρα απαιτεί περισσότερα από όσα είναι δίκαια
Τα καλά νέα;
Η τηλεόραση εξακολουθούσε να λειτουργεί.
Τα κακά νέα;
Ένα τεράστιο ράγισμα στη μέση χαλούσε την εικόνα.
Βρήκα γρήγορα το μοντέλο στο διαδίκτυο.
Ήταν μια παλιά επίπεδη οθόνη, τίποτα το ιδιαίτερο.
Η τιμή;
Περίπου 1.100 δολάρια.
Τέλεια.
Δεν ήταν ιδανικό, αλλά μπορούσα να το αντιμετωπίσω.
Έτσι, όταν η Ντόρα γύρισε σπίτι, αμέσως παραδέχτηκα τα πάντα.
— Ντόρα, λυπάμαι πολύ, — είπα.
— Ο Τζέικ πέταξε το παιχνίδι, χτύπησε την τηλεόραση, και τώρα είναι ραγισμένη.
Κοίταξα την τιμή και θα την αντικαταστήσω με το ίδιο μοντέλο.
Αυτή ανέπνευσε βαριά και κούνησε το κεφάλι της.
— Απαίσιο. — Αλλά, προς έκπληξή μου, κούνησε το κεφάλι της συμφωνώντας.
— Εντάξει.
Απλά δώσε μου τα χρήματα και θα αγοράσω καινούργια.
Άνασα με ανακούφιση.
— Φυσικά.
Θα τα κανονίσω.
Νόμιζα ότι είχε τελειώσει εκεί.
ΑΛΛΑ ΕΚΑΝΑ ΛΑΘΟΣ.
Δύο μέρες αργότερα έλαβα ένα γράμμα από τη Ντόρα.
Άνοιξα το γράμμα περιμένοντας να δω τα τραπεζικά στοιχεία για να μεταφέρω τα 1.100 δολάρια.
Αλλά αντί γι’ αυτό, ζητούσε… 2.500 δολάρια.
Αναθαρρησα.
Διάβασα ξανά το ποσό.
Εξέτασα τον αποστολέα.
Ναι, ήταν η Ντόρα.
Την πήρα αμέσως τηλέφωνο.
— Ε, ε… νομίζω ότι υπάρχει κάποιο λάθος στο γράμμα σου.
— Όχι, — απάντησε αυτή πολύ ήρεμα.
— Αυτή είναι η σωστή τιμή.
Τα χέρια μου άρχισαν να τρέμουν.
— Ντόρα, η τηλεόραση κόστιζε 1.100 δολάρια.
— Ναι, — είπε αργά.
— Αλλά σκόπευα έτσι κι αλλιώς να ΑΝΑΝΕΩΘΩ, οπότε αφού παίρνω το καλύτερο μοντέλο, απλώς θα καλύψεις ολόκληρο το κόστος του.
Γέλασα από την έκπληξή μου.
— Σοβαρά; Θέλεις να σου αγοράσω αναβάθμιση απλά επειδή το παιδί μου έσπασε κατά λάθος την παλιά σου τηλεόραση;
— Μην γελάς μαζί μου! — ξέσπασε η Ντόρα.
— Ο μικρός μου κατέστρεψε την περιουσία μου!
Φούντωσα από θυμό.
— Μην ξαναπείς ποτέ τον γιο μου “μικρό”!
Είναι απλώς παιδί, και ήταν ατύχημα.
Κλαίει τη νύχτα από την ενοχή!
— Άφησέ το, μην το δραματοποιείς, — είπε αυτή με περιφρόνηση.
— Δεν είναι για τα συναισθήματα του Τζέικ.
Είναι για το ποιος φέρει την ευθύνη.
Εσύ δεν είσαι υπεύθυνη;
Άρα πλήρωσέ το για την καινούργια.
— Ντόρα, έτσι δεν λειτουργούν τα πράγματα.
— Αν δεν πληρώσεις, — είπε απειλητικά, — θα σε πάω στο δικαστήριο.
Πώς νομίζεις ότι θα είναι ο Τζέικ όταν μάθει ότι η μητέρα του τον κάνει μήνυση;
Το στομάχι μου πάγωσε.
— Σοβαρά προσπαθείς να χειραγωγήσεις το γιο μου για να βγάλεις χρήματα από εμένα;
— Κάλεσέ το όπως θες.
Έχεις χρόνο μέχρι την Παρασκευή.
— Τέλεια, — είπα.
— Θα τα πούμε στο δικαστήριο.
Δικαστήριο και Καρμική Δικαιοσύνη
Προετοιμάστηκα, διάβασα παρόμοιες περιπτώσεις, συγκέντρωσα όλα τα αποδεικτικά στοιχεία.
Ο δικαστής αποφάσισε γρήγορα υπέρ μου.
Πλήρωσα μόνο το μισό κόστος της επισκευής – περίπου 200 δολάρια αντί για 2.500.
Και μετά αποδείχθηκε ότι ο Λίαμ έσπασε την καινούργια της τηλεόραση σε έναν μήνα.
Αυτή τη φορά, πλήρωσε η ίδια.
Καρμική Δικαιοσύνη;
Αχ ναι.
Το πιο σημαντικό ήταν ότι κατάλαβα: μερικές φορές είναι σημαντικό όχι μόνο να είσαι καλός, αλλά και να ξέρεις να υπερασπίζεσαι τον εαυτό σου.
Ακόμα κι αν αυτό σημαίνει να έρθεις αντιμέτωπος με τους συγγενείς.