Η Σβετλάνα ήταν βέβαιη ότι οι ανακριτές θα ξεδιαλύνουν την αλήθεια και θα βρουν τους πραγματικούς ενόχους.
Χωρίς δεύτερη σκέψη, αποφάσισε να κάνει αίτηση ως νοσηλεύτρια στο ίδιο ακριβώς νοσοκομείο.
Φυσικά, δεν ήταν μια κύρους θέση, αλλά δεν είχε τίποτα να κρύψει — είχε ακολουθήσει αυστηρά τις οδηγίες.
Το κύριο ερώτημα ήταν ποιος και γιατί πλαστογράφησε τις ιατρικές εντολές.
Στην αρχή, ο ανακριτής αντιμετώπισε τις εξηγήσεις της με δυσπιστία.
Τότε η Σβετλάνα έβγαλε το κινητό της και του έδειξε φωτογραφίες.
«Έχω τη συνήθεια να φωτογραφίζω τα αποτελέσματα εξετάσεων και τις συνταγές», εξήγησε.
«Μου αρέσει στο σπίτι, με ηρεμία, να τα σκέφτομαι όλα και να ζυγίζω τις πιθανές θεραπευτικές επιλογές.»
«Ή μήπως τα φωτογράφισες επίτηδες για να τα αντικαταστήσεις αργότερα;» υπέθεσε ο ανακριτής.
«Για ποιο λόγο;» απορήθηκε η Σβετλάνα.
«Μπορεί να συμβούν διάφορα. Πιθανότατα έχεις πολλές τέτοιες φωτογραφίες;» είπε ο ανακριτής, σηκώνοντας τους ώμους.
«Όχι πολλές. Τις διαγράφω μόλις λάβει εξιτήριο ο ασθενής. Να, αυτές είναι οι τελευταίες είκοσι τέσσερις.»
Ο ανακριτής είδε προσεκτικά τις φωτογραφίες.
«Μπορώ να τις αντιγράψω;»
«Βεβαίως.»
Η Σβετλάνα ένιωσε ότι σύντομα θα αρθούν οι κατηγορίες εις βάρος της.
Το κρίσιμο καθήκον των ανακριτών ήταν τώρα να εντοπίσουν ποιος είχε αλλάξει τη φαρμακευτική συνταγή, με αποτέλεσμα ο ασθενής να πέσει σε κώμα.
Ο ανακριτής ζήτησε από τη Σβετλάνα να κρατήσει μυστικές τις φωτογραφίες.
«Αν δεν βρούμε τον ένοχο, μπορεί να ξανασυμβεί το ίδιο.»
«Θα κρατήσω το στόμα μου κλειστό.»
«Και ακόμη κάτι», χαμήλωσε τη φωνή του ο ανακριτής, «πρέπει προσωρινά να διακόψετε την ιατρική σας πρακτική.»
«Καταλαβαίνω. Αλλά μπορώ τουλάχιστον να δουλεύω ως νοσηλεύτρια; Πάντα λείπουν άτομα σε αυτή τη θέση.»
«Είστε αξιοθαύμαστη γυναίκα», χαμογέλασε ο ανακριτής.
«Το νοσοκομείο σας έθεσε σε δύσκολη θέση, κι εσείς είστε πρόθυμη να τρίβετε δαπέδα εδώ.»
«Δεν πρόκειται για το νοσοκομείο», απάντησε η Σβετλάνα.
«Εδώ δούλευαν η γιαγιά και η μητέρα μου. Θα προσπαθήσω να βρω ποιος ευθύνεται.»
«Όχι, όχι! Με τίποτα! Σας παρακαλώ!» αναφώνησε ανήσυχος ο ανακριτής.
«Δεν καταλάβατε», τον καθησύχασε η Σβετλάνα.
«Θέλω μόνο… να παρακολουθώ λίγο.»
«Σβετλάνα, μην ανακατεύεστε! Διαφορετικά όλη η έρευνα θα πάει στράφι!»
Έτσι, η γιατρός με είκοσι χρόνια εμπειρίας δούλευε από καιρό ως νοσηλεύτρια.
Οι νεότεροι γιατροί πολλές φορές ζητούσαν τη γνώμη της.
Οι υπόλοιπες νοσηλεύτριες έγιναν πιο γρήγορες και ευγενικές στη δουλειά τους.
Στο νοσοκομείο επικρατούσε ένταση.
Το πρωί έφεραν ένα κορίτσι με αινιγματική διάγνωση.
Κάθε σύμπτωμα ξεχωριστά δεν φαινόταν επικίνδυνο, αλλά όλα μαζί απειλούσαν σοβαρά τη ζωή της.
Το κορίτσι μεταφέρθηκε σε κρίσιμη κατάσταση, σχεδόν σε κώμα.
Γιατροί από διάφορα τμήματα πάλεψαν όλη τη νύχτα για τη ζωή της και ως το πρωί η κατάστασή της βελτιώθηκε.
Τώρα κοιμόταν υπό την επίδραση ηρεμιστικών φαρμάκων.
Το κορίτσι νοσηλευόταν στη μονάδα όπου παλιά εργαζόταν η Σβετλάνα.
Πάντα αφιέρωνε ιδιαίτερη φροντίδα σε τέτοιες περιπτώσεις και τώρα μετανίωνε που δεν μπορούσε να βοηθήσει στην αγωγή.
Η Σβετλάνα μπήκε σιωπηλά στο θάλαμο.
Το κορίτσι ανακίνησε ελαφρά το σώμα της και άνοιξε τα μάτια.
«Πού είμαι;»
«Στο νοσοκομείο, γλυκιά μου. Όλα θα πάνε καλά. Θα γίνεις καλά.»
Τα μάτια του κοριτσιού γέμισαν δάκρυα.
«Δεν θέλω να γίνω καλά!» ψιθύρισε.
«Πες στη μητριά μου ότι… πέθανα. Ότι είμαι πολύ άρρωστη και δεν θα πάρω ποτέ εξιτήριο.»
«Μπορεί κανείς να επιθυμεί κάτι τέτοιο;» ρώτησε η Σβετλάνα, τρομαγμένη.
«Μπορεί. Δεν θέλω να πάω σπίτι… Εκεί εκείνη… Καλύτερα να πεθάνω», ψιθύρισε το κορίτσι.
«Σε κακομεταχειρίζεται η μητριά σου;» κάθισε στο στρώμα η Σβετλάνα.
«Ίσως το παρακάνω; Πες τα όλα στον πατέρα σου.»
«Θα του τα έλεγα, αλλά… ο μπαμπάς δεν είναι στο σπίτι.
Είναι κι αυτός εδώ, στο νοσοκομείο. Πιθανότατα πέθανε…
Την άκουσα να λέει στο τηλέφωνο: Σήμερα θα του κάνουν κάποια ένεση και θα γίνει πλούσια χήρα. Και μετά θα με ξεφορτωθεί.»
Τα μάτια της Σβετλάνας άνοιξαν διάπλατα.
«Τι ανοησίες! Ή μήπως είναι αλήθεια;»
«Πώς λέγεται ο πατέρας σου;» ρώτησε.
«Πάβλοβ. Μιχαΐλ Μιχαΐλοβιτς.»
Η Σβετλάνα συλλογίστηκε.
Ο Μιχαΐλ Μιχαΐλοβιτς Πάβλοβ… ήταν εκείνος ο ασθενής στο κώμα, για τη δηλητηρίαση του οποίου την είχαν εμπλέξει.
Αν το κορίτσι έλεγε αλήθεια, τότε η μητριά επιχείρησε να σκοτώσει και τον άντρα και τη θετή κόρη.
Άρα κάποιος από το νοσοκομείο τη βοήθησε. Αλλά ποιος;
«Εκείνη τη νύχτα υπηρετούσαν ο Ολέγκ Σεργκέεβιτς, η Ίννα Μιχαΐλοβνα και ο Βαλέρι Αντρέγεβιτς», θυμήθηκε η Σβετλάνα.
Αλλά αυτοί ήταν συνάδελφοί της και φίλοι της, και την είχαν στηρίξει κατά τη διάρκεια της έρευνας. Δεν πίστευε ότι ήταν ένοχοι.
Το κορίτσι ξανακοιμήθηκε.
Η Σβετλάνα βγήκε από το θάλαμο.
Στον διάδρομο συνάντησε τον Ολέγκ Σεργκέεβιτς.
«Σβετλάνα Καρπόβνα!» χαμογελώντας της είπε.
«Έχεις δει τη Ντάσα;»
«Ναι, κοιμάται. Ο παλμός και η αναπνοή της είναι φυσιολογικά.»
«Τέλεια. Ανησύχησα. Περάσέ μετά να σου δείξω τον φάκελο της. Έχει τόση ακαταστασία…»
«Εντάξει, Ολέγκ Σεργκέεβιτς. Θα περάσω, αλλά πρώτα τελειώνω εδώ.»
«Τι γίνεται με την έρευνα;»
«Λένε να περιμένουμε», απάντησε η Σβετλάνα.
«Πάντα να περιμένουμε!» γκρίνιαξε ο Ολέγκ.
«Όλοι σε στηρίζουμε!»
«Ευχαριστώ, Ολέγκ. Θα περάσω αργότερα.»
«Ο Ολέγκ δεν μπορεί να εμπλέκεται. Αυτό είναι σίγουρο», σκέφτηκε η Σβετλάνα.
Κοίταξε στο θάλαμο του Πάβλοβ. Κενός.
Όταν ένας ασθενής μένει πολύ στην εντατική, σε συνηθίζει. Η νοσοκόμα έλειπε, οι οθόνες εμφάνιζαν ακανόνιστα γραφήματα.
Η Σβετλάνα έβαλε τον κουβά κάτω και πλησίασε τον ασθενή.
«Μιχαΐλ Μιχαΐλοβιτς», ψιθύρισε. «Ξέρω ότι με ακούτε.
Η κόρη σας κινδυνεύει. Η γυναίκα σας θέλει να σας εξοντώσει και τους δύο.
Παρακαλώ επιστρέψτε. Μόνο εσείς μπορείτε να βοηθήσετε τη Ντάσα.»
Παρακολουθούσε τον καρδιακό ρυθμό. Ξαφνικά ανέβηκε απότομα η πίεση, μετά έπεσε κι ύστερα ανέβηκε ξανά.
Ακούγοντας βήματα, η Σβετλάνα έσβησε γρήγορα τη συσκευή και απομακρύνθηκε.
Μπήκε μια ντροπαλή νοσοκόμα.
«Ωχ, Σβετλάνα Καρπόβνα… έλειψα ένα λεπτό…»
«Λένα, αυτό το «λεπτό» σου μπορεί να στοιχίσει μια ζωή!» την επέπληξε αυστηρά η Σβετλάνα.
«Φώναξε τον Ολέγκ Σεργκέεβιτς! Εδώ κάτι περίεργο συμβαίνει!»
Η νοσοκόμα κοίταξε τη οθόνη κι έτρεξε έξω.
Η Σβετλάνα πλησίασε πάλι τον ασθενή:
«Μιχαΐλ Μιχαΐλοβιτς, επιστρέψτε. Η Ντάσα σας περιμένει.»
Όταν οι γιατροί έφτασαν, την βρήκαν να σφουγγαρίζει το δάπεδο.
Έριξε μια τελευταία ματιά στον ασθενή κι έφυγε.
Κλειδώθηκε στο αποθηκάκι και πήρε τηλέφωνο τον ανακριτή.
«Συγγνώμη για την ώρα… Πρέπει να σας πω κάτι σημαντικό.»
«Αυτό είναι!» είπε ο ανακριτής μετά την εξιστόρησή της.
«Το ένιωθα ότι υπάρχει σύνδεση! Σας είχαμε κυρίως ύποπτη, αλλά είστε απλά κρίκος στην αλυσίδα.
Τώρα έγινε ξεκάθαρο. Είστε σε βάρδια; Έρχομαι αμέσως.»
Η Σβετλάνα άκουσε φασαρία στο διάδρομο.
Κάποιος φώναζε – απαγορευόταν θόρυβος στη μονάδα.
Βγήκε έξω.
Μια γυναίκα ντυμένη επίσημα προσπαθούσε να πλησιάσει την εντατική, δύο νοσοκόμες της έκλειναν το δρόμο.
«Δεν μπορείτε! Δεν επιτρέπονται επισκέψεις τώρα! Και στη Ντάσα κανείς δεν μπαίνει!»
«Βγάλτε με από τη μέση!» φώναζε η γυναίκα.
«Ξέρετε ποια είμαι; Θα σας φέρω προβλήματα! Φωνάξτε τον Βαρφολομέεβ!»
Στο μυαλό της Σβετλάνα κάτι κλικ.
Ο Βαρφολομέεβ! Ο υποδιευθυντής του νοσοκομείου, γυναικολόγος που μερικές φορές αντικαθιστούσε τον διευθυντή.
Πώς τον ξέχασε; Εκείνο το βράδυ ήταν σε υπηρεσία. Πρόσφατα στο νοσοκομείο, ήδη αμφιλεγόμενος, έφτανε αθόρυβα κι επέπληττε για ασήμαντα θέματα.
«Τι συμβαίνει εδώ;» ακούστηκε η φωνή του Βαρφολομέεβ.
«Και ποια είσαι εσύ;» είπε η γυναίκα, κοιτώντας με περιφρόνηση την Σβετλάνα.
«Ω, ναι, εσύ είσαι η χαζή που σχεδόν σκότωσε τον άντρα μου!»
«Όχι εγώ, εσύ», απάντησε ήρεμα η Σβετλάνα.
«Εσύ προσπάθησες να ξεφορτωθείς και τον άντρα και την κόρη του με μια μόνο κίνηση.»
«Τι θράσος!» παραιτήθηκε η γυναίκα.
«Τώρα ούτε σαν νοσηλεύτρια δεν θα σε πάρουν! Αλλά θα σε βάλω φυλακή!»
«Αμφιβάλλω…» μονολόγησε η Σβετλάνα.
Η γυναίκα πλησίασε ξανά τις νοσοκόμες, μα εκείνες παρέμειναν απαθείς.
«Δεν γίνεται!» φώναξε η μια.
«Ω, λυπηθείτε με!» απάντησε η γυναίκα.
«Θα το μετανιώσετε!»
Γύρισε και πάγωσε.
Πλησίασαν αστυνομικοί, μπροστά ο ανακριτής.
«Θέλω να υποβάλω μήνυση!» έτρεξε προς αυτόν η γυναίκα.
«Κατά ποιανού, κυρία Παβλόβα;» ρώτησε ο ανακριτής.
«Μην με λέτε έτσι! Σας το είπα!» διαμαρτυρήθηκε.
«Κατά ποιανού;»
«Κατά αυτής της γιατρού! Σχεδόν σκότωσε τον άντρα μου! Και με προσβάλλει!»
«Ναι, δεν άντεξες», παραδέχτηκε η Σβετλάνα.
«Αλλά έπρεπε να σε σταματήσουμε.»
Ο ανακριτής απευθύνθηκε στην γυναίκα:
«Κυρία Παβλόβα, τώρα θα έχετε όλη την ώρα για μηνύσεις.»
«Τι;» δεν κατάλαβε εκείνη.
«Χειρότερα ακόμα; Ο Μίσα, και τώρα η Ντάσα… Είναι σαν δική μου!»
«Το ξέρω», γνέφτηκε ο ανακριτής.
«Θα κοιτάξω την τσάντα σας.»
Την έστρωσε στο περβάζι.
Ανάμεσα σε καλλυντικά και μικροπράγματα βρέθηκε μια σύριγγα γεμάτη φάρμακο.
«Θα χρειαστεί να μας ακολουθήσετε», είπε ο ανακριτής, παίρνοντας την Βιταλίνα από το χέρι.
Η γυναίκα έμεινε άφωνη.
«Και ο Βαρφολομέεβ θα συλληφθεί.»
«Όσο κι αν προσπαθείς…» αναστέναξε η Σβετλάνα.
«Σβετλάνα Καρπόβνα! Πάντα πιστεύαμε ότι ήσασταν αθώα!» φώναξαν οι νοσοκόμες.
Στην επόμενη βάρδια, η Σβετλάνα επέστρεψε ως γιατρός.
Μπήκε στο δωμάτιο της Ντάσα.
«Γεια σου! Πώς είσαι;»
«Ω, είσαι εσύ!» χαμογέλασε η Ντάσα.
«Νόμιζα ότι ήταν όνειρο… Μας έσωσες!»
«Φυσικά, Ντάσα», είπε η Σβετλάνα.
«Όλα θα είχαν αποκαλυφθεί ούτως ή άλλως. Απλώς επιτάχυνα την εξέλιξη.»
«Θα σε φωνάζουμε άγγελό μας», ακούστηκε ανδρική φωνή.
Η Σβετλάνα ανατρίχιασε.
Δεν περίμενε να τον ακούσει εδώ.
Μόνο τότε θυμήθηκε ότι ο διευθυντής είχε επιτρέψει πατέρα και κόρη στο ίδιο δωμάτιο.
«Τι στοργικός πατέρας έχει η Ντάσα», σκέφτηκε.
«Δεν με είχε φωνάξει ποτέ κανείς έτσι», χαμογέλασε.
«Εντάξει, αν θέλετε… Ας σας εξετάσω τώρα.»
Καθώς την περιέθαλπαν, αναπτύχθηκε αληθινή αδυναμία μεταξύ τους.
Και έξι μήνες αργότερα, η Ντάσα…