Όταν ο σύζυγός της, ο Ντέρεκ, πρότεινε να ζήσουν χωριστά για έναν μήνα για να «αναζωπυρώσουν τη σχέση τους», εκείνη δέχτηκε απρόθυμα.
Όμως, μία ανησυχητική κλήση από τη γειτόνισσά της αποκάλυψε μια σοκαριστική αλήθεια.
Όταν γύρισε στο σπίτι, η Λίζα διαπίστωσε ότι μια άλλη γυναίκα είχε αναλάβει τα ηνία στο σπίτι της.
Η προδοσία αυτή την ώθησε να αλλάξει τη ζωή της μια για πάντα…
Όταν ο Ντέρεκ πρότεινε να ζήσουμε χωριστά για έναν μήνα για να «αναζωπυρώσουμε την αγάπη μας», σκέφτηκα ότι ήταν άλλη μια από αυτές τις σύγχρονες τάσεις για ζευγάρια που δεν θέλουν να παραδεχτούν ότι έχουν προβλήματα.
Το παρουσίασε ως μια εξαιρετική ιδέα και με διαβεβαίωσε ότι η απομάκρυνση θα μας βοηθούσε να εκτιμήσουμε ο ένας τον άλλον ξανά.
«Θα δεις», είπε με ένα χαμόγελο πάνω από την κούπα του καφέ. «Θα νιώσουμε σαν να γνωριζόμαστε ξανά. Θα μου λείψεις.
Θα μου λείψεις. Και όταν περάσει ο μήνας, θα είναι σαν να κάνουμε επανεκκίνηση.»
Δεν μου άρεσε αυτή η ιδέα. Ποια γυναίκα θα της άρεσε κάτι τέτοιο; Όμως ο Ντέρεκ παρέμεινε αμετάπειστος.
Ήταν τόσο σίγουρος ότι θα μας έκανε καλό, ώστε τελικά έβαλα τα πράγματά μου, μετακόμισα σε ένα ενοικιαζόμενο διαμέρισμα στην άλλη άκρη της πόλης και έπεισα τον εαυτό μου ότι όλα θα πάνε καλά.
Η πρώτη εβδομάδα ήταν περίεργη και μοναχική.
Ο Ντέρεκ σχεδόν δεν με πήρε τηλέφωνο και δεν μου έστειλε σχεδόν ποτέ μηνύματα, λέγοντας ότι «απολαμβάνει τον προσωπικό του χώρο».
Προσπάθησα να αποσπαστώ και άρχισα να ανυπομονώ για την «μεγάλη συνάντηση» που έλεγε ότι θα έχουμε.
Μια μέρα κάλεσα τη μικρή μου αδελφή, την Πηνελόπη.
«Είσαι σίγουρη ότι το θέλεις πραγματικά, Λίζα;», με ρώτησε ενώ έβαζε κρασί στο ποτήρι της. «Αυτό όλο μου φαίνεται πολύ ύποπτο.»
«Το ξέρω», συμφώνησα ενώ έβαζα τυρί και φρούτα σε ξύλο κοπής.
«Αλλά κάθε φορά που αμφέβαλα, ο Ντέρεκ έγινε έξαλλος.
Οπότε σκέφτηκα ότι αν είναι τόσο σημαντικό για εκείνον, ας είναι έτσι.»
Η Πηνελόπη έγνεψε. «Καταλαβαίνω. Αλλά κάτι δεν πάει καλά εδώ, αδελφή μου. Αν ήμουν στη θέση σου, θα κοίταζα πιο προσεκτικά.»
Ήξερα ότι είχε δίκιο. Το ένιωθα κι εγώ.
Τι θα μπορούσε να είναι ο πραγματικός λόγος πίσω από αυτή την παράξενη πρόταση;
Τότε, ένα ήσυχο βράδυ Σαββάτου, το τηλέφωνό μου χτύπησε ξαφνικά.
«Λίζα», ακούστηκε η ανήσυχη φωνή της γειτόνισσας μου, της Μαίρης, στην άλλη άκρη της γραμμής. «Πρέπει να έρθεις αμέσως στο σπίτι!»
Άφησα το μαχαίρι που κρατούσα για να κόβω λαχανικά και πάγωσα.
Η Μαίρη δεν ήταν άνθρωπος που πανικοβάλλεται.
«Τι συμβαίνει; Όλα είναι καλά; Είναι το σπίτι καλά;»
Στη συνέχεια, για μια στιγμή, μου κόπηκε η ανάσα.
«Στο υπνοδωμάτιό σου υπάρχει μια γυναίκα!»
Η πρώτη μου σκέψη ήταν ότι ο Ντέρεκ είχε φέρει μια ερωμένη.
Αλλά ίσως να μην ήταν τόσο άσχημο; Ίσως ήταν μια κλοπή; Ή… η μητέρα του, η Σίλα;
Όμως το ένστικτό μου μου έλεγε: Ήταν προδοσία.
«Είσαι σίγουρη;», ρώτησα με τρεμάμενη φωνή.
«Απόλυτα! Έλα γρήγορα!»
Δεν δίστασα ούτε στιγμή. Άρπαξα τα κλειδιά μου και έτρεξα έξω από το διαμέρισμα.
Όταν έφτασα σπίτι, τα χέρια μου έτρεμαν, η καρδιά μου χτυπούσε δυνατά. Άνοιξα την πόρτα και…
Δεν ήταν ερωμένη.
Ήταν η Σίλα.
Η μητέρα του Ντέρεκ στεκόταν στο μέσο του υπνοδωματίου μου, περιτριγυρισμένη από τα πράγματά μου.
Οι πόρτες της ντουλάπας ήταν ανοιχτές, και στο χέρι της κρατούσε ένα από τα σουτιέν μου – με έκφραση αηδίας στο πρόσωπό της.
«Τι διάολο κάνεις εδώ;!» φώναξα.
Η Σίλα δεν ανατρίχιασε ούτε καν.
«Ω, Λίζα. Είσαι νωρίς πίσω», είπε και κούνησε το σουτιέν μου σαν να ήταν σκουπίδι.
«Καθαρίζω εδώ. Δεν είναι σωστό για μια παντρεμένη γυναίκα.»
Εγώ ήμουν άφωνη.
«Τι;»
Εκείνη έδειξε πολλές σακούλες σκουπιδιών γεμάτες με τα ρούχα μου – εσώρουχα, φορέματα, ακόμα και κανονικά μπλουζάκια.
«Λίζα, αυτά τα ρούχα δεν ταιριάζουν με την εικόνα της καλής συζύγου.
Ο Ντέρεκ με ζήτησε να φτιάξω την τάξη εδώ, όσο εσύ λείπεις.»
Η οργή ανέβαινε μέσα μου.
«Φτιάχνεις την τάξη; Πετάς τα πράγματά μου! Ποιος σου έδωσε το δικαίωμα;»
Η Σίλα έκανε μια πικρή κίνηση και σταύρωσε τα χέρια.
«Ειλικρινά, Λίζα, κάποιος έπρεπε να το κάνει. Εδώ ήταν ακατάστατα και η ντουλάπα σου… ε, στέλνει λάθος μηνύματα. Ο Ντέρεκ αξίζει κάτι καλύτερο.»
Τα λόγια της με χτύπησαν σαν γροθιά.
Ναι, η Σίλα ήταν πάντα καυστική – μικρές παρατηρήσεις για το μαγείρεμα μου, σχόλια για την τάξη στο σπίτι… Αλλά αυτό; Ήταν πολύ.
«Που είναι ο Ντέρεκ;», ρώτησα, προσπαθώντας να κρατήσω την οργή μου.
«Ω, είναι καθ’ οδόν», απάντησε ήρεμα. «Ξέρει ότι είμαι εδώ. Και οι δυο νομίζουμε ότι είναι έτσι καλύτερα.»
«Καλύτερα.»
Ο Ντέρεκ το επέτρεψε. Πιο πολύ, το είχε οργανώσει!
Όταν τελικά γύρισε σπίτι, ήμουν ακόμα στο υπνοδωμάτιο, τρέμοντας από οργή.
«Λίζα;» είπε ο Ντέρεκ μπαίνοντας στο δωμάτιο. «Τι κάνεις εδώ;»
«Τι κάνω εδώ;!» φώναξα.
«Η Μαίρη με πήρε τηλέφωνο και μου είπε ότι υπάρχει μια ξένη γυναίκα στο υπνοδωμάτιό μου! Και ήταν η μητέρα σου!»
Ο Ντέρεκ ανασήκωσε τα μάτια του.
«Ηρέμησε. Η μαμά απλώς βοηθάει.»
«Βοηθάει?!»
«Ναι», είπε με ήρεμο εκνευρισμό. «Τελευταία δεν είχες τον έλεγχο του σπιτιού… παντού ακαταστασία, ψίχουλα στο κρεβάτι…»
«Εσύ τρως στο κρεβάτι, Ντέρεκ! Και το κολλώδες ψυγείο είναι από τα σάντουιτς με φυστικοβούτυρο σου!»
«Μην μου ρίχνεις όλη την ευθύνη!»
«Είπες ότι αυτή η παύση ήταν για να ενισχύσουμε τη σχέση μας – όχι για να με «διορθώσει» η μητέρα σου!»
Ο Ντέρεκ αναστέναξε.
«Υπερβάλλεις…»
Γέλασα πικρά.
«Άφησες τη μητέρα σου να πετάξει τα πράγματά μου και περιμένεις να μην είμαι θυμωμένη;»
Αυτός απλώς έκανε ώμους.
Σιωπηλά, γύρισα, πήρα τη βαλίτσα μου με όσα πράγματα είχε αφήσει η Σίλα να πετάξει και έφυγα.
Πέρασαν τρεις μέρες. Έχω ήδη προσλάβει δικηγόρο.
Κάποιοι λένε ότι υπερβάλλω, αλλά δεν πρόκειται μόνο για τα όρια.
Πρόκειται για το ότι ο σύζυγός μου δεν με είδε ποτέ ως ίση συνεργάτιδα.
Ο Ντέρεκ δεν θέλει μια γυναίκα. Θέλει μια νοικοκυρά.
Αλλά εγώ δεν είμαι αυτή.
Τώρα μένω με την Πηνελόπη και ψάχνω για νέο σπίτι. Αυτή τη φορά με έναν ξεχωριστό χώρο για το εργαστήριό μου.
Γυρίζω πίσω στον εαυτό μου. Χωρίς τον Ντέρεκ. Χωρίς τη Σίλα. Μόνο εγώ.