Ήταν ένα πρωινό της Τρίτης όταν το έμαθα για πρώτη φορά.
Ο ήλιος είχε μόλις ανατείλει, ρίχνοντας ένα ήπιο φως στο σαλόνι, όπου καθόμουν με τον καφέ μου, προσπαθώντας να ξεκινήσω τη μέρα.
Ο Άνταμ, ο σύζυγός μου, είχε ήδη φύγει για τη δουλειά, και εγώ απλώς ξεφύλλιζα το κινητό μου όταν εμφανίστηκε ένα μήνυμα από μια φίλη.
Ήταν απλό: «Είδα τον Τζέικ και την Ντιάνα μαζί χθες το βράδυ στο εστιατόριο. Ήξερες για αυτό;»
Τζέικ.
Ο καλύτερος φίλος του συζύγου μου.
Και η Ντιάνα… η πεθερά μου.
Έκλεισα τα μάτια, ξαναδιαβάζοντας το μήνυμα.
Το μυαλό μου δεν μπορούσε να καταλάβει τι διάβαζα.
Η Ντιάνα είχε γίνει χήρα μόλις πριν από έξι μήνες, μετά τον απρόσμενο θάνατο του Στιβ.
Ήξερα ότι δυσκολευόταν με την απώλεια, αλλά ήταν και ισχυρή και ανεξάρτητη.
Πάντα ήταν απόμακρη μαζί μας, αλλά δεν είχα φανταστεί ποτέ ότι θα στραφεί στον Τζέικ.
Ο Τζέικ ήταν πάντα εκεί για την οικογένειά μας—σαν αδελφός για τον Άνταμ και κάποιος που θεωρούσα στενό μέλος της οικογένειας.
Η σκέψη τους να είναι μαζί ήταν αδιανόητη.
Ήταν και οι δύο σαν οικογένεια για μένα, και τώρα, σε μια στιγμή, όλο αυτό το θεμέλιο φαινόταν να καταρρέει.
Δεν μπορούσα να μείνω ήσυχη.
Τρέμοντας, τηλεφώνησα αμέσως πίσω στην φίλη μου.
«Αϊμι, είσαι σίγουρη για αυτό;» ρώτησα, προσπαθώντας να κρατήσω τη φωνή μου σταθερή, αν και η καρδιά μου χτυπούσε δυνατά στο στήθος μου.
«Το swear, το είδα», είπε.
«Τους είδα. Κρατώντας τα χέρια. Δεν είναι απλώς φήμη, Άβα. Τους είδα χθες το βράδυ στο εστιατόριο και ήταν ξεκάθαρα μαζί.»
Ένιωσα μια έκρηξη συναισθημάτων—σύγχυση, θυμό, προδοσία.
Δεν μπορούσα να το επεξεργαστώ.
Έπρεπε να αντιμετωπίσω κάποιον γι’ αυτό, αλλά το μόνο άτομο που μπορούσε να μου δώσει απαντήσεις ήταν ο Άνταμ.
Το μυαλό μου τρέχοντας, προσπαθούσα να καταλάβω πώς να το φέρω σε εκείνον.
Πώς να ξεκινήσω καν να εξηγήσω αυτό που μόλις έμαθα;
Έστειλα αμέσως μήνυμα στον Άνταμ, ζητώντας του να με καλέσει όταν έχει την ευκαιρία.
Χρειαζόμουν να ακούσω από αυτόν.
Αλλά όταν δεν απάντησε, αποφάσισα ότι δεν μπορούσα να περιμένω άλλο.
Πήρα την τσάντα μου και οδήγησα κατευθείαν στο γραφείο.
Ήξερα ότι έπρεπε να τον αντιμετωπίσω τώρα, ακόμα κι αν δεν ήταν η σωστή στιγμή.
Όταν έφτασα στο γραφείο του, δεν είχα χρόνο να συγκεντρώσω τις σκέψεις μου πριν βιαστώ μέσα και τον τραβήξω στην άκρη.
«Άνταμ, πρέπει να ξέρω τι συμβαίνει», είπα, η φωνή μου τρεμάμενη.
«Γιατί δεν μου είπες για τη μαμά σου και τον Τζέικ;»
Εκείνος αναστέναξε, το μέτωπό του σφίγγοντας από σύγχυση.
«Τι λες;»
«Ο Τζέικ. Και η μαμά σου,» ξεστόμισα.
«Μόλις έμαθα ότι είναι μαζί. Σοβαρά; Πόσο καιρό συμβαίνει αυτό;»
Ο Άνταμ πάγωσε.
Το πρόσωπό του έγινε άχρωμο, και το σαγόνι του σφίχτηκε καθώς έκανε ένα βήμα πίσω, το πρόσωπό του σκοτείνιασε.
«Τι λες;» ρώτησε, η φωνή του να τρέμει λίγο, ο τόνος του ανάμεικτος από δυσπιστία και αυξανόμενο θυμό.
«Μην κάνεις ότι δεν το ξέρεις,» είπα, νιώθοντας τον θυμό να ανεβαίνει μέσα μου.
«Άκουσα από μια φίλη ότι τους είδαν χθες το βράδυ στο εστιατόριο, να κρατάνε τα χέρια, να φαίνονται σαν ζευγάρι.
Άνταμ, η μαμά σου ζει με τον καλύτερό σου φίλο.
Πόσο καιρό συμβαίνει αυτό; Γιατί δεν μου το είπες;»
Το πρόσωπο του Άνταμ πέρασε από λευκό σε κόκκινο μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα.
Πήρε μερικές βαθιές αναπνοές, προσπαθώντας να διατηρήσει την ψυχραιμία του.
«Δεν είχα ιδέα», είπε, η φωνή του τρέμοντας από απογοήτευση.
«Σου το swear, δεν είχα ιδέα.
Δεν θα άφηνα ποτέ αυτό να συμβεί.
Η μαμά μου—η μαμά μου είναι… με τον Τζέικ;»
Γύρισε μακριά, περπατώντας νευρικά, τα χέρια του να τρέχουν μέσα από τα μαλλιά του από ταραχή.
«Αυτό είναι τρελό.
Δεν είχα ιδέα.
Ήξερα ότι μιλούσαν πιο συχνά, αλλά δεν πίστευα ότι ήταν έτσι.»
Τον παρακολουθούσα, η καρδιά μου να πονάει καθώς έβλεπα το σοκ και τον θυμό αποτυπωμένα στο πρόσωπό του.
Ο Άνταμ ήταν πάντα ο ήρεμος, εκείνος που κρατούσε τα πάντα σε τάξη.
Να τον δω τόσο αναστατωμένο ήταν ταυτόχρονα ανακουφιστικό και ανησυχητικό.
Τουλάχιστον δεν ήμουν η μόνη που αγωνιζόταν με την κατάσταση.
«Άνταμ», είπα ήρεμα, «πώς μπορούσαν να το κάνουν αυτό σε εμάς; Γιατί κανείς δεν μου το είπε;»
«Δεν ξέρω!» είπε, η φωνή του να σπάει.
«Δεν ήξερα αν ήταν σωστό να το πω.
Και τώρα, αυτό; Η μαμά μου—ζει με τον Τζέικ; Πώς μπορούσε να το κάνει αυτό στον πατέρα μου;»
Η φωνή του ράγισε με την αναφορά στον πατέρα του, και ένιωσα μια αναλαμπή συμπόνιας.
Η απώλεια του Στιβ είχε πλήξει όλους.
Ήταν ο τύπος του ανθρώπου που μπορούσες να στηριχτείς, γεμάτος δύναμη και αγάπη, και ο θάνατός του είχε αφήσει ένα κενό στην οικογένεια.
Αλλά το γεγονός ότι η Ντιάνα προχώρησε τόσο γρήγορα με τον Τζέικ—τον καλύτερο φίλο του—φαίνεται να ήταν από μόνο του μια προδοσία.
Απλώθηκα να αγγίξω το χέρι του Άνταμ, αλλά εκείνος το τράβηξε μακριά, τα συναισθήματά του να ξεχύνονται.
«Δεν μπορώ να το πιστέψω.
Δεν μπορώ να πιστέψω ότι η μαμά μου θα έκανε αυτό σε μένα, σε εμάς.
Ποτέ δεν φανταζόμουν ότι θα πήγαινε πίσω από την πλάτη μου έτσι, ειδικά με τον Τζέικ.
Πέρασαν τα πάντα μαζί και τώρα αυτό;»
«Λυπάμαι, Άνταμ», ψιθύρισα, η καρδιά μου να πονάει γι’ αυτόν.
«Αλλά πρέπει να τους αντιμετωπίσουμε.
Χρειαζόμαστε απαντήσεις.»
Ο θυμός του Άνταμ άρχισε να υποχωρεί, αλλά υπήρχε βαρύτητα στη φωνή του όταν απάντησε, «Δεν μπορώ να το διαχειριστώ τώρα.
Πρέπει να μιλήσω στη μαμά μου.
Πρέπει να καταλάβω τι συμβαίνει.»
Και έτσι, ο Άνταμ απομακρύνθηκε από μένα, οι ώμοι του σκυμμένοι από απογοήτευση.
Ένιωσα ανίσχυρη.
Δεν ήταν μόνο ο κόσμος μου που είχε ανατραπεί.
Ήταν και ο δικός του.
Το βράδυ, όταν ο Άνταμ επέστρεψε σπίτι,
μπορούσα να δω ότι είχε μείνει όλη μέρα ξύπνιος.
Το πρόσωπό του ήταν εξαντλημένο και τα μάτια του κόκκινα από την κούραση.
«Μίλησα με τη μαμά», είπε, η φωνή του πιο ήρεμη από το συνηθισμένο.
«Το παραδέχτηκε.
Βγαίνει με τον Τζέικ για καιρό.
Είπε ότι δεν ήθελε να συμβεί, αλλά μετά τον θάνατο του μπαμπά, απλά… συνδέθηκαν.»
Ένιωσα μια αρρωστημένη αναστάτωση στο στομάχι μου.
«Δηλαδή είναι μαζί του όλο αυτό το διάστημα; Πίσω από την πλάτη μας;»
Ο Άνταμ κούνησε αργά το κεφάλι του, ο θυμός του ακόμα να βράζει.
«Φαίνεται.
Δεν ξέρω πώς να νιώσω, Άβα.
Είναι η μαμά μου.
Και ο Τζέικ… είναι ο καλύτερός μου φίλος.
Νόμιζα ότι τους ήξερα και τους δυο.
Αλλά τώρα, όλα είναι απλά… σπασμένα.»
Δεν ήξερα τι να πω.
Τι να πω; Το μυαλό μου έτρεχε, και το βάρος της κατάστασης ήταν αβάσταχτο.
«Τι θα κάνουμε τώρα;» ρώτησα τελικά.
Ο Άνταμ έκανε μια παύση, έπειτα μίλησε με μια ήρεμη, σχεδόν ηττημένη φωνή.
«Δεν ξέρω.
Χρειάζομαι χρόνο για να το επεξεργαστώ.
Χρειάζομαι χρόνο για να καταλάβω τι σημαίνει αυτό για εμάς.»
Στις επόμενες μέρες, ο Άνταμ και εγώ προσπαθήσαμε να καταλάβουμε πώς να προχωρήσουμε σε αυτή τη νέα πραγματικότητα.
Μίλησε στη μητέρα του, προσπαθώντας να καταλάβει γιατί κράτησε τα πράγματα από εκείνον.
Η Ντιάνα παραδέχτηκε ότι δεν ήθελε να πληγώσει κανέναν, αλλά δεν μπορούσε να αρνηθεί το βάθος της προδοσίας.
Ο Τζέικ, από την άλλη πλευρά, φαινόταν να νιώθει το βάρος των πράξεών του.
Ο Άνταμ τον αντιμετώπισε, και αν και ο Τζέικ φαινόταν πραγματικά μετανοημένος για το πώς είχε επηρεάσει την οικογένειά μας, αυτό δεν σβήνει το γεγονός ότι είχε περάσει μια γραμμή που δεν μπορούσε ποτέ να επιστρέψει.
Για λίγο, ο Άνταμ και εγώ δεν μιλήσαμε πολύ.
Η ένταση ανάμεσά μας ήταν εμφανής, και η ατμόσφαιρα ήταν βαριά με τα αδιάφορα λόγια.
Δεν ήταν απλώς για τη σχέση τους—ήταν για την εμπιστοσύνη, την οικογένεια και τη σύγχυση των ανθρώπινων σχέσεων.
Οι επιλογές της Ντιάνας και του Τζέικ είχαν ρήξει κάτι που πάντα θεωρούσα αδιαπέραστο.
Δεν ήξερα αν τα πράγματα θα επανέλθουν ποτέ στην κανονικότητα.
Ίσως να επανέλθουν.
Ίσως και να μην επανέλθουν.
Αλλά για τώρα, το μόνο που μπορούσαμε να κάνουμε ήταν να το πάρουμε μέρα με τη μέρα, με σπασμένες καρδιές και απογοητευμένες προσδοκίες.
Και για τον Άνταμ, το πιο επώδυνο ήταν να συνειδητοποιήσει ότι μερικές φορές, οι άνθρωποι που αγαπάς περισσότερο είναι αυτοί που σε πληγώνουν περισσότερο.