Η διάλυση με τον Ίθαν δεν ήταν εύκολη.
Ήμασταν μαζί για πάνω από τρία χρόνια, και αν και το τέλος ήταν αναπόφευκτο, ήταν ακόμα δύσκολο να το χωνέψω.
Ο καθένας μας είχε αφήσει κάποια πράγματα στο σπίτι του άλλου—ρούχα, βιβλία, μερικά αναμνηστικά—αλλά όταν χωρίσαμε, σκέφτηκα ότι θα περνούσαμε το χρόνο μας για να τα τακτοποιήσουμε.
Πέρασαν εβδομάδες και η ζωή συνέχισε.
Ανακαίνισα το διαμέρισμά μου, αντικατέστησα πράγματα που μου θύμιζαν εκείνον και άρχισα να κάνω μια νέα αρχή.
Σκεφτόμουν ότι κάποια στιγμή θα ερχόταν να πάρει τα υπόλοιπα πράγματά του—τελικά του είχα στείλει πολλά μηνύματα γι’ αυτό.
Αλλά δεν συνέβη ποτέ.
Ήταν πολύ απασχολημένος, πολύ «σημαντικός», ή τουλάχιστον έτσι έλεγε.
Οπότε άρχισα να το αφήνω, αποδεχόμενη ότι πιθανότατα θα έμενα με τα πράγματά του για λίγο ακόμα.
Ένα βράδυ, γύρισα στο σπίτι μετά από μια κουραστική μέρα στη δουλειά.
Καθώς πλησίαζα την πόρτα, κάτι μου φάνηκε περίεργο.
Ήταν μισάνοιχτη.
Ένιωσα ένα παράξενο συναίσθημα στο στομάχι καθώς μπήκα προσεκτικά μέσα.
«Ίθαν;» φώναξα.
Δεν απάντησε.
Προχώρησα πιο μέσα, ελέγχοντας το σαλόνι και την κουζίνα—τίποτα.
Τότε άκουσα έναν θρόισμα από την κρεβατοκάμαρα.
Το αίμα μου πάγωσε.
Εκεί, στέκονταν στην ντουλάπα μου, ο ίδιος ο Ίθαν, ψάχνοντας τα πράγματά μου.
Με κοίταξε, αιφνιδιασμένος, και πάγωσε.
«Ίθαν, τι διάολο κάνεις εδώ;» τον ρώτησα, προσπαθώντας να κρατήσω τη φωνή μου ήρεμη.
Στάθηκε εκεί αμήχανα, κρατώντας ένα κουτί με τα παλιά μου χειμωνιάτικα ρούχα.
«Ε, ε… ήρθα να πάρω τα πράγματά μου. Δεν απάντησες στα μηνύματά μου, οπότε σκέφτηκα να—»
«Σκέφτηκες να μπεις στο διαμέρισμά μου;» τον διέκοψα, με τη φωνή μου αυστηρή από θυμό.
«Νομίζεις ότι αυτό είναι ακόμα το σπίτι σου;»
«Δεν μπήκα με την βία», είπε αμυντικά.
«Η πόρτα ήταν ξεκλείδωτη.»
«Δεν με νοιάζει αν η πόρτα ήταν ανοιχτή.»
«Δεν μπαίνεις έτσι, χωρίς πρόσκληση, και παίρνεις τα πράγματά σου.»
Η καρδιά μου χτυπούσε δυνατά καθώς τον κοιτούσα.
Δεν είχε κανένα δικαίωμα να είναι εδώ, πόσο μάλλον να ψάχνει το προσωπικό μου χώρο.
Μου μουρμούρισε κάτι για τους δίσκους του, τα ρούχα του και «μερικά τυχαία πράγματα».
Τον κοίταξα με απορία.
Είχε συμπεριφερθεί τόσο αδιάφορα για το τέλος της σχέσης μας, και τώρα συμπεριφερόταν στο διαμέρισμά μου σαν να ήταν ακόμα δικό του.
«Δεν παίρνεις τίποτα», είπα αποφασιστικά.
«Είχες άφθονο χρόνο να πάρεις τα πράγματά σου, και τώρα είναι αργά.»
Άνοιξε το στόμα του να διαμαρτυρηθεί, αλλά δεν του έδωσα την ευκαιρία.
«Δεν θέλω να μιλήσουμε πια, Ίθαν. Πέρασες τα όρια όταν αποφάσισες να έρθεις εδώ χωρίς πρόσκληση.»
Ήμουν εκτός εαυτού, αλλά είχα μια καλύτερη ιδέα από το να τον διώξω απλά.
Κοίταξα γύρω μου, και το κατάλαβα.
Είχε αφήσει τόσα πολλά πράγματα πίσω που δεν ήταν τίποτα άλλο παρά υπενθυμίσεις για το παρελθόν μας.
Δεν τα άξιζε.
Δεν άξιζε να φύγει με το παραμικρό από μένα.
«Έχω βαρεθεί τις δικαιολογίες σου», είπα, πηγαίνοντας στις σακούλες σκουπιδιών που μόλις είχα γεμίσει με ρούχα που είχα ταξινομήσει νωρίτερα.
«Στην πραγματικότητα, νομίζω ότι θα αρχίσω να πετάω τα πράγματά σου τώρα.»
Το πρόσωπο του Ίθαν άδειασε από χρώμα.
«Περίμενε, όχι! Δεν μπορείς—» ψέλλισε.
Αλλά δεν δίστασα.
Άνοιξα την πιο κοντινή σακούλα σκουπιδιών και άρχισα να πετάω τα ρούχα του, τα βιβλία του, τους δίσκους του μέσα.
Το πρόσωπό του παραμορφώθηκε από την απογοήτευση και τον πανικό.
Άρπαξε μια χούφτα ρούχα από τη σακούλα και προσπάθησε να με σταματήσει, αλλά δεν με ένοιαζε πια.
«Πήγαινε και προσπάθησε να με σταματήσεις», είπα με φωνή παγωμένη.
«Αλλά αυτά τα πράγματα δεν είναι πια δικά σου.
Είναι απλώς αχρηστία.
Όπως κι εσύ.»
Δεν ήξερε τι να πει.
Συνέχισα να πετάω ό,τι έβρισκα, αφήνοντας τα χρόνια που περάσαμε μαζί να φύγουν στα σκουπίδια.
Όσο περισσότερα πετούσα, τόσο πιο ελεύθερη ένιωθα.
Ήταν σαν κάθε αντικείμενο που έβγαζα να ήταν ένα κομμάτι του παρελθόντος μου, και επιτέλους το άφηνα να φύγει για πάντα.
Το πρόσωπό του ήταν μια μίξη οργής και απογοήτευσης.
Προσπάθησε να διαμαρτυρηθεί, αλλά ήταν προφανές ότι δεν είχε καμία βάση.
«Αυτό δεν είναι δίκαιο!» φώναξε, αρπάζοντας έναν δίσκο που είχε πέσει από την στοίβα.
«Είσαι μικροπρεπής!»
«Μικροπρεπής;» γέλασα πικρά.
«Νομίζεις ότι αυτό είναι μικροπρέπεια; Έχεις προσπαθήσει να με ελέγξεις για μήνες, προσπαθώντας να μπεις και να πάρεις ό,τι θέλεις, όταν το θέλεις.
Τώρα εγώ αποφασίζω τι θα γίνει με τα πράγματά σου.»
Δεν ήμουν πια θυμωμένη.
Δεν είχε πια να κάνει με εκείνον.
Είχε να κάνει με το να ανακτήσω το χώρο μου, την ηρεμία μου, τη ζωή μου.
Το παρελθόν είχε τελειώσει και δεν είχα καμία πρόθεση να κρατήσω τίποτα από αυτό.
Δεν μπορούσα παρά να χαμογελάσω καθώς συνέχιζα να πετάω τα πράγματά του, ένα προς ένα.
Τελικά, όταν τελείωσα, έμεινα να κοιτάζω το χάος που είχα δημιουργήσει.
Οι σακούλες ήταν γεμάτες με τα πράγματά του, μια στοίβα από πεταμένα αντικείμενα σκορπισμένα στο πάτωμα.
Ήταν απελευθερωτικό.
Ο Ίθαν, χωρίς λόγια και εξοργισμένος, στεκόταν στη μέση του χάους, αδυνατώντας να πιστέψει τι είχε μόλις συμβεί.
Τον κοίταξα, τα μάτια μου συναντήθηκαν με τα δικά του για πρώτη φορά χωρίς ίχνος αμφιβολίας.
«Δεν είσαι ευπρόσδεκτος εδώ», είπα με φωνή ασταμάτητη.
«Φύγε.»
Δεν αντέτεινε τίποτα πια.
Δεν χρειαζόταν.
Άρπαξε το παλτό του, μου έριξε μια τελευταία ματιά και χτύπησε την πόρτα πίσω του.
Έμεινα εκεί για μια στιγμή, αναστενάζοντας την ησυχία.
Το διαμέρισμα φαινόταν διαφορετικό—πιο ελαφρύ, σαν να είχε μόλις απελευθερωθεί από κάτι βαρύ.
Τι συνέβη μετά; Ο Ίθαν με κάλεσε πολλές φορές τις επόμενες μέρες, προσπαθώντας να σώσει ό,τι μπορούσε.
Ήταν θυμωμένος και ένα μέρος μου ένιωσε άσχημα για εκείνον, αλλά ειλικρινά, δεν είχε σημασία.
Είχε περάσει τα όρια.
Αυτό που δεν καταλάβαινε ήταν ότι τα πράγματά του—εκείνες οι αναμνήσεις—δεν άξιζαν τον πόνο που είχαν προκαλέσει.
Η Κάρμα είχε σερβίρει την τέλεια δόση πραγματικότητας.
Νόμιζε ότι μπορούσε να μπει ξανά στη ζωή μου όποτε ήθελε.
Νόμιζε ότι τα πράγματά του ήταν πιο σημαντικά από τον σεβασμό που μου όφειλε.
Αλλά στο τέλος, δεν είχε να κάνει με τα πράγματα.
Είχε να κάνει με το μάθημα που έπρεπε να μάθει: δεν μπορείς να πάρεις αυτό που δεν σου ανήκει, και σίγουρα δεν μπορείς να περιμένεις να μπεις ξανά αφού φύγεις.
Ήταν ωραίο να το αφήσω να φύγει.