Όταν ο άντρας μου και εγώ αποφασίσαμε για μια γέννα στο σπίτι, η πεθερά μου επέμενε να είναι εκεί για να “βοηθήσει” και να μας “στηρίξει” κατά τη διάρκεια της εμπειρίας.
Τη στιγμή εκείνη, σκέφτηκα ότι θα ήταν ωραίο να την έχουμε κοντά—ένα επιπλέον ζευγάρι χέρια, λίγη συναισθηματική υποστήριξη, ίσως και μια ήρεμη παρουσία.
Αλλά την στιγμή που άρχισαν οι πόνοι, κάτι δεν πήγαινε καλά.
Αντί να μείνει κοντά μου, η πεθερά μου έβγαινε κρυφά από το δωμάτιο, ρίχνοντας μια ματιά πίσω της σαν να είχε κάτι άλλο να κάνει.
Στην αρχή, σκέφτηκα ότι ίσως ήταν απλά νευρική.
Αλλά τότε, κατά τη διάρκεια μιας μικρής παύσης ανάμεσα στους πόνους, άκουσα έναν παράξενο ήχο να έρχεται από την κουζίνα.
Συμμάζεψα τα φρύδια μου και προσπάθησα να το αγνοήσω, αλλά η περιέργεια πήρε τον καλύτερο μου εαυτό.
“Μπορείς να πάς να τη δεις;” ρώτησα τον άντρα μου, ανάμεσα σε βαθιές αναπνοές.
Εκείνος έγνεψε και βγήκε από το δωμάτιο.
Όταν γύρισε, τα μάτια του ήταν γεμάτα απίστευτο, το πρόσωπό του σχεδόν τόσο χλωμό όσο το δικό μου από τους πόνους.
“Τι συνέβη;” ανέπνευσα, περιμένοντας να ακούσω κάτι δραματικό—ίσως είχε λιποθυμήσει, ίσως ήταν έξω καλώντας ασθενοφόρο, ίσως είχε και αυτήν πόνο τοκετού (γιατί σε αυτό το σημείο, τίποτα δεν θα με είχε εκπλήξει).
Αντίθετα, η απάντησή του ήταν ακόμα πιο παράλογη.
“Αυτή… ψήνει μια τούρτα,” είπε, ακόμα σε σοκ.
“Μια τούρτα;” επανέλαβα, κρατώντας τα σεντόνια καθώς ερχόταν ακόμα μια σύσπαση.
“Ναι,” επιβεβαίωσε.
“Έφερε τα δικά της υλικά, τις δικές της φόρμες, ακόμα και το δικό της μίξερ.
Είναι εκεί μέσα και χτυπάει γλάσο, σαν να οργανώνουμε δείπνο.”
Ήμουν πολύ σοκαρισμένη για να μιλήσω.
Στη συνέχεια, με σφιγμένα δόντια, κατάφερα να πω, “Θέλεις να μου πεις ότι αυτή φιλτράρει αλεύρι ενώ εγώ γεννάω;”
Όπως αν ήταν απόλυτα συντονισμένο, η πεθερά μου έβαλε το κεφάλι της μέσα στο δωμάτιο, χαμογελώντας.
“Λοιπόν, σκέφτηκα ότι θα ήταν υπέροχο να έχουμε μια σπιτική τούρτα έτοιμη όταν έρθει το μωρό!” είπε, εντελώς αδιάφορη για την τρελή κατάσταση.
Ήμουν έξαλλη—για περίπου πέντε δευτερόλεπτα.
Μετά, ανάμεσα στους πόνους, συνέβη κάτι απρόσμενο.
Άρχισα να γελάω.
Γιατί η κατάσταση ήταν απλά πάρα πολύ γελοία για να είναι αληθινή.
Μερικές ώρες αργότερα, αφού πέρασα την πιο έντονη εμπειρία της ζωής μου, η πεθερά μου μπήκε περήφανα στο δωμάτιο με μια πανέμορφα διακοσμημένη τούρτα.
Στην κορυφή της τούρτας, με τέλεια διακοσμημένο γλάσο, έγραφαν οι λέξεις:
“Καλώς ήρθες στον κόσμο!”
Την κοίταξα, εξαντλημένη, ακόμα λίγο εκνευρισμένη με τις αμφισβητήσιμες προτεραιότητές της, αλλά και—περίεργα—συγκινημένη.
Εκείνη τη μέρα δεν καλωσορίσαμε μόνο το μωρό μας.
Δημιουργήσαμε κατά λάθος μια παράδοση.
Γιατί κάθε χρόνο από τότε, η πεθερά μου επιμένει να φτιάξει αυτήν την ίδια τούρτα για τα γενέθλια του παιδιού μας.
Και τώρα;
Γελάμε γι’ αυτό.
Πολύ.
Γιατί μερικές φορές, οι πιο παράξενες, πιο αινιγματικές στιγμές στη ζωή γίνονται οι πιο πολύτιμες αναμνήσεις.