Ο Βίκτωρ και η Λίκα έζησαν μαζί οκτώ μακρά χρόνια γάμου, γεμάτα από ανόδους και πτώσεις, ελπίδες και απογοητεύσεις.
Η ιστορία τους ξεκίνησε με έναν εκθαμβωτικό έρωτα, από εκείνους που κάνουν την καρδιά να χτυπάει πιο δυνατά και βλέπεις στο πρόσωπο του άλλου έναν ήρωα από παραμύθι.
Ο Βίκτωρ κυριολεκτικά κάλυπτε τη Λίκα με λουλούδια — τριαντάφυλλα, χρυσάνθεμα, τουλίπες…
Της τα έφερνε σε τεράστιες ανθοδέσμες, σαν να ήθελε να χωρέσει σε μία στιγμή όλη την τρυφερότητα που ένιωθε.
Τα ακριβά δώρα που της έκανε έμοιαζαν σχεδόν παράλογα για τον μισθό ενός αρχάριου υπαλλήλου, αλλά για εκείνον ήταν σημαντικό — να δείξει ότι μπορεί να είναι γενναιόδωρος όταν αγαπά.
Ήταν νέοι, γεμάτοι δύναμη και πίστη στο μέλλον.
Παρά τις δυσκολίες που τους έφερνε η ζωή, πάντα έβρισκαν το κουράγιο να μείνουν μαζί.
Έκαναν σχέδια: να δουλέψουν σκληρά, να μαζέψουν χρήματα για διαμέρισμα, να πάρουν δάνειο και μετά να το ξεχρεώσουν όσο το δυνατόν πιο γρήγορα.
Για αυτούς, αυτός ήταν ο δρόμος προς μια πραγματική, ολοκληρωμένη ζωή, με ζεστό σπιτικό, παιδιά και ηρεμία.
Όμως ο καιρός περνούσε, και οι γονείς άρχισαν κι αυτοί να δείχνουν ενδιαφέρον.
Ιδιαίτερα η μητέρα του Βίκτωρ, η Άννα Πετρόβνα, που συχνά υπενθύμιζε:
— Μη το καθυστερείτε με τα παιδιά!
Το γυναικείο σώμα γερνάει γρήγορα, και η Λίκα είναι ήδη είκοσι πέντε!
Ο γιος της απαντούσε με ένα ελαφρύ χαμόγελο:
— Δεν θέλουμε ούτε να το καθυστερήσουμε, ούτε να γεννήσουμε μέσα στη φτώχεια.
Το παιδί πρέπει να έρθει όταν θα μπορούμε να του προσφέρουμε ό,τι χρειάζεται.
Η Άννα Πετρόβνα, ως γνήσια λάτρης της λαϊκής σοφίας, δεν παρέλειψε να παραφράσει μια γνωστή παροιμία:
— Ο Θεός δίνει το λαγουδάκι — θα δώσει και το λιβαδάκι!
Ο Βίκτωρ γέλασε, αν και μέσα του καταλάβαινε πως η μητέρα του ήθελε εδώ και καιρό να αγκαλιάσει εγγόνια:
— Αν μας δώσει τώρα το λαγουδάκι, θα προσπαθήσουμε να ξεπληρώσουμε το λιβάδι όσο πιο γρήγορα γίνεται.
Μόνο που τα λιβάδια σήμερα δεν είναι φτηνά…
Έτσι αστειεύονταν, αλλά βαθιά μέσα του ο Βίκτωρ δεν ήταν εντελώς αντίθετος στο να έρθει το παιδί λίγο νωρίτερα από το προγραμματισμένο.
Απλώς το ζευγάρι είχε συμφωνήσει να μην βιαστεί.
Ωστόσο τα παιδιά, όπως είναι γνωστό, σπάνια ακολουθούν σχέδια και προγράμματα.
Και αν η Λίκα έμενε έγκυος, σίγουρα θα δεχόντουσαν αυτό το δώρο με χαρά.
Μόνο που δεν ήταν ακόμα η ώρα να το πουν στην Άννα Πετρόβνα — εκείνη θα άρχιζε αμέσως να εξετάζει τη νύφη με τα «λαϊκά της μέσα», με τουρσιά και άλλα σημάδια.
Τα χρόνια περνούσαν.
Το διαμέρισμα αγοράστηκε, καταχωρήθηκε στο όνομά τους.
Έκαναν ανακαίνιση — μοντέρνα, ζεστή, με παιδικά όνειρα κρυμμένα σε μια γωνιά του σαλονιού.
Ύστερα ήρθε η σειρά του αυτοκινήτου — καλό, άνετο.
Και σύντομα ο Βίκτωρ μίλησε για το ότι η οικογένεια χρειαζόταν και δεύτερο αυτοκίνητο.
Γιατί όταν θα γεννιόταν το παιδί, θα έπρεπε να το πηγαίνουν σε γιατρούς, στο πάρκο, στο σχολείο, σε δραστηριότητες…
Και θα ήταν βολικό να έχει ο καθένας το δικό του αυτοκίνητο.
Θα έλεγε κανείς πως όλα ήταν έτοιμα.
Σπίτι, δύο αυτοκίνητα, σταθερότητα, επάρκεια.
Αλλά παιδί δεν υπήρχε.
Οι προσπάθειες συνεχίζονταν, άλλοτε με ελπίδα, πιο συχνά με πίκρα.
Η Λίκα ένιωθε την καρδιά της να σφίγγεται κάθε φορά που το τεστ ήταν αρνητικό.
Περισσότερο από όλους, εκείνη ήθελε να γίνει μητέρα, αλλά το σώμα της αρνιόταν να απαντήσει στις ικεσίες της.
Και τότε ο Βίκτωρ άρχισε να αλλάζει.
Η προηγούμενη καλοσύνη του αντικαταστάθηκε με εκνευρισμό, και η τρυφερότητα — με σκληρότητα.
Σταμάτησε να συγκρατεί τα συναισθήματά του, άρχισε να λέει πράγματα που πονούσαν αφόρητα.
— Μήπως είσαι στείρα; — φώναζε.
— Οι φίλοι μου αρχίζουν να υπαινίσσονται ότι δεν προσπαθούμε αρκετά.
Και η μάνα μου κάθε φορά ρωτάει: «Πότε επιτέλους θα μου δώσετε εγγόνια;»
— Μα είναι δική μας υπόθεση, έτσι δεν είναι; — ψιθύριζε η Λίκα, σκουπίζοντας τα δάκρυά της.
— Γιατί όλοι γύρω μας πιστεύουν ότι έχουν δικαίωμα να μας κρίνουν;
— Ναι, δική μας υπόθεση! — απαντούσε ειρωνικά ο Βίκτωρ.
— Μόνο που λέγαμε σε όλους ότι πρώτα θα πάρουμε σπίτι, μετά αυτοκίνητο, μετά δεύτερο αυτοκίνητο, και μετά παιδί.
Τώρα τα έχουμε όλα, αλλά το παιδί δεν έρχεται.
Δεν μπορείς να το γεννήσεις!
— Δεν φταίω εγώ! — της ξέφευγε.
— Κάνω τακτικά εξετάσεις!
Τον περασμένο μήνα ξαναέκανα αναλύσεις, υπερηχογράφημα.
Είμαι απολύτως υγιής!
— Αν μια γυναίκα είναι υγιής και δεν χρησιμοποιεί αντισύλληψη, μένει έγκυος.
Δεν το ήξερες αυτό; — είπε κακεντρεχώς, χτυπώντας εκεί που πονούσε περισσότερο.
Και αυτό επαναλαμβανόταν ξανά και ξανά.
Οι συζητήσεις τελείωναν με δάκρυα, με πίκρα, με την καταστροφή της εμπιστοσύνης και της αγάπης που τους συνέδεε κάποτε.
Η Λίκα παρατηρούσε πώς ο Βίκτωρ είχε αρχίσει να λείπει όλο και πιο συχνά από το σπίτι, πώς έβρισκε δικαιολογίες για να καθυστερεί στη δουλειά, πώς όλο και πιο συχνά περνούσε νύχτες μακριά από την οικογένεια.
Το υποψιαζόταν, αλλά δεν τολμούσε να ρωτήσει ευθέως.
Φοβόταν να ακούσει την αλήθεια.
Και μια μέρα η αλήθεια βγήκε μόνη της στην επιφάνεια.
— Φεύγω, — της είπε κοιτώντας την ψυχρά στα μάτια. — Έχω άλλη γυναίκα. Και είναι έγκυος.
Η Λίκα πάγωσε.
Ο κόσμος της γκρεμίστηκε σε μια στιγμή.
Ήθελε να ουρλιάξει, να ρωτήσει γιατί, να τον παρακαλέσει να μείνει, αλλά η φωνή της την πρόδωσε.
Μόνο μετά από λίγα δευτερόλεπτα κατάφερε με κόπο να ψιθυρίσει:
— Φύγε.
Δεν κατάφερε να φύγει με αξιοπρέπεια.
Πριν φύγει την πρόσβαλε, την είπε άχρηστη, ανάξια σύζυγο, βάζοντας κι άλλο πόνο στην καρδιά της.
Ήθελε, φαίνεται, να την τσακίσει τελείως, ταπεινώνοντάς την πριν φύγει.
Αλλά η Λίκα δεν του έδωσε αυτή την ικανοποίηση.
Ούτε ένα δάκρυ, ούτε ένας λυγμός — μόνο παγωμένη αποφασιστικότητα και μια καρδιά ραγισμένη.
Αργότερα έμαθε: ο Βίκτωρ έφυγε για την Αλίνα — συνάδελφό του, με την οποία είχε χρόνια δεσμό.
Αυτή η γυναίκα ήταν τελείως διαφορετική: παθιασμένη, παρορμητική, κακομαθημένη.
Άλλοτε τον τραβούσε κοντά της, άλλοτε τον έσπρωχνε μακριά, σαν να έπαιζε με τα συναισθήματά του.
Αυτή η απρόβλεπτη συμπεριφορά ήταν που τον εξίταρε.
Η Λίκα, τρυφερή, φροντιστική, πιστή, του φαινόταν πλέον μόνο σαν φόντο.
Η ομορφιά της, η γλύκα της, η υπομονή της δεν τον ενέπνεαν πια.
Δεν την έβλεπε πια σαν αγαπημένη γυναίκα, αλλά σαν υποψήφια μητέρα που δεν εκπλήρωσε τις προσδοκίες του.
Όταν η Αλίνα του ανακοίνωσε ότι ήταν έγκυος, ο Βίκτωρ πέταξε στα σύννεφα.
Εκείνη τη στιγμή αποφάσισε ότι ο γάμος του με τη Λίκα είχε τελειώσει.
Όχι γιατί δεν την αγαπούσε πια — αλλά γιατί βρήκε καινούριο «λιβάδι» να πηδήξει με το «λαγουδάκι» του.
Με ανυπομονησία και συγκίνηση περίμενε τα αποτελέσματα του υπερήχου.
Τι θα του χάριζε η αγαπημένη του — αγόρι ή κορίτσι;
Η καρδιά του χτυπούσε πιο γρήγορα από το κανονικό, τα χέρια του έτρεμαν ελαφρά από την ένταση και στα μάτια του έλαμπε η χαρά του μέλλοντα πατέρα.
— Δεν με νοιάζει, αρκεί το μωρό να είναι υγιές, — είπε αποφασιστικά όταν η Αλίνα, χαμογελώντας πονηρά, τον ρώτησε για το φύλο.
— Και όμως; — επέμεινε εκείνη, σαν να ήξερε κάτι παραπάνω.
Ο Βίκτωρ αναστέναξε, σκέφτηκε λίγο και είπε:
— Πάντα ονειρευόμουν έναν γιο… Αλλά θα είμαι τρελά ευτυχισμένος κι αν γεννηθεί κόρη.
— Αφού ονειρευόσουν γιο — θα είναι γιος! — γέλασε η Αλίνα και του έδωσε το χαρτί με το αποτέλεσμα του υπερήχου.
Στο πρόσωπο του Βίκτωρ άνθισε το πιο πλατύ χαμόγελο.
Σαν να έβλεπε ήδη το μικρό αγόρι που θα τον φώναζε «μπαμπά», θα τον έπιανε από το δάχτυλο και θα τον κοίταζε με γεμάτα εμπιστοσύνη μάτια.
Η χαρά τον πλημμύρισε, τον σκέπασε σαν κύμα μετά από χρόνια προσμονής.
Ένιωθε αληθινός άντρας, οικογενειάρχης, πατέρας που επιτέλους του δόθηκε η ευκαιρία να ζήσει το όνειρό του.
Όταν το αγόρι γεννήθηκε, ο Βίκτωρ έγινε ο πιο στοργικός και αφοσιωμένος πατέρας.
Βοηθούσε την Αλίνα σε όλα: άλλαζε πάνες, έκανε μπάνιο το μωρό, σηκωνόταν τη νύχτα στη κούνια, μάθαινε να καταλαβαίνει κάθε ήχο και κλάμα.
Η μητέρα του, η Άννα Πετρόβνα, ήταν κι αυτή τρελή από χαρά.
Λάτρευε το εγγονάκι της, έλεγε ότι είναι το πιο όμορφο παιδί του κόσμου και μπορούσε να το κρατά ώρες αγκαλιά, να το νανουρίζει και να του λέει παραμύθια.
Τη Λίκα ο Βίκτωρ την σκεφτόταν όλο και πιο σπάνια.
Μερικές φορές, σε στιγμές μοναξιάς, οι σκέψεις γύριζαν αθέλητα στο παρελθόν.
Αναρωτιόταν πώς ζει, αν βρήκε την ευτυχία της, αν τον θυμάται.
Και μέσα του γεννιόταν μια παράξενη επιθυμία — να της εμφανιστεί μπροστά με το καροτσάκι, να περπατήσει με το κεφάλι ψηλά, να της αποδείξει ότι έγινε ο πατέρας που πάντα ήθελε.
Γιατί;
Ο ίδιος δεν μπορούσε να το εξηγήσει.
Ίσως για να ξεπληρώσει την ενοχή του, ή απλά από αντρική ματαιοδοξία, αλλά συνήθως αυτές οι σκέψεις έφευγαν γρήγορα, δίνοντας τη θέση τους στη φροντίδα για το μωρό.
Εν τω μεταξύ η Λίκα ζούσε τελείως αλλιώς.
Μετά το διαζύγιο μάζεψε όλη της τη δύναμη και την έριξε στην καριέρα της.
Χρόνο με το χρόνο γινόταν πιο σίγουρη, πιο επαγγελματίας, πιο δυνατή.
Η εργατικότητά της δεν πέρασε απαρατήρητη — η προαγωγή ήταν το φυσικό αποτέλεσμα των προσπαθειών της.
Νέα, όμορφη, με λάμψη στα μάτια και εσωτερική δύναμη, η Λίκα έγινε αντικείμενο θαυμασμού πολλών αντρών.
Ένας απ’ αυτούς — ο Κύριλλος — ξεχώριζε για τη φροντίδα, τη γενναιοδωρία και την ειλικρίνειά του.
Δεν την πίεζε, της έδινε χώρο, σεβόταν το παρελθόν της και έχτιζε το παρόν με αγάπη και υπομονή.
Η Λίκα το εκτιμούσε, αλλά δεν βιαζόταν να μπει σε νέα σχέση.
Η καρδιά της έπρεπε να είναι έτοιμη.
Οι πρώτοι μήνες μετά το διαζύγιο ήταν επώδυνοι και η μορφή του Βίκτωρ συχνά της ερχόταν στο μυαλό.
Με τον καιρό όμως οι αναμνήσεις ξεθώριασαν και ο πόνος υποχώρησε.
Ιδιαίτερα όταν έμαθε ότι ο Βίκτωρ απέκτησε γιο.
Παρόλο που η καρδιά της σφίχτηκε, η Λίκα του ευχήθηκε πραγματικά να είναι ευτυχισμένος.
Να γίνει καλός πατέρας, να βρει αυτό που τόσο ήθελε.
Αλλά η μοίρα αποφάσισε αλλιώς.
Ο Βίκτωρ αναγκάστηκε να αντιμετωπίσει μια σκληρή αλήθεια.
Όταν οι γιατροί του είπαν ότι ο γιος του, ο Γεγκόρ, είχε τρίτη ομάδα αίματος, ενώ αυτός κι η Αλίνα είχαν πρώτη, η αμφιβολία ρίζωσε στην ψυχή του.
Θυμήθηκε το μάθημα βιολογίας στο σχολείο, προσπάθησε να βρει εξήγηση, αλλά όσο περισσότερο σκεφτόταν, τόσο λιγότερη λογική έβρισκε.
— Από την ομάδα αίματος δεν αποδεικνύεται πατρότητα, — του είπε η θεία του η Γκαλίνα, νοσοκόμα στο επάγγελμα, — αλλά αν και οι δυο γονείς έχουν πρώτη ομάδα, το παιδί μπορεί να έχει μόνο πρώτη ή δεύτερη. Τρίτη αποκλείεται.
— Τότε γιατί ο Γεγκόρ έχει τρίτη;! — φώναξε αγανακτισμένος ο Βίκτωρ.
— Κάνε τεστ DNA, — τον συμβούλεψε η Γκαλίνα, — και ξέχνα τους φόβους σου.
Το έκανε.
Και οι φόβοι του βγήκαν αληθινοί.
Τα αποτελέσματα έδειξαν: ο Βίκτωρ δεν ήταν ο βιολογικός πατέρας του Γεγκόρ.
Ήταν σαν να τον χτύπησε κεραυνός.
Αλλά τα βάσανά του δεν τελείωσαν εκεί.
Κατά τον περαιτέρω έλεγχο αποδείχθηκε ότι ο ίδιος είχε σοβαρό ιατρικό πρόβλημα — αζωοσπερμία.
Η πιθανότητα να γίνει πατέρας φυσιολογικά ήταν μηδενική.
— Δεν μπορείτε να κάνετε παιδιά, — διαπίστωσε ψυχρά ο γιατρός.
Αυτή η φράση γκρέμισε όλες του τις ελπίδες, τα όνειρα, τα σχέδιά του.
Ο γιος του — δεν ήταν γιος του.
Η οικογένειά του — δεν ήταν οικογένειά του.
Η πατρότητα του — ψευδαίσθηση.
Έστησε καβγά στην Αλίνα, που χωρίς να ανοιγοκλείσει το μάτι παραδέχτηκε: στη σχέση τους έβλεπε κι άλλους δύο άντρες.
— Δηλαδή ούτε ξέρεις ποιος είναι ο πατέρας του Γεγκόρ; — ρώτησε με φρίκη ο Βίκτωρ.
— Στα χαρτιά — εσύ, — απάντησε αδιάφορα η Αλίνα. — Τα υπόλοιπα δεν έχουν σημασία.
Η καρδιά του κομματιάστηκε.
Αγαπούσε αυτό το παιδί, πίστευε σ’ αυτό, το θεωρούσε δικό του.
Και τώρα όλα ήταν ψέμα.
Έκλαιγε, φώναζε, χτυπούσε τον τοίχο με τις γροθιές, αλλά τίποτα δεν μπορούσε να αλλάξει.
Στράφηκε στον φίλο του τον Μαξίμ για παρηγοριά, αλλά εκείνος του είπε μόνο:
— Βίτεκ, αγαπάς τον Γεγκόρ. Ήσουν πατέρας του έναν χρόνο. Τι άλλαξε;
— Όλα άλλαξαν! — φώναξε ο Βίκτωρ. — Αγαπούσα τον γιο μου. Τώρα να αγκαλιάζω ξένο παιδί;
Το τηλεφώνημα της Λίκας ήταν απρόσμενο.
Τον κάλεσε να συναντηθούν.
Εκείνη δέχτηκε, αν και δεν ήξερε τι θα της έλεγε.
Ο Βίκτωρ ήρθε γεμάτος μετάνοια, πόνο, με μια παράκληση να τον συγχωρέσει.
Της είπε ότι η διάγνωση επιβεβαιώθηκε, ότι πράγματι δεν μπορούσε να κάνει παιδιά, ότι την είχε κατηγορήσει άδικα, ότι η Αλίνα τον είχε κοροϊδέψει.
— Θέλω να επιστρέψω, — της είπε κοιτώντας την στα μάτια.
Η Λίκα τον κοίταξε ξαφνιασμένη.
Πίστευε στ’ αλήθεια ότι θα τον δεχόταν πίσω;
Μετά απ’ όλα όσα της είχε πει, την προδοσία, την ταπείνωση, τον πόνο;
— Θα ήθελα να σε πιστέψω, — είπε ήρεμα, — αλλά δεν μπορώ να ξαναδέσω τη ζωή μου μαζί σου.
Ξεκίνησα ξανά απ’ την αρχή.
Είμαι ευτυχισμένη με τον Κύριλλο.
— Μα με αγαπούσες, — επέμενε πεισματικά εκείνος.
— Σ’ αγαπούσα, — χαμογέλασε η Λίκα. — Αλλά ήταν παλιά. Και ξέρεις, πια σχεδόν δεν σε θυμάμαι.
Του ζήτησε να φύγει.
Έφυγε, σκυφτός κάτω από το βάρος των λαθών του, χωρίς να καταλάβει πως η συγχώρεση δεν είναι μόνο δικαίωμα, αλλά και επιλογή.
Κι η Λίκα διάλεξε να ξεκινήσει νέα ζωή χωρίς εκείνον.
Αργότερα ο Βίκτωρ αμφισβήτησε την πατρότητα στο δικαστήριο.
Αρνήθηκε τον Γεγκόρ, παρ’ όλη την παλιά αγάπη.
Η μητέρα του, η Άννα Πετρόβνα, γύρισε κι εκείνη την πλάτη στο παιδί, λέγοντας ότι δεν θα μεγαλώσει ξένο.
Κι η Λίκα;
Η Λίκα παντρεύτηκε τον Κύριλλο.
Η οικογένειά τους έγινε αληθινό κάστρο αγάπης και αρμονίας.
Κι η μοίρα τους χάρισε ένα αναπάντεχο, μα χαρμόσυνο δώρο — η Λίκα έμεινε έγκυος και γέννησε δίδυμα!
Δυο υγιή αγοράκια, που έγιναν το νόημα της ζωής τους.
Κάποτε, περπατώντας με τον άντρα της και τα καρότσια, η Λίκα είδε τον Βίκτωρ.
Πέρασε από δίπλα του αμίλητη, χωρίς καν να τον χαιρετήσει.
Όχι γιατί δεν ήθελε — αλλά γιατί δεν το έβλεπε πια απαραίτητο.
Το παρελθόν είχε μείνει πίσω.
Κι ο Βίκτωρ την κοίταζε για πολλή ώρα.
Στα μάτια του υπήρχε θλίψη, μετάνοια και η βαθιά κατανόηση μιας απλής αλήθειας: την ευτυχία δεν την αγοράζεις ούτε με λεφτά, ούτε με αμάξια, ούτε ακόμη και με τη γέννηση ενός παιδιού.
Την κερδίζεις μόνο — με ειλικρίνεια, αγάπη και σεβασμό.
