Η Καταλίνα Ερέρα κρατούσε ακόμη ένα πορσελάνινο φλιτζάνι, όταν ένας άγνωστος άντρας τής είπε στο τηλέφωνο ότι ο σύζυγός της σχεδίαζε εδώ και εβδομάδες να κρατήσει το σπίτι για τον εαυτό του.
Το φλιτζάνι ανήκε στο σερβίτσιο του γάμου της.
Ύστερα από 11 χρόνια φυλαγμένο σε κούτες, μόλις το είχε τοποθετήσει στην κουζίνα της κατοικίας που είχε αγοράσει στο Σαν Άνχελ με την κληρονομιά του πατέρα της.
—Κυρία Ερέρα, πρέπει να έρθετε να με δείτε —είπε η φωνή—.
Μην πείτε τίποτα στον Σεμπαστιάν.
Ελάτε μόνη σας.
Από την κουζίνα, η Καταλίνα παρατηρούσε τον άντρα της, ο οποίος είχε ανέβει σε μια σκάλα και κρεμούσε ένα οικογενειακό πορτρέτο.
Από κάτω, η Οφέλια, η πεθερά της, τού έδινε εντολή να το μετακινήσει μερικά εκατοστά.
Οι δυο τους γελούσαν σαν να τους ανήκε ήδη εκείνο το σπίτι.
—Ποιος μιλάει; —ρώτησε η Καταλίνα.
—Ο Τομάς Ρίβας.
Εγώ σας πούλησα το ακίνητο.
Η Καταλίνα θυμήθηκε τον 73χρονο συνταξιούχο μηχανικό, ο οποίος είχε ζήσει εκεί για περισσότερα από 30 χρόνια.
Όταν της παρέδωσε τα κλειδιά, της ζήτησε να φροντίζει τις βουκαμβίλιες που είχε φυτέψει η εκλιπούσα σύζυγός του.
—Υπάρχει κάποιο πρόβλημα με την πώληση;
—Όχι.
Το πρόβλημα είναι μια κάμερα που ξέχασα να αποσυνδέσω.
Ο κύριος Τομάς εξήγησε ότι το παλιό σύστημα ασφαλείας παρέμενε συνδεδεμένο με τον λογαριασμό του.
Μια κρυφή κάμερα πίσω από μια βιβλιοθήκη είχε καταγράψει το σαλόνι για αρκετές ημέρες.
—Μπήκα για να διαγράψω το αρχείο —συνέχισε— και είδα τον σύζυγό σας με μια γυναίκα.
Η Καταλίνα ένιωσε το στήθος της να σφίγγεται.
—Με ποια;
—Με τη μητέρα του.
Άκουσα όσα σχεδίαζαν.
Σοβαρά, κυρία μου, πρέπει να το δείτε με τα ίδια σας τα μάτια.
Η Καταλίνα προσποιήθηκε ότι έπρεπε να αγοράσει μπογιά και οδήγησε μέχρι το Μισκοάκ.
Ο κύριος Τομάς την υποδέχτηκε με έναν ανοιχτό υπολογιστή και ένα USB πάνω στο τραπέζι.
Στο βίντεο, ο Σεμπαστιάν έμπαινε στο σαλόνι και πίσω του ακολουθούσε η Οφέλια.
—Ακόμη πιστεύει ότι το σπίτι ανήκει και στους δυο τους —είπε εκείνη.
—Ο τίτλος ιδιοκτησίας είναι στο όνομά της, αλλά θα υπογράψει την αναχρηματοδότηση χωρίς να τη διαβάσει —απάντησε εκείνος—.
Πάντα με εμπιστεύεται.
Ο Σεμπαστιάν εξήγησε ότι μια ρήτρα θα του έδινε την εξουσία να εκπροσωπεί την Καταλίνα ενώπιον τραπεζών και συμβολαιογράφων.
Έπειτα θα ζητούσε ένα δάνειο εκατομμυρίων, χρησιμοποιώντας το ακίνητο ως εγγύηση.
—Με αυτά τα χρήματα θα εξοφλήσουμε το χρέος στο Μοντερέι —είπε.
—Και όταν καταλάβει τι συνέβη, θα είναι ήδη πολύ αργά —απάντησε η Οφέλια—.
Δεν θα κάνει τίποτα.
Τρέμει στην ιδέα ότι θα μείνει μόνη.
Η Καταλίνα ένιωσε σαν εκείνη η φράση να ξερίζωνε κάτι από μέσα της.
Ο πατέρας της αποταμίευε επί 35 χρόνια, για να της αφήσει ένα σπίτι όπου θα μπορούσε να ζει χωρίς φόβο.
Ο Σεμπαστιάν, ο άντρας που είχε υποσχεθεί να την προστατεύει, σκόπευε να χρησιμοποιήσει ακριβώς αυτόν τον φόβο για να της αρπάξει την περιουσία.
Ο κύριος Τομάς πάγωσε την εγγραφή.
—Υπάρχουν κι άλλα —την προειδοποίησε.
Τότε εμφανίστηκε στην οθόνη ένα έγγραφο με ένα ποσό που η Καταλίνα δεν είχε ξαναδεί ποτέ: 8.000.000 πέσος.
Και από κάτω, δίπλα στο όνομα του Σεμπαστιάν, βρισκόταν η πλαστογραφημένη υπογραφή της.
ΜΕΡΟΣ 2
Η Καταλίνα δεν φώναξε.
Ούτε έκλαψε μπροστά στον κύριο Τομάς.
Έμεινε ακίνητη, κοιτάζοντας εκείνη τη στραβή υπογραφή που προσπαθούσε να μιμηθεί τον τρόπο με τον οποίο εκείνη διέγραφε το γράμμα «t».
Ήταν μια αδέξια απομίμηση, αλλά αρκετή για να αποδείξει ότι το σχέδιο είχε αρχίσει πολύ πριν από τη μετακόμιση.
—Μπορείτε να γυρίσετε λίγα δευτερόλεπτα πίσω; —ζήτησε.
Ο κύριος Τομάς έπαιξε ξανά το απόσπασμα.
Ο Σεμπαστιάν κρατούσε το έγγραφο μπροστά στην κάμερα, ενώ η Οφέλια εξέταζε τις σελίδες.
—Η δοκιμαστική υπογραφή βγήκε αρκετά καλή —έλεγε εκείνος—.
Ο μεσάζων είπε ότι, εφόσον υπάρχει η αυθεντική υπογραφή στις σημαντικές σελίδες, κανείς δεν θα ελέγξει τις υπόλοιπες.
—Καλύτερα να είναι έτσι —απάντησε η μητέρα του—.
Αν χάσουμε την αίθουσα εκδηλώσεων, θα χάσω και το διαμέρισμά μου.
Η Καταλίνα έσφιξε τα χέρια της κάτω από το τραπέζι.
Το χρέος δεν ήταν ένα απελπιστικό πρόβλημα που ο σύζυγός της είχε μόλις ανακαλύψει.
Ήταν μια παγίδα σχεδιασμένη με ψυχραιμία, με έτοιμα έγγραφα και ανθρώπους πρόθυμους να την εξαπατήσουν.
Ο κύριος Τομάς τής παρέδωσε το USB.
—Αντέγραψα τα πάντα.
Αποθήκευσα επίσης τις ημερομηνίες και τα αντίγραφα ασφαλείας του συστήματος.
—Γιατί με βοηθάτε;
Ο ηλικιωμένος κοίταξε μια φωτογραφία της συζύγου του.
—Επειδή εκείνο το σπίτι ήταν το σπιτικό μας για 31 χρόνια.
Η γυναίκα μου έλεγε ότι ένας τοίχος μπορεί να κρατάει μυστικά, αλλά ένας αξιοπρεπής άνθρωπος δεν πρέπει να τα κρατάει, όταν κάποιος βρίσκεται σε κίνδυνο.
Η Καταλίνα επέστρεψε στο Σαν Άνχελ χωρίς μπογιά.
Ο Σεμπαστιάν άνοιγε κούτες στην τραπεζαρία.
Η Οφέλια τακτοποιούσε το γαμήλιο σερβίτσιο, σαν να αποφάσιζε ποια αντικείμενα θα κρατούσε αφού έδιωχναν την Καταλίνα.
—Δεν βρήκες το χρώμα; —ρώτησε εκείνος.
—Το κατάστημα ήταν ασφυκτικά γεμάτο —είπε ψέματα η Καταλίνα.
Η Οφέλια χαμογέλασε με μια γλυκύτητα που τώρα προκαλούσε αηδία.
—Μην ανησυχείς, αγαπητή μου.
Εμείς προχωρήσαμε αρκετά όσο έλειπες.
Εκείνο το βράδυ, ο Σεμπαστιάν κοιμήθηκε αγκαλιάζοντάς την.
Η Καταλίνα έμεινε ξύπνια, ακούγοντας την αναπνοή του και αναρωτώμενη πόσες φορές εκείνος ο άντρας την είχε φιλήσει, αφού πρώτα είχε συναντηθεί με τη μητέρα του για να υπολογίσουν την αξία της εμπιστοσύνης της.
Το επόμενο πρωί ζήτησε να εργαστεί από το σπίτι.
Μόλις έφυγε ο Σεμπαστιάν, τηλεφώνησε στον Μαουρίσιο Μπελτράν, έναν δικηγόρο που ειδικευόταν στις απάτες ακινήτων.
Κατάφερε να κλείσει επείγον ραντεβού σε ένα δικηγορικό γραφείο κοντά στα δικαστήρια της Πόλης του Μεξικού.
Ο Μαουρίσιο εξέτασε τις καταγραφές, το συμβόλαιο και την εικόνα της πλαστογραφημένης υπογραφής.
—Αυτό το έγγραφο δεν αρκεί ακόμη για να σας αφαιρέσουν την ιδιοκτησία —εξήγησε—, αλλά αποδεικνύει την πρόθεση.
Αν υπογράψετε τη ρήτρα εκπροσώπησης, εκείνος θα μπορεί να ξεκινήσει διαδικασίες δανειοδότησης, να διαπραγματευτεί εγγυήσεις και να δημιουργήσει την εντύπωση ότι διαθέτει νόμιμη εξουσιοδότηση.
—Μπορούμε να τον εμποδίσουμε;
—Ο τίτλος ιδιοκτησίας βρίσκεται αποκλειστικά στο όνομά σας και το 70% της προκαταβολής προήλθε από μια κληρονομιά που μπορεί να εντοπιστεί.
Μπορούμε να καταχωρίσουμε έναν εκούσιο περιορισμό, ώστε καμία πράξη να μην είναι έγκυρη χωρίς τη φυσική σας παρουσία, τη βιομετρική σας ταυτοποίηση και την παρουσία ανεξάρτητου συμβούλου.
Η Καταλίνα ανέπνευσε για πρώτη φορά με κάτι που έμοιαζε με ανακούφιση.
—Θέλω να το κάνετε σήμερα.
Ο Μαουρίσιο έγνεψε καταφατικά.
—Σας συνιστώ επίσης να διαχωρίσετε τους τραπεζικούς λογαριασμούς και να ασφαλίσετε τα προσωπικά σας έγγραφα.
—Θα τα κάνω όλα.
Αλλά χρειάζομαι και κάτι ακόμη.
Ο δικηγόρος σήκωσε το βλέμμα.
—Θέλω ο Σεμπαστιάν να πιστεύει ότι πρόκειται να υπογράψω.
Ο Μαουρίσιο έμεινε σιωπηλός.
—Αυτό μπορεί να είναι επικίνδυνο.
—Πιο επικίνδυνο θα ήταν να τον αντιμετωπίσω χωρίς να γνωρίζω μέχρι πού φτάνει το σχέδιό του.
Τις επόμενες 6 ημέρες, υποδύθηκε την έμπιστη σύζυγο.
Επέτρεπε στον Σεμπαστιάν να παραλαμβάνει την αλληλογραφία.
Προσποιούνταν ότι ήταν κουρασμένη, όταν εκείνος μιλούσε για επιτόκια, αναχρηματοδοτήσεις και «οικονομικές ευκαιρίες».
Ρώτησε ακόμη και πού έπρεπε να υπογράψει.
Η σιγουριά τον έκανε απρόσεκτο.
Η Οφέλια άρχισε να επισκέπτεται το σπίτι κάθε απόγευμα.
Έφερνε καταλόγους κουζινών, δείγματα μαρμάρου και σχέδια για τη μετατροπή του γραφείου σε επαγγελματικό χώρο για τον γιο της.
—Όταν εξαφανιστεί αυτός ο τοίχος, το σαλόνι θα μοιάζει βγαλμένο από περιοδικό —έλεγε.
Η Καταλίνα έγνεφε καταφατικά, ενώ ένα μικρό μαγνητοφωνάκι, κρυμμένο μέσα στο πουλόβερ της, κατέγραφε κάθε λέξη.
Την Πέμπτη, ο Σεμπαστιάν τοποθέτησε έναν μπλε φάκελο πάνω στο τραπέζι.
—Είναι συνηθισμένα έγγραφα για τη βελτίωση των όρων του στεγαστικού δανείου.
Τίποτα περίπλοκο.
—Μπορώ να τα διαβάσω αύριο;
Μια σκιά ενόχλησης πέρασε από το πρόσωπό του.
—Φυσικά, αγάπη μου.
Δεν υπάρχει βιασύνη.
Αλλά η Οφέλια παρενέβη.
—Αχ, Καταλίνα, πάντα κάνεις τα πάντα πιο δύσκολα.
Ο Σεμπαστιάν είναι ο σύζυγός σου, όχι κάποιος ξένος.
Μια γυναίκα που δυσπιστεί τόσο πολύ καταλήγει να καταστρέφει η ίδια τον γάμο της.
Η Καταλίνα την κοίταξε κατάματα.
—Έχεις δίκιο.
Θα τα διαβάσω απόψε και θα υπογράψω τη Δευτέρα.
Η Οφέλια χαμογέλασε.
—Αυτό σημαίνει να συμπεριφέρεσαι σαν μέλος της οικογένειας.
Όταν έμειναν μόνοι, ο Σεμπαστιάν αγκάλιασε την Καταλίνα από πίσω, ενώ εκείνη έπλενε τα πιάτα.
Τότε ο Σεμπαστιάν πλησίασε τα χείλη του στο αυτί της.
—Όταν μεταβιβαστούν τα πάντα, δεν θα χρειάζεται πλέον να ανησυχείς για τίποτα.
Μια μέρα θα ξυπνήσεις και όλα θα έχουν τακτοποιηθεί, χωρίς να ξέρεις πώς συνέβη.
Το μαγνητοφωνάκι κατέγραψε ολόκληρη τη φράση.
—Ακούγεται υπέροχο —απάντησε εκείνη.
Αυτός φίλησε τα μαλλιά της, χωρίς να αντιλαμβάνεται ότι η γυναίκα που κρατούσε στην αγκαλιά του είχε ήδη πάψει να τον πιστεύει.
Η Καταλίνα ανακάλυψε επίσης κάτι ακόμη χειρότερο.
Η εταιρεία διοργάνωσης εκδηλώσεων της Οφέλια, «Momentos Imperial», χρωστούσε σχεδόν 8.000.000 πέσος για μια αίθουσα εκδηλώσεων στο Μοντερέι, η οποία δεν είχε λάβει ποτέ άδεια πολιτικής προστασίας.
Ο Σεμπαστιάν είχε υπογράψει ως αλληλέγγυος εγγυητής.
Ωστόσο, αυτό δεν ήταν ολόκληρο το χρέος.
Ο Μαουρίσιο απέκτησε νόμιμα αντίγραφα ηλεκτρονικών μηνυμάτων που περιλαμβάνονταν στον οικονομικό φάκελο.
Σε ένα από αυτά, ο Σεμπαστιάν ζητούσε από τον μεσάζοντα να επιταχύνει τη διαδικασία εκπροσώπησης, επειδή «η Καταλίνα μπορεί να υποψιαστεί κάτι, αν η Ρενάτα αρχίσει πάλι να πιέζει».
Σε ένα άλλο, η Οφέλια έγραφε:
«Πρώτα ας εξασφαλίσουμε το σπίτι.
Μετά θα δούμε πώς θα διώξουμε την Καταλίνα, χωρίς να προλάβει να διεκδικήσει πολλά».
Η Καταλίνα διάβασε τη φράση 3 φορές.
Δεν σκόπευαν να σώσουν τον γάμο μετά τη χρησιμοποίηση της περιουσίας της.
Σχεδίαζαν να της πάρουν το σπίτι και στη συνέχεια να ξεφορτωθούν και την ίδια.
Την Κυριακή, ο Σεμπαστιάν ανακοίνωσε ότι θα διοργάνωνε ένα δείπνο για να γιορτάσουν την υπογραφή.
Η Οφέλια έφτασε με κρασί, λουλούδια και ένα κομψό φόρεμα.
Χρησιμοποίησε το γαμήλιο σερβίτσιο της Καταλίνα και άναψε κεριά στην τραπεζαρία.
—Στα νέα ξεκινήματα —είπε ο Σεμπαστιάν υψώνοντας το ποτήρι του.
—Στα νέα ξεκινήματα —επανέλαβε η Καταλίνα.
Και οι δυο έλεγαν την αλήθεια, παρόλο που φαντάζονταν εντελώς διαφορετικά μέλλοντα.
Μετά το επιδόρπιο, ο Σεμπαστιάν τοποθέτησε τα έγγραφα μπροστά της και έσπρωξε ένα στυλό πάνω στο τραπεζομάντιλο.
—Δεν σε πιέζει κανείς.
Η Οφέλια έσκυψε προς τα εμπρός.
Η Καταλίνα πήρε το στυλό και πλησίασε τη μύτη του στη γραμμή της υπογραφής.
Τότε χτύπησε το κουδούνι.
Ο Σεμπαστιάν συνοφρυώθηκε.
—Δεν περιμένουμε κανέναν.
—Εγώ περιμένω.
Η Καταλίνα άνοιξε την πόρτα.
Ο Μαουρίσιο Μπελτράν μπήκε συνοδευόμενος από μια δικαστική επιμελήτρια και τον κύριο Τομάς Ρίβας.
Πίσω τους περίμενε μια αστυνομικός της ερευνητικής αστυνομίας, η οποία είχε ειδοποιηθεί για πιθανή πλαστογράφηση εγγράφων.
Ο Σεμπαστιάν σηκώθηκε τόσο γρήγορα, ώστε έριξε την καρέκλα του.
—Τι σημαίνουν όλα αυτά;
Η Καταλίνα επέστρεψε στην τραπεζαρία και κάθισε στην κεφαλή του τραπεζιού.
—Σημαίνουν ότι αυτή τη φορά διάβασα τα μικρά γράμματα.
Ο Μαουρίσιο τοποθέτησε έναν φάκελο δίπλα στα έγγραφα.
Εξήγησε ότι το σπίτι ήταν νομικά προστατευμένο από αναχρηματοδοτήσεις, εγγυήσεις και μη εξουσιοδοτημένες μεταβιβάσεις.
Στη συνέχεια παρουσίασε τις απομαγνητοφωνήσεις από την κάμερα, τα οικονομικά μηνύματα και τις φωτογραφίες της πλαστογραφημένης υπογραφής.
Τέλος, έβαλε να ακουστεί η ηχογράφηση από τον νεροχύτη.
Η φωνή του Σεμπαστιάν γέμισε το δωμάτιο:
«Μια μέρα θα ξυπνήσεις και όλα θα έχουν τακτοποιηθεί, χωρίς να ξέρεις πώς συνέβη».
Το πρόσωπό του έχασε κάθε χρώμα.
Η Οφέλια έδειξε τον κύριο Τομάς.
—Αυτός ο γέρος μάς κατέγραψε παράνομα!
Ο Μαουρίσιο παρέμεινε ήρεμος.
—Η εγκυρότητα του βίντεο θα αξιολογηθεί από τις αρμόδιες αρχές.
Όμως τα συμβόλαια, τα ηλεκτρονικά μηνύματα, οι τραπεζικές αιτήσεις και οι δοκιμαστικές υπογραφές υπάρχουν ανεξάρτητα από την κάμερα.
Ο Σεμπαστιάν κοίταξε την Καταλίνα.
—Μπορώ να σου εξηγήσω.
—Τότε εξήγησε γιατί χρειαζόσουν να μην καταλαβαίνω τι υπέγραφα.
—Προσπαθούσα να σώσω την επιχείρηση.
—Με το σπίτι που πλήρωσε ο πατέρας μου για να με προστατεύσει.
—Το έκανα για την οικογένειά μας.
Η Καταλίνα άφησε ένα πικρό γέλιο.
—Η μητέρα σου, εσύ και ένα κρυμμένο χρέος δεν ήσασταν ολόκληρη η οικογένειά μου.
Η Οφέλια χτύπησε το τραπέζι.
—Χωρίς τον Σεμπαστιάν θα μείνεις μόνη σε αυτό το τεράστιο σπίτι.
Αυτό θέλεις;
Να γεράσεις χωρίς κανέναν, σαν μια πικρόχολη γυναίκα;
Η φράση στόχευε στη βαθύτερη πληγή της Καταλίνα.
—Ήμουν πιο μόνη, όταν κοιμόμουν δίπλα σε έναν άντρα που σχεδίαζε να με ληστέψει —απάντησε.
Η δικαστική επιμελήτρια παρέδωσε στον Σεμπαστιάν μια αίτηση διαχωρισμού περιουσίας και ένα προληπτικό μέτρο που του απαγόρευε να απομακρύνει έγγραφα, να χειρίζεται λογαριασμούς ή να τροποποιήσει τα συστήματα ασφαλείας.
Η Καταλίνα δεν είχε ακόμη καταθέσει αίτηση διαζυγίου.
Ήθελε να του δώσει μια τελευταία ευκαιρία να αποκαλύψει ολόκληρη την αλήθεια.
Ο Σεμπαστιάν χαμήλωσε το βλέμμα.
—Η μητέρα μου υποθήκευσε το διαμέρισμά της για να ανοίξει την αίθουσα εκδηλώσεων.
Εγώ υπέγραψα ως υπεύθυνος.
Όταν χάσαμε τις άδειες, άρχισαν οι αγωγές και οι απειλές κατάσχεσης.
—Σκάσε —διέταξε η Οφέλια.
—Έχουμε ήδη χάσει, μαμά.
—Δεν έχουμε χάσει τίποτα, όσο εκείνη δεν υπογράφει.
Η αστυνομικός έκανε ένα βήμα προς το τραπέζι.
—Κυρία μου, σας συμβουλεύω να προσέχετε τα λόγια σας.
Ο Σεμπαστιάν κατέρρευσε στην καρέκλα.
Παραδέχτηκε ότι η Οφέλια τον είχε πείσει να χρησιμοποιήσει το σπίτι.
Αρχικά σκόπευαν να πάρουν το δάνειο και στη συνέχεια θα μεταβίβαζαν την ιδιοκτησία σε μια εταιρεία.
Όταν η Καταλίνα ανακάλυπτε το χρέος, θα της προσέφεραν τη δυνατότητα να διατηρήσει ένα μικρό μερίδιο, εφόσον δεχόταν να μην τους καταγγείλει.
—Και η Ρενάτα Σολίς; —ρώτησε η Καταλίνα.
Ο Σεμπαστιάν χλόμιασε.
Η Οφέλια έκλεισε τα μάτια.
—Δεν είναι αυτό που νομίζεις —μουρμούρισε εκείνος.
—Δεν με ενδιαφέρει πλέον τι νομίζω.
Με ενδιαφέρει τι μπορείς να αποδείξεις.
Ο Μαουρίσιο έβγαλε άλλο ένα έγγραφο.
Η Ρενάτα δεν ήταν ερωμένη του Σεμπαστιάν.
Ήταν κόρη της Οφέλια.
Η Καταλίνα ένιωσε το πάτωμα να κινείται κάτω από τα πόδια της.
Επί 11 χρόνια, η πεθερά της ισχυριζόταν ότι ο Σεμπαστιάν ήταν μοναχοπαίδι.
Ωστόσο, 32 χρόνια νωρίτερα, η Οφέλια είχε αποκτήσει μια κόρη με άλλον άντρα και την είχε παραδώσει σε μια θεία της, για να αποφύγει το οικογενειακό σκάνδαλο.
Η Ρενάτα μεγάλωσε στο Μοντερέι και επανεμφανίστηκε, όταν η Οφέλια άνοιξε την αίθουσα εκδηλώσεων.
Οι κρυφές μεταφορές χρημάτων ήταν πληρωμές για την αγορά ενός διαμερίσματος για εκείνη και για την αποζημίωσή της για δεκαετίες εγκατάλειψης.
Ο Σεμπαστιάν το γνώριζε εδώ και 4 χρόνια.
—Μου έκρυψες μια αδελφή, μια χρεοκοπημένη εταιρεία και χρέη εκατομμυρίων; —ρώτησε η Καταλίνα.
—Η μαμά με ανάγκασε να ορκιστώ ότι δεν θα σου έλεγα τίποτα.
—Δεν σε ανάγκασε να πλαστογραφήσεις την υπογραφή μου.
Η σιωπή που ακολούθησε ήταν αμείλικτη.
Η Οφέλια σηκώθηκε.
—Η Ρενάτα άξιζε αυτά τα χρήματα.
Της χρωστούσα μια ολόκληρη ζωή.
Η Καταλίνα την κοίταξε με δυσπιστία.
—Και αποφάσισες να ξεπληρώσεις τις ενοχές σου με την κληρονομιά του πατέρα μου.
—Εσύ είχες ένα σπίτι.
Εκείνη δεν είχε τίποτα.
—Εγώ είχα ένα σπίτι, επειδή ο πατέρας μου εργάστηκε 35 χρόνια, όχι επειδή εσύ είχες κάτι που σου περίσσευε και μπορούσες να το μοιράσεις.
Η Οφέλια προσπάθησε να αρπάξει τον φάκελο, αλλά η αστυνομικός την εμπόδισε.
Το δείπνο τελείωσε με τον Σεμπαστιάν να ετοιμάζει μια βαλίτσα υπό επίβλεψη.
Η Οφέλια βγήκε πίσω του, εξακολουθώντας να προσβάλλει την Καταλίνα από το πεζοδρόμιο.
Πριν περάσει την πύλη, ο Σεμπαστιάν γύρισε προς το μέρος της.
—Σε αγάπησα πραγματικά.
Η Καταλίνα κράτησε το βλέμμα της καρφωμένο πάνω του.
—Ίσως.
Αλλά με αγάπησες λιγότερο από όσο αγαπούσες το γεγονός ότι σε εμπιστευόμουν τυφλά.
Η διαδικασία του διαζυγίου διήρκεσε 8 μήνες.
Ο Σεμπαστιάν παραιτήθηκε από κάθε δικαίωμα πάνω στην ιδιοκτησία και ανέλαβε νομικά τα χρέη που σχετίζονταν με τη «Momentos Imperial».
Για να αποφύγει μια σοβαρότερη κατηγορία, παρέδωσε ηλεκτρονικά μηνύματα, τηλέφωνα και συμβόλαια που αποδείκνυαν τη συμμετοχή της Οφέλια και του μεσάζοντα.
Μερικούς μήνες αργότερα, ο κύριος Τομάς επέστρεψε για να αποσυνδέσει οριστικά την κάμερα.
Ενώ εξέταζε τη βιβλιοθήκη, βρήκε μια χαλαρή σανίδα.
Πίσω της υπήρχε ένα κουτί με επιστολές, φωτογραφίες και ένα παλιό τετράδιο.
Η Καταλίνα άνοιξε την πρώτη σελίδα και έμεινε άφωνη.
Το τετράδιο ανήκε στον πατέρα της, τον Ερνέστο Ερέρα.
Ο κύριος Τομάς διάβασε το όνομα και άρχισε να κλαίει.
—Ο πατέρας σας ήταν καθηγητής Χημείας μου στο λύκειο.
Σε μια κιτρινισμένη σελίδα, ο Ερνέστο είχε γράψει δίπλα στο όνομα του Τομάς:
«Περίεργος, πειθαρχημένος και έντιμος.
Θα φτάσει πιο μακριά από όσο πιστεύει».
—Δεν αναγνώρισα το επώνυμό σας, όταν σας πούλησα το σπίτι —είπε ο Τομάς—.
Υπάρχουν χιλιάδες άνθρωποι με το επώνυμο Ερέρα.
Δεν γνώριζα ότι ήσασταν κόρη του.
Τότε η Καταλίνα κατάλαβε την απίθανη αλυσίδα γεγονότων που είχε προστατεύσει τη ζωή της.
Ο πατέρας της είχε βοηθήσει έναν νεαρό χωρίς να περιμένει τίποτα σε αντάλλαγμα.
Δεκαετίες αργότερα, εκείνος ο νεαρός εγκατέστησε μια κάμερα για να προστατεύσει τη σύζυγό του.
Την ξέχασε πίσω από μια βιβλιοθήκη και, σχεδόν 50 χρόνια αργότερα, εκείνη η κάμερα προστάτευσε την κληρονομιά της κόρης του δασκάλου του.
Δεν ήταν μόνο η τεχνολογία που έσωσε το σπίτι.
Ήταν μια παλιά καλοσύνη που βρήκε τον δρόμο της επιστροφής.
Η Καταλίνα μετέτρεψε το γραφείο σε βιβλιοθήκη και τοποθέτησε το τετράδιο του πατέρα της μέσα σε μια γυάλινη προθήκη.
Επίσης, άνοιγε τον κήπο κάθε Σάββατο, για να παραδίδει δωρεάν εργαστήρια φυσικών επιστημών σε νέους από δημόσια σχολεία.
Ο κύριος Τομάς δίδασκε βασικές αρχές ηλεκτρολογίας.
Οι βουκαμβίλιες άνθισαν ξανά έναν χρόνο αργότερα.
Η Καταλίνα έπινε καφέ στη βεράντα, ενώ οι μαθητές έφταναν με σακίδια και τετράδια.
Δεν έβλεπε πλέον το ακίνητο ως μνημείο ενός κατεστραμμένου γάμου.
Ήταν το μέρος που είχε φανταστεί ο πατέρας της: ένα σπίτι όπου θα μπορούσε να ζει χωρίς φόβο και να δημιουργήσει κάτι που δεν θα εξαρτιόταν από την έγκριση κανενός.
Είχε χάσει έναν σύζυγο.
Όμως ξαναβρήκε τη φωνή της, προστάτευσε τη μνήμη του πατέρα της και κατάλαβε ότι η αληθινή οικογένεια δεν μοιράζεται πάντοτε το ίδιο αίμα, το ίδιο τραπέζι ή το ίδιο επώνυμο.
Μερικές φορές, η αληθινή οικογένεια αποτελείται από εκείνους που αποφασίζουν να σου πουν την αλήθεια, ακόμη κι αν αυτό τους κοστίσει την ηρεμία τους.
Και μερικές φορές, εκείνος που επαναλαμβάνει περισσότερο τη φράση «είμαστε οικογένεια» θέλει απλώς να κλείσεις τα μάτια, ενώ σου παίρνει τα πάντα.
