Όταν η Ντανιέλα κατάλαβε ότι έπρεπε να σταματήσει να ζητά άδεια για να αναπνεύσει, το θερμόμετρο στην τραπεζαρία έδειχνε 39 βαθμούς.
Δεν ήταν η θερμοκρασία έξω στον δρόμο.
Ήταν μέσα στο σπίτι της, στη συνοικία Χαρδίνες ντελ Μπόσκε, στη Γουαδαλαχάρα.
Η Ντανιέλα επέστρεφε από το Πολιτικό Νοσοκομείο ύστερα από μία βάρδια 13 ωρών.
Φορούσε ακόμη την ταυτότητα εργασίας καρφιτσωμένη στην μπλε ιατρική της μπλούζα, τα μαλλιά της ήταν κολλημένα στον αυχένα και τα πόδια της πρησμένα.
Εκείνη την ημέρα είχε αντιμετωπίσει περιστατικά αφυδάτωσης και υπερτασικές κρίσεις.
Δεν ήθελε ούτε φαγητό ούτε συζήτηση.
Απλώς άνοιξε το κλιματιστικό.
—Δέκα λεπτά —μουρμούρισε—.
Μόνο για να μπορέσω να κοιμηθώ.
Η Ροσάλμπα, η πεθερά της, ήταν ξαπλωμένη στον καναπέ και παρακολουθούσε μία σαπουνόπερα με την ένταση υπερβολικά δυνατά.
Είχε έρθει «για μερικές εβδομάδες» έπειτα από μία επέμβαση στο γόνατο.
Είχαν ήδη περάσει οκτώ μήνες.
Στο διάστημα αυτό είχε αλλάξει τις κουρτίνες, είχε αναδιοργανώσει την κουζίνα, είχε καταλάβει το πιο δροσερό υπνοδωμάτιο και είχε αρχίσει να ελέγχει τους λογαριασμούς της εταιρείας ηλεκτρισμού.
Ο Ιβάν, ο σύζυγος της Ντανιέλα, καθόταν μπροστά στον σβηστό υπολογιστή του.
Δεν εργαζόταν.
Απλώς προσποιούνταν ότι ήταν απασχολημένος, για να αποφύγει να επιλέξει ανάμεσα στη γυναίκα του και στη μητέρα του.
—Πάλι τέτοια ώρα γύρισες; —ρώτησε η Ροσάλμπα.
Η Ντανιέλα άνοιξε το ψυγείο.
Βρήκε δύο ξεραμένες τορτίγιες, λίγα φασόλια και ένα σημείωμα που έγραφε: «Για την Ντανιέλα, σε περίπτωση που θέλει ακόμη να φάει βραδινό».
Η Ροσάλμπα άφησε το τηλεχειριστήριο επάνω στο τραπέζι.
—Ιβάν, άκου πόσο δυνατά δουλεύει το κλιματιστικό.
Μετά θα έρθει ο λογαριασμός και θα πρέπει όλοι μας να πληρώσουμε τις πολυτέλειες της κυρίας.
—Μαμά… —είπε εκείνος χωρίς να σηκώσει το βλέμμα.
—Μη με λες μαμά.
Εγώ στην ηλικία της φρόντιζα ένα σπίτι, μεγάλωνα ένα παιδί και δεν επέστρεφα τα ξημερώματα παριστάνοντας τη μάρτυρα.
Η Ντανιέλα ήπιε νερό.
—Αύριο πιάνω δουλειά στις επτά.
Χρειάζομαι ξεκούραση.
Η Ροσάλμπα σηκώθηκε, πήγε μέχρι τον ηλεκτρικό πίνακα και κατέβασε τον διακόπτη.
Το κλιματιστικό έσβησε.
Το σπίτι άρχισε και πάλι να μοιάζει με φούρνο.
—Εδώ δεν σπαταλάμε ηλεκτρικό ρεύμα για μία τεμπέλα —έφτυσε τις λέξεις.
Η Ντανιέλα κοίταξε τον Ιβάν.
—Το άκουσες αυτό;
Εκείνος έτριψε το πρόσωπό του.
—Ντανιέλα, σε παρακαλώ… μην αρχίζεις.
Εκείνη η φράση αποτελείωσε κάτι που πέθαινε εδώ και χρόνια.
Η Ντανιέλα ανέβηκε επάνω, έβγαλε μία βαλίτσα και άνοιξε το συρτάρι όπου φύλαγε τα έγγραφα των γονιών της.
Εκεί βρήκε έναν φάκελο που δεν είχε ποτέ τολμήσει να ανοίξει.
Ο πατέρας της είχε γράψει: «Για την Ντανιέλα, όταν σταματήσει να μπερδεύει την υπομονή με την αγάπη».
Μέσα υπήρχε ένα αντίγραφο συμβολαίου ιδιοκτησίας και ο αριθμός τηλεφώνου του δικηγόρου Αντριάν Σαλγάδο.
Η Ντανιέλα τηλεφώνησε.
Ο δικηγόρος απάντησε σχεδόν αμέσως.
—Κυρία Ντανιέλα Μόντες… επιτέλους.
Εκείνη κοίταξε τον Ιβάν, ο οποίος μόλις είχε μπει στο δωμάτιο.
Μόλις άκουσε το όνομα, εκείνος χλόμιασε.
—Μη φύγετε από το σπίτι —διέταξε ο δικηγόρος—.
Ο σύζυγός σας γνωρίζει από πριν παντρευτείτε ότι αυτό το ακίνητο ανήκει αποκλειστικά σε εσάς.
Η Ντανιέλα σταμάτησε να αναπνέει.
—Το πρωτότυπο έγγραφο είναι κρυμμένο πίσω από τον ηλεκτρικό πίνακα —συνέχισε εκείνος—.
Ο πατέρας σας φοβόταν ότι κάποια ημέρα θα προσπαθούσαν να σας πετάξουν έξω.
Η Ντανιέλα κατέβηκε με το τηλέφωνο σε ανοιχτή ακρόαση.
Η Ροσάλμπα στάθηκε μπροστά στον ηλεκτρικό πίνακα, άνοιξε τα χέρια της και φώναξε:
—Μην τολμήσεις να αγγίξεις αυτόν τον τοίχο!
ΜΕΡΟΣ 2
Η σιωπή ήταν πιο δυνατή από τη ζέστη.
Η Ντανιέλα κοίταξε την πεθερά της και κατάλαβε ότι εκείνη η γυναίκα δεν ήταν έκπληκτη.
Ήταν τρομοκρατημένη.
Ο Ιβάν κατέβηκε πίσω της με σφιγμένο το σαγόνι.
—Η κατάσταση έχει ξεφύγει από τον έλεγχο —είπε—.
Είσαι κουρασμένη.
Θα μιλήσουμε αύριο.
—Αύριο θα μου πεις ότι υπερέβαλα —απάντησε η Ντανιέλα—.
Ύστερα θα μου ζητήσεις να απολογηθώ.
Και σε μία εβδομάδα η μητέρα σου θα λέει σε όλους ότι είμαι τρελή.
Ο δικηγόρος Σαλγάδο της ζήτησε να ενεργοποιήσει την ανοιχτή ακρόαση.
—Κύριε Ιβάν Ρίος, οποιαδήποτε προσπάθεια να εμποδίσετε την πελάτισσά μου να αποκτήσει πρόσβαση στα έγγραφά της θα καταγραφεί.
Ο πεθερός σας με όρισε υπεύθυνο για την προστασία αυτού του περιουσιακού στοιχείου.
Η Ροσάλμπα έκανε ένα βήμα προς το τηλέφωνο.
—Εκείνος ο άνθρωπος ήθελε πάντοτε να χωρίσει τον γιο μου από τη γυναίκα του.
—Όχι —απάντησε η Ντανιέλα—.
Ο πατέρας μου απλώς σας γνώρισε προτού θελήσω εγώ να σας γνωρίσω πραγματικά.
Έψαξε ένα κατσαβίδι στο συρτάρι της εισόδου.
Ο Ιβάν προσπάθησε να τη σταματήσει, αλλά η φωνή του δικηγόρου τον συγκράτησε.
—Σας συμβουλεύω να μην την αγγίξετε.
Η Ντανιέλα αφαίρεσε τέσσερις βίδες.
Πίσω από την πλάκα εμφανίστηκε μία στενή κοιλότητα και μέσα της υπήρχε ένας μεταλλικός σωλήνας τυλιγμένος με πλαστικό.
Η Ροσάλμπα έβαλε το χέρι της στο στόμα.
Ο σωλήνας περιείχε το πρωτότυπο συμβόλαιο ιδιοκτησίας, μία μονάδα USB και μία επιστολή.
Η Ντανιέλα αναγνώρισε τον γραφικό χαρακτήρα του πατέρα της.
«Εάν διαβάζεις αυτό το γράμμα, κόρη μου, είναι επειδή κάποιος προσπάθησε επιτέλους να σε πετάξει έξω από αυτό που ήταν πάντοτε δικό σου».
Οι λέξεις άρχισαν να τρέμουν μπροστά στα μάτια της.
Η επιστολή εξηγούσε ότι το σπίτι είχε αγοραστεί με τα χρήματα που είχαν προκύψει από την πώληση ενός οικοπέδου το οποίο είχε κληρονομήσει η μητέρα της.
Πριν από τον γάμο, ο Ιβάν είχε υπογράψει ενώπιον συμβολαιογράφου ότι αναγνώριζε το ακίνητο ως αποκλειστική ιδιοκτησία της Ντανιέλα.
Δεν ανήκε στην κοινή συζυγική περιουσία.
Δεν ήταν οικογενειακό σπίτι της οικογένειας Ρίος.
Δεν είχε υπάρξει ποτέ ιδιοκτησία του Ιβάν.
Η Ντανιέλα σήκωσε το συμβόλαιο.
Στην τελευταία σελίδα βρισκόταν η υπογραφή του συζύγου της.
—Το ήξερες; —τον ρώτησε.
Ο Ιβάν κατάπιε δύσκολα.
—Ο πατέρας σου με ανάγκασε να υπογράψω.
Είπε ότι, εάν δεν δεχόμουν, δεν θα επέτρεπε να γίνει ο γάμος.
Η Ντανιέλα άφησε ένα ξερό γέλιο.
—Σου ζήτησε να αναγνωρίσεις ότι ένα ακίνητο, το οποίο αγοράστηκε με τα χρήματα της μητέρας μου, δεν ήταν δικό σου.
Αυτό το αποκαλείς εξαναγκασμό;
Η Ροσάλμπα ξαναβρήκε τη φωνή της.
—Μία παντρεμένη γυναίκα δεν θα έπρεπε να κρατάει ένα σπίτι ξεχωριστά στο όνομά της.
Αυτό ταπεινώνει τον σύζυγο.
Η Ντανιέλα την κοίταξε με μία ηρεμία που την αναστάτωσε περισσότερο από οποιαδήποτε κραυγή.
—Αυτό που ταπεινώνει έναν άνδρα δεν είναι το γεγονός ότι η γυναίκα του διαθέτει περιουσία.
Είναι να ζει εις βάρος της και να προσποιείται ότι τη συντηρεί.
Ο Ιβάν έκανε ένα βήμα μπροστά.
—Δεν ήθελα ποτέ να σε κλέψω.
Ήθελα απλώς να νιώθουμε ότι αυτό το σπίτι ανήκει και στους δυο μας.
—Τότε γιατί μου είπες ψέματα;
Εκείνος παρέμεινε σιωπηλός.
—Γιατί άφησες τη μητέρα σου να λέει ότι όλα όσα υπάρχουν εδώ οφείλονται σε εσένα;
Πάλι σιωπή.
—Γιατί επέτρεψες να πληρώνω εγώ τον φόρο ακίνητης περιουσίας, τη στεγανοποίηση, το κλιματιστικό, ακόμη και τις δόσεις του δανείου για το γραφείο σου;
Ο Ιβάν κατέβασε το βλέμμα.
Η Ντανιέλα σύνδεσε τη μονάδα USB στον υπολογιστή της τραπεζαρίας.
Υπήρχαν φάκελοι με ημερομηνίες, τραπεζικές καταστάσεις, αντίγραφα ηλεκτρονικών μηνυμάτων και ηχογραφήσεις.
Ο πατέρας της είχε προσλάβει έναν λογιστή όταν άρχισε να υποψιάζεται ότι ο Ιβάν χρησιμοποιούσε τα χρήματα της Ντανιέλα για να διασώσει την επιχείρησή του.
Ωστόσο, το πραγματικό χτύπημα βρισκόταν σε έναν φάκελο με τίτλο «Δάνειο».
Εκεί υπήρχε μία πρόσφατη αίτηση για υποθήκευση του σπιτιού έναντι 4.800.000 πέσος.
Το έγγραφο έφερε μία πλαστή υπογραφή της Ντανιέλα.
Υπήρχαν επίσης μηνύματα ανάμεσα στον Ιβάν και στη Ροσάλμπα.
«Μόλις η τράπεζα αποδεσμεύσει τα χρήματα, δεν θα μπορεί πλέον να σε διώξει», είχε γράψει η Ροσάλμπα.
«Δεν γνωρίζει καν ότι το σπίτι παραμένει αποκλειστικά στο όνομά της», είχε απαντήσει εκείνος.
Η Ντανιέλα ένιωσε το στομάχι της να σφίγγεται.
Δεν επρόκειτο απλώς για θέμα υπερηφάνειας.
Σχεδίαζαν να φορτώσουν το σπίτι της με χρέη χωρίς να την ενημερώσουν.
Ο δικηγόρος Σαλγάδο μίλησε με σταθερή φωνή.
—Ο πατέρας σας μου ζήτησε να διατηρήσω αντίγραφα όλων των εγγράφων.
Πριν από τρεις ημέρες έλαβα ειδοποίηση από το Δημόσιο Κτηματολόγιο, επειδή κάποιος προσπάθησε να καταθέσει ένα πλαστό συμβολαιογραφικό πληρεξούσιο.
Γι’ αυτό απάντησα τέτοια ώρα.
Περίμενα το τηλεφώνημά σας.
Ο Ιβάν χλόμιασε ακόμη περισσότερο.
—Δεν το έκανα εγώ αυτό.
Η Ντανιέλα άνοιξε μία ακόμη ηχογράφηση.
Η φωνή της Ροσάλμπα γέμισε το δωμάτιο:
«Μόλις υπογράψει η Ντανιέλα, ακόμη κι αν υπογράψει χωρίς να διαβάσει, το σπίτι θα είναι δεσμευμένο.
Και αν αρχίσει να μας δυσκολεύει, θα της πούμε να φύγει.
Ο γιος μου χρειάζεται αυτά τα χρήματα περισσότερο από εκείνη».
Η Ροσάλμπα όρμησε προς τον υπολογιστή.
Η Ντανιέλα τον έκλεισε απότομα.
—Μην τολμήσετε.
—Αυτή η ηχογράφηση είναι παράνομη —φώναξε η γυναίκα.
—Πόσο ενδιαφέρον —απάντησε ο δικηγόρος—.
Το ανησυχητικό δεν είναι ότι υπάρχει, αλλά αυτό που αποδεικνύει.
Ο Ιβάν άρχισε να μιλάει γρήγορα.
Είπε ότι η τράπεζα δεν είχε εγκρίνει ποτέ τίποτα.
Ότι απλώς εξέταζε διάφορες επιλογές.
Ότι το γραφείο του έδινε εργασία σε 12 ανθρώπους.
Ότι η Ντανιέλα δεν καταλάβαινε την πίεση που συνεπάγεται η διατήρηση μίας επιχείρησης.
—Πούλησα τα κοσμήματα της μητέρας μου για να πληρώσω τα χρέη σου —είπε εκείνη—.
Κάλυψα τη μισθοδοσία για εννέα μήνες.
Έκανα διπλές βάρδιες.
Και εξακολουθείς να λες ότι δεν καταλαβαίνω;
Εκείνος προσπάθησε να την πλησιάσει.
—Ντάνι, σοβαρά τώρα, άφησέ με να σου εξηγήσω.
—Μη με λες Ντάνι.
Η φωνή της λύγισε ελάχιστα.
—Χρησιμοποιούσες αυτό το όνομα όταν ήθελες να χαλαρώσω την άμυνά μου.
Η Ροσάλμπα σταύρωσε τα χέρια.
—Θα καταστρέψεις τον γάμο σου για μερικά χαρτιά.
—Όχι —είπε η Ντανιέλα—.
Εσείς τον καταστρέψατε, επειδή πιστέψατε ότι η εξάντλησή μου σήμαινε πως σας έδινα άδεια.
Ο δικηγόρος τής έδωσε οδηγίες να φωτογραφίσει το συμβόλαιο, να φυλάξει το πρωτότυπο και να καλέσει την αστυνομία εάν ένιωθε ότι απειλούνταν.
Η Ντανιέλα υπάκουσε.
Ύστερα κοίταξε τη Ροσάλμπα.
—Μαζέψτε τα πράγματά σας.
Η γυναίκα άνοιξε διάπλατα τα μάτια.
—Έχω κάνει εγχείρηση.
Δεν μπορώ να φύγω.
—Το γόνατό σας λειτούργησε μια χαρά όταν τρέξατε να κλείσετε το κλιματιστικό.
Ο Ιβάν έσφιξε τις γροθιές του.
—Είναι η μητέρα μου.
—Και εγώ ήμουν η γυναίκα σου —απάντησε η Ντανιέλα—.
Εσύ, όμως, αποφάσισες εδώ και πολύ καιρό ποια άξιζε σεβασμό.
Εκείνος την κοίταξε σαν να ήταν αυτή που μόλις τον είχε προδώσει.
—Θέλεις να φύγω κι εγώ;
Η Ντανιέλα ένιωσε μία απέραντη κούραση.
Θυμήθηκε δέκα χρόνια γεμάτα σιωπές, κρύα φαγητά, ακυρωμένες επετείους, δάνεια που δεν εξοφλήθηκαν ποτέ και κάθε φορά που ο Ιβάν τής ζητούσε «να μη δημιουργεί δράματα».
—Ναι —είπε—.
Θέλω να φύγεις απόψε.
Η Ροσάλμπα άρχισε να μαζεύει φάρμακα, ρούχα και έγγραφα, ενώ ταυτόχρονα έβριζε την Ντανιέλα.
Την αποκάλεσε αχάριστη, χειριστική και κακή σύζυγο.
Πριν περάσει την πόρτα, γύρισε προς το μέρος της.
—Χωρίς τον Ιβάν θα μείνεις μόνη σου.
Η Ντανιέλα έσφιξε το συμβόλαιο ιδιοκτησίας επάνω στο στήθος της.
—Το να είσαι μόνη δεν είναι το ίδιο με το να ζεις περιτριγυρισμένη από ανθρώπους που θέλουν να σε σβήσουν.
Ο Ιβάν πήρε ένα σακίδιο.
Στο κατώφλι προσπάθησε να εκτοξεύσει μία τελευταία απειλή.
—Θα το μετανιώσεις.
Η Ντανιέλα σκέφτηκε τον πατέρα της.
Σκέφτηκε τη μητέρα της.
Σκέφτηκε τις ασθενείς που είχε δει να επιστρέφουν σε σπίτια όπου κανείς δεν τις φρόντιζε.
—Το μόνο για το οποίο μετανιώνω είναι ότι χρειάστηκα θερμοκρασία 39 βαθμών για να καταλάβω ότι ασφυκτιούσα εδώ και χρόνια.
Έκλεισε την πόρτα.
Ανέβασε τον διακόπτη.
Το κλιματιστικό άρχισε πάλι να λειτουργεί με ένα απαλό βουητό.
Το σπίτι παρέμενε ζεστό, αλλά δεν τη βάραινε πλέον.
Το επόμενο πρωί, η Ντανιέλα δεν πήγε στη δουλειά.
Για πρώτη φορά ύστερα από χρόνια, τηλεφώνησε στο νοσοκομείο και είπε ότι χρειαζόταν μία ημέρα προσωπικής άδειας.
Ύστερα συναντήθηκε με τον δικηγόρο Σαλγάδο.
Η έρευνα αποκάλυψε κάτι ακόμη χειρότερο.
Ο Ιβάν είχε χρησιμοποιήσει 1.260.000 πέσος από τον κοινό λογαριασμό για να πληρώσει χρέη της Ροσάλμπα, ταξίδια και το ενοίκιο ενός διαμερίσματος στο Πουέρτο Βαγιάρτα, το οποίο εκείνη υπενοικίαζε κατά περιόδους.
Η πεθερά της δεν ήταν άπορη.
Διέθετε δύο ακίνητα.
Είχε ζήσει δωρεάν στο σπίτι της Ντανιέλα, επειδή της άρεσε να διατάζει και επειδή ο Ιβάν τής είχε υποσχεθεί ότι σύντομα τα πάντα θα περνούσαν στο όνομά του.
Μία γραφολογική πραγματογνωμοσύνη επιβεβαίωσε την πλαστογραφία και εντόπισε ηλεκτρονικά μηνύματα που είχαν σταλεί από τον υπολογιστή του γραφείου του Ιβάν προς ένα υποτιθέμενο γραφείο διεκπεραίωσης υποθέσεων.
Εκείνος κατηγόρησε έναν υπάλληλο, αλλά κανείς δεν τον πίστεψε.
Κατά τη διάρκεια των επόμενων εβδομάδων άλλαξε στρατηγική τρεις φορές.
Αρχικά έστειλε λουλούδια στο νοσοκομείο.
Ύστερα έγραφε μηνύματα διαβεβαιώνοντάς την ότι «δεν ήξερε πώς να θέσει όρια».
Τελικά, άρχισε να υποστηρίζει ότι η Ντανιέλα υπέφερε από συναισθηματική εξάντληση και ότι είχε λάβει παρορμητικές αποφάσεις εξαιτίας της πίεσης των βαρδιών.
Η Ροσάλμπα έκανε κάτι ακόμη πιο ποταπό.
Τηλεφώνησε σε συγγενείς και γείτονες, για να τους πει ότι η νύφη της είχε πετάξει έξω μία άρρωστη γυναίκα εν μέσω καύσωνα.
Παρέλειψε να αναφέρει την πλαστογραφία.
Παρέλειψε να αναφέρει την απόπειρα υποθήκευσης του σπιτιού.
Παρέλειψε να αναφέρει την προσβολή.
Η Ντανιέλα έλαβε σκληρά μηνύματα και παραλίγο να κλείσει τους λογαριασμούς της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αλλά μία συνάδελφος από το νοσοκομείο τής είπε κάτι που άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο έβλεπε την κατάσταση.
—Δεν χρειάζεται να πείσεις εκείνους που επωφελούνται από το γεγονός ότι οι γυναίκες υπομένουν τα πάντα.
Εκείνη η φράση τη βοήθησε να ξαναβρεί την ισορροπία της.
Η Ντανιέλα σταμάτησε να εξηγεί τον πόνο της.
Παρέδωσε τις αποδείξεις.
Τίποτε περισσότερο.
Κατά την ακρόαση για τη λήψη προσωρινών μέτρων, ο Ιβάν εμφανίστηκε με σκούρο κοστούμι και κουρασμένο βλέμμα.
Η Ροσάλμπα φορούσε ένα μαργαριταρένιο κολιέ και κρατούσε ένα μπαστούνι, το οποίο δεν είχε χρησιμοποιήσει ούτε μία φορά μέσα στο σπίτι.
Ο δικαστής εξέτασε το συμβόλαιο, τη δήλωση αναγνώρισης που είχε υπογραφεί πριν από τον γάμο, τις τραπεζικές καταστάσεις και την αίτηση υποθήκευσης.
Ύστερα κοίταξε τον Ιβάν.
—Γνωρίζατε ότι αυτό το ακίνητο ανήκε αποκλειστικά στη σύζυγό σας;
Ο Ιβάν χρειάστηκε αρκετά δευτερόλεπτα για να απαντήσει.
—Ναι.
Μία και μόνο λέξη γκρέμισε δέκα χρόνια ψεμάτων.
Γνώριζε την αλήθεια, είχε υπογράψει και, παρ’ όλα αυτά, άφηνε την Ντανιέλα να πιστεύει ότι έπρεπε να κερδίσει το δικαίωμα να παραμένει κάτω από τη δική της στέγη.
Ο δικαστής διέταξε να μην εισέρχεται ο Ιβάν στην κατοικία χωρίς άδεια.
Διέταξε επίσης να παγώσει κάθε διαδικασία που σχετιζόταν με το ακίνητο, όσο συνεχιζόταν η έρευνα για την πλαστογραφία.
Η Ροσάλμπα έχασε την ψυχραιμία της.
—Ο γιος μου πλήρωσε αυτό το σπίτι!
Ο δικηγόρος της Ντανιέλα παρουσίασε τις αποδείξεις.
Η αγορά είχε πραγματοποιηθεί με χρήματα από την περιουσία της μητέρας της Ντανιέλα.
Τον φόρο ακίνητης περιουσίας τον πλήρωνε η Ντανιέλα.
Τις επισκευές τις πλήρωνε η Ντανιέλα.
Το κλιματιστικό που είχε κλείσει η Ροσάλμπα το είχε επίσης πληρώσει η Ντανιέλα.
Δεν υπήρχε τίποτε προς συζήτηση.
Μερικούς μήνες αργότερα εκδόθηκε το διαζύγιο.
Ο Ιβάν έχασε το γραφείο του όταν αρκετοί συνέταιροι ανακάλυψαν τις οικονομικές παρατυπίες.
Δεν ήταν η Ντανιέλα αυτή που τον κατέστρεψε, όπως επαναλάμβανε η Ροσάλμπα.
Ήταν οι δικές του αποφάσεις.
Η τράπεζα ακύρωσε τη συναλλαγή και η καταγγελία για πλαστογραφία συνέχισε να εξετάζεται από τις Αρχές.
Η Ροσάλμπα επέστρεψε σε ένα από τα διαμερίσματά της.
Για πρώτη φορά χρειάστηκε να πληρώνει τους δικούς της λογαριασμούς.
Η Ντανιέλα δεν γιόρτασε με ένα πάρτι.
Επέστρεψε στο σπίτι, άνοιξε τα παράθυρα και κατέβασε από τη σοφίτα τα κουτιά της μητέρας της, τα οποία η Ροσάλμπα αποκαλούσε «σαβούρες».
Έβαλε τα τραπεζομάντιλά της στην κουζίνα.
Τοποθέτησε τις φωτογραφίες της στον διάδρομο.
Έβαλε τον παλιό καθρέφτη της στην είσοδο.
Ύστερα μπήκε στο πιο δροσερό υπνοδωμάτιο, εκείνο που είχε παραχωρήσει για οκτώ μήνες, επειδή υποτίθεται ότι η Ροσάλμπα «δεν άντεχε τη ζέστη».
Αφαίρεσε τις χρυσές κουρτίνες.
Έβαψε τους τοίχους λευκούς.
Τοποθέτησε μία πολυθρόνα δίπλα στο παράθυρο και άφησε την επιστολή του πατέρα της επάνω σε ένα μικρό τραπέζι.
Όχι για να ζει παγιδευμένη στο παρελθόν.
Αλλά για να θυμάται ότι κάποιος την είχε αγαπήσει τόσο πολύ, ώστε να της αφήσει μία έξοδο όταν εκείνη δεν γνώριζε ακόμη ότι ήταν φυλακισμένη.
Το επόμενο καλοκαίρι ήρθε ένα ακόμη κύμα καύσωνα.
Το Πολιτικό Νοσοκομείο γέμισε ασφυκτικά.
Τα φορεία κατέκλυσαν τους διαδρόμους και πολλές νοσοκόμες ολοκλήρωναν βάρδιες 12 ή 14 ωρών χωρίς να έχουν τη δύναμη να οδηγήσουν μέχρι το σπίτι τους.
Ένα βράδυ, η Ντανιέλα έφτασε στο σπίτι λίγο πριν από τα μεσάνυχτα.
Άφησε την τσάντα της.
Έβγαλε τα παπούτσια της.
Άνοιξε το κλιματιστικό.
Όχι για δέκα λεπτά.
Για όσο χρόνο χρειαζόταν.
Κανείς δεν φώναξε.
Κανείς δεν άγγιξε τον διακόπτη.
Κανείς δεν την αποκάλεσε τεμπέλα επειδή ήθελε να ξεκουραστεί.
Επάνω στο τραπέζι υπήρχε μία επιστολή από τον Ιβάν.
Έγραφε ότι είχε επιτέλους καταλάβει πως μπέρδευε την ειρήνη με τη δειλία.
Παραδεχόταν ότι είχε επιτρέψει στη μητέρα του να εισβάλει στον γάμο τους, επειδή το να συγκρουστεί μαζί της τού φαινόταν δυσκολότερο από το να πληγώνει την Ντανιέλα.
Στο τέλος είχε γράψει:
«Πίστευα ότι εσύ θα έφευγες κρατώντας μία βαλίτσα.
Δεν κατάλαβα ποτέ ότι η μητέρα μου και εγώ ήμασταν αυτοί που ζούσαν στο δικό σου σπίτι».
Η Ντανιέλα δίπλωσε την επιστολή.
Δεν την έσκισε.
Ούτε την κράτησε κοντά στην καρδιά της.
Την τοποθέτησε δίπλα στα συμβόλαια, στις καταγγελίες και στα αποδεικτικά στοιχεία.
Τα χαρτιά του παρελθόντος.
Μερικές εβδομάδες αργότερα τοποθέτησε μία διακριτική πινακίδα στην είσοδο:
«Σπίτι Έλενα — Χώρος αλληλέγγυας ανάπαυσης για το προσωπικό υγείας».
Διαμόρφωσε δύο δωμάτια για νοσοκόμες, τραυματιοφορείς και ασκούμενες, οι οποίοι τελείωναν τις βάρδιες υπερβολικά κουρασμένοι ή δεν μπορούσαν να επιστρέψουν στα σπίτια τους κατά τη διάρκεια των κυμάτων καύσωνα.
Υπήρχαν πάντοτε κρύο νερό, φρούτα, καφές, καθαρά σεντόνια και ησυχία.
Δίπλα στον ηλεκτρικό πίνακα τοποθέτησε μία μικρή πινακίδα:
«Εδώ κανείς δεν χρειάζεται να κερδίσει το δικαίωμα να αναπνέει».
Ένα ξημέρωμα, μία νεαρή νοσοκόμα αποκοιμήθηκε στην πολυθρόνα προτού τελειώσει το ποτήρι με το νερό της.
Η Ντανιέλα τη σκέπασε με ένα ελαφρύ σεντόνι.
Καθώς έβγαινε, πέρασε το χέρι της πάνω από τον τοίχο όπου ο πατέρας της είχε κρύψει το έγγραφο.
Η Ροσάλμπα είχε κατεβάσει εκείνον τον διακόπτη για να την ταπεινώσει.
Χωρίς να το γνωρίζει, είχε ανάψει την αλήθεια.
Το σπίτι επιτέλους ανέπνεε.
Και η Ντανιέλα επίσης.
