Από την παιδική του ηλικία, ο Alan ένιωθε έλξη για τις παλιές τέχνες, την παραδοσιακή εργασία και την ατμόσφαιρα άλλων εποχών.
Τον ενδιέφεραν τα πράγματα που δημιουργούνται με τα χέρια και ήθελε να μάθει πολλές διαφορετικές δεξιότητες μόνος του.
Με τον καιρό ασχολήθηκε με την ξυλουργική, το ράψιμο, τη μαγειρική, τη ζωγραφική, τη γλυπτική, την τοξοβολία και άλλες πρακτικές τέχνες.
Όμως για πολύ καιρό του έλειπε μία τέχνη: η σιδηρουργία.
Όταν τελικά βρήκε ένα παλιό αμόνι και ένα χειροκίνητο καμίνι, άρχισε για εκείνον ένα νέο κεφάλαιο.
Έμαθε μόνος του να δουλεύει το μέταλλο, έκανε λάθη, κάηκε μερικές φορές και χάλασε μερικά από τα πρώτα του έργα.
Παρόλα αυτά, ενθουσιάστηκε αμέσως, επειδή αυτή η τέχνη τού άνοιγε νέες δημιουργικές δυνατότητες.
Τώρα μπορούσε να φτιάχνει εργαλεία, λαβές, μαχαίρια και ακόμη και ξεχωριστά αντικείμενα για τη σύντροφό του, την Anne.
Η Anne ανακάλυψε σχεδόν την ίδια περίοδο το πάθος της για τη μελισσοκομία.
Έγινε μέλος ενός τοπικού συλλόγου μελισσοκόμων και ξεκίνησε εκπαίδευση στο πρόγραμμα Oregon Master Beekeeper.
Με τη βοήθεια έμπειρων μελισσοκόμων έμαθε πώς να φροντίζει κυψέλες, να ελέγχει τις κηρήθρες και να καταλαβαίνει τις ανάγκες ενός μελισσιού.
Η πρώτη της κυψέλη φτιάχτηκε από πολλά ξεχωριστά ξύλινα κομμάτια, τα οποία συναρμολόγησαν και έβαψαν μαζί.
Λίγο αργότερα, η Anne πήρε το πρώτο της μελίσσι και οδήγησε μέχρι το σπίτι με χιλιάδες μέλισσες μέσα στο αυτοκίνητο.
Ενώ ο Alan δούλευε στη σιδεράδικη φωτιά του, η Anne φρόντιζε έξω στον κήπο τις μέλισσές της.
Και οι δύο βρήκαν στις τέχνες τους όχι μόνο εργασία, αλλά και χαρά, ηρεμία και έναν δυνατό τρόπο έκφρασης της προσωπικότητάς τους.
Παράλληλα με τη σιδηρουργία και τη μελισσοκομία, γεννήθηκε μέσα τους η επιθυμία να χτίσουν το δικό τους μικροσκοπικό σπίτι.
Ήθελαν να ξοδεύουν λιγότερα χρήματα για ενοίκιο, να ζουν πιο ανεξάρτητα και να έχουν περισσότερη ελευθερία για ταξίδια.
Ένα μεγάλο σπίτι τούς φαινόταν μη πρακτικό, ειδικά αν ήθελαν να βρίσκονται συχνά στον δρόμο.
Αντίθετα, ένα μικρό σπίτι πάνω σε ρόδες ταίριαζε τέλεια στο όνειρό τους για ένα απλό, ευέλικτο και χωρίς χρέη σπιτικό.
Στην αρχή έψαξαν για κατάλληλα σχέδια κατασκευής, αλλά δεν βρήκαν κάτι που να ανταποκρίνεται πραγματικά στις ιδέες τους.
Γι’ αυτό ο Alan αποφάσισε να σχεδιάσει το σπίτι μόνος του.
Με το Google SketchUp δημιούργησαν ένα ψηφιακό μοντέλο και το επεξεργάζονταν για μήνες, μέχρι να οργανωθούν όλα σωστά.
Αφού ένας φίλος αρχιτέκτονας έλεγξε το σχέδιο, μπόρεσαν να ξεκινήσουν την κατασκευή.
Το τρέιλερ τους κατασκευάστηκε ειδικά και αποτέλεσε τη βάση του μικρού σπιτιού.
Όταν το παρέλαβαν το Halloween του 2014, το όνειρο άρχισε ξαφνικά να γίνεται πραγματικότητα.
Την άνοιξη έφτασε το πρώτο ξύλο και οι εργασίες ξεκίνησαν.
Ο καιρός στον βορειοδυτικό Ειρηνικό όμως τους δημιούργησε συχνά προβλήματα, επειδή η βροχή διέκοπτε ξανά και ξανά την κατασκευή.
Έπρεπε πολλές φορές να σκεπάζουν γρήγορα το σπίτι με μουσαμάδες, ώστε το ξύλο να παραμένει στεγνό.
Το καλοκαίρι εμφανίστηκε ακόμη μία δυσκολία, επειδή ο Alan έχτιζε ταυτόχρονα και τη δική του επιχείρηση σιδηρουργίας, τη Santiam Forge.
Πουλούσε τα χειροποίητα σιδερένια έργα του σε μια λαϊκή αγορά και έτσι είχε ελάχιστο ελεύθερο χρόνο για το σπίτι.
Παρόλα αυτά, αξιοποιούσαν κάθε ελεύθερη μέρα για να συνεχίσουν την κατασκευή.
Μέχρι το τέλος του καλοκαιριού είχαν ολοκληρωθεί ο σκελετός, η στέγη, τα παράθυρα και το εξωτερικό περίβλημα.
Ύστερα μπορούσαν επιτέλους να ασχοληθούν με το εσωτερικό.
Ιδιαίτερα ο σχεδιασμός των ηλεκτρικών ήταν αγχωτικός για τον Alan, επειδή κάθε πρίζα και κάθε φωτιστικό έπρεπε να μελετηθούν προσεκτικά.
Μετά από πολλές τρύπες, πολλά καλώδια και ένα χαλασμένο τρυπάνι, η βασική ηλεκτρολογική εγκατάσταση ολοκληρώθηκε επιτέλους.
Στη συνέχεια ακολούθησαν οι υδραυλικές εργασίες, η μόνωση και οι όμορφες λεπτομέρειες στο εσωτερικό.
Αυτό που τους χαροποιούσε ιδιαίτερα ήταν οι μοναδικές σιδερένιες λεπτομέρειες που θα έδιναν στο σπίτι τους προσωπικό χαρακτήρα.
Για τον Alan και την Anne, το μικροσκοπικό τους σπίτι είναι κάτι πολύ περισσότερο από ένα μικρό κτίσμα.
Συνδυάζει την αγάπη τους για τη χειροτεχνία, την επιθυμία τους για ελευθερία και το όνειρό τους για μια πιο συνειδητή ζωή.
Η σιδηρουργία, η μελισσοκομία και η κατασκευή τούς δείχνουν ξανά και ξανά πόση χαρά μπορεί να κρύβει η δημιουργική εργασία.
Η πορεία τους αποδεικνύει ότι ένα μικρότερο σπίτι μπορεί συχνά να δημιουργήσει χώρο για μεγαλύτερα όνειρα.
