— “Ω, Μαριάνοτσκα, γιατί ξεκινάς αμέσως με παράπονα;”
— Ο άντρας της, ο Τάρας, βγήκε αργά από την κουζίνα.
— “Θέλαμε απλώς να σου κάνουμε μια ευχάριστη έκπληξη όσο ήσουν στο συνέδριο στην πρωτεύουσα που κράτησε τόσο πολύ.”
— “Ευχάριστη έκπληξη;”
— Η Μαριάνα άφησε την τσάντα της στο πάτωμα και κατευθύνθηκε αργά προς το σαλόνι.
— “Ξεκολλήσατε τις ταπετσαρίες μου; Εκείνες τις επώνυμες, στο βαθύ χρώμα της βρύας που είχα παραγγείλει από πριν και είχα υπολογίσει στο χιλιοστό ώστε το σχέδιο να ταιριάζει απόλυτα;”
— Από το δωμάτιο εμφανίστηκε η πεθερά της, Γκαλίνα Στεπάνοβνα, κρατώντας μια κούπα με αφέψημα από βότανα.
— Φορούσε την ποδιά της Μαριάνας και είχε τόσο αυτοπεποίθηση, σαν να ήταν εκείνη η νοικοκυρά του διαμερίσματος.
— “Μαριάνα, αγαπητή μου, γιατί να ανησυχείς τόσο;”
— Είπε η Γκαλίνα Στεπάνοβνα απαλά, αλλά με τόνο που υποδείκνυε δασκάλισσα.
— “Εκείνοι οι τοίχοι έδειχναν πολύ σκοτεινοί. Το δωμάτιο φαινόταν στενό και κάπως κρύο. Έτσι, ο Ταράσικ κι εγώ διαλέξαμε κάτι τόσο όμορφες ανοιχτόχρωμες ταπετσαρίες με λουλουδένιο μοτίβο. Κοίτα πώς έγινε αμέσως πιο ευρύχωρο και ζεστό.”
— Η Μαριάνα κοίταξε στο σαλόνι και ένιωσε τα πάντα μέσα της να σφίγγονται επώδυνα.
— Αντί για το ευγενές βαθύ χρώμα που αναζητούσε για τόσο καιρό, οι τοίχοι ήταν καλυμμένοι με φθηνή χάρτινη ταπετσαρία με κιτρινωπά λουλουδάκια.
— Στο πάτωμα βρίσκονταν υπολείμματα από τα ρολά, στη γωνία υπήρχε ένας κουβάς με ξεραμένη κόλλα και τα διακοσμητικά μαξιλάρια ήταν πεταμένα άτσαλα σε μια στοίβα.
— “Ανοιχτόχρωμες;”
— Η φωνή της έτρεμε, αν και προσπαθούσε με όλες της τις δυνάμεις να διατηρήσει την ψυχραιμία της.
— “Γκαλίνα Στεπάνοβνα, αυτή είναι η πιο απλή επιλογή από τις προσφορές του καταστήματος ειδών σπιτιού. Είναι τόσο λεπτές που φαίνονται όλες οι ατέλειες των τοίχων από πίσω.”
— “Είναι όμως φρέσκες και οικονομικές,” απάντησε η πεθερά ατάραχη, πίνοντας το τσάι της.
— “Ο Τάρας έλεγε εδώ και καιρό ότι δεν ένιωθε άνετα εδώ τα βράδια. Έτσι αποφασίσαμε να κάνουμε το δωμάτιο πιο ζεστό όσο έλειπες μια εβδομάδα. Παρεμπιπτόντως, θα μπορούσες και να μας ευχαριστήσεις για τη δουλειά που κάναμε.”
— Η Μαριάνα πήρε μια βαθιά ανάσα, προσπαθώντας να βρει την ψυχραιμία της.
— Μετά κοίταξε τον άντρα της, ο οποίος εκείνη τη στιγμή εξέταζε με ιδιαίτερο ενδιαφέρον τις παντόφλες του.
— “Τάρας, κοίταξέ με. Εξήγησέ μου, γιατί το έκανες αυτό;”
— “Μα γιατί θυμώνεις έτσι; Η μαμά ήθελε το καλό σου. Η ίδια βοήθησε να κουβαλήσουμε τα ρολά και αγωνιούσε να φαίνονται όλα όμορφα.”
— “Τα είχαμε συζητήσει όλα πριν ξεκινήσει η ανακαίνιση,” απάντησε η Μαριάνα ήρεμα αλλά σταθερά.
— “Αυτό το διαμέρισμα το κληρονόμησα από τους γονείς μου και κάθε λεπτομέρεια εδώ ήταν σχεδιασμένη από εμένα. Τότε είχες συμφωνήσει με όλο το σχέδιο.”
— “Συμφώνησα, και τι έγινε; Να ζω για πάντα ανάμεσα σε σκοτεινούς τοίχους;”
— Ύψωσε τη φωνή του ο Τάρας.
— “Η μαμά έχει δίκιο. Εκείνες οι ταπετσαρίες με πίεζαν. Ενώ αυτές φαίνονται πιο οικογενειακές και πολύ πιο χαρούμενες.”
— “Χαρούμενες; Τάρας, δεν είσαι πια δεκαοκτώ χρονών. Είχαμε συμφωνήσει ότι τώρα τα εισοδήματά σου πηγαίνουν για την αποπληρωμή του δανείου του αυτοκινήτου και τη διακόσμηση του σπιτιού την αναλαμβάνω εγώ. Και μετά από αυτό, φέρνεις εδώ τη μητέρα σου για να ξανακάνετε τα πάντα όπως τα είχα δημιουργήσει;”
— “Μην αρχίσεις πάλι να μιλάς για το αυτοκίνητο!”
— Παρενέβη η Γκαλίνα Στεπάνοβνα, ακουμπώντας την κούπα της στο έπιπλο.
— “Ο γιος μου δουλεύει από το πρωί ως το βράδυ. Και οι συνεχείς υπαινιγμοί για το σπίτι δεν σε τιμούν καθόλου. Ήρθαμε με καλές προθέσεις, θέλαμε απλώς να φρεσκάρουμε το δωμάτιο για το καλοκαίρι.”
— “Δεν σας ζήτησα τέτοια βοήθεια, Γκαλίνα Στεπάνοβνα. Γι’ αυτό σας παρακαλώ να μαζέψετε τα πράγματά σας και να επιστρέψετε στο σπίτι σας. Αυτή τη στιγμή.”
— Η πεθερά για μια στιγμή έμεινε εμβρόντητη.
— Μετά σήκωσε προσβεβλημένη τα φρύδια της και κοίταξε τον γιο της.
— “Τάρας, ακούς πώς μου μιλάει; Με διώχνει από το σπίτι! Τη φυσική σου μητέρα!”
— “Μαριάνα, ξεπερνάς τα όρια,” συνοφρυώθηκε ο Τάρας.
— “Ζήτα συγγνώμη από τη μαμά.”
— “Να ζητήσω συγγνώμη; Επειδή χωρίς τη γνώμη μου άλλαξαν τελείως το σπίτι μου; Όχι. Γκαλίνα Στεπάνοβνα, τα πράγματά σας είναι στη ντουλάπα του διαδρόμου. Θα σας βοηθήσω να τα πάρετε.”
— Η Μαριάνα πέρασε με αυτοπεποίθηση στον διάδρομο, έβγαλε τη βαλίτσα της πεθεράς της, με την οποία συνήθως ερχόταν για επίσκεψη, και την τοποθέτησε δίπλα στην πόρτα.
— Η Γκαλίνα Στεπάνοβνα έσφιξε τα χείλη της και το βλέμμα της έγινε παγωμένο.
— Κατάλαβε αμέσως ότι αυτή η κατάσταση θα μπορούσε να γίνει ένας εξαιρετικός λόγος για να δείξει στον γιο της τι «δύσκολη» γυναίκα έχει για σύζυγο.
— “Δεν θα ξανάρθω εδώ,” είπε θεατρικά η πεθερά, αρπάζοντας τη βαλίτσα της.
— “Τάρας, σε περιμένω σπίτι μου. Αν σέβεσαι τη μητέρα σου, δεν θα μείνεις εδώ μετά από μια τέτοια μεταχείριση.”
— Η πόρτα έκλεισε πίσω της και στο διαμέρισμα απλώθηκε μια τεταμένη σιωπή.
— Ο Τάρας στεκόταν με τα χέρια σταυρωμένα στο στήθος.
— Στο πρόσωπό του διαγραφόταν θυμός και πείσμα.
— “Και γιατί έπρεπε να κάνεις τέτοια σκηνή;”
— Ρώτησε σκοτεινά.
— “Για σένα είναι πιο σημαντικές κάποιες ταπετσαρίες από την οικογενειακή ηρεμία;”
— “Για μένα είναι σημαντικός ο σεβασμός στον κόπο μου και στα προσωπικά μου όρια. Επέτρεψες σε έναν άνθρωπο που συνεχώς με κρίνει να έρθει και να τα αλλάξει όλα σύμφωνα με το δικό του γούστο στο σπίτι μας.”
— “Η μαμά δεν ήθελε να κάνει κακό! Προσπαθούσε μόνο να βοηθήσει!”
— “Βοηθάμε όταν μας το ζητούν. Και αυτό έγινε επίτηδες για να δείξει ποιος είναι το αφεντικό εδώ. Η μητέρα σου έχει συνηθίσει να ελέγχει κάθε σου βήμα, και τώρα αποφάσισε να ελέγξει και το σπίτι μου. Και εσύ την βοήθησες σε αυτό.”
— “Ήθελα απλώς να γίνει το δωμάτιο πιο φωτεινό!”
— “Μην δικαιολογείσαι. Αν σου αρέσουν τόσο πολύ αυτά τα κίτρινα λουλουδάκια, μπορείς να πας στη μαμά σου και να τα θαυμάζεις εκεί. Από όσο θυμάμαι, όλος ο διάδρομός της είναι διακοσμημένος με αυτό το στυλ.”
— Ο Τάρας κοίταξε έκπληκτος τη γυναίκα του.
— Συνήθως η Μαριάνα απέφευγε τις συγκρούσεις.
— Ανεχόταν τις αιχμές της πεθεράς στο οικογενειακό τραπέζι, έπλενε ήσυχα τα πιάτα που εκείνη έλεγχε για καθαριότητα και προσπαθούσε να τα γυρίσει όλα στην πλάκα.
— Αλλά τώρα η υπομονή της είχε εξαντληθεί οριστικά.
— “Τι, με διώχνεις κι εμένα;”
— Ρώτησε χαμηλόφωνα.
— “Θέλω να αποφασίσεις. Αν για σένα τέτοια συμπεριφορά από τη μητέρα σου είναι φυσιολογική, θα είναι πολύ δύσκολο να χτίσουμε μια μελλοντική ζωή μαζί. Μάζεψε τα πράγματά σου.”
— “Εξαιρετικά!”
— Ξέσπασε ο Τάρας, πετώντας μια πετσέτα στο κομοδίνο.
— “Ζήσε μόνη σου στο τέλειο διαμέρισμά σου με τους σκοτεινούς τοίχους! Θα δούμε τι θα κάνεις όταν χρειαστεί να φτιάξεις κάτι ή να αλλάξεις μια κλειδαριά!”
— “Θα προσλάβω έναν ειδικό,” απάντησε η Μαριάνα ήρεμα.
— “Είναι πολύ πιο εύκολο από το να ανέχεσαι την έλλειψη σεβασμού.”
— Μισή ώρα αργότερα ο Τάρας έφυγε από το διαμέρισμα με μια μεγάλη βαλίτσα.
— Αφού έκλεισε την πόρτα πίσω του, η Μαριάνα ακούμπησε στον τοίχο και επιτέλους άφησε τον εαυτό της να κλάψει.
— Λυπόταν για τον χαμένο χρόνο και κόπο, αλλά αυτό που την πόνεσε περισσότερο ήταν ότι ο σύζυγός της σε μια δύσκολη στιγμή πήρε το μέρος της μητέρας του, αγνοώντας πλήρως τα συναισθήματά της.
— Αφού κάθισε για λίγα λεπτά στη σιωπή, σκούπισε τα δάκρυά της, άναψε το φως στο σαλόνι και εξέτασε προσεκτικά τα αποτελέσματα της ανακαίνισης.
— Με έντονο φωτισμό, οι νέες ταπετσαρίες φαίνονταν ακόμη χειρότερες.
— Στις γωνίες είχαν εμφανιστεί ήδη φουσκάλες – η εργασία είχε γίνει βιαστικά και χωρίς την απαραίτητη εμπειρία.
— Η Μαριάνα πλησίασε στον τοίχο, έπιασε μια άκρη και την τράβηξε αποφασιστικά προς τα πάνω.
— Το χαρτί ξεκολλήθηκε εύκολα, αφήνοντας μια γκρίζα γραμμή στην επιφάνεια.
— “Τίποτα,” είπε στον εαυτό της.
— “Θα ξεκινήσουμε από την αρχή.”
— Αφού έφτιαξε τσάι, η Μαριάνα κάθισε στον καναπέ και πήρε το τηλέφωνο.
— Σκρολάροντας στα κοινωνικά δίκτυα, έπεσε πάνω σε μια νέα δημοσίευση της Γκαλίνα Στεπάνοβνα.
— Στη φωτογραφία η πεθερά καθόταν στο παράθυρο με θλιμμένη έκφραση και η λεζάντα έγραφε: “Το πιο δύσκολο είναι να αντιμετωπίζεις την αχαριστία από αυτούς στους οποίους δίνεις όλη σου την ψυχή. Καλά που ο γιος είναι πάντα κοντά και τα καταλαβαίνει όλα.”
— Η Μαριάνα απλώς χαμογέλασε λυπημένα.
— Τέτοιες επιδείξεις δεν την πλήγωναν πια.
— Έκρυψε τις δημοσιεύσεις της πεθεράς από το feed της και πήγε να ξεκουραστεί.
— Πέρασαν τρεις μέρες.
— Όλο αυτό το διάστημα η Μαριάνα ήταν απασχολημένη με τη δουλειά και τις δουλειές του σπιτιού.
— Ένα βράδυ ήρθαν γνωστοί τεχνίτες που είχε ζητήσει να βοηθήσουν επειγόντως με το σαλόνι.
— Αυτή τη φορά η επιλογή έπεσε σε μια ακόμη πιο ενδιαφέρουσα απόχρωση – ένα κορεσμένο γκρι-μπλε χρώμα με μια ελαφριά χρυσή λάμψη.
— Απαιτήθηκαν επιπλέον έξοδα, αλλά αποφάσισε ότι η εσωτερική άνεση αξίζει κάθε κόπο.
— Ο Τάρας δεν πήρε τηλέφωνο όλο αυτό το διάστημα.
— Η Μαριάνα επίσης δεν σκόπευε να κάνει το πρώτο βήμα.
— Απροσδόκητα παρατήρησε ότι χωρίς τον σύζυγό της στο σπίτι υπήρχε εκπληκτική ηρεμία.
— Είχαν εξαφανιστεί τα πεταμένα πράγματα, οι κούπες δίπλα στην τηλεόραση και η ανάγκη να μαγειρεύει κάθε βράδυ ένα πλήρες δείπνο μετά από μια κουραστική μέρα.
— Ετοίμαζε ελαφριά πιάτα, ξόδευε ελάχιστο χρόνο στις δουλειές του σπιτιού και απολάμβανε την ησυχία.
— Το βράδυ της Πέμπτης, όταν οι τεχνίτες είχαν ολοκληρώσει τη δουλειά και είχαν αφήσει το δωμάτιο σε τέλεια κατάσταση, χτύπησε το κουδούνι.
— Η Μαριάνα δεν περίμενε κανέναν και ξαφνιάστηκε.
— Κοιτάζοντας από το ματάκι, είδε τον Τάρα.
— Φαινόταν κουρασμένος: κάτω από τα μάτια του είχαν εμφανιστεί μαύροι κύκλοι και στα χέρια του κρατούσε μια μικρή σακούλα.
— Ανοίγοντας λίγο την πόρτα, η Μαριάνα έμεινε να στέκεται στο κατώφλι.
— “Γεια. Ξέχασες κάτι;”
— Ρώτησε ήρεμα.
— “Γεια, Μαριάνα. Μπορώ να μπω;”
— Απάντησε, αλλάζοντας άβολα το βάρος του από το ένα πόδι στο άλλο.
— “Ανάλογα τον λόγο. Αν ήρθες για τα υπόλοιπα πράγματα ή έγγραφα – μπες. Αν είναι απλώς για να μιλήσουμε, σκόπευα να ξεκουραστώ.”
— “Μαριάνα, σταμάτα. Ας μιλήσουμε ήρεμα. Περίμενα τρεις μέρες, πίστευα ότι θα καλούσες ή θα έγραφες μόνη σου. Αλλά σιωπούσες.”
— Εκείνη παραμέρισε, επιτρέποντάς του να μπει.
— Ο Τάρας έβγαλε τα παπούτσια του και κοίταξε αμέσως προς το σαλόνι.
— Το πρόσωπό του μάκρυνε από έκπληξη.
— “Δεν μπορώ να το πιστέψω… Τα άλλαξες ήδη όλα;”
— “Ναι. Όπως βλέπεις. Χωρίς λουλουδάκια και ξένες συμβουλές.”
— “Πολύ όμορφο,” αναγνώρισε σιγανά.
— “Μαριάνα, είχα όντως άδικο. Συγχώρεσέ με.”
— Ακουμπήθηκε στο πλαίσιο της πόρτας και κοίταξε προσεκτικά τον άντρα της.
— “Και αυτό είναι όλο; Απλώς συγγνώμες; Καταλαβαίνεις καθόλου τι με πλήγωσε τόσο; Επέτρεψες να ποδοπατήσουν τη γνώμη μου και να εισβάλλουν στον χώρο μου.”
— “Το καταλαβαίνω. Αυτές τις μέρες η μαμά με κούρασε κυριολεκτικά με τις ηθικολογίες της.”
— “Έτσι; Άρα απλώς βαρέθηκες τις συζητήσεις της και γι’ αυτό αποφάσισες να επιστρέψεις;”
— “Όχι μόνο γι’ αυτό. Αν και αυτό έπαιξε ρόλο. Ξανασκέφτηκα πολλά. Ήδη την επόμενη μέρα άρχισε να κάνει σχέδια για το πώς θα πουλήσω το αυτοκίνητο και θα τη βοηθήσω να τελειώσει την ανακαίνιση στο εξοχικό. Έλεγε ότι εφόσον είμαι ελεύθερος, πρέπει να σκέφτομαι το πατρικό σπίτι. Και όταν εξήγησα ότι απλώς είχαμε τσακωθεί, άρχισε να μιλάει άσχημα για σένα, για τον χαρακτήρα σου, ακόμα και για τους συγγενείς σου.”
— “Και τι έκανες;”
— “Τσακωθήκαμε σοβαρά. Μάζεψα τα πράγματά μου και έφυγα. Χθες μάλιστα κοιμήθηκα στον καναπέ ενός φίλου, τώρα με πονάει η πλάτη μου. Μαριάνα, κατάλαβα όντως ότι η μαμά ξεπέρασε κάθε όριο και ότι εγώ φέρθηκα σαν παιδί. Υπόσχομαι ότι δεν θα επιτρέψω πια σε κανέναν να επεμβαίνει στις σχέσεις μας και στο σπίτι μας.”
— Η Μαριάνα τον κοίταζε προσεκτικά.
— Στα μάτια του διαγραφόταν ειλικρίνεια και αγωνία.
— Φαινόταν ότι φοβάται πραγματικά να χάσει όλα όσα είχαν χτίσει μαζί.
— Εξακολουθούσε να έχει συναισθήματα γι’ αυτόν, αλλά δεν σκόπευε να επιστρέψει στο προηγούμενο μοντέλο σχέσης, όπου η πεθερά ήταν ουσιαστικά το τρίτο μέλος της οικογένειας.
— “Τάρας, μόνο οι υποσχέσεις δεν αρκούν. Αν αποφασίσουμε να προσπαθήσουμε ξανά, θα γίνει με νέους κανόνες.”
— “Ποιους; Συμφωνώ με τα πάντα, αρκεί να διορθωθούν όλα.”
— “Πρώτον, η σχέση με τη μαμά είναι δική σου ευθύνη. Μπορείτε να επικοινωνείτε, να βρίσκεστε σε καφετέριες ή να βγαίνετε βόλτες στην πόλη. Αλλά στο διαμέρισμά μας δεν θα ξαναπατήσει. Δεύτερον, οποιεσδήποτε αποφάσεις σχετίζονται με το σπίτι και την καθημερινότητα, τις παίρνουμε μόνο οι δυο μας. Αν μάθω ξανά για μυστικές αποφάσεις πίσω από την πλάτη μου, θα είναι το τέλος. Με κατάλαβες;”
— “Κατάλαβα,” ανάσαινε ανακουφισμένος ο Τάρας και της έδωσε τη σακούλα.
— “Αγόρασα τα αγαπημένα σου γλυκά από το καφέ δίπλα στο πάρκο.”
— Η Μαριάνα πήρε το κέρασμα και στο πρόσωπό της εμφανίστηκε για πρώτη φορά τις τελευταίες μέρες ένα ελαφρύ χαμόγελο.
— “Ωραία, μπες. Θα βάλω να βράσει νερό για τσάι. Αλλά την καινούργια ταπετσαρία στην κρεβατοκάμαρα θα την κολλήσεις προσωπικά μαζί μου. Το χρώμα το έχω ήδη διαλέξει.”
— “Και ποιο είναι;”
— Ρώτησε χαμογελώντας ο Τάρας, μπαίνοντας στην κουζίνα.
— “Γραφίτης,” του κλείνει το μάτι η Μαριάνα.
— “Για να θυμόμαστε και οι δύο την αίσθηση του μέτρου και της καλής αισθητικής.”
— Ο Τάρας γέλασε, πλησίασε και την αγκάλιασε από τους ώμους.
— Η Μαριάνα ακούμπησε πάνω του, νιώθοντας ότι αυτό το δύσκολο μάθημα τους βοήθησε πραγματικά να γίνουν πιο ώριμοι, πιο σοφοί και πιο δυνατοί ως οικογένεια.
