Η Ζάννα το είπε αυτό με ένα τόσο καθημερινό ύφος, σαν να ζητούσε να της περάσουν την ψωμιέρα στο τραπέζι.
— Γιούρι Βασίλιεβιτς, δεν θα μας εμποδίσετε, έτσι δεν είναι;
Εκείνη ακριβώς τη στιγμή, ο εξηνταεπτάχρονος Γιούρι κατάλαβε οριστικά: ο ανιψιός, τον οποίο κάποτε είχε φιλοξενήσει από οίκτο, δεν έφερε στο σπίτι του τη μελλοντική του σύζυγο, αλλά έναν άνθρωπο που θεωρούσε ήδη τον εαυτό του ιδιοκτήτη του διαμερίσματος.
Όλα ξεκίνησαν το φθινόπωρο, πριν από δύο χρόνια. Μια μέρα τον πήρε τηλέφωνο η μικρότερη αδελφή του, η Νίνα. Από τη φωνή της ο Γιούρι κατάλαβε αμέσως — ζητούσε πάλι βοήθεια.
— Γιούρα, σώσε με. Ο Λιόσα τελείωσε το ινστιτούτο, αλλά δεν υπάρχει καθόλου δουλειά στην ειδικότητά του εδώ σε εμάς. Ας προσπαθήσει να βρει κάτι στο Κίεβο. Εσύ εξάλλου έχεις διαμέρισμα δύο δωματίων και μένεις μόνος σου…
Ο Γιούρι άκουγε την αδελφή του και κοίταζε άθελά του προς το γραφείο του. Ένα μικρό δωμάτιο, όπου βρισκόταν ένα σχεδιαστήριο, βιβλιοθήκες μέχρι το ταβάνι και μια παλιά πολυθρόνα δίπλα στο παράθυρο.
Σχεδόν σαράντα χρόνια εργάστηκε ως μηχανικός γεφυροποιίας. Είχε βγει στη σύνταξη σχετικά πρόσφατα. Το διαμέρισμα το είχε κληρονομήσει από τη μητέρα του. Μετά το διαζύγιό του ζούσε εδώ μόνος και είχε συνηθίσει από καιρό τη σιωπή.
— Και για πόσο καιρό σκοπεύει να μείνει; — ρώτησε ο Γιούρι.
— Το πολύ για μερικούς μήνες. Μέχρι να βρει δουλειά και να προσαρμοστεί.
Ο Γιούρι συμφώνησε.
Ο Λιόσα έφτασε με μια μοναδική βαλίτσα και ένα παλιό σακίδιο. Μέσα υπήρχε ένας φθαρμένος φορητός υπολογιστής με ραγισμένη οθόνη.
— Θείε Γιούρα, υπόσχομαι ότι θα βρω γρήγορα δουλειά. Θα βοηθάω στο σπίτι, θα μάθω να μαγειρεύω.
Το αγόρι τότε ήταν μόλις είκοσι τριών ετών. Αδύνατος, χωρίς αυτοπεποίθηση, με ένα μόνιμα χαμένο βλέμμα.
Τον πρώτο καιρό προσπαθούσε πραγματικά. Καθάριζε το διαμέρισμα, έπλενε τα πιάτα, προσπαθούσε ακόμα και να μαγειρέψει. Πήγαινε τακτικά σε συνεντεύξεις για δουλειά και επέστρεφε στο σπίτι στεναχωρημένος.
— Παντού ζητούν προϋπηρεσία. Και πού να τη βρεις, αν κανείς δεν θέλει να πάρει αρχάριους;
Ο Γιούρι απλώς έγνεφε καταφατικά με κατανόηση και έβαζε τσάι στον ανιψιό του.
Μετά από μερικούς μήνες, ο φορητός υπολογιστής χάλασε οριστικά.
— Αυτό ήταν, τώρα υπάρχει μεγάλο πρόβλημα. Χωρίς υπολογιστή δεν θα με δεχτούν πουθενά.
Το βράδυ ο Γιούρι στριφογύριζε για ώρα στο κρεβάτι χωρίς να μπορεί να κοιμηθεί, και το πρωί πήγε σε ένα κατάστημα ηλεκτρονικών ειδών. Με τις οικονομίες του αγόρασε έναν καινούργιο φορητό υπολογιστή.
Όταν ο ανιψιός πήρε το κουτί στα χέρια του, τα μάτια του γέμισαν δάκρυα.
— Θα τα επιστρέψω οπωσδήποτε όλα. Μέχρι και την τελευταία δεκάρα!
Μέχρι την Πρωτοχρονιά, ο Λιόσα βρήκε επιτέλους δουλειά σε μια εταιρεία ανάπτυξης εφαρμογών για κινητά. Στην αρχή υπήρχε μια δοκιμαστική περίοδος και μετά προσλήφθηκε στο μόνιμο προσωπικό.
Στο μεταξύ, ο Γιούρι συνέχιζε να πληρώνει τους λογαριασμούς κοινής ωφέλειας, το ίντερνετ και τα τρόφιμα. Ο Λιόσα έφερνε πού και πού ψωμί ή γάλα και πίστευε ειλικρινά ότι αυτό αποτελούσε σοβαρή συνεισφορά στον οικογενειακό προϋπολογισμό.
Την άνοιξη ο μισθός του έγινε αρκετά ικανοποιητικός. Καθυστερούσε όλο και πιο συχνά στη δουλειά και εμφανιζόταν όλο και πιο σπάνια στην κουζίνα.
Μια μέρα ρώτησε:
— Μήπως θα έπρεπε να αρχίσω να πληρώνω κι εγώ ένα μέρος των λογαριασμών;
— Αυτό θα ήταν το δίκαιο, — απάντησε ο Γιούρι.
Ο Λιόσα έγνεψε καταφατικά.
Και δεν επανήλθε ποτέ ξανά σε αυτή τη συζήτηση.
Ο Γιούρι δεν του το θύμισε. Ένιωθε άβολα να ζητήσει χρήματα από έναν συγγενή. Έπειθε τον εαυτό του ότι το αγόρι μόλις ξεκινούσε την ανεξάρτητη ζωή του και με τον καιρό θα τα καταλάβαινε όλα μόνο του.
Πέρασε ένας χρόνος.
Έπειτα μερικοί μήνες ακόμα.
Ο Λιόσα κέρδιζε ήδη πάρα πολλά χρήματα. Από τις τηλεφωνικές του συνομιλίες ο Γιούρι άκουγε για πριμ, μπόνους και προαγωγές. Όμως η κατάσταση στο σπίτι δεν άλλαζε.
Όλους τους λογαριασμούς συνέχιζε να τους πληρώνει ο ιδιοκτήτης του διαμερίσματος. Τα τρόφιμα τα αγόραζε επίσης εκείνος. Τις βαριές σακούλες από τις σκάλες μέχρι τον τέταρτο όροφο τις κουβαλούσε επίσης εκείνος.
Ο Γιούρι ήλπιζε ακόμα ότι ο ανιψιός του θα τον πλησίαζε μια μέρα και θα του έλεγε:
— Θείε, τώρα είναι η σειρά μου να βοηθήσω.
Αλλά αυτό δεν συνέβαινε.
Ένα βράδυ ο Γιούρι ξεδιάλεγε παλιές αποδείξεις και έπεσε ξανά πάνω στην απόδειξη εκείνου του φορητού υπολογιστή. Σε όλο αυτό το διάστημα, ο ανιψιός του δεν του είχε επιστρέψει ούτε ένα ρούβλι.
Αποφάσισε να μιλήσει στον Λιόσα, αλλά εκείνος μπήκε ορμητικά στο σπίτι, λάμποντας από ευτυχία.
— Θείε Γιούρα! Γνώρισα μια κοπέλα! Είναι απλώς απίστευτη!
Έτσι εμφανίστηκε στη ζωή τους η Ζάννα.
Ψηλή, με αυτοπεποίθηση, με κοντό κούρεμα και το βλέμμα ενός ανθρώπου που έχει συνηθίσει να πετυχαίνει αυτό που θέλει.
Κατά την πρώτη κιόλας επίσκεψή της, εξέτασε προσεκτικά το διαμέρισμα και ρώτησε:
— Και πόσα τετραγωνικά μέτρα είναι εδώ;
Στον Γιούρι αυτό φάνηκε περίεργο.
Ακόμα περισσότερο τον εξέπληξε κάτι άλλο. Μετά από λίγα λεπτά, η Ζάννα άνοιξε το ψυγείο χωρίς να ζητήσει άδεια.
— Λιόσα, εδώ έχει σχεδόν μόνο έτοιμα φαγητά. Πρέπει να αγοράζουμε κανονικά προϊόντα.
Όχι «ας αγοράσουμε», αλλά συγκεκριμένα «πρέπει να αγοράζουμε».
Στην αρχή ερχόταν τα Σαββατοκύριακα. Μετά άρχισε να μένει όλο και πιο συχνά.
Και σύντομα ο Λιόσα ανακοίνωσε:
— Θείε Γιούρα, η Ζάννα έχει ένα πρόβλημα με τη στέγαση αυτή τη στιγμή. Μπορεί να μείνει για λίγο μαζί μας;
Η λέξη «μαζί μας» τον έκοψε δυσάρεστα στο αυτί, αλλά ο Γιούρι σιώπησε και πάλι.
Μέσα σε έναν μήνα, το διαμέρισμα άρχισε να αλλάζει ραγδαία.
Στο μπάνιο εμφανίστηκαν δεκάδες δικά της βαζάκια και μπουκαλάκια. Στα ντουλάπια της κουζίνας — τα δικά της πιάτα και φλιτζάνια. Τα πράγματα του Γιούρι εξαφανίζονταν σταδιακά από τις συνηθισμένες τους θέσεις.
— Μάζεψα τις παλιές σας κούπες εκεί πάνω. Ήταν ήδη πολύ παλιές.
Αυτά ήταν τα φλιτζάνια από τα οποία έπινε κάποτε η μητέρα του.
Μετά η Ζάννα άρχισε να κάνει κουμάντο στην καφετιέρα του.
— Οι κόκκοι τελειώνουν. Αγοράστε καινούργιους. Και τα φίλτρα είναι καιρός να αλλαχτούν.
Το έλεγε αυτό σαν να έδινε οδηγίες σε υπάλληλο.
Ο Γιούρι αγόραζε σιωπηλά όλα όσα χρειάζονταν.
Μια μέρα επέστρεψε στο σπίτι και είδε ότι η αγαπημένη του πολυθρόνα, που στεκόταν δίπλα στο παράθυρο για περισσότερα από τριάντα χρόνια, είχε μεταφερθεί στην πιο μακρινή γωνιά του δωματίου.
— Γιατί;
— Εμπόδιζε. Και είχε λιγότερο φως.
Και η κουβέντα τελείωσε εκεί.
Η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι έπεσε στα μέσα Ιουλίου.
Το βράδυ η Ζάννα μπήκε στο δωμάτιο και κάθισε απέναντί του.
— Πρέπει να μιλήσουμε σοβαρά.
— Σας ακούω.
— Εγώ και ο Λιόσα αποφασίσαμε να παντρευτούμε.
— Συγχαρητήρια.
— Ευχαριστούμε. Αλλά υπάρχει ένα θέμα με τη στέγαση.
Ο Γιούρι υποψιάστηκε κάτι.
— Αυτό το διαμέρισμα είναι ιδανικό για μια νέα οικογένεια. Δύο δωμάτια, καλή περιοχή, το μετρό είναι κοντά. Το σκεφτήκαμε και βρήκαμε μια εξαιρετική επιλογή για εσάς.
— Για μένα;
— Ένα γκαρσονιέρα. Μεταβιβάζετε αυτό το διαμέρισμα στον Λιόσα, και εσείς μετακομίζετε εκεί. Εξάλλου, μόνος σας δεν χρειάζεστε πολύ χώρο.
Ο Γιούρι σιωπούσε.
Και μετά άκουσε εκείνη ακριβώς τη φράση:
— Γιούρι Βασίλιεβιτς, δεν θα μας εμποδίσετε, έτσι δεν είναι;
Την κοίταξε για μερικά δευτερόλεπτα.
Και μετά ξαφνικά ξέσπασε σε γέλια.
Παρατεταμένα, ειλικρινά και δυνατά.
Η Ζάννα κατσούφιασε μπερδεμένη.
— Δεν καταλαβαίνω τι είναι τόσο αστείο εδώ.
Ο Γιούρι σταμάτησε να γελάει και ρώτησε ήρεμα:
— Ξέρετε πόσο κοστίζει αυτό το διαμέρισμα;
— Τι σχέση έχει αυτό;
— Περίπου οκτώ εκατομμύρια. Και ανήκει σε μένα. Στα χαρτιά. Σύμφωνα με τον νόμο. Δικαιωματικά.
Σηκώθηκε από τον καναπέ.
— Ο Λιόσα ζει εδώ ως φιλοξενούμενος. Ένας φιλοξενούμενος που τον έτρεφα δύο χρόνια, τον συντηρούσα και στον οποίο αγόρασα έναν ακριβό φορητό υπολογιστή. Και εσείς είστε η φιλοξενούμενη του φιλοξενούμενού μου.
Την κοίταξε ίσια στα μάτια.
— Διαχειρίζεστε τα πράγματά μου, μετακινείτε τα έπιπλά μου, μου υποδεικνύετε τι γάλα να αγοράσω. Και τώρα μου προτείνετε να εγκαταλείψω το ίδιο μου το διαμέρισμα;
— Μα ο Λιόσα είναι ο μοναδικός σας κληρονόμος…
— Στοπ. Δηλαδή, έχετε ήδη αποφασίσει σε ποιον ανήκει το διαμέρισμά μου μετά τον θάνατό μου;
Η Ζάννα δεν ντράπηκε καθόλου.
— Αργά ή γρήγορα θα έπρεπε έτσι κι αλλιώς να του το αφήσετε.
— Όχι, δεν θα χρειαστεί.
Μετά από αυτή τη συζήτηση, ο Γιούρι φώναξε τον ανιψιό του.
Όταν ο Λιόσα άκουσε περί τίνος πρόκειται, κοκκίνισε και προσπάθησε να δικαιολογηθεί.
Αλλά ήταν αργά.
— Έχετε μια εβδομάδα, — είπε ήρεμα ο Γιούρι. — Μέχρι το επόμενο Σάββατο πρέπει να έχετε αδειάσει το διαμέρισμα.
Οι επόμενες μέρες πέρασαν μέσα σε μια βαριά σιωπή.
Η Ζάννα τον κατηγορούσε για σκληρότητα, έλεγε ότι καταστρέφει μια οικογένεια και ότι θα έμενε μόνος του.
Όμως η απόφαση είχε ήδη παρθεί.
Την Παρασκευή τηλεφώνησε η Νίνα.
Αφού άκουσε τον αδελφό της, έμεινε σιωπηλή για ώρα.
Όπως αποδείχθηκε, ο Λιόσα της είχε πει μια εντελώς διαφορετική εκδοχή των γεγονότων.
Το Σάββατο το πρωί οι βαλίτσες ήταν στην είσοδο.
Ο Λιόσα και η Ζάννα ετοιμάζονταν να μετακομίσουν στους γονείς της.
Πριν φύγει, ο ανιψιός προσπάθησε να πει κάτι συμφιλιωτικό, αλλά ο Γιούρι τον σταμάτησε.
— Οικογένεια δεν σημαίνει όταν ο ένας τραβάει τους υπόλοιπους στην πλάτη του όλη του τη ζωή. Οικογένεια σημαίνει αμοιβαίος σεβασμός.
Η πόρτα έκλεισε.
Στο διαμέρισμα έγινε και πάλι σιωπή.
Το πρώτο πράγμα που έκανε ο Γιούρι ήταν να κατεβάσει από το πάνω ράφι τα παλιά φλιτζάνια της μητέρας του και να τα επιστρέψει στη θέση τους.
Λίγους μήνες αργότερα έφτασε ένα προσκλητήριο γάμου. Το πέταξε χωρίς να το ανοίξει.
Μετά έμαθε ότι οι νέοι νοίκιαζαν σπίτι, περίμεναν παιδί και αντιμετώπιζαν οικονομικές δυσκολίες.
Αλλά δεν είχε καμία πρόθεση να τους δεχτεί πίσω.
Το φθινόπωρο τον ενημέρωσαν ότι ο Λιόσα απέκτησε γιο. Το αγόρι ονομάστηκε Γιούρα.
Μέσω της αδελφής του μεταφέρθηκε η παράκληση να φιλιώσουν.
Όπως αποδείχθηκε, η Ζάννα αναγνώριζε τώρα το λάθος της και ήθελε να ζητήσει συγγνώμη.
— Μέσω μεσαζόντων δεν ζητάνε συγγνώμη, — απάντησε ήρεμα ο Γιούρι.
Και στη συνέχεια ανακοίνωσε άλλη μια είδηση.
Είχε συντάξει διαθήκη.
Μετά τον θάνατό του, το διαμέρισμα θα πουληθεί και τα χρήματα θα μεταφερθούν σε ένα καταφύγιο ζώων.
Η Νίνα έμεινε άναυδη.
— Οκτώ εκατομμύρια να τα δώσεις στα σκυλιά;
— Ναι. Εκείνα τουλάχιστον δεν προσπάθησαν να με διώξουν από το ίδιο μου το σπίτι.
Μετά τη συζήτηση, μπλόκαρε τον αριθμό της αδελφής του, έφτιαξε καφέ για τον εαυτό του, κάθισε στην αγαπημένη του πολυθρόνα δίπλα στο παράθυρο και άνοιξε την ιστοσελίδα του τοπικού καταφυγίου ζώων.
Μπροστά του είχε μια ήρεμη ζωή στο δικό του σπίτι.
Και την κληρονομιά του αποφάσισε να την αφήσει σε εκείνους που ξέρουν πραγματικά να είναι ευγνώμονες.
“`
