— Σε πολύ λίγο καιρό μπαίνω στο μαιευτήριο!
Η Ραΐσα στεκόταν στο κατώφλι του δικού της διαμερίσματος, εμποδίζοντας τη Μαργαρίτα να περάσει — την αδελφή του Στεπάν, του σχεδόν πρώην συζύγου της.
Στο πλατύσκαλο, δίπλα στην έγκυο γυναίκα, ήταν στοιβαγμένες δύο μεγάλες τσάντες ταξιδιού και μερικά κουτιά με πράγματα.
Η φουσκωμένη κοιλιά έδειχνε ξεκάθαρα ότι απέμεναν πολύ λίγα για τη γέννηση του παιδιού.
— Τι σημαίνει δεν σκοπεύεις να με αφήσεις να μπω στο διαμέρισμά σου; — επανέλαβε ξανά εξοργισμένη η Μαργαρίτα.
— Σε λίγο γεννάω!
— Στο διαμέρισμά σου; — η Ραΐσα σήκωσε δύσπιστα τα φρύδια της, τονίζοντας ιδιαίτερα τη λέξη «σου».
— Ρίτα, καταλαβαίνεις καθόλου τι λες;
— Αυτό το διαμέρισμα ανήκει σε μένα.
— Όταν η θεία μου η Βέρα παντρεύτηκε έναν Γάλλο και μετακόμισε στη Λυών, έκανε τη γονική παροχή αποκλειστικά σε μένα.
— Όλα τα έγγραφα είναι εκδομένα στο δικό μου όνομα!
Η Μαργαρίτα κούνησε το κεφάλι της με απορία, σαν να άκουγε κάτι απίστευτο.
— Ράγια, αλλά ο Στιόπα είναι ο άντρας σου.
— Αυτό σημαίνει ότι το σπίτι είναι κοινό.
— Κι εγώ είμαι η βιολογική του αδελφή και αυτή τη στιγμή έμεινα χωρίς στέγη πάνω από το κεφάλι μου!
— Ήταν άντρας μου — τη διόρθωσε απότομα η Ραΐσα.
— Η αίτηση διαζυγίου έχει κατατεθεί ήδη εδώ και τρεις εβδομάδες.
— Και το διαμέρισμα δεν υπήρξε ποτέ κοινή ιδιοκτησία.
— Μου το έκαναν δώρο πριν από τον γάμο.
— Είναι αποκλειστικά δική μου ακίνητη περιουσία.
— Ο Στεπάν δεν έχει καμία σχέση με αυτό.
Η Μαργαρίτα προσπάθησε να κάνει ένα βήμα μπροστά.
— Έλα τώρα, Ράγια!
— Αφού πάντα τα πηγαίναμε καλά.
— Θα πετάξεις πραγματικά μια έγκυο γυναίκα έξω από την πόρτα;
— Στάσου εκεί που είσαι! — η Ραΐσα άπλωσε το χέρι της, κλείνοντας το πέρασμα.
— Ρίτα, σε συμπονώ ειλικρινά, αλλά δεν είμαι υποχρεωμένη να λύσω τα προβλήματά σου.
— Έχεις γονείς, έχεις αδελφό.
— Έχεις, τέλος πάντων, τον πατέρα του παιδιού — τον Βαντίμ σου, με τον οποίο έβγαινες πάνω από έναν χρόνο.
— Γιατί πρέπει να σε πάρω εγώ στο σπίτι μου;
Η Μαργαρίτα μάζεψε τα χείλη της προσβεβλημένη.
— Ο Βαντίμ με παράτησε μόλις έμαθε για την εγκυμοσύνη.
— Οι γονείς μένουν σε ένα διαμέρισμα δύο δωματίων, εκεί είναι στενά ακόμα και χωρίς εμένα.
— Και ο Στιόπα είπε ότι οπωσδήποτε θα με αφήσεις να μπω.
— Αφού έχεις τρία δωμάτια και μένεις μόνη σου.
— Ο Στεπάν το είπε αυτό; — η φωνή της Ραΐσα έγινε αμέσως παγερή.
— Ο ίδιος ο Στεπάν, που τους τελευταίους δύο μήνες με εξουθένωνε κυριολεκτικά απαιτώντας να μεταβιβάσω το διαμέρισμα σε αυτόν;
— Που με αποκαλούσε άπληστη μόνο και μόνο επειδή αρνήθηκα να μοιραστώ την περιουσία μου;
— Ο ίδιος άνθρωπος που έφυγε με σκάνδαλο και τώρα λέει σε όλους τους γνωστούς πόσο δήθεν συμφεροντολόγος είμαι;
— Ε… απλά παραφέρθηκε λίγο…
— Λίγο; — η Ραΐσα χαμογέλασε νευρικά.
— Ο αδελφός σου με έφτασε στο σημείο να αρχίσω να παίρνω ηρεμιστικά.
— Κάθε μέρα έστηνε σκηνές.
— Πότε απαιτούσε μερίδιο στο διαμέρισμα, πότε επέμενε στην πώληση του σπιτιού, πότε ήθελε να εγκαταστήσει εδώ τους γονείς του.
— Και όταν κατάλαβε ότι δεν θα καταφέρει τίποτα, άρχισε να με εκβιάζει με διαζύγιο.
— Λοιπόν, τώρα το διαζύγιο θα το πάρει πράγματι.
Η Μαργαρίτα μετατοπιζόταν από το ένα πόδι στο άλλο και χάιδευε την κοιλιά της.
— Ράγια, αλλά ήμασταν σχεδόν φίλες.
— Θυμήσου πώς πηγαίναμε μαζί στο εξοχικό.
— Πώς σε στήριξα μετά την απόλυσή σου.
— Με στήριξες; — η Ραΐσα στένευσε τα μάτια της.
— Ρίτα, όλο αυτό το διάστημα δεν με βοήθησες ούτε μια φορά πραγματικά.
— Εγώ ήμουν εκείνη που σε έβγαζα συνεχώς από τη δύσκολη θέση.
— Σου δάνειζα χρήματα, τα οποία μέχρι σήμερα δεν έχεις επιστρέψει.
— Άκουγα τις ατέλειωτες ιστορίες για τα ειδύλλιά σου.
— Μέχρι και τη γάτα σου κράτησα στο σπίτι μου για δύο εβδομάδες, όσο εσύ έκανες διακοπές στην Τουρκία.
— Να, το βλέπεις λοιπόν!
— Αφού πάντα βοηθούσαμε η μία την άλλη.
— Άφησέ με λοιπόν να μπω.
— Πραγματικά δεν έχω πού να πάω.
Εκείνη τη στιγμή εμφανίστηκε στο πλατύσκαλο η Νίνα Παβλόβνα — η μητέρα του Στεπάν και της Μαργαρίτας.
Μια γυναίκα γύρω στα εξήντα, με αυστηρό κοστούμι, ανέβαινε με δυσκολία τις σκάλες.
— Α, Ραΐσα — είπε με τέτοιο τόνο, σαν να μιλούσε σε βοηθητικό προσωπικό.
— Ευτυχώς που είσαι σπίτι.
— Βοήθησε τη Ρίτα να φέρει μέσα τα πράγματα.
— Καλημέρα, Νίνα Παβλόβνα — απάντησε ξερά η Ραΐσα.
— Δεν πρόκειται να φέρω μέσα τίποτα.
— Και η Ρίτα δεν θα ζήσει εδώ.
Η πεθερά στάθηκε σαν στήλη άλατος.
— Πώς δεν θα ζήσει;
— Αφού τα συζητήσαμε όλα και το αποφασίσαμε!
— Ποιος ακριβώς το αποφάσισε; — η Ραΐσα ένιωσε τον εκνευρισμό να ανεβαίνει μέσα της.
— Εσείς μεταξύ σας;
— Εμένα, για κάποιο λόγο, κανείς δεν με ρώτησε.
— Ραΐσα, δεν χρειάζεται να είσαι τόσο εγωίστρια — είπε διδακτικά η Νίνα Παβλόβνα.
— Έχεις ένα ευρύχωρο διαμέρισμα, και η κουνιάδα σου περιμένει παιδί.
— Χρειάζεται υποστήριξη.
— Αυτό είναι στοιχειώδης ανθρωπιά.
— Ανθρωπιά; — η φωνή της Ραΐσα έτρεμε.
— Και πού ήταν η δική σας ανθρωπιά, όταν ο Στεπάν με ταπείνωνε καθημερινά;
— Όταν με κατηγορούσε για απληστία επειδή δεν ήθελα να πουλήσω το διαμέρισμά μου;
— Πού ήσασταν όταν πέταγε τα πράγματά μου από το παράθυρο;
— Δεν χρειάζεται να ανακατεύουμε το παρελθόν — απάντησε ψυχρά η πεθερά.
— Ο Στεπάν είναι απλώς ένας πολύ συναισθηματικός άνθρωπος.
— Επιπλέον, είχε το δικαίωμα να υπολογίζει σε ένα μέρος της περιουσίας ως σύζυγός σου.
— Δεν είχε! — αντιτάχθηκε κοφτά η Ραΐσα.
— Το διαμέρισμα μου δωρίστηκε.
— Σύμφωνα με τον νόμο, είναι προσωπική μου ιδιοκτησία!
Η Νίνα Παβλόβνα ξίνισε το πρόσωπό της δυσαρεστημένη.
— Δεν χρειάζεται να φωνάζεις.
— Αυτό δείχνει άσχημο.
— Και γενικά, είσαι υποχρεωμένη να βοηθήσεις τη Ρίτα.
— Στο κάτω-κάτω, κουβαλάει τον μελλοντικό σου ανιψιό.
— Δεν είναι ανιψιός μου! — η Ραΐσα σχεδόν ξέσπασε σε κραυγή.
— Χωρίζουμε με τον Στεπάν!
— Καταλαβαίνετε;
— Χω-ρί-ζου-με!
— Η Ρίτα δεν είναι τίποτα για μένα.
— Κι εσείς επίσης δεν είστε τίποτα για μένα.
— Δεν σας χρωστάω τίποτα!
Η Μαργαρίτα αναλύθηκε σε λυγμούς και πίεσε τις παλάμες της στην κοιλιά της.
— Ράγια, σε παρακαλώ…
— Πραγματικά δεν έχω πια πού να πάω.
— Οι γονείς μου δεν μπορούν να με δεχτούν.
— Έχουν ανακαίνιση, και δεν υπάρχει και χώρος…
— Ανακαίνιση; — η Ραΐσα μετέφερε το βλέμμα της στην πεθερά της.
— Αφού έχετε μεγάλο διαμέρισμα.
— Τι ανακαίνιση πάλι;
Η Νίνα Παβλόβνα απέφυγε να την κοιτάξει στα μάτια.
— Αποφασίσαμε να επεκτείνουμε την κουζίνα.
— Οι εργάτες έχουν ήδη ξεκινήσει.
— Εκεί είναι αδύνατον να ζήσει κανείς τώρα — σκόνη, βρωμιά, θόρυβος…
— Ώστε ξεκινήσατε επίτηδες την ανακαίνιση για να στείλετε τη Ρίτα σε μένα; — κατάλαβε η Ραΐσα.
— Τι υπολογισμός!
— Κάθε άλλο! — εξοργίστηκε η Νίνα Παβλόβνα.
— Απλά έτυχε έτσι.
— Και γενικά, ο Στεπάν είναι σίγουρος ότι δικαιούται το μισό διαμέρισμα.
— Αυτό σημαίνει ότι η Ρίτα θα μπορούσε να μένει στο δικό του μέρος.
— Ο Στεπάν σας είπε ψέματα! — η Ραΐσα χτύπησε θυμωμένα το πόδι της στο πάτωμα.
— Δεν έχει κανένα δικαίωμα σε αυτό το σπίτι!
— Είναι δώρο της θείας μου προσωπικά σε μένα!
— Πόσες φορές πρέπει να εξηγώ το ίδιο πράγμα;
— Αυτό θα το αποφασίσει το δικαστήριο — παρατήρησε με νόημα η πεθερά.
— Το δικαστήριο; — η Ραΐσα γέλασε.
— Μα παρακαλώ, βεβαίως!
— Έχω δείξει ήδη όλα τα έγγραφα σε δικηγόρο.
— Ο Στεπάν δεν έχει ούτε μία πιθανότητα.
Η Μαργαρίτα προσπάθησε ξανά να γλιστρήσει μέσα στο διαμέρισμα.
— Ράγια, άφησέ με τουλάχιστον να μπω.
— Θα καθίσουμε, θα πιούμε ένα τσάι, θα τα συζητήσουμε όλα ήσυχα…
— Όχι! — η Ραΐσα έκλεισε εντελώς το πέρασμα.
— Καμία κουβέντα για τσάι.
— Φύγετε από εδώ και οι δύο!
— Πώς τολμάς να μιλάς έτσι; — εξοργίστηκε η Νίνα Παβλόβνα.
— Αφού είμαστε οικογένεια!
— Δεν είστε πια οικογένειά μου! — φώναξε η Ραΐσα.
— Είστε συγγενείς του σχεδόν πρώην συζύγου μου.
— Και αυτό είναι όλο!
Εκείνη τη στιγμή μισάνοιξε η πόρτα του διπλανού διαμερίσματος.
Βγήκε να κοιτάξει η περίεργη γειτόνισσα, η θεία Λιούσια.
— Τι συνέβη εδώ; — ρώτησε.
— Να, προσπαθώ να απαλλαγώ από απρόσκλητους καλεσμένους! — απάντησε εκνευρισμένη η Ραΐσα, παραμερίζοντας μία από τις τσάντες.
— Α, αυτοί είναι οι συγγενείς του πρώην σου; — έγνεψε με κατανόηση η γειτόνισσα.
— Άκουσα τους καυγάδες τους.
— Καλά κάνεις, δεν υπάρχει λόγος να τους λυπάσαι.
— Θα το μετανιώσεις ακόμα αυτό! — σφύριξε με κακία η Νίνα Παβλόβνα.
— Ο Στεπάν δεν θα το ξεχάσει αυτό!
Εκείνη τη στιγμή στην τσέπη της Ραΐσα δονήθηκε το τηλέφωνο.
Στην οθόνη εμφανίστηκε το όνομα του πρώην συζύγου της.
— Παρακαλώ.
— Τι πράγματα είναι αυτά που κάνεις;! — άρχισε αμέσως να φωνάζει ο Στεπάν.
— Πώς μπόρεσες να πετάξεις έξω από την πόρτα την αδελφή μου;
— Δεν πέτυχε το σχέδιό σας; — χαμογέλασε ήρεμα η Ραΐσα.
— Πρώτα απαιτούσες μερίδιο στο διαμέρισμα, τώρα αποφάσισες να εγκαταστήσεις εδώ την αδελφή σου;
— Είναι έγκυος!
— Δεν έχει σπίτι!
— Αυτό είναι δικό σας πρόβλημα.
— Αν είσαι τόσο στοργικός αδελφός, γιατί δεν την παίρνεις μαζί σου;
— Νοικιάζω γκαρσονιέρα!
— Τότε να νοικιάσεις διαμέρισμα δύο δωματίων.
— Ή βάλ’ την να μείνει στους γονείς σου.
— Έχουν ανακαίνιση!
— Μια πολύ επίκαιρη ανακαίνιση.
— Στεπάν, τα σκεφτήκατε όλα αυτά επίτηδες.
— Αποφασίσατε μέσω της Ρίτας να εγκατασταθείτε στο διαμέρισμά μου;
— Για να είναι αδύνατον μετά να της γίνει έξωση;
Στο ακουστικό επικράτησε σιωπή.
— Έτσι ακριβώς το φαντάστηκα — είπε ικανοποιημένη η Ραΐσα.
— Θα πληρώσεις γι’ αυτό!
— Θα σου κάνω μήνυση!
— Δοκίμασε.
Τερμάτισε την κλήση και έβαλε αμέσως τον αριθμό του Στεπάν στη μαύρη λίστα.
Στη συνέχεια μπλόκαρε τη Μαργαρίτα και τη Νίνα Παβλόβνα.
Αρκετά.
Είχε ανεχτεί τις ιδιοτροπίες αυτής της οικογένειας για πάρα πολύ καιρό.
Πέρασαν δύο μήνες.
Το διαζύγιο εκδόθηκε χωρίς περιττά προβλήματα.
Ο ίδιος ο Στεπάν δεν ήρθε καν στη συνεδρίαση, στέλνοντας εκπρόσωπο.
Η προσπάθειά του να διεκδικήσει το διαμέρισμα τελείωσε πριν καν αρχίσει η διαδικασία — το δικαστήριο αρνήθηκε να κάνει δεκτή την αγωγή, επισημαίνοντας την έλλειψη οποιασδήποτε νομικής βάσης.
Μια μέρα η Ραΐσα συναντήθηκε σε μια καφετέρια με τη φίλη της Σβετλάνα και της έλεγε τα τελευταία νέα.
— Φαντάσου, η Μαργαρίτα πήρε εξιτήριο από το μαιευτήριο την περασμένη εβδομάδα.
— Γεννήθηκε αγόρι.
— Και αποκαλύφθηκε ένα πολύ ενδιαφέρον πράγμα.
— Ποιο; — ενδιαφέρθηκε η Σβετλάνα.
— Αποδεικνύεται ότι ο Βαντίμ δεν την παράτησε καθόλου.
— Εκείνη η ίδια του δήλωσε ότι το παιδί δεν είναι δικό του.
— Δεν μπορεί να είναι!
— Και βέβαια μπορεί.
— Είχε συνάψει δεσμό με έναν παντρεμένο άντρα και ήταν σίγουρη ότι εκείνος θα έφευγε από την οικογένειά του.
— Αλλά όταν έμαθε για την εγκυμοσύνη, εξαφανίστηκε αμέσως.
— Τότε η Μαργαρίτα είπε στον Βαντίμ ότι το παιδί είναι από άλλον.
— Και πώς βγήκε η αλήθεια στην επιφάνεια;
— Ο Βαντίμ συνάντησε τυχαία τον Στεπάν.
— Άρχισαν να μιλάνε, να ξεκαθαρίζουν τις λεπτομέρειες και όλο το ψέμα αποκαλύφθηκε.
— Και τι γίνεται τώρα;
— Και τώρα ο Βαντίμ αρνήθηκε να την παντρευτεί.
— Οι γονείς είναι εξοργισμένοι, επειδή η κόρη τους τούς κορόιδευε για καιρό.
— Και ο Στεπάν την πλήρωσε επίσης.
— Λόγω της ιδέας του με το διαμέρισμα ξεκίνησαν μια ακριβή ανακαίνιση, ξόδεψαν ένα σωρό χρήματα, και το αποτέλεσμα είναι μηδενικό.
— Τώρα η Μαργαρίτα μένει με το βρέφος στους γονείς της σε ένα μισογκρεμισμένο διαμέρισμα, και η Νίνα Παβλόβνα βοηθάει όλο το εικοσιτετράωρο με το παιδί και κυκλοφορεί πιο σκυθρωπή από σύννεφο.
— Και ο Στεπάν;
— Μένει ακόμα εκεί, στην ίδια νοικιασμένη γκαρσονιέρα.
— Παρεμπιπτόντως, άρχισαν προβλήματα και στη δουλειά του.
— Έλεγε σε όλους ότι κρατάω παράνομα το διαμέρισμα.
— Και μετά οι συνάδελφοί του έμαθαν ότι το σπίτι μού ανήκει με γονική παροχή και δεν είχε ποτέ κανένα δικαίωμα.
— Στη διοίκηση δεν άρεσαν τέτοιες ιστορίες.
— Του μείωσαν το μπόνους, και έπρεπε να ξεχάσει την προαγωγή.
— Τι ανατροπή!
— Τελικά η δικαιοσύνη υπάρχει.
— Και δεν είναι μόνο αυτό.
— Πρόσφατα η Νίνα Παβλόβνα με πήρε τηλέφωνο από έναν άγνωστο αριθμό.
— Φαντάσου, ζητούσε να βοηθήσω τη Μαργαρίτα — να αγοράσω πάνες και βρεφικό γάλα σε σκόνη.
— Επειδή λέει έχει μικρό παιδί.
— Απίστευτο θράσος!
— Της είπα μόνο ένα πράγμα: «Νίνα Παβλόβνα, αφήστε με στην ησυχία μου».
— Μετά από αυτό έκλεισα αμέσως το τηλέφωνο.
— Αυτό ήταν, αρκετά.
— Βοηθούσα για πάρα πολύ καιρό ανθρώπους που δεν το εκτιμούσαν.
Η Σβετλάνα γέλασε και σήκωσε το φλιτζάνι της.
— Και πολύ καλά έκανες.
— Τέτοιους ανθρώπους δεν πρέπει να τους λυπάσαι.
— Ακριβώς έτσι — χαμογέλασε η Ραΐσα, σηκώνοντας τον καφέ της.
— Στη νέα ζωή, χωρίς τα προβλήματα των άλλων και τοξικούς συγγενείς.
— Στην ελευθερία!
Οι δύο γυναίκες χαμογέλασαν και τσούγκρισαν τα φλιτζάνια τους.
