Η Βικτώρια Φιοντόροβνα έκανε για άλλη μια φορά κήρυγμα στον γιο της:
— Μα σου το είχα πει, Μίσα, να παντρευτείς την Όλια!
Ξέρουμε την οικογένειά της, η ανατροφή της είναι εξαιρετική.
Κι εσύ ποια έφερες στο σπίτι;
Κάποια αδύνατη ξανθιά, και επιπλέον, φαίνεται να είναι και επιπόλαιη!
Πόσα χρήματα έχεις ήδη ξοδέψει γι’ αυτήν, κι εκείνη δεν μπορεί καν να σου γεννήσει ένα παιδί.
Μα πώς μπορείς να είσαι τόσο εύπιστος;
Η γυναίκα πρέπει να είναι υγιής — αυτή είναι η αλήθεια.
Και η Βέρα σου δεν προλαβαίνει τίποτα: μες στο σπίτι υπάρχει σκόνη, κι εσύ ξέρεις ότι δεν μπορείς να το ανεχτείς αυτό!
Και απ’ ό,τι φαίνεται, δεν ξέρει ούτε να μαγειρεύει.
Τι νοικοκυρά μού είσαι κι εσύ!
Ο Μιχαήλ μόνο χαμογέλασε ήρεμα:
— Μητέρα, τη γυναίκα μου τη λένε Βέρα, και όχι έτσι όπως την αποκαλείς εσύ.
Και παρεμπιπτόντως, δεν έχω καμία απολύτως αλλεργία στη σκόνη.
Στο σπίτι μας είναι καθαρά, εμείς καθαρίζουμε.
Και η αδιαθεσία της είναι προσωρινή, όλα σίγουρα θα φτιάξουν.
Η μητέρα πάντα προστατεύε υπερβολικά τον γιο της.
Με τον σύζυγό της η ζωή της δεν πέτυχε, και όλη την ανεκπλήρωτη αγάπη της την έδωσε στον Μιχαήλ.
Μερικές φορές η φροντίδα της ξεπερνούσε τα όρια, αλλά ο Μιχαήλ παρ’ όλα αυτά αγαπούσε και τη μητέρα του και τη γυναίκα του.
— Κατάλαβα τα πάντα, Μίσα.
Αυτό σημαίνει ότι δεν μου άφησες άλλη επιλογή!
Ζήστε όπως θέλετε, αλλά μετά μην παραπονιέσαι.
Θα θυμηθείς τα λόγια μου, αλλά θα είναι πια αργά. Αυτή η Βέρα θα σου δείξει τι σημαίνει αυτό.
Θα με παρακαλάτε να γυρίσω — αλλά δεν θα γυρίσω! — δήλωσε η Βικτώρια Φιοντόροβνα, μάζεψε τα πράγματά της και κάλεσε ταξί.
Μέχρι την τελευταία στιγμή περίμενε ότι ο γιος της θα τη σταματούσε, αλλά ο Μιχαήλ πήγε στο δωμάτιο της γυναίκας του.
«Δεν πειράζει, η ίδια η ζωή θα βάλει τα πράγματα στη θέση τους», σκέφτηκε εκείνη.
Ας ζήσει λίγο χωρίς τη μητρική φροντίδα, για να καταλάβει ποιος είχε δίκιο.
Η Βικτώρια Φιοντόροβνα είχε ακόμα ένα μικρό, ζεστό διαμέρισμα στο κέντρο της πόλης, που είχε κληρονομήσει από τους γονείς της.
Εδώ γεννήθηκε, μεγάλωσε και έζησε μέχρι τον γάμο της.
Για πολλά χρόνια το σπίτι νοικιαζόταν, αλλά οι ενοικιαστές είχαν μόλις μετακομίσει — και αυτό αποδείχθηκε πολύ βολικό.
Στην αποθήκη φυλάσσονταν τα πράγματά της, και τα έπιπλα των γονιών της ήταν ακόμα εκεί — γερά, ξύλινα, αντίκες.
Αφού άνοιξε τις βαλίτσες της, σκούπισε τη σκόνη και έβαλε το τσάι να βράσει, τηλεφώνησε πρώτα απ’ όλα στη φίλη της, τη Μαργαρίτα:
— Ρίτα, όλα είναι φρικτά!
Με πέταξαν έξω.
Ο Μίσα με αντάλλαξε με αυτή την κοπέλα!
Κι εγώ που έκανα τα πάντα για χάρη του.
Πιστεύεις ότι θα συνέλθει;
Θα επιστρέψει;
Το ελπίζω τόσο πολύ… Είναι άλλωστε για το καλό του.
Ο Θεός δεν τους δίνει καν ένα παιδί — δεν είναι αυτό ένα σημάδι;
Σημαίνει ότι η ένωση είναι λάθος.
Αλλά τον γιο μου δεν θα τον εγκαταλείψω. Είναι ο μοναδικός μου.
Μόνο που με αυτή τη Βέρα δεν θέλω να έχω καμία σχέση πια.
Όμως ο θυμός υποχωρούσε σταδιακά.
Ήδη μετά από μια εβδομάδα, η Βικτώρια Φιοντόροβνα μαγείρευε ξανά για τον γιο της: έβραζε σούπες, έφτιαχνε πουρέ, κεφτέδες στον ατμό.
Περίμενε μέχρι οι νέοι να πάνε στη δουλειά, πήγαινε στο σπίτι τους, τακτοποιούσε τα δοχεία στο ψυγείο και τηλεφωνούσε στον Μιχαήλ:
— Μισένκα, να προσέχεις τον εαυτό σου.
Εγώ εξάλλου έζησα όλη μου τη ζωή για σένα.
Στα βαζάκια υπάρχει πουρές, μπορς και μπιφτέκια στον ατμό.
Μην αντιμιλείς, θα σου φτάσουν για δυο μέρες.
Και η Βέρα ας φάει ό,τι θέλει!
Σταδιακά συνήθισε τη ζωή στο διαμέρισμά της.
Ξεφύλλιζε παλιά άλμπουμ, θυμόταν τα παιδικά της χρόνια και τα νιάτα της.
Και όλο και πιο συχνά έκλαιγε από τη μοναξιά.
Μια μέρα, επιστρέφοντας από τον γιο της με άδειες τσάντες, κάθισε σε ένα παγκάκι δίπλα στην είσοδο κοντά σε έναν ηλικιωμένο άνδρα.
Εκείνος χαμογέλασε φιλικά:
— Γεια σου, Βίκα.
Δεν σε βλέπω για πρώτη φορά εδώ.
Επέστρεψες στο διαμέρισμα των γονιών σου;
Εκείνη μάζεψε τα μάτια της, ίσιωσε τα γυαλιά της και ξαφνικά αναφώνησε έκπληκτη:
— Ιγκόρ;
Εσύ είσαι πράγματι;
Νόμιζα ότι όλοι είχαν φύγει από εδώ καιρό τώρα.
Μένεις εδώ;
Και η οικογένεια;
Εσύ δεν είχες παντρευτεί, αν θυμάμαι καλά;
Ο Ιγκόρ αναστέναξε βαριά:
— Έτσι έγινε.
Παντρεύτηκα μια γυναίκα με παιδί, αλλά μετά από λίγα χρόνια εκείνη επέστρεψε στον πρώην σύζυγό της.
Η κόρη στον πατέρα της, η γυναίκα στον άντρα της, κι εγώ έμεινα μόνος.
Από τότε ζώ έτσι.
Αλλά εσένα σε θυμάμαι όλα αυτά τα χρόνια.
Ήσουν, βλέπεις, το ανεκπλήρωτο όνειρό μου.
Η Βικτώρια Φιοντόροβνα τον κοίταξε μόνο έκπληκτη και έφυγε σιωπηλά για το σπίτι.
Μια άλλη μέρα, έφερε, όπως συνήθως, ζωμό, λαχανικά στον ατμό και κεφτέδες κοτόπουλου στον Μιχαήλ.
Άνοιξε την πόρτα αθόρυβα, έβγαλε τα παπούτσια της για να μην αφήσει σημάδια και έβαλε τα δοχεία στο ψυγείο.
Κοίταξε γύρω της — το σπίτι ήταν καθαρό και τακτοποιημένο.
Και ξαφνικά άκουσε έναν περίεργο ήχο από την κρεβατοκάμαρα.
Στην αρχή νόμιζε ότι οι νέοι είχαν πάρει γάτα.
Όμως ο ήχος επαναλήφθηκε.
Η Βικτώρια Φιοντόροβνα μπήκε προσεκτικά στο δωμάτιο και πάγωσε.
Η Βέρα ήταν ξαπλωμένη στο πάτωμα δίπλα στο κρεβάτι.
Το ασθενοφόρο έφτασε γρήγορα.
Μετέφεραν την κοπέλα στο νοσοκομείο.
Η Βικτώρια Φιοντόροβνα αναστατώθηκε επίσης πολύ, αλλά οι γιατροί της είπαν:
— Μητέρα, μην ανησυχείτε.
Όλα θα πάνε καλά με την κόρη σας, προλάβαμε εγκαίρως.
Θα την κρατήσουμε για παρακολούθηση της εγκυμοσύνης.
Να προσέχετε τον εαυτό σας, σύντομα θα γίνετε γιαγιά.
Ένα παιδί μπορεί, αλήθεια, να ζήσει χωρίς γιαγιά;
Η Βέρα ήταν χλωμή, σχεδόν γκρίζα, αλλά παρ’ όλα αυτά ψιθύρισε:
— Σας ευχαριστώ… Σας ευχαριστώ για όλα…
Όταν έφτασε ο Μιχαήλ, ήταν εκτός εαυτού από την ανησυχία:
— Μητέρα, τι ευτυχία που βρέθηκες εσύ εδώ κοντά!
Η Βέρα μου ζήτησε τόσες φορές να έρθω σε σένα, έλεγε: “Είναι μόνη της, είναι η μητέρα σου”.
Κι εγώ δεν ήξερα τι να κάνω.
Και εσύ ήρθες και την έσωσες…
Η Βικτώρια Φιοντόροβνα άκουγε τον γιο της σαν μέσα από ομίχλη.
Και ξαφνικά κατάλαβε: γιατί κρατούσε κακία σε αυτή την κοπέλα;
Ο Μιχαήλ είναι ευτυχισμένος δίπλα της.
Και αυτό είναι το πιο σημαντικό.
Και το παιδί θα έρθει.
Απροσδόκητα, ακόμα και για τον εαυτό της, είπε:
— Είχα άδικο, γιε μου.
Ήθελα απλώς να μην σε μοιραστώ με κανέναν.
Δεν έχω κανέναν άλλον εκτός από σένα.
Συγχώρεσέ με.
Και θα ζητήσω συγγνώμη και από τη Βέρα.
Παλεύει για τη μητρότητά της, υπομένει τις κατηγορίες μου, αγαπάει τον γιο μου.
Κουβαλάει το εγγόνι μου, κι εγώ τολμούσα ακόμα να μιλάω άσχημα γι’ αυτήν…
Αργότερα γεννήθηκε ένα κοριτσάκι — η Σοφίικα.
Ξανθιά, τρυφερή, ίδια η μητέρα της.
Τώρα το μόνο που ακούγεται από τη Βικτώρια Φιοντόροβνα είναι:
— Βέρα, κόρη μου, πήγαινε να ξεκουραστείς, θα κοιμίσω εγώ τη Σοφίικα.
Και σου έφτιαξα σούπα, και τσάι σύμφωνα με την παλιά συνταγή — για το γάλα.
Μην αντιμιλείς!
Η Βέρα δεν αντιμιλούσε.
Ήταν μια σοφή γυναίκα.
Ήθελε ο σύζυγός της να έχει τη μητέρα του και η Σοφίικα μια στοργική γιαγιά.
Και η Βικτώρια Φιοντόροβνα είχε επίσης το δικό της μικρό μυστικό.
Άρχισε να βγαίνει με τον Ιγκόρ Ιβάνοβιτς.
Η παλιά του αγάπη, που είχε κρατήσει μέσα του όλα αυτά τα χρόνια, άγγιξε τελικά την καρδιά της.
Πρόσφατα της έκανε μάλιστα και πρόταση γάμου.
Στα παιδιά δεν είχε πει τίποτα ακόμα — ντρεπόταν λίγο.
Η ζωή έμοιαζε να έχει αρχίσει ξανά από την αρχή.
Και αποδείχθηκε ότι μια ανεπιθύμητη νύφη με τον χρόνο μερικές φορές γίνεται μια πραγματική, δική σου κόρη.
Και ας είναι όλοι ευτυχισμένοι: η Βέρα, ο Μιχαήλ, η μικρή Σοφίικα, η γιαγιά Βικτώρια… και, ίσως, ο μελλοντικός παππούς Ιγκόρ.
