…Η Αделиνα μπήκε στο διαμέρισμα, έβγαλε τα παπούτσια της στην πόρτα και αμέσως ένιωσε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά στο σπίτι.
Ο Στέπαν καθόταν στο τραπέζι της κουζίνας, κοιτάζοντας την οθόνη του λάπτοπ του, και χτυπούσε νευρικά τα δάχτυλά του στο τραπέζι.
Στην οθόνη αναβόσβηναν λογότυπα τραπεζών, υπολογιστές δανείων, πίνακες αποπληρωμών και επιτόκια.
— Γεια, είπε η Αделиνα, μπαίνοντας στην κουζίνα.
— Τι μελετάς;
— Έτσι, απάντησε ο σύζυγός της χωρίς να σηκώσει το βλέμμα.
— Κοιτάζω τους όρους των δανείων.
Ένα δυσάρεστο ρίγος διαπέρασε τη ράχη της γυναίκας.
Στάθηκε δίπλα στο ψυγείο και κοίταξε προσεκτικά τον άντρα της.
— Και γιατί το χρειάζεσαι αυτό;
— Απλώς μου κίνησε το ενδιαφέρον, ανασήκωσε τους ώμους ο Στέπαν, αλλά το βλέμμα του παρέμενε υπερβολικά συγκεντρωμένο.
Η Αделиνα δεν συνέχισε τη συζήτηση.
Έβαλε νερό για τον εαυτό της και πήγε στο δωμάτιο.
Όμως μέσα της είχε φωλιάσει ήδη ένα βαρύ προαίσθημα — κολλώδες, ανησυχητικό, σαν πριν από καταιγίδα.
Το βράδυ, όταν δειπνούσαν, ο Στέπαν άρχισε επιτέλους να μιλάει.
Άφησε το πιρούνι και καθάρισε το λαιμό του.
— Άκου, Αделиνα… Σήμερα τηλεφώνησε η Νίνα.
Η γυναίκα σήκωσε το βλέμμα.
Η Νίνα — η μικρότερη αδελφή του Στέπαν, είκοσι οκτώ ετών, εργάζεται ως διοικητικός υπάλληλος σε ινστιτούτο αισθητικής.
— Και τι συνέβη;
— Χρειάζεται αυτοκίνητο.
Λέει ότι είναι δύσκολο να μετακινείται με τα λεωφορεία, της παίρνει μία ώρα για κάθε διαδρομή.
Κουράζεται πολύ.
— Ε, ας αγοράσει.
— Δεν έχει χρήματα για την προκαταβολή, είπε διστακτικά ο Στέπαν.
— Ζητάει βοήθεια.
Να πάρουμε δάνειο, να αγοράσουμε αυτοκίνητο, και μετά σιγά-σιγά θα τα επιστρέψει όλα.
Η Αделиνα άφησε προσεκτικά το πιρούνι στο τραπέζι.
— Στέπα, εμείς οι ίδιοι δεν έχουμε ξεπληρώσει ακόμα το δάνειο για το ψυγείο.
— Δεν έμειναν πολλά.
Σε τρεις μήνες θα το κλείσουμε.
— Και το νέο δάνειο πόσο θα είναι;
— Περίπου διακόσιες χιλιάδες.
Για ένα καλό μεταχειρισμένο αυτοκίνητο.
Η Νίνα βρήκε ένα «Hyundai Solaris» του ’10.
Καλή επιλογή.
— Διακόσιες χιλιάδες… Η Αделиνα έγειρε πίσω στην καρέκλα της.
— Καταλαβαίνεις καθόλου τι ποσό είναι αυτό;
— Καταλαβαίνω.
Αλλά η Νίνα είναι αδελφή μου.
Πώς μπορώ να της αρνηθώ;
Πραγματικά ταλαιπωρείται.
— Και πώς σκοπεύει να πληρώνει;
— Θα βάζει στην άκρη από τον μισθό της.
Παίρνει σαράντα χιλιάδες, μετά το ενοίκιο μένουν είκοσι έξι.
Θα μπορεί να δίνει τα μισά.
— Στέπα… Η Αделиνα έσκυψε μπροστά.
— Το μπάνιο μας είναι ημιτελές.
Δεν έχουμε χρήματα για διακοπές.
Εδώ και τρία χρόνια δεν έχουμε πάει πουθενά.
Και θέλεις να φορτώσεις πάνω μας διακόσιες χιλιάδες για το αυτοκίνητο της αδελφής σου;
— Είναι οικογένεια, Αделиνα, η φωνή του άντρα της έγινε πιο σκληρή.
— Στην οικογένεια βοηθάμε.
— Η δική σου οικογένεια, διόρθωσε ήρεμα εκείνη.
— Η δική σου αδελφή.
Όχι η δική μου.
— Έτσι; Ο Στέπαν σηκώθηκε απότομα.
— Δηλαδή, τώρα τα έχουμε όλα χωριστά;
— Δεν εννοούσα αυτό…
— Και τι εννοούσες;
Ότι η αδελφή μου είναι ξένη για σένα;
— Λέω ότι η Νίνα είναι ενήλικη.
Είναι είκοσι οκτώ.
Ας λύσει μόνη της τα ζητήματά της.
Θέλει αυτοκίνητο — ας πάρει δάνειο στο όνομά της.
— Δεν θα της το εγκρίνουν!
Έχει κακό πιστωτικό ιστορικό!
— Και αυτό είναι δικό μας πρόβλημα τώρα;
Ο Στέπαν έπιασε το κεφάλι του και άρχισε να περπατά στην κουζίνα.
— Είσαι αναίσθητη, Αделиνα.
Απλώς αναίσθητη.
Η αδελφή μου χρειάζεται βοήθεια, κι εσύ…
— Κι εγώ τι;
Είμαι κακιά μόνο και μόνο επειδή θέλω να λύσουμε πρώτα τα δικά μας προβλήματα;
— Ποια προβλήματα έχουμε;
Ζούμε, εργαζόμαστε, βγάζουμε χρήματα!
Κι η Νίνα είναι μόνη της!
Δεν έχει κανέναν!
— Εκτός από έναν αδελφό που είναι έτοιμος να μπει σε χρέη για χάρη της.
— Το ήξερα ότι δεν θα με καταλάβεις, πέταξε ο Στέπαν και έφυγε.
Η Αделиνα έμεινε στο τραπέζι.
Το δείπνο κρύωνε.
Μέσα της μεγάλωνε μια αβοήθητη οργή.
Το είχε καταλάβει ήδη: ο σύζυγός της είχε αποφασίσει τα πάντα από πριν.
Από τον τόνο της φωνής του, από το βλέμμα του — η απόφαση είχε ληφθεί.
Και ό,τι κι αν έλεγε, εκείνος θα έκανε του κεφαλιού του.
Εκείνο το βράδυ η Αделиνα κοιμήθηκε στον καναπέ του σαλονιού.
Ο Στέπαν δεν προσπάθησε καν να την σταματήσει.
Μετά από τρεις ημέρες γύρισε σπίτι με καλή διάθεση.
— Τα κανόνισα όλα, είπε βγάζοντας το μπουφάν του.
— Εγκρίθηκε το δάνειο.
Διακόσιες είκοσι χιλιάδες μαζί με την ασφάλεια.
Αύριο η Νίνα παραλαμβάνει το αυτοκίνητο.
Η Αделиνα στεκόταν στο παράθυρο με την πλάτη γυρισμένη σε εκείνον.
— Γιατί δεν μιλάς;
— Τι να πω; γύρισε και τον κοίταξε.
— Έκανες ούτως ή άλλως ό,τι ήθελες.
— Μην κρατάς κακία.
Είναι οικογένεια.
— Πόση είναι η δόση;
— Εννιάμισι χιλιάδες το μήνα.
Για δύο χρόνια.
— Και συν το ψυγείο μας.
Πώς θα ζήσουμε;
— Θα τα καταφέρουμε.
Μπορώ να κάνω έξτρα δουλειά.
— Θα τα καταφέρουμε… επαναλάμβανε σιγανά η Αделиνα.
Το ίδιο βράδυ ο Στέπαν μιλούσε με τη Νίνα στο τηλέφωνο.
Η Αделиνα έπλενε τα πιάτα και άκουγε τα πάντα.
— Ναι, δεν κάνει τίποτα, Νινούλα.
Είσαι η αδελφούλα μου… Φυσικά και θα βοηθήσω… Το σημαντικό είναι να σε βολεύει…
Πρόσεχε το αυτοκίνητο, εντάξει;
Αν και δεν είναι καινούργιο, είναι καλό… Φιλιά.
Η Αделиνα έσφιξε το σφουγγάρι τόσο δυνατά που έτρεξε νερό.
Κάτι έσπασε μέσα της.
Τους επόμενους μήνες ο προϋπολογισμός έτριζε από παντού.
Μετά τον μισθό, τα χρήματα πήγαιναν αμέσως στα δάνεια.
Έμεναν δεκατέσσερις χιλιάδες — για φαγητό, κοινόχρηστα, μεταφορικά και καθημερινά έξοδα.
Η Αделиνα άρχισε να κάνει οικονομία στα πάντα.
Αγόραζε τα πιο φθηνά προϊόντα, έκοψε τα καλλυντικά, τα καινούργια ρούχα.
Σταμάτησε να βγαίνει με φίλες — δεν υπήρχαν πια χρήματα για καφέ.
Ο Στέπαν βρήκε δεύτερη δουλειά — τα Σαββατοκύριακα ξεφόρτωνε εμπορεύματα σε αποθήκη.
Γύριζε εξαντλημένος και αποκοιμιόταν με τα ρούχα.
Η Αделиνα κοίταζε τον σύζυγό της και δεν καταλάβαινε πια τι ένιωθε — οίκτο ή εκνευρισμό.
Η Νίνα έπαιρνε τηλέφωνο κάθε εβδομάδα.
Έλεγε πόσο βολικό είναι να οδηγεί, πόσο υπέροχο είναι να μην στριμώχνεται στα λεωφορεία.
Υποσχόταν να αρχίσει να επιστρέφει τα χρήματα «από τον επόμενο μήνα».
Μετά κι άλλο έναν μήνα μετά.
Κι άλλο.
Μετά από μισό χρόνο πήρε τηλέφωνο η πεθερά.
— Στέπα, σκέψου, οι γείτονες αγόρασαν εξοχικό!
Μικρό σπιτάκι, κήπος, μηλιές… Τι ομορφιά!
Ο Στέπαν άκουγε σιωπηλός.
— Μαμά, αυτό είναι καλό…
— Εγώ τι φταίω;
Όλη μου τη ζωή την πέρασα σε διαμέρισμα.
Θέλω χώμα, αέρα.
Στην ηλικία μου αυτό είναι σημαντικό.
— Μαμά, το εξοχικό είναι ακριβό χόμπι…
— Είδα ένα οικόπεδο για εκατόν εβδομήντα χιλιάδες.
Μπορείς να πάρεις δάνειο.
Σιγά-σιγά να το ξεπληρώνουμε.
Η Αделиνα άφησε το βιβλίο της και κοίταξε τον σύζυγό της.
— Μαμά, πρέπει να το σκεφτώ.
Και να μιλήσω με τη γυναίκα μου.
Όταν τελείωσε η συζήτηση, κάθισε δίπλα της.
— Το άκουσες;
— Ναι.
— Τι λες;
— Στέπα, έχουμε ήδη δύο δάνεια.
Δεν αντέχουμε άλλο.
Εσύ δουλεύεις χωρίς ρεπό.
Εγώ κάνω οικονομία στα πάντα.
Και τώρα και εξοχικό;
— Είναι η μαμά…
— Η μητέρα σου μένει σε τριάρι διαμέρισμα.
Παίρνει σύνταξη.
Είναι υγιής.
Γιατί να μην μαζέψει μόνη της;
— Επειδή μας μεγάλωσε μόνη της όλη της τη ζωή!
— Και τώρα πρέπει εσύ να μπεις σε χρέη;
— Αυτή είναι βοήθεια στην οικογένεια!
— Αυτή είναι εξάρτηση από τις επιθυμίες των άλλων!
Ο Στέπαν σηκώθηκε απότομα.
— Σκέφτεσαι μόνο τον εαυτό σου!
— Όχι!
Απλώς βλέπω ότι σε εκμεταλλεύονται!
— Πώς τολμάς να το λες αυτό;
— Επειδή είναι η αλήθεια!
Η μητέρα σου ξέρει ότι δεν θα της αρνηθείς!
— Θα βρω τα χρήματα!
— Πού;
Άρπαξε το μπουφάν του και έφυγε.
Γύρισε μόνο το πρωί.
— Η τράπεζα αρνήθηκε, είπε χαμηλόφωνα.
Η Αделиνα ανάσανε με ανακούφιση.
— Ίσως είναι σημάδι;
Ο Στέπαν γύρισε.
— Εσύ έχεις καθαρό πιστωτικό ιστορικό.
Πάρε το δάνειο στο όνομά σου.
Πάγωσε.
— Τι;
— Πάρ’ το στο όνομά σου.
Εκατόν εβδομήντα χιλιάδες.
Θα πληρώνω εγώ.
— Σοβαρά μιλάς;
— Είναι η τελευταία φορά.
Απλώς βοήθησε τη μαμά.
Η Αделиνα τον κοίταζε και δεν τον αναγνώριζε.
Μπροστά της στεκόταν ένας ξένος.
Όχι ο στοργικός άντρας με τον οποίο παντρεύτηκε.
Αλλά ένας άνθρωπος έτοιμος να την παρασύρει σε χρέη για χάρη των επιθυμιών των άλλων.
— Δεν θα πάρω δάνειο.
— Γιατί;
— Επειδή είναι τρέλα.
— Είναι η μητέρα μου!
— Κι αυτά είναι τα δικά μου χρήματα, η δική μου ιστορία και η δική μου ευθύνη!
— Θα τα ξεπληρώσω όλα!
— Όπως η Νίνα ξεπληρώνει το αυτοκίνητο;
Πέρασε μισός χρόνος.
Πού είναι τα χρήματα;
— Θα τα επιστρέψει…
— Πότε;
Την έπιασε από τα χέρια.
— Σε παρακαλώ.
Τελευταία φορά.
Η Αделиνα τράβηξε τα χέρια της.
— Πήρες δάνειο για την οικογένειά σου, και τώρα θέλεις να μπλέξεις κι εμένα;
Όχι, αγάπη μου, από εδώ και πέρα βγάλε άκρη μόνος σου!
Ο Στέπαν χλώμιασε.
— Τι είπες;
— Δεν θα πάρω δάνειο.
Ούτε για εξοχικό, ούτε για τίποτα άλλο.
— Δηλαδή, είσαι εναντίον μου;
— Είμαι υπέρ του εαυτού μου.
— Με προδίδεις!
— Υπερασπίζομαι τον εαυτό μου.
— Τότε φύγε! φώναξε.
— Αφού δεν είσαι μαζί μας — φύγε!
Η Αделиνα μάζεψε σιωπηλά τα πράγματά της και πήρε τηλέφωνο τη φίλη της.
Πέντε μέρες έμεινε στη Σβέτα.
Σκεφτόταν.
Θυμόταν.
Πέντε χρόνια γάμου.
Πέντε χρόνια κατά τα οποία μετατράπηκε σε ένα βολικό εξάρτημα της ζωής των άλλων.
Ο Στέπαν ζούσε για τα συμφέροντα της μητέρας και της αδελφής του.
Κι εκείνη απλώς υπήρχε δίπλα του.
Την έκτη μέρα η Σβέτα ρώτησε:
— Θα γυρίσεις;
Η Αделиνα σιωπούσε για πολύ ώρα.
— Όχι.
Πήγε να πάρει τα πράγματά της και άκουσε μια συζήτηση.
Η Μαρία Σεμιόνοβνα καθόταν στο σαλόνι.
— Στέπα, βρες τα χρήματα!
Δανείσου!
Ας πάρει η γυναίκα σου το δάνειο!
— Αρνήθηκε.
Την έδιωξα.
— Πάντα το έλεγα — είναι ξένη!
Η Αделиνα μπήκε μέσα.
— Καλημέρα.
Η πεθερά ξεσπάθωσε.
— Καταστροφέα της οικογένειας!
— Ήρθα να πάρω τα πράγματά μου.
— Εξαιτίας σου υποφέρει ο γιος μου!
— Όχι, είπε ήρεμα η Αделиνα.
— Εξαιτίας των απαιτήσεων των άλλων.
Ο Στέπαν στεκόταν στην πόρτα της κρεβατοκάμαρας.
— Μην φεύγεις.
Θα αλλάξω.
— Όχι, Στέπα.
— Δεν θα ξαναπάρω δάνεια!
— Μέχρι να ξαναζητήσει η μαμά.
Έκλεισε τη βαλίτσα.
— Αντίο.
Χώρισαν μετά από έναν μήνα.
Χωρίς σκάνδαλα.
Χωρίς διαμοιρασμό περιουσίας.
Ο Στέπαν έμεινε με τα χρέη.
Η Αделиνα — με την ελευθερία.
Νοίκιασε ένα μικρό διαμέρισμα.
Κρέμασε κουρτίνες.
Έβαλε λουλούδια.
Και για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό ένιωσε ηρεμία.
Σιγά-σιγά παρατήρησε ότι χαμογελάει πιο συχνά.
Ότι τα χρήματα φτάνουν.
Ότι μπορείς να αγοράσεις ένα κραγιόν, να πας σινεμά, να συναντηθείς με φίλες.
Οι μικρές χαρές επέστρεψαν.
Μετά από μισό χρόνο τηλεφώνησε η Νίνα.
— Αделиνα… Μήπως μπορείς να βοηθήσεις τον Στέπαν;
Δουλεύει σε τρεις δουλειές.
Τα δάνεια τον πνίγουν.
— Νίνα, έχουμε πάρει διαζύγιο.
— Αλλά δεν είστε τελείως ξένοι…
— Ξένοι, απάντησε ήρεμα η Αделиνα.
— Εντελώς.
Έκλεισε το τηλέφωνο.
Κοίταξε στον καθρέφτη.
Ήρεμο πρόσωπο.
Καθαρό βλέμμα.
Καμία ανησυχία.
Ελεύθερη.
Από χρέη άλλων.
Από προσδοκίες άλλων.
Από χειραγώγηση άλλων.
Τώρα τα χρήματά της ανήκαν μόνο σε εκείνη.
Όπως και η ζωή της.
Και αυτή ήταν η καλύτερη απόφαση που πήρε ποτέ.
