Πάγωσα στην καγκελόπορτα με τις σακούλες στα χέρια και για λίγα δευτερόλεπτα απλά δεν μπορούσα να πιστέψω στα μάτια μου.
Μόνο για δυο ώρες φύγαμε με τον Μπογκντάν για το κατάστημα, και σε αυτό το διάστημα το καινούργιο μας σπίτι, που μόλις πρόσφατα είχε ολοκληρωθεί και μύριζε ακόμα φρέσκο ξύλο και μπογιά, μετατράπηκε σε χώρο μιας θορυβώδους οικογενειακής εισβολής.
Όλη η αυλή ήταν γεμάτη με ξένα αυτοκίνητα.
Τα βαριά οχήματα είχαν πατήσει ανελέητα το νεαρό γκαζόν, το οποίο ο σύζυγός μου κι εγώ είχαμε καλλιεργήσει με τόσο κόπο όλο τον τελευταίο μήνα.
Ισιώναμε το χώμα με τα χέρια, σπέρναμε το γρασίδι, το ποτίζαμε κάθε βράδυ, χαιρόμασταν με κάθε πράσινο βλαστό.
Και τώρα περνούσαν πάνω του με τις ρόδες σαν να ήταν ένα συνηθισμένο πάρκινγκ.
— Θείε Στεπάν; — μόλις που κατάφερα να ελέγξω τη φωνή μου. — Και τι ακριβώς συμβαίνει εδώ; Και γιατί τα αυτοκίνητα είναι παρκαρισμένα πάνω στο γρασίδι;
— Και τι τρέχει; Γιορτές του Μαΐου είναι εξάλλου! — χαμογέλασε χαρούμενα και κούνησε το χέρι του. — Εμείς εδώ ξεκουραζόμαστε από το πρωί. Η θεία Γκάλια ήρθε, ο Ταράς με την οικογένειά του, μέχρι και ο Σεριόζα από την επαρχία κατέφθασε. Πιστεύαμε ότι θα επιστρέφατε νωρίτερα.
Πίσω μου σταμάτησε αθόρυβα ο Μπογκντάν.
Ένιωσα αμέσως πώς φούντωνε ο εκνευρισμός μέσα του.
Σπάνια έχανε την ψυχραιμία του, αλλά τώρα ήταν φανερό: η υπομονή του είχε εξαντληθεί.
Ο σύζυγός μου κοίταζε σιωπηλός την ψησταριά, την οποία κάποιος είχε τοποθετήσει ακριβώς πάνω στα καινούργια, ανοιχτόχρωμα πλακάκια μας.
Οι σπίθες πετάγονταν προς όλες τις κατευθύνσεις, αφήνοντας μαύρα σημάδια πάνω στην πέτρα.
— Μπογκντάντσικ, γιατί πάγωσες; — πίσω από τη γωνία του σπιτιού εμφανίστηκε η θεία Γκάλια με ένα τεράστιο μπολ με μαριναρισμένα κρεμμύδια. — Τι ομορφιά φτιάξατε! Απλά να τη χαίρεσαι! Αποφασίσαμε ήδη όλη η οικογένεια ότι τώρα θα μαζευόμαστε εδώ για όλες τις γιορτές. Πρέπει εξάλλου να αναβιώσουμε τις οικογενειακές παραδόσεις.
— Παραδόσεις; — ο Μπογκντάν το είπε αυτό σιγανά, αλλά έτσι που όλοι γύρω έγιναν αμέσως προσεκτικοί. — Θεία Γκάλια, η παλιά παράδοση σήμαινε ότι όλοι μαζί δούλευαν. Και εδώ, όλο το καλοκαίρι μοχθήσαμε μόνο εγώ και η Αλίνα. Μόνοι μας.
— Έλα τώρα, σταμάτα! — τον διέκοψε εκείνη. — Ήρθαν οι συγγενείς, κι εσείς κάνετε ξινισμένα πρόσωπα. Καλύτερα ανοίξτε τις πόρτες, δείξτε μας το σπίτι. Μας είπαν ήδη ότι έχετε εκεί μια ντουζιέρα που κοστίζει όσο το μισό αυτοκίνητο. Είναι αλήθεια;
Κάθε λεπτό που περνούσε η κατάσταση γινόταν όλο και πιο δυσάρεστη.
Στο οικόπεδο έτρεχαν τα παιδιά του Ταράς και κουνούσαν ξύλα, χτυπώντας τις νεαρές τούγιες που είχαμε φυτέψει μόλις πριν από μια εβδομάδα.
Από το αυτοκίνητο ακουγόταν στη διαπασών κάποια παλιά ποπ μουσική, καλύπτοντας εντελώς το κελάηδισμα των πουλιών.
Και όμως, ακριβώς γι’ αυτή την ησυχία χτίσαμε το σπίτι εκτός πόλης.
— Περιμένετε! — στάθηκα αποφασιστικά στα σκαλιά της βεράντας, κλείνοντας τον δρόμο. — Στο σπίτι δεν θα μπει κανείς.
— Αλίνα, σοβαρολογείς; — η θεία Γκάλια έμεινε άναυδη. — Δηλαδή δεν θα αφήσεις την ίδια σου τη θεία να περάσει το κατώφλι; Εξάλλου δεν ήρθαμε με άδεια χέρια. Φέραμε και πίτες, και σπιτικό λουκάνικο.
— Δεν κάλεσα κανέναν, — απάντησα ήρεμα. — Ούτε εσάς, ούτε τον θείο Στεπάν, ούτε τον Ταράς. Αυτό είναι το σπίτι μας και το οικόπεδό μας. Ο Μπογκντάν κι εγώ θέλαμε να περάσουμε το Σαββατοκύριακο οι δυο μας.
Εκείνη τη στιγμή μας πλησίασε ο ίδιος ο Ταράς.
Στα χέρια του κρατούσε ένα μεγάλο πλαστικό ποτήρι, από το οποίο μύριζε έντονα αλκοόλ.
— Νεολαία, γιατί δημιουργείτε τραγωδία; — προσπάθησε να χτυπήσει τον Μπογκντάν στον ώμο, αλλά ο σύζυγός μου έκανε ένα βήμα στο πλάι. — Πάντα μαζευόμασταν όλη η οικογένεια στις γιορτές. Τι θα έλεγε ο παππούς αν μάθαινε ότι διώχνετε τους συγγενείς έξω από την πόρτα; Αυτή, παρεμπιπτόντως, είναι οικογενειακή γη.
— Κάποτε ήταν οικογενειακή, — απάντησε ήρεμα ο Μπογκντάν. — Τώρα όμως ανήκει σε μένα σύμφωνα με τα έγγραφα. Εμείς πληρώνουμε τους φόρους, χτίσαμε αυτό το σπίτι με δικά μας χρήματα και δουλέψαμε εδώ οι ίδιοι. Ήρθε κανείς από εσάς έστω μια φορά να βοηθήσει; Έστω να βγάλει τα αγριόχορτα; Έστω να κουβαλήσει σανίδες;
— Όλοι έχουν τις δικές τους έγνοιες… — άρχισε να δικαιολογείται ο Ταράς.
— Αλλά για να ξεκουραστείτε ήρθατε αμέσως, μόλις όλα έγιναν όμορφα και άνετα, — χαμογέλασε ειρωνικά ο Μπογκντάν. — Και λέω ξανά: πάρε το αυτοκίνητο από το γρασίδι.
— Έλα τώρα, μην αγχώνεσαι για το γρασίδι! — προσπάθησε να αστειευτεί ο Ταράς. — Θα ξαναμεγαλώσει το γρασίδι σου. Ας πιούμε καλύτερα για τη συνάντηση.
Κατάλαβα ήδη: η λογική συζήτηση εδώ ήταν άχρηστη.
Αυτοί οι άνθρωποι ήταν απολύτως σίγουροι ότι είχαν το δικαίωμα να χρησιμοποιούν ό,τι έχουμε, μόνο και μόνο επειδή είμαστε συγγενείς.
Πίσω από το σπίτι βγήκε η σύζυγος του Ταράς, η Ιρίνα.
Στα χέρια της κουβαλούσε τα ανοιχτόχρωμα μαξιλάρια κήπου μας, τα οποία είχαμε μαζέψει ειδικά στην κλειστή βεράντα.
— Αλίνα, τι υπέροχα μαξιλάρια! — είπε χαρούμενα. — Τα ρίξαμε στα παιδιά στο γρασίδι για να μην κρυώνουν.
Μέσα μου όλα αναποδογύρισαν.
Τα ακριβά καινούργια μαξιλάρια ήταν πεταμένα πάνω στο λασπωμένο χώμα, εκεί όπου πριν από λίγο ήταν σταθμευμένα τα αυτοκίνητα.
— Ιρίνα, επίστρεψέ τα αμέσως πίσω, — είπε ψυχρά.
— Ωχ, άρχισε πάλι! — προσβλήθηκε αμέσως εκείνη. — Εμείς ήρθαμε σε εσάς σαν σε δικούς μας ανθρώπους, κι εσύ μιλάς λες και είμαστε ξένοι. Γίνκατε τελείως πρωτευουσιάνοι.
— Στα παιδικά μας χρόνια μοιραζόμασταν τα πάντα επειδή ήμασταν παιδιά, — απάντησε ήρεμα ο Μπογκντάν. — Τώρα όμως βλέπω ενήλικες ανθρώπους που μπήκαν χωρίς άδεια σε ξένο σπίτι. Έχετε δέκα λεπτά για να μαζέψετε τα πράγματά σας και να φύγετε.
— Και τι θα κάνεις; — ο θείος Στεπάν σταμάτησε απότομα να χαμογελάει. — Θα καλέσεις την ασφάλεια; Στους συγγενείς σου; Πώς θα κοιτάξεις μετά τη μητέρα σου στα μάτια; Εκείνη, παρεμπιπτόντως, γνωρίζει ότι είμαστε εδώ.
— Η μαμά το ξέρει; — πάγωσα εσωτερικά.
— Φυσικά και το ξέρει! — παρενέβη αμέσως η θεία Γκάλια. — Η ίδια είπε: πηγαίνετε, τα παιδιά τα έχουν ήδη τελειώσει όλα, υπάρχει χώρος για όλους.
Ένιωσα τον θυμό να ανεβαίνει μέσα μου.
Στην πεθερά μου άρεσε πάντα να φαίνεται γενναιόδωρη με ξένα έξοδα, αλλά αυτό δεν το περιμέναμε.
— Μπογκντάν, πάρε τηλέφωνο τη μαμά, — είπα σιγανά.
Έβγαλε το τηλέφωνο και το έβαλε σε ανοιχτή ακρόαση.
Στην αυλή έγινε αμέσως πιο πολλή ησυχία — όλοι ήθελαν να ακούσουν τη συνομιλία.
— Μαμά, είναι αλήθεια ότι εσύ επέτρεψες σε όλους να έρθουν στο εξοχικό μας; — ρώτησε ήρεμα ο Μπογκντάν.
— Και τι τρέχει με αυτό; — απάντησε ανέμελα η Λιουμπόφ Νικολάεβνα. — Γιορτές είναι εξάλλου. Οι άνθρωποι θέλουν να ξεκουραστούν στη φύση. Έχετε πολύ χώρο, το σπίτι είναι μεγάλο. Μην είστε εγωιστές. Η οικογένεια είναι το παν.
— Το παν για μένα είναι το σπίτι μου και η γυναίκα μου, — απάντησε σταθερά ο Μπογκντάν. — Δεν είχες το δικαίωμα να διαθέσεις την περιοχή μας χωρίς να ρωτήσεις. Μετά τη “φιλοξενία” σου, το γρασίδι μας έχει καταστραφεί και τα πράγματά μας είναι λερωμένα.
— Ε και τι έγινε για λίγο γρασίδι! — απάντησε εκνευρισμένη η πεθερά. — Θα μεγαλώσει καινούργιο. Μη με ρεζιλεύεις μπροστά στους συγγενείς, κάλεσε τους ανθρώπους κανονικά στο τραπέζι.
— Σε άκουσα, μαμά, — είπε ξερά ο Μπογκντάν και έκλεισε τη γραμμή.
Οι συγγενείς ζωντάνεψαν ξανά, σαν να πίστεψαν ότι η νίκη ήταν δική τους.
Ο θείος Στεπάν είχε ήδη γυρίσει προς την ψησταριά.
— Είδατε λοιπόν, — είπε θριαμβευτικά η θεία Γκάλια. — Κι εσείς ξεσηκώσατε σαματά. Αλίνα, φέρε τα πιάτα, μας τελείωσαν τα δικά μας.
— Δεν θα υπάρξουν πιάτα, — είπε ήρεμα ο Μπογκντάν και απομάκρυνε την ψησταριά μακριά από τα πλακάκια. — Σε πέντε λεπτά δεν πρέπει να μείνει κανείς εδώ. Διαφορετικά, καλώ την ασφάλεια του συνεταιρισμού.
— Σοβαρολογείς; Έχει παιδιά εδώ! — διαμαρτυρήθηκε η Ιρίνα.
— Ακριβώς για τα παιδιά έπρεπε να είχατε σκεφτεί νωρίτερα, — απάντησα. — Μαζέψτε τα και φύγετε.
— Δεν θα το αφήσουμε έτσι αυτό! — άρχισε να διαμαρτύρεται ο θείος Στεπάν, βάζοντας τις καρέκλες στο πορτμπαγκάζ. — Ξεχάσατε ήδη πώς σας βοηθούσαμε;
— Το παλιό σας ψυγείο χάλασε μετά από μια εβδομάδα, — του θύμισα. — Και γι’ αυτό μετά, για αρκετούς μήνες, ζητούσατε χρήματα για βενζίνη.
Οι συγγενείς κατάλαβαν επιτέλους ότι η λογομαχία ήταν άσκοπη.
Στην αυλή άρχισε αναστάτωση.
Οι πόρτες των αυτοκινήτων χτυπούσαν, τα παιδιά γκρίνιαζαν, η θεία Γκάλια σκούπιζε θεατρικά τα μάτια της με ένα μαντήλι.
— Πόσο άκαρδοι είστε… — μοιρολογούσε. — Χτίσατε σπίτι και νομίζατε ότι γίνατε καλύτεροι από όλους.
— Καλό δρόμο, — απάντησε ήρεμα ο Μπογκντάν. — Και πείτε στη μαμά ότι για κάποιο διάστημα δεν θα επικοινωνούμε.
Το τελευταίο αυτοκίνητο βγήκε από την πύλη, αφήνοντας πίσω του αυλάκια στο γρασίδι και σύννεφα σκόνης.
Και μόνο τότε απλώθηκε επιτέλους ησυχία στο οικόπεδο.
Κάθισα κουρασμένη στο σκαλί της βεράντας.
Η αυλή έμοιαζε σαν να είχε περάσει τυφώνας από εκεί.
Ήταν τρομερά λυπηρό για το κατεστραμμένο οικόπεδο και για το ότι οι πιο κοντινοί άνθρωποι μπορούν να είναι τόσο απρόσκλητοι και αναίσθητοι.
— Πώς είσαι; — ο Μπογκντάν κάθισε δίπλα μου και με αγκάλιασε.
— Άδεια μέσα μου, — ομολόγησα ειλικρινά. — Κοίτα τι έκαναν το γκαζόν.
— Θα τα αποκαταστήσουμε όλα, — είπε σιγανά. — Το σημαντικό είναι ότι σήμερα θέσαμε τα όρια. Αν είχαμε σιωπήσει τώρα, θα έρχονταν εδώ κάθε Σαββατοκύριακο.
— Πιστεύεις ότι κατάλαβαν έστω και κάτι;
— Όχι, — χαμογέλασε θλιμμένα ο Μπογκντάν. — Γι’ αυτούς είμαστε τώρα εγωιστές. Αλλά τουλάχιστον κανείς δεν θα ξαναέρθει εδώ χωρίς πρόσκληση.
Σώπασε για λίγο και μετά πρόσθεσε:
— Παρεμπιπτόντως, τον ψηλό φράχτη δεν θα τον βάλουμε του χρόνου, αλλά τώρα αμέσως. Και την πύλη με κωδικό πρόσβασης επίσης.
Χαμογέλασα για πρώτη φορά όλη την ημέρα.
Το βράδυ ανοίξαμε όλα τα παράθυρα για να διώξουμε τις ξένες μυρωδιές.
Μετά τυλιχτήκαμε με κουβέρτες και καθίσαμε στη βεράντα με ζεστό τσάι.
Γύρω μας επικρατούσε ξανά η ησυχία, για την οποία είχαμε δουλέψει τόσο καιρό χτίζοντας αυτό το σπίτι.
— Ξέρεις, — είπε σιγανά, — δεν ρώτησαν καν πώς είμαστε.
— Δεν τους ενδιέφερε αυτό, — απάντησε ο Μπογκντάν. — Ήθελαν απλά μια άνετη, δωρεάν ξεκούραση.
Καθόμασταν ακόμα για πολλή ώρα σιωπηλοί, ακούγοντας τα βραδινά πουλιά και συζητώντας πώς θα αποκαταστήσουμε το οικόπεδο.
Είχαμε πολλή δουλειά μπροστά μας: να ισιώσουμε το χώμα, να καθαρίσουμε τα πλακάκια, να μαζέψουμε την αυλή.
Αλλά τώρα αυτό δεν φαινόταν πια τρομακτικό.
Το επόμενο πρωί βγήκα στο κεφαλόσκαλο με ένα φλιτζάνι καφέ.
Ο αέρας ήταν φρέσκος και δροσερός.
Γύρω μας ήταν πάλι όλα ήρεμα.
Το Σαββατοκύριακό μας συνεχιζόταν — χωρίς φωνές, χωρίς απρόσκλητους καλεσμένους και χωρίς ξένες υποδείξεις για το πώς να ζήσουμε.
Και το γκαζόν… Θα το αποκαταστήσουμε οπωσδήποτε.
και το γρασίδι θα γίνει ακόμα πιο πράσινο από πριν.
Επειδή τώρα το σπίτι μας ήταν πραγματικά υπό αξιόπιστη προστασία.
