Η Αγγελίνα κρεμόταν από την ασφάλεια και ήρεμα, σχεδόν μηχανικά, σφράγιζε τον αρμό ανάμεσα στα πάνελ.
Αυτή η δουλειά της άρεσε — σκληρή, απαιτώντας πλήρη συγκέντρωση και απόλυτη έλλειψη φόβου μπροστά στο κενό κάτω από τα πόδια της.
Το μονωτικό υλικό στρωνόταν ομοιόμορφα, οι κινήσεις μέσα στα χοντρά γάντια ήταν ακριβείς και μετρημένες.
Κάτω, σαν μικροσκοπικές κουκκίδες, κινούνταν τα αυτοκίνητα, και ανάμεσά τους, ίσως, ήταν κολλημένο στην κίνηση το αυτοκίνητο του συζύγου της.
Ο Σεργκέι υπηρετούσε στην αστυνομία.
Άνθρωπος του συστήματος, των οδηγιών και των αυστηρών κανόνων.
Κάποτε η Αγγελίνα έβλεπε σε αυτόν ένα στήριγμα, την ίδια εκείνη «ασφάλεια» χωρίς την οποία δεν μπορείς να βγεις στο ύψος.
Αλλά στα δύο χρόνια κοινής ζωής αυτό το σχοινί άρχισε να φθείρεται, χάνοντας ανεπαίσθητα την αντοχή του.
Το βράδυ μύριζε ψητό κρέας και μια επικείμενη σύγκρουση.
Ο Σεργκέι καθόταν στο τραπέζι, σκαλίζοντας νωχελικά με το πιρούνι την μπριζόλα.
Η Αγγελίνα μόλις είχε επιστρέψει από το εργοτάξιο, το σώμα πονούσε από την κούραση, αλλά ο νους παρέμενε κρύος και καθαρός, σαν χειμωνιάτικο μπετόν.
— Γκέλα, το σκέφτηκα — άρχισε εκείνος, χωρίς να σηκώσει τα μάτια, κοιτάζοντας τις φυσαλίδες στο ποτήρι με το μεταλλικό νερό.
— Ζούμε ήδη δύο χρόνια σαν ξένοι. Εσύ έχεις τα πάντα δικά σου, ενώ τα δικά μου είναι σαν κοινά.
Η Αγγελίνα πάγωσε με την κανάτα στο χέρι.
Το νερό ξεχείλισε από το χείλος της κούπας, ο ατμός ανέβαινε προς τα πάνω.
Καταλάβαινε πολύ καλά πού οδηγούσε αυτή η συζήτηση.
Είχε εμφανιστεί ήδη αρκετές φορές, σαν κάτι σάπιο που είναι αδύνατο να βυθιστεί οριστικά.
— Και τι προτείνεις; — ρώτησε ήρεμα, αν και η φωνή της ήταν τεντωμένη σαν σχοινί στο ύψος.
— Το διαμέρισμα — την κοίταξε επιτέλους, και στο βλέμμα του διαβαζόταν ένα μείγμα ΑΠΛΗΣΤΙΑΣ και αβεβαιότητας.
— Ο πατέρας σου σου το χάρισε, ναι. Αλλά την ανακαίνιση μαζί δεν την κάναμε; Μαζί. Έπιπλα αγοράσαμε; Αγοράσαμε. Επομένως, είναι λογικό να μεταγράψεις ένα μέρος σε μένα. Για σιγουριά. Οικογένεια είμαστε άλλωστε.
Η Αγγελίνα ακούμπησε αργά την κανάτα.
Ένας υπόκωφος ήχος χτύπησε τη σιωπή.
Γύρισε προς το μέρος του και εκείνη τη στιγμή αποφάσισε να μη συγκρατηθεί.
Ο θυμός της δεν ήταν αδυναμία — ήταν εργαλείο.
Ο Σεργκέι είχε συνηθίσει στην υπακοή των γύρω του, αλλά ξέχασε ότι η γυναίκα του δουλεύει εκεί όπου το τίμημα του λάθους είναι η ζωή.
— Σιγουριά; — πέταξε απότομα. — Χρειάζεσαι εγγυήσεις;! Και ΕΓΩ, δηλαδή, δεν τις χρειάζομαι;!
— Γκέλα, πιο σιγά, οι γείτονες… — προσπάθησε συνηθισμένα να τη σταματήσει με μια χειρονομία.
— Σκασίλα μου για τους γείτονες! — πέταξε την πετσέτα στο πάτωμα.
— Ζεις εδώ δύο χρόνια, δεν πληρώνεις κοινόχρηστα γιατί «μαζεύεις για αυτοκίνητο», και τώρα ανοίγεις και το στόμα σου για το διαμέρισμά μου;
Η φωνή της έκοβε σαν γυαλί.
Ο Σεργκέι τα έχασε — περίμενε καβγά, επιχειρήματα, αλλά όχι μια τέτοια έκρηξη.
Δεν παρατήρησε ότι πίσω από αυτή την καταιγίδα κρυβόταν ένας κρύος υπολογισμός.
Εκείνη δοκίμαζε τα όριά του.
— Θέλεις να πουλήσεις το διαμέρισμα; Πρώτα δούλεψε για να το αποκτήσεις. Και το δικό μου μην το αγγίζεις — είπε καθαρά πλέον, χωρίς κραυγές.
Ο Σεργκέι έσφιξε τα δόντια.
Το σχέδιο πίεσης απέτυχε. Αντί για μαλακότητα, προσέκρουσε σε πέτρα.
Αλλά δεν σκόπευε να υποχωρήσει.
Στο μυαλό του ήδη στηνόταν ένα νέο σχέδιο.
Το ΘΡΑΣΟΣ ήταν το κύριο όπλο του και σκόπευε να το χρησιμοποιήσει μέχρι τέλους.
Μέρος 2. Ολισθηρό μονοπάτι
Ο Σεργκέι αποφάσισε να δράσει σταδιακά.
Αν δεν μπορείς να πάρεις το οχυρό με τη βία — πρέπει να σκάψεις από μέσα.
Ξεκίνησε από την αδερφή του.
Η Ξένια ήταν γυναίκα ντόμπρα, δούλευε στα logistics και δεν ανεχόταν τα πονηρά παιχνίδια.
Συναντήθηκαν σε ένα καφέ στην προκυμαία.
Πάνω από το νερό έκρωζαν οι γλάροι, καλύπτοντας τον θόρυβο της πόλης.
— Ξένια, κατάλαβέ με — έλεγε ο Σεργκέι, βάζοντας τσάι.
— Εκεί μέσα είμαι σαν φιλοξενούμενος.
— Κι όμως σχεδιάζουμε παιδιά.
— Πώς μπορώ να νιώθω νοικοκύρης, αν ανά πάσα στιγμή μπορούν να με διώξουν;
Η Ξένια ανακάτευε σιωπηλά τη ζάχαρη, κοιτάζοντας προσεκτικά τον αδερφό της.
Τον ήξερε πολύ καλά.
— Και τι λέει η Αγγελίνα; — ρώτησε.
— Υστεριάζει — είπε εκείνος με απαξίωση.
— Φωνάζει, κανένας διάλογος.
— Η απληστία της θα την καταστρέψει.
— Κι εγώ όμως προσπαθώ για εμάς.
Πίεζε επιδέξια τα κατάλληλα σημεία: οικογένεια, μέλλον, σταθερότητα.
Η Ξένια αμφέβαλλε, αλλά ο σπόρος της αμφιβολίας είχε φυτευτεί.
Στη συνέχεια άρχισε να απλώνει την επιρροή του παραπέρα.
Στα γενέθλια του φίλου του, του Βαντίμ, πήρε στην άκρη τον θείο της Αγγελίνας.
— Θείε Κόλια, εσείς είστε σοφός άνθρωπος — ψιθύριζε.
— Εξηγήστε της.
— Δεν επιτρέπεται να ταπεινώνεις έτσι έναν άντρα.
— Το μερίδιο στο διαμέρισμα — είναι σεβασμός.
— Οι καιροί είναι δύσκολοι τώρα… — απάντησε εκείνος διστακτικά.
— Ακριβώς! Πρέπει να είμαστε ενωμένοι!
— Κι εκείνη χωρίζει: δικό μου — δικό σου… Αυτό είναι προδοσία!
Ο Σεργκέι έπλεκε το δίχτυ του για βδομάδες.
Ήταν σίγουρος: η πίεση θα δούλευε.
Η Αγγελίνα, απασχολημένη με τη δουλειά, έδειχνε να μην παρατηρεί τίποτα.
Στην πραγματικότητα όμως ένιωθε τα πάντα — όπως ο ορειβάτης νιώθει και το παραμικρό τέντωμα του σχοινιού.
Στο σπίτι τα «ξεσπάσματά» της γίνονταν συχνότερα.
Σπασμένα πιάτα, κραυγές, ψυχρές διαταγές.
Όμως δεν υπήρχε αδυναμία σε αυτά — μόνο στρατηγική.
Τον εξουθένωνε.
Εκείνος νόμιζε ότι έχανε τον έλεγχο, ενώ εκείνη απλώς παρατηρούσε.
Μέρος 3. Η ρήξη
Η κορύφωση ήρθε στο εξοχικό των γονιών της.
Στο τραπέζι μαζεύτηκαν οι συγγενείς, μύριζε καπνός και ψητό κρέας.
Ο Σεργκέι θεώρησε ότι η στιγμή ήταν ιδανική.
— Ας πιούμε στην εμπιστοσύνη! — είπε δυνατά.
— Η οποία σε κάποιες οικογένειες λείπει.
Ακολούθησε παύση.
Η Αγγελίνα σήκωσε αργά το κεφάλι της.
— Για τι πράγμα μιλάς; — ρώτησε ο πατέρας της.
— Μα για το ίδιο θέμα — αναστέναξε θεατρικά ο Σεργκέι.
— Ζω σαν νοικιάρης.
— Ζητάω να τακτοποιηθούν όλα ανθρώπινα — και η απάντηση είναι μόνο θυμός.
Ένας ψίθυρος πέρασε από το κιόσκι.
Ο Σεργκέι ένιωσε ότι σχεδόν νίκησε.
Η Αγγελίνα ισιώθηκε, σφίγγοντας το σουβλάκι.
— Σοβαρά τα λες αυτά τώρα; Εδώ; — η φωνή της έγινε σκληρή.
— Εσύ, που δεν έκανες τίποτα για αυτό το σπίτι;
— Ο κόσμος κοιτάζει! — προσπάθησε να τη σταματήσει εκείνος.
— Ας κοιτάζει! — απάντησε κοφτά εκείνη.
— Φύγε!
Οι συγγενείς άρχισαν να θορυβούν.
Και ξαφνικά σηκώθηκε η Ξένια.
— Είσαι ηλίθιος, Σεργκέι — είπε ήρεμα.
Εκείνος πάγωσε.
— Ζεις εις βάρος της και έχεις και απαιτήσεις για μερίδιο;
— Αυτό δεν είναι δικαιοσύνη. Είναι ΘΡΑΣΟΣ.
Ο Σεργκέι παγιδεύτηκε.
το δικό του παιχνίδι στράφηκε εναντίον του.
— Τέλος — είπε ήρεμα η Αγγελίνα.
— Το θέμα έκλεισε.
— Αν το ξανανοίξεις — θα φύγεις.
Έμεινε. Αλλά αυτό ήταν ήδη το τέλος.
Μέρος 4. Στην άκρη
Οι επόμενοι μήνες πέρασαν σε έναν ψυχρό πόλεμο.
Σχεδόν δεν μιλούσαν.
Η Αγγελίνα έδινε σύντομες εντολές, παρατηρούσε.
Ο Σεργκέι συσσώρευε θυμό.
Άρχισε να καθυστερεί, να πίνει, να ψάχνει υποστήριξη αλλού.
Όμως η σκληρότητά της τον κρατούσε σε ένταση.
Φοβόταν την αντίδρασή της, αλλά αυτός ο ΦΟΒΟΣ γεννούσε μίσος και όχι σεβασμό.
Μια μέρα επέστρεψε μεθυσμένος.
— Πήρα μπόνους — μουρμούρισε.
— Τέλεια. Θα κρατήσεις για τα κοινόχρηστα; — απάντησε εκείνη ήρεμα.
Εξερράγη, αλλά αμέσως σώπασε κάτω από το βλέμμα της.
Νόμιζε ότι έλεγχε την κατάσταση.
Δεν καταλάβαινε ότι είχε μείνει εδώ και καιρό χωρίς στήριγμα.
Μέρος 5. Η πτώση
Στη γιορτή της εταιρείας ο Σεργκέι ήπιε παραπάνω.
Μεταξύ συναδέλφων αποφάσισε να παραπονεθεί ξανά.
— Ζω σαν παρατρεχάμενος — είπε δυνατά.
— Οι γυναίκες σήμερα είναι άπληστες…
Επικράτησε σιωπή.
Η Αγγελίνα σηκώθηκε ήρεμα.
Μέσα της δεν υπήρχε ούτε θυμός, ούτε πόνος — μόνο ψυχρός υπολογισμός.
Ο ήχος του χαστουκιού έσκισε την αίθουσα.
— Δεν είσαι παρατρεχάμενος — είπε σιγανά.
— Είσαι παράσιτο. Και όλα τελείωσαν.
Έφυγε.
Αργά τη νύχτα ο Σεργκέι επέστρεψε στο σπίτι.
Η πόρτα δεν άνοιξε.
Το τηλέφωνο χτύπησε.
Φωτογραφία: τα πράγματά του σε σακούλες έξω από το σπίτι των γονιών του.
Λεζάντα: «ΔΙΚΑ ΣΟΥ. ΠΑΡ’ ΤΑ».
Τα κατάλαβε όλα.
Δεν ξέσπασε.
Δεν θύμωσε.
Προετοιμαζόταν.
Έμεινε με το τίποτα.
Και στον δέκατο ένατο όροφο η Αγγελίνα καθόταν με το τσάι της, κοιτάζοντας την πόλη.
Ο άνεμος κόπασε.
Για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό υπήρχε μόνο σιωπή και ελευθερία.
Ο άνεμος στον δέκατο ένατο όροφο άλλαξε πάλι τη φωνή του.
Τώρα δεν ήταν πια εχθρός, αλλά σύντροφος της μοναξιάς της.
Η Αγγελίνα ακούμπησε την άδεια κούπα στο πρεβάζι.
Κοίταζε την πόλη, που από αυτό το ύψος φαινόταν μόνο μια συλλογή από φώτα και ευθείες γραμμές.
Στη ζωή της εμφανίστηκε ξανά μια ευθεία γραμμή — χωρίς κόμπους, χωρίς φθορές, χωρίς περιττό βάρος.
Ήξερε ότι αύριο το πρωί θα φορούσε ξανά την εξάρτηση.
Θα έβγαινε ξανά πέρα από την άκρη της στέγης, εμπιστευόμενη μόνο τα χέρια της και το δοκιμασμένο σχοινί.
Γιατί η πραγματική ασφάλεια δεν σημαίνει να έχεις κάποιον δίπλα σου.
Η πραγματική ασφάλεια είναι η γνώση ότι μπορείς να κρατήσεις το δικό σου βάρος.
Ακόμα κι αν κάτω από τα πόδια σου έχεις μόνο το χάος.
Και πάνω από το κεφάλι σου — τον απέραντο, ελεύθερο ουρανό.
