Πέντε γυναίκες, παλιές φίλες, είχαν καθίσει άνετα πάνω σε μεγάλες κουβέρτες κάτω από τον ήλιο ενός ήσυχου καλοκαιρινού απογεύματος.
Απολάμβαναν τις διακοπές τους — αστειεύονταν, μοιράζονταν νέα και κατά διαστήματα απλώς σιωπούσαν κοιτώντας τον ορίζοντα.
Δίπλα τους υπήρχε ένα καλάθι γεμάτο με σπιτικά κεράσματα — μπισκότα, φρούτα και δροσιστικά ποτά.
Οι γυναίκες γελούσαν και περνούσαν όμορφα.
Ξαφνικά, από το πουθενά, εμφανίστηκε ένα σκυλί — μεσαίου μεγέθους, αδέσποτο, με ανήσυχο βλέμμα και ατημέλητο τρίχωμα.
Άρχισε να τρέχει γύρω από την παρέα, γαβγίζοντας δυνατά και κουνώντας την ουρά του, αλλά στις κινήσεις του υπήρχε κάτι ανήσυχο.
– Κοιτάξτε τι χαριτωμένο που είναι! – γέλασε μία από τις γυναίκες και του έδωσε ένα κομμάτι μπισκότο.
– Μάλλον πεινάει, – πρόσθεσε μία άλλη και του πέταξε άλλο ένα κερασματάκι.
Αλλά το σκυλί δεν έδωσε καμία σημασία στο φαγητό.
Συνέχισε να τρέχει κυκλικά, πηγαίνοντας από τη μία γυναίκα στην άλλη και γαβγίζοντας όλο και πιο δυνατά.
Οι φίλες πάγωσαν για μια στιγμή, νιώθοντας πως κάτι δεν πήγαινε καλά.
Τότε μία από αυτές – η πιο παρατηρητική – χλώμιασε ξαφνικά:
– Κορίτσια… κοιτάξτε το τρίχωμά του!
Έδειξε με τρεμάμενο χέρι στο πλάι του ζώου.
Ανάμεσα στις τούφες της κοκκινωπής γούνας διακρίνονταν σκούρες κηλίδες — αίμα.
Αρχικά οι γυναίκες κοιτάχτηκαν μεταξύ τους δύσπιστα, αλλά μετά έσκυψαν πιο κοντά.
Στα πόδια και στο πλευρό του σκυλιού υπήρχαν φρέσκοι λεκέδες από αίμα.
– Θεέ μου… είναι τραυματισμένο; – ρώτησε μία από τις φίλες τρομαγμένη.
Όμως το σκυλί δεν φαινόταν πληγωμένο — δεν κουτσαινε, δεν έκλαιγε, ούτε έδειχνε να πονάει.
Ξαφνικά πετάχτηκε και έτρεξε προς την κατεύθυνση ενός βραχώδους ακρωτηρίου.
Οι φίλες κοιτάχτηκαν μεταξύ τους μπερδεμένες — και αποφάσισαν να το ακολουθήσουν.
Σηκώθηκαν βιαστικά από τις κουβέρτες και προχώρησαν πάνω στην καυτή άμμο, προσπαθώντας να φτάσουν το σκυλί.
Όταν πλησίασαν, οι καρδιές τους σφίχτηκαν.
Στην υγρή άμμο, κοντά στην ακτή, βρισκόταν ένας άνδρας αναίσθητος.
Κάτω από το κεφάλι του υπήρχε μια σκούρα κηλίδα αίματος και δίπλα του ένας βρεγμένος βράχος — πιθανότατα είχε γλιστρήσει και χτυπήσει.
Το σκυλί έτρεξε κοντά του, τον μύρισε και άρχισε πάλι να γαβγίζει, σαν να ζητούσε βοήθεια.
Οι γυναίκες αντάλλαξαν αποσβολωμένα βλέμματα, και τότε μία από αυτές έβγαλε το τηλέφωνό της και με τρεμάμενα δάχτυλα κάλεσε τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, εξηγώντας την κατάσταση.
– Αναπνέει; – ρώτησε μία από τις φίλες, γονατίζοντας δίπλα του.
– Με το ζόρι… – απάντησε ψιθυριστά μία άλλη, ακουμπώντας το χέρι της στο στήθος του.
Οι γυναίκες προσπαθούσαν να τον κρατήσουν ξύπνιο, καθησύχαζαν το σκυλί και περίμεναν με αγωνία το ασθενοφόρο.
Στο μυαλό όλων υπήρχε μόνο μία σκέψη: αν δεν ήταν αυτός ο πιστός σκύλος, δεν θα είχαν μάθει ποτέ πως λίγα μόλις μέτρα από τη χαρούμενη συντροφιά τους εκτυλισσόταν μια τραγωδία.
Λίγα λεπτά αργότερα, ο ήχος της σειρήνας του ασθενοφόρου διέκοψε την καλοκαιρινή ησυχία.
Οι διασώστες σήκωσαν προσεκτικά τον άντρα πάνω στο φορείο.
Οι γυναίκες αναστέναξαν βαθιά, βλέποντας τους γιατρούς να του κάνουν τις πρώτες βοήθειες.
Το σκυλί φάνηκε επιτέλους να ηρεμεί — πλησίασε μία από τις γυναίκες και της επέτρεψε να το χαϊδέψει, σαν να ήθελε να πει ευχαριστώ για τη βοήθεια.
