«Λιόσα, έχω υπέροχα νέα! Διάβασες το μήνυμά μου;» φώναξε χαρούμενα καθώς έτρεχε μέσα στο διαμέρισμα.
«Λιόσα, πού είσαι;!» φώναξε ξανά ανήσυχα.
Αντί απάντησης, ακούστηκε ένας έντονος, καταπιεσμένος βήχας από το μπάνιο.
«Λιόσα, τι έπαθες;» – η Μαργαρίτα άνοιξε με φόρα την πόρτα.
«Ναι, το έλαβα… Είμαι τελείως χάλια», μουρμούρισε ο Αλεξέι σκουπίζοντας τον ιδρώτα από το μέτωπό του και κρατώντας την κοιλιά του.
«Τι κρίμα, βρήκα εκπτωτικά πακέτα για την Ταϊλάνδη το Σαββατοκύριακο…» είπε απογοητευμένα.
«Θα δούμε ανάλογα με την κατάστασή μου», γκρίνιαξε ο σύζυγος και σωριάστηκε στον καναπέ.
Όλο το βράδυ η Μαργαρίτα δεν έφυγε από το πλευρό του: του έφερνε τσάι, έλεγχε το μέτωπό του, τον σκέπαζε με κουβέρτα – μερικές φορές αυτό άρχιζε να ενοχλεί τον Αλεξέι.
«Ευτυχώς που είσαι σε άδεια», ψιθύρισε αγγίζοντας απαλά το μέτωπό του με τα χείλη της.
«Θα ξεκουραστείς, θα δυναμώσεις…»
Μερικές μέρες μετά, ο Αλεξέι είπε πως, αν και ένιωθε κάπως καλύτερα, ακόμα δεν ήταν καλά.
«Ακόμα δεν συνήλθες;» – τον ρώτησε καθώς κάθισε δίπλα του στον καναπέ.
«Όχι ιδιαίτερα», αναστέναξε βαρύς.
«Φέρε μου λίγο νερό, γιατί οι ερωτήσεις με χειροτερεύουν.»
Όσο η Μαργαρίτα πήγε στην κουζίνα, εκείνος έβγαλε γρήγορα το κινητό του και έστειλε μήνυμα, πριν το ξανακρύψει.
«Μέτρησες τη θερμοκρασία σου;» ρώτησε, δίνοντάς του το φλιτζάνι.
«Ήταν 37,5», απάντησε κατσουφιασμένος.
«Θα πρέπει να πας μόνη σου…»
«Πώς μόνη; Δεν μπορώ να σε αφήσω!» είπε έκπληκτη η σύζυγος.
«Τα πακέτα θα χαθούν», μουρμούρισε αδύναμα.
«Πήγαινε, ξεκουράσου για τους δυο μας.»
«Θα πω στη μαμά να προσέχει για μένα.»
«Δεν νιώθω καλά να φύγω μόνη. Κι αν χειροτερέψεις;» – είπε η Μαργαρίτα ισιώνοντας την κουβέρτα.
«Πάρε μια φίλη ή την αδερφή σου.»
«Μην αφήσετε τα εισιτήρια να πάνε χαμένα.»
«Εσύ αξίζεις διακοπές, κι εγώ… δεν τα κατάφερα.»
«Μου έκοψαν τον μισθό, δεν το περίμενα ούτε εγώ.»
Δεν χρειάστηκε πολλή πειθώ – η Μαργαρίτα συμφώνησε και άρχισε να ετοιμάζεται.
«Θα πάω με την Αλίνα, είναι ξετρελαμένη», είπε στον άντρα της πριν φύγει.
«Να περάσετε υπέροχα», απάντησε εκείνος με φανερή χαρά.
Η Μαργαρίτα ήταν απορροφημένη στις ετοιμασίες και δεν πρόσεξε πόσο ζωηρός έγινε ο “άρρωστος”.
Την επόμενη μέρα η αδερφή της την πήρε και πήγαν στο αεροδρόμιο.
Μόλις έκλεισε η πόρτα πίσω της, ο Αλεξέι πετάχτηκε πάνω και άρπαξε το τηλέφωνο.
«Μην φωνάζεις! Σου έγραψα ότι δεν μπορώ ακόμα να μιλήσω! Έστειλα τη γυναίκα μου στην Ταϊλάνδη», μιλούσε ψιθυριστά.
«Εμείς πετάμε για Τουρκία.»
«Η πτήση είναι σε πέντε ώρες.»
«Ραντεβού στην είσοδο του αεροδρομίου.»
Αφού έκλεισε το τηλέφωνο, άρχισε αγχωμένος να μαζεύει πράγματα.
«Πού τα έκρυψε η Μάργκο τα σορτσάκια μου;!» βλαστήμησε, αναποδογυρίζοντας τη ντουλάπα.
Χρειάστηκε μία ώρα να ετοιμαστεί, και τα συμπτώματα εξαφανίστηκαν εντελώς.
Τρεις ώρες μετά, έτρεχε με ταξί και βαλίτσα στο αεροδρόμιο.
Στην είσοδο τον περίμενε μια ψηλόλιγνη ξανθιά.
Όταν είδε τον Αλεξέι, πέταξε τη βαλίτσα και έτρεξε προς το μέρος του.
«Περιμένω μισή ώρα!» είπε με παράπονο, φτιάχνοντας τα μαλλιά της.
«Γιατί άργησες; Θα προλάβουμε;»
«Ναι», μορφασμό έκανε ο Αλεξέι.
Δεν του άρεσε όταν η Μιλάνα άρχιζε τη γκρίνια.
Γνωρίζονταν μόλις δύο μήνες – η Μιλάνα είχε έρθει για πρακτική στο τμήμα του και αμέσως πρόσεξε τον καλοσχηματισμένο, παντρεμένο άντρα.
Το δαχτυλίδι δεν την πτόησε: τον διεκδίκησε επίμονα και κάποια στιγμή ο Αλεξέι υπέκυψε.
Άρχισαν να βγαίνουν κρυφά, γιατί η Μιλάνα ήταν πέντε χρόνια μικρότερη και τον παρέσυρε στον ζωηρό της κόσμο.
Την ίδια μέρα που η Μαργαρίτα αγόρασε τα πακέτα, η Μιλάνα του ανακοίνωσε τη δική της “ευκαιρία” – μερικές ώρες νωρίτερα.
Τον έπεισε να πληρώσει το ταξίδι και ο Αλεξέι άρχισε να σκέφτεται πώς να ξεφορτωθεί τη γυναίκα του.
Ξαφνικά του ήρθε μια – κατά τη γνώμη του – ιδιοφυής ιδέα: να προσποιηθεί ότι είναι άρρωστος.
Στάθηκε τυχερός – η Μαργαρίτα δέχτηκε να πετάξει με την αδερφή της.
Ο Αλεξέι πίστευε πως τα είχε σκεφτεί όλα.
Πήρε τη βαλίτσα της Μιλάνα και μπήκαν μαζί στο αεροδρόμιο, ανέβηκαν στον δεύτερο όροφο και παρέδωσαν τις αποσκευές.
«Λοιπόν, δείχνω όμορφη;» ψιθύρισε με νάζι η Μιλάνα.
«Καλά είσαι», μουρμούρισε αυτός, μαντεύοντας ότι πάλι ανησυχούσε για την εμφάνισή της.
«Σίγουρος; Γιατί εκείνες οι σφουγγαρίστρες με κοιτάνε», είπε δείχνοντας με το δάχτυλο.
Ο Αλεξέι γύρισε μηχανικά – και αμέσως του έπεσε η βαλίτσα.
Δέκα μέτρα πιο πέρα στεκόταν η Μαργαρίτα με την Αλίσα.
Τα βλέμματά τους ήταν καρφωμένα στον Αλεξέι και τη ξανθιά.
«Έτσι είσαι άρρωστος, ε;» είπε ψυχρά η Μαργαρίτα και κινήθηκε γοργά προς το μέρος του…
– Και γιατί δεν πέταξες; – ξέφυγε από τον Αλεξέι η πρώτη δικαιολογία.
– Η πτήση καθυστέρησε.
– Και ξέρεις τι; Δόξα τω Θεώ!
– Αλλιώς δεν θα έβλεπα αυτό το τσίρκο, – είπε η Μαργαρίτα καρφώνοντάς τον με παγωμένο βλέμμα.
– Και αυτή ποια είναι;
– Μια γνωστή, – ψέλλισε ο Αλεξέι, χλωμιάζοντας.
– Αγάπη μου, τι συμβαίνει; – πετάχτηκε η Μιλάνα κάνοντας νάζια και φτιάχνοντας εντυπωσιακά τα μαλλιά της.
– Άλλη μία με πακέτο διακοπών;
– Αυτή είναι η σύζυγος, – απάντησε κοφτά η Μαργαρίτα.
– Δηλαδή, πρώην σύζυγος.
– Αλίνα, ανακοίνωσαν την πτήση μας, πάμε! – είπε και, πιάνοντας την αδερφή της από το χέρι, απομακρύνθηκε αποφασιστικά.
Ο Αλεξέι, αντιλαμβανόμενος αμέσως την καταστροφή και ότι το ψέμα πλέον δεν έχει νόημα, αναστέναξε βαθιά, πήρε τη βαλίτσα και ψιθύρισε στο αυτί της Μιλάνα:
– Τελείωσε. Πάω σπίτι.
– Διασκέδασε μόνη σου.
Ήλπιζε ότι μετά τις διακοπές η Μαργαρίτα θα ηρεμούσε και ίσως τον συγχωρούσε.
Αλλά συνέβη το αντίθετο.
Μόλις πέρασε το κατώφλι του σπιτιού, είπε αμέσως:
– Μάζεψε τα πράγματά σου και άδειασε το σπίτι. Αμέσως.
– Περίμενε, μπορώ να σου εξηγήσω! – προσπάθησε να κερδίσει χρόνο.
– Δεν χρειάζομαι εξηγήσεις από εσένα, – τον διέκοψε η Μαργαρίτα με παγωμένη φωνή.
– Ξέρεις, κάποτε άκουσα μια ωραία φράση: «Μην αφήνεις τα αυτιά σου να πιστέψουν κάτι που δεν είδαν τα μάτια σου.»
– Κι εγώ τα είδα όλα.
– Οπότε δεν χρειάζεται να εξηγήσεις τίποτα.
Από τον τόνο της, ο Αλεξέι κατάλαβε – ήταν το τέλος.
Μερικές ώρες αργότερα, ήδη κουβαλούσε τη βαλίτσα του και πήγαινε να μείνει στη μαμά του.
Και έναν μήνα αργότερα ο γάμος τους έληξε επίσημα με διαζύγιο.
