Ο Σλάβικ επέστρεφε στο σπίτι του μετά από μια δύσκολη βάρδια.
Ο δρόμος έβραζε κάτω από τον ήλιο – η ζέστη ήταν ανυπόφορη, πάνω από τριάντα βαθμούς.
Οι άνθρωποι είχαν εξαφανιστεί – κρύβονταν στα σπίτια, στις υπόγειες διαβάσεις, κάτω από τα λίγα δέντρα.
Ο αέρας έτρεμε, η άσφαλτος έκαιγε τα πόδια.
Έστριψε στο γνώριμο μονοπάτι δίπλα από το παλιό σουπερμάρκετ, όταν ξαφνικά σταμάτησε.
Απότομα.
Όχι επειδή κουράστηκε ή είδε κάποιον.
Όχι.
Ήταν σαν κάτι να τον άρπαξε από μέσα.
Κλάμα.
Παιδικό κλάμα.
Πάγωσε.
Η καρδιά του άρχισε να χτυπά δυνατά.
Γύρισε — ένα πάρκινγκ.
Σχεδόν άδειο.
Και στη σκιά, κάτω από ένα ξεραμένο δέντρο — ένα αυτοκίνητο.
Ακριβό, ξένο μοντέλο.
Τα τζάμια φιμέ.
Ο ήχος ερχόταν από εκεί.
Πλησίασε αργά.
Τα βήματά του ηχούσαν βαριά στο στήθος.
Τα τζάμια θολωμένα.
Και μέσα… ναι, υπήρχε ένα παιδί.
Ένα αγοράκι.
Περίπου ενός έτους, όχι παραπάνω.
Τα μάγουλα κατακόκκινα, τα μάτια μισόκλειστα, τα χείλη σκασμένα από τη δίψα.
Ο νεαρός τράβηξε απότομα την πόρτα.
Κλειδωμένη.
Πήγε γύρω — το ίδιο παντού.
— Κάποιος! ΒΟΗΘΕΙΑ! — φώναξε.
Κανείς δεν ήρθε.
Και τότε είδε μια πέτρα στο πεζοδρόμιο.
Το μυαλό του θόλωσε: «Απαγορεύεται. Είναι έγκλημα.»
Αλλά το βλέμμα του ξαναέπεσε στο παιδί.
Ο Σλάβικ άρπαξε την πέτρα και χτύπησε το τζάμι.
Καυτή ζέστη ξέσπασε προς τα έξω.
Άνοιξε την πόρτα, τράβηξε τη ζώνη.
Σήκωσε το παιδί στα χέρια — σχεδόν δεν ανέπνεε.
Και έτρεξε.
Το ιατρείο ήταν δύο τετράγωνα μακριά.
Δεν ένιωθε τα πόδια του, έτρεχε.
Οι πόρτες άνοιξαν με ένα συριγμό.
— ΒΟΗΘΕΙΑ! — φώναξε.
Η νοσηλεύτρια έτρεξε κοντά.
— Το παιδί… στο αυτοκίνητο… ζέστη… αυτός… — μόλις που κατάφερε να το πει.
Πήραν το παιδί.
Του είπαν πως το έφερε την κατάλληλη στιγμή.
Δεκαπέντε λεπτά αργότερα, εμφανίστηκε μια γυναίκα στο τμήμα.
Μπήκε τρέχοντας, είδε τον Σλάβικ — και αντί για ευχαριστώ — ξέσπασε:
— Έσπασες το ΑΥΤΟΚΙΝΗΤΟ μου;!
Τρελάθηκες;!
ΕΙΧΑ γράψει το τηλέφωνό μου στο παρμπρίζ!
Πήγα στο σούπερ μάρκετ μόνο για ένα λεπτό!
Ο Σλάβικ δεν απάντησε.
Απλώς σιωπούσε και την κοίταζε, σαν να μην μπορούσε ακόμα να το πιστέψει.
Ένα λεπτό;
Μ’ αυτή τη ζέστη;
— Θα πληρώσεις για τη ζημιά! Καλώ την αστυνομία! — φώναξε, βγάζοντας ήδη το τηλέφωνο.
Όταν έφτασε η αστυνομία, συνέβη κάτι πολύ απρόσμενο…
Η αστυνομία ήρθε γρήγορα.
Ένας αξιωματικός — κοντός, γεροδεμένος, με σταθερές κινήσεις.
Άκουσε τον Σλάβικ.
Όλα.
Από την αρχή ως το τέλος.
Και έγνεψε καταφατικά.
Ύστερα γύρισε αργά προς τη γυναίκα.
— Αφήσατε ένα βρέφος μέσα στο αυτοκίνητο με θερμοκρασία πάνω από τριάντα βαθμούς, με κλειστά παράθυρα; — τη ρώτησε ψυχρά.
— Μα σας είπα, μόνο για ένα λεπτό…
— Σας απειλεί αφαίρεση της επιμέλειας, — τη διέκοψε ψυχρά.
— Καθώς και ποινική ευθύνη για έκθεση παιδιού σε κίνδυνο ζωής.
Η γυναίκα χλώμιασε.
— Κι εσύ, νεαρέ, μπράβο σου, αντέδρασες γρήγορα, έσωσες τη ζωή του παιδιού – κρίμα που έχει τόσο αχάριστους γονείς.
Αρχίζω να αμφιβάλλω ότι ήταν τυχαίο.
Χρειαζόμαστε ήρωες σαν κι εσένα!
Ο Σλάβικ στεκόταν δίπλα.
Τα χέρια του έτρεμαν ακόμη.
Δεν ήθελε τίποτα — ούτε τιμωρία για εκείνη, ούτε έπαινο για τον εαυτό του.
Απλώς έκανε αυτό που έπρεπε να κάνει.
Εσείς τι λέτε – έπραξε σωστά ο νεαρός;