Για πολύ καιρό εξαπατούσα τον εαυτό μου.
Προσποιούμουν ότι όλα στη ζωή μου ήταν όπως πριν — ίδια ρουτίνα, καμία αλλαγή, σαν να ήταν όλα ένα όνειρο.
Δεν μπορούσα να πιστέψω ότι ο Σεργκέι με είχε απατήσει.
Και όχι απλώς περιστασιακά, αλλά σοβαρά — είχε σχέση!
Με τη γυναίκα που τώρα ήταν βοηθός του στη δουλειά.
Βλέπονταν κάθε μέρα…
Όλα τα σημάδια ήταν προφανή: αργές επιστροφές στο σπίτι, άγνωστο άρωμα στο πουκάμισο, ψιθυριστές συζητήσεις πίσω από κλειστές πόρτες, συχνά επαγγελματικά ταξίδια…
Αλλά έπειθα τον εαυτό μου ότι ήταν απλώς φόβοι μου.
Ότι όλα μπορούσαν να εξηγηθούν λογικά, χωρίς δράματα.
Μια μέρα όμως δεν άντεξα και τον ρώτησα ευθέως:
«Πες μου, είναι αλήθεια ότι έχεις σχέση μαζί της;»
Δεν μπήκε καν στον κόπο να το αρνηθεί.
Απλώς είπε ψυχρά:
«Τα ξέρεις όλα.
Καλύτερα που το συζητήσαμε.
Θέλω διαζύγιο.»
Αυτό ήταν.
Ένα χτύπημα.
Καμία μεταμέλεια, ούτε ίχνος ζεστασιάς.
Απλώς «τέλος».
Μετά ήρθαν λόγια παρηγοριάς.
«Δεν σε άξιζε, Όλγα», έλεγε η Μαρίνα, η καλύτερή μου φίλη.
«Ξέχασέ τον σαν κακό όνειρο.
Ίσως είναι για καλό.
Θα σου κατέστρεφε τη ζωή.»
«Εγώ το κατάλαβα από την αρχή ότι ήταν κάθαρμα!» είπε αγανακτισμένη η μαμά.
«Άσ’ τον να πάει στο διάολο.
Θα βρεις κάποιον άλλον, έναν αληθινό άντρα.»
«Έτσι είναι η ζωή, κοριτσάκι μου», αναστέναξε η πεθερά μου, όταν της τηλεφώνησα για να της πω για το διαζύγιο.
«Δεν έχετε παιδιά, είσαι νέα, όμορφη.
Όλα είναι μπροστά σου.»
Τα λόγια τους ήταν καλοπροαίρετα, αλλά δεν με άγγιζαν.
Ιδιαίτερα επειδή μέσα μου ακόμα ήλπιζα.
Ήλπιζα ότι ο Σεργκέι θα συνέλθει, θα καταλάβει το λάθος του και θα επιστρέψει.
Ανόητο;
Ίσως.
Αλλά τότε ήμουν έτοιμη να κρατηθώ από κάθε μικρή ελπίδα.
Τον έπαιρνα τηλέφωνο ξανά και ξανά, ονειρευόμενη ότι θα αλλάξει γνώμη.
Αλλά δεν απαντούσε καν.
Απλώς εξαφανίστηκε.
Σαν να με διέγραψε από τη ζωή του μόλις πέρασε το κατώφλι του σπιτιού μας.
Για να αποσπαστώ, άρχισα να περνάω πολύ χρόνο με τη Μαρίνα και τον αδερφό της, τον Κιρίλ.
Τον ήξερα χρόνια, αλλά παλιότερα ήμασταν περισσότερο γνωστοί παρά κοντινοί άνθρωποι.
Όταν ήμασταν έφηβοι, τον θαύμαζα λίγο, αλλά δεν το είχα πει ποτέ σε κανέναν — πόσο μάλλον στη Μαρίνα.
Ήταν, άλλωστε, ο αδερφός της.
Τώρα είχε επιστρέψει στην πόλη μας μετά από το δικό του διαζύγιο, λίγο χαμένος, λίγο λυπημένος.
Και, περίεργο πράγμα, δίπλα του ένιωθα ζωντανή.
Ο Κιρίλ δεν με λυπόταν, δεν έλεγε κοινότυπες φράσεις του τύπου «αξίζεις κάτι καλύτερο», δεν με ρωτούσε για τα συναισθήματά μου.
Απλώς ήταν εκεί.
Περπατούσαμε τα βράδια, πηγαίναμε σινεμά, καθόμασταν στο πάρκο με παγωτό από το κοντινό μαγαζί.
Κοντά του ο πόνος σιγά σιγά έσβηνε.
Και οι σκέψεις για τον Σεργκέι γίνονταν αχνές και ασήμαντες.
Γι’ αυτό, όταν εκδόθηκε το διαζύγιο, δέχτηκα να είμαι με τον Κιρίλ.
Ούτε εγώ το περίμενα.
Αλλά η Μαρίνα με εξέπληξε περισσότερο απ’ όλους.
«Επιτέλους!» αναφώνησε χαρούμενη και με αγκάλιασε.
«Πάντα το ήξερα ότι θα συμβεί.
Είμαι τόσο χαρούμενη!»
Ανοιγόκλεισα τα μάτια σαστισμένη:
«Εσύ… το ήξερες;»
«Φυσικά, ήμουν σίγουρη», χαμογέλασε η Μαρίνα.
«Ποια άλλη θα μπορούσε να είναι το ταίρι του αγαπημένου μου αδερφού, αν όχι εσύ;
Σου το είπα: το διαζύγιό σου ήταν ευλογία.
Το καλύτερο που σου συνέβη!»
Λίγους μήνες πριν, θα είχα βάλει τα κλάματα ή θα είχα προσβληθεί από αυτά τα λόγια.
Αλλά τώρα καταλάβαινα ότι είχε δίκιο.
Γιατί δίπλα στον Κιρίλ ένιωθα πραγματικά διαφορετική — αναγκαία, επιθυμητή, αγαπημένη.
Ήταν εντελώς διαφορετικός από τον Σεργκέι.
Τρυφερός, προσεκτικός, φροντιστικός…
Με καλομάθαινε, κάτι που δεν είχα γνωρίσει ποτέ πριν.
Είχα πάψει εδώ και καιρό να σκέφτομαι το παρελθόν, όταν ξαφνικά χτύπησε το τηλέφωνο.
Στην οθόνη φάνηκε το όνομα του πρώην συζύγου μου.
Απροσδόκητο.
Και δυσάρεστο.
«Είναι ο Σεργκέι», ψιθύρισα κοιτώντας το τηλέφωνο.
«Δεν το περίμενα.»
Ο Κιρίλ έγνεψε καταφατικά:
«Απάντησε.
Άκου τι έχει να πει.»
Πήρα θάρρος και πάτησα «απάντηση».
«Όλγα;» — η φωνή του ήταν κοφτή, σχεδόν επαγγελματική.
«Πρέπει να συναντηθούμε.
Άμεσα.»
«Τι θέλεις να συζητήσουμε;» ρώτησα, ελαφρώς σαστισμένη.
«Όχι από το τηλέφωνο», είπε απότομα.
«Αύριο μπορείς να έρθεις στο πάρκο κοντά στο σπίτι σου;
Δίπλα στη λίμνη.
Εσύ διάλεξε ώρα.»
Ελαφρώς μπερδεμένη, συμφώνησα.
Είπε ότι θα ερχόταν και το έκλεισε.
«Λοιπόν, κατάλαβες τίποτα;» ρώτησα τον Κιρίλ.
«Όχι», κούνησε το κεφάλι.
«Αλλά αν θέλεις, μπορώ να έρθω μαζί σου.»
«Όχι», απάντησα σταθερά.
«Πρέπει να το τελειώσω μόνη μου.
Μια για πάντα.»
Στην ώρα που είχαμε πει, στεκόμουν δίπλα στη μικρή λίμνη του πάρκου.
Ήρθα μόνη μου, όπως είχα σκοπό.
Ο Σεργκέι δεν είχε φανεί ακόμα, και άρχισα να αμφιβάλλω: θα ερχόταν άραγε;
Στο κάτω-κάτω, τίποτα δεν μας ένωνε πια.
Μπορεί να άλλαξε γνώμη.
Ή μήπως ήθελε να μου ζητήσει να γυρίσω πίσω;
Ακριβώς τότε εμφανίστηκε από μακριά — με γρήγορο βήμα, λες και βιαζόταν.
Μόλις έφτασε, άρχισε αμέσως:
«Χαίρομαι που ήρθες.
Πρέπει να μιλήσουμε… για το δαχτυλίδι.»
«Ποιο δαχτυλίδι;» ρώτησα έκπληκτη.
«Το βέρα σου», εξήγησε.
«Το έχεις κρατήσει, έτσι;
Θέλω να μου το επιστρέψεις.»
Σήκωσα τα φρύδια μου.
«Δηλαδή, θέλεις απλώς να σου το δώσω πίσω;
Γιατί;»
Σήκωσε τους ώμους και συνοφρυώθηκε λίγο:
«Παντρεύομαι.
Εγώ και η Καρίνα χρειαζόμαστε βέρες.
Τις πλήρωσα εγώ, οπότε πιστεύω ότι έχω δικαίωμα να πάρω πίσω το δικό μου.
Ειδικά αυτό που είχες εσύ.
Είναι δίκαιο.»
Για μια στιγμή έμεινα ακίνητη.
Μπροστά μου στεκόταν ο άνθρωπος που κάποτε αγαπούσα, και τώρα ζητούσε πίσω κάτι που μου είχε χαρίσει, απλώς για να γλιτώσει χρήματα στον νέο του γάμο.
Η σκέψη αυτή με έκανε να ξεσπάσω σε γέλια τόσο έντονα που σχεδόν λύγισα.
Δάκρυα κυλούσαν — όχι από θλίψη, αλλά από το πόσο γελοία ήταν η κατάσταση.
Σκουπίζοντας το πρόσωπό μου, τον κοίταξα στα μάτια και του είπα:
«Ξέρεις, τυχερός είσαι που δεν το πέταξα.
Το έχω ακόμη μαζί μου.»
Έβγαλα το δαχτυλίδι από την τσέπη — ναι, ήταν εκεί, μαζί με παλιές αναμνήσεις.
«Ορίστε», είπα ειρωνικά.
«Αφού το θέλεις τόσο πολύ — πάρ’ το!
Δεν θα σταθώ εμπόδιο στην ευτυχία σου.»
Με μια απότομη κίνηση το πέταξα στο νερό.
Χάθηκε στα βάθη της λίμνης, αφήνοντας πίσω μόνο κυματάκια στην επιφάνεια.
Δεν περίμενα καν την αντίδρασή του.
Ούτε φωνές, ούτε δικαιολογίες — μου ήταν όλα αδιάφορα.
Άσ’ τον να βρίζει, να κατηγορεί τη μοίρα του.
Γύρισα την πλάτη μου και έφυγα, αφήνοντάς τον μόνο — εκεί που προφανώς ανήκει.
Αργότερα, όταν τα διηγήθηκα όλα στον Κιρίλ, γελούσαμε για ώρα.
Κι εκείνος το βρήκε αστείο.
«Μπράβο σου», είπε χαμογελώντας.
«Μερικές φορές, το καλύτερο που μπορείς να κάνεις είναι να αφήνεις πίσω τα πάντα — ανθρώπους και πράγματα που σου τους θυμίζουν.»
Προς το παρόν δεν σχεδιάζουμε γάμο.
Αν και νιώθω ότι ο Κιρίλ το σκέφτεται ήδη.
Ίσως σύντομα μου κάνει πρόταση.
Και γιατί όχι;
Και οι δυο μας περάσαμε διαζύγιο, πόνο, και τώρα αξίζουμε αληθινή ευτυχία.
Οι γονείς μου, ειδικά η μαμά, είναι πολύ χαρούμενοι για τη σχέση μας — ήδη ονειρεύεται εγγόνια.
Κι εγώ;
Είμαι ευχαριστημένη με ό,τι έχω.
Ευτυχισμένη — όσο κλισέ κι αν ακούγεται.
Και δεν φοβάμαι να πω: βρήκα έναν άνθρωπο που με αγαπάει πραγματικά.