Με λένε Ελάρα Φιντς και ποτέ δεν πίστευα ότι θα βρισκόμουν σε μια τέτοια κατάσταση.
Πάντα ήθελα να είμαι καλή μητέρα, να δημιουργήσω ένα σπίτι γεμάτο αγάπη όπου ο γιος μου, ο Λούκας, θα ένιωθε ασφαλής και χαρούμενος.
Αλλά εκείνη την ημέρα, όλα όσα πίστευα ότι ήξερα για την οικογένειά μου κατέρρευσαν σε μια στιγμή.
Η μέρα ξεκίνησε όπως κάθε άλλη.
Έκανα μερικές δουλειές, αγόρασα τρόφιμα, τακτοποίησα κάποια πράγματα.
Δεν έλειψα περισσότερο από δύο ώρες, αλλά όταν γύρισα σπίτι, βρήκα κάτι για το οποίο δεν ήμουν προετοιμασμένη.
Το πρώτο πράγμα που άκουσα ήταν το κλάμα του γιου μου – βαθιά, σπαρακτικά αναφιλητά που αντηχούσαν μέσα στο σπίτι.
Ένα ρίγος διαπέρασε τη σπονδυλική μου στήλη.
Ο Λούκας δεν ήταν παιδί που έκλαιγε χωρίς λόγο.
Ήταν συνήθως ήρεμος, χαρούμενος και γεμάτος ενέργεια.
Αλλά τα δάκρυά του αυτή τη φορά ήταν διαφορετικά – πραγματικά, γεμάτα απόγνωση.
Έτρεξα στο σαλόνι, με την καρδιά μου να χτυπά δυνατά.
Η πεθερά μου, η Γκρέτα, καθόταν στον καναπέ, με ένα ανέκφραστο πρόσωπο, ενώ ο γιος μου έκλαιγε στα πόδια της.
Ο Λούκας κρατούσε σφιχτά το αγαπημένο του αυτοκινητάκι, με τα δάκρυα να τρέχουν στα μάγουλά του.
Το μυαλό μου πάλευε να καταλάβει τι είχε συμβεί.
Γιατί έκλαιγε τόσο πολύ;
«Λούκας;» φώναξα, πέφτοντας στα γόνατα μπροστά του.
«Τι συνέβη, αγάπη μου;»
Τινάχτηκε μόλις άκουσε τη φωνή μου, σαν να τον είχα τραβήξει από τον πόνο του.
«Μαμά… εκείνη… εκείνη το πήρε!» ξέσπασε σε λυγμούς, μετά βίας μπορούσε να μιλήσει.
Γύρισα προς την Γκρέτα, μπερδεμένη.
«Τι έκανες;»
Η Γκρέτα δεν απάντησε αμέσως στην ερώτησή μου.
Με κοίταξε ψυχρά και είπε:
«Είναι κακομαθημένος, Ελάρα.»
«Πρέπει να μάθει να δείχνει σεβασμό.»
«Έπαιζε με τα παιχνίδια του όταν του είπα ότι ήταν ώρα για τον μεσημεριανό του ύπνο.»
«Αρνήθηκε, οπότε του τα πήρα.»
«Πρέπει να μάθει πειθαρχία.»
Ένα παγωμένο συναίσθημα απλώθηκε μέσα μου καθώς συνειδητοποιούσα τι μόλις είχε πει.
«Του τα πήρες;»
«Γκρέτα, δεν λειτουργούμε έτσι σε αυτό το σπίτι.»
Η Γκρέτα σήκωσε το φρύδι της, ατάραχη από την αντίδρασή μου.
«Θα το καταλάβει με τον καιρό.»
«Δεν μπορείς να τον κακομαθαίνεις συνεχώς.»
«Χρειάζεται όρια.»
Τα χέρια μου έτρεμαν καθώς ξανακοίταξα τον Λούκας.
Ακόμα έκλαιγε, κρατώντας σφιχτά το μικρό του αυτοκινητάκι, σαν να ήταν το μόνο που μπορούσε να τον παρηγορήσει.
«Αγάπη μου, όλα είναι εντάξει.»
«Σε παρακαλώ, μη κλαις», ψιθύρισα, τραβώντας τον στην αγκαλιά μου.
Αλλά το μικρό του σώμα έτρεμε στα χέρια μου, και μπορούσα να νιώσω ότι ο πόνος του ήταν βαθύτερος από όσο φαινόταν.
Και τότε είδα κάτι που έκανε την καρδιά μου να σταματήσει.
Το μάγουλό του ήταν κόκκινο, με ένα καθαρό σημάδι από χαστούκι.
Δεν ήταν απλώς μια ελαφριά κοκκινίλα – ήταν το αποτύπωμα ενός χτυπήματος.
Η καρδιά μου άρχισε να χτυπάει δυνατά καθώς ξανακοίταξα την Γκρέτα, με τη φωνή μου να τρέμει από φρίκη.
«Τον… τον χτύπησες;»
Δεν έδειξε καμία ντροπή όταν απάντησε:
«Έπρεπε να μάθει ένα μάθημα, Ελάρα.»
«Μεγάλωσα τον άντρα σου και ξέρω τι χρειάζεται ένα παιδί.»
Πάγωσα, το μυαλό μου έτρεχε.
Ένα κύμα οργής με χτύπησε με τόση δύναμη που μετά βίας μπορούσα να κρατηθώ ήρεμη.
Πάντα ήξερα ότι η πεθερά μου ήταν αυστηρή, αλλά αυτό… αυτό ήταν απαράδεκτο.
Γύρισα προς τον Λούκας, τα χέρια μου έτρεμαν από έναν συνδυασμό θυμού και θλίψης.
«Λούκας, κοίτα με», είπα απαλά, σκουπίζοντας τα δάκρυά του.
«Λυπάμαι τόσο πολύ που το πέρασες αυτό.»
«Δεν είναι δικό σου λάθος.»
Τα λόγια της Γκρέτα αντηχούσαν στο κεφάλι μου, και ένιωσα μια συντριπτική ανάγκη να προστατεύσω τον γιο μου με κάθε κόστος.
Είχε ξεπεράσει τα όρια, και δεν θα το άφηνα να ξανασυμβεί.
«Γκρέτα», είπα τώρα με σταθερή φωνή.
«Δεν μπορείς να συμπεριφέρεσαι έτσι στον γιο μου.»
«Δεν είναι παιδί σου, δεν έχεις κανένα δικαίωμα να τον μεγαλώνεις.»
«Δεν έχεις κανένα δικαίωμα να τον χτυπάς, και δεν έχεις κανένα δικαίωμα να του παίρνεις τα πράγματά του.»
«Δεν με ενδιαφέρει τι θεωρείς σωστή διαπαιδαγώγηση – αυτό είναι το σπίτι μου, και εδώ ισχύουν οι δικοί μου κανόνες.»
Το πρόσωπό της έμεινε ανέκφραστο, αλλά για πρώτη φορά είδα μια σπίθα οργής στα μάτια της.
«Νομίζεις ότι ξέρεις καλύτερα από μένα;» έφτυσε.
«Μεγάλωσα τον Μαρκ, και έγινε καλός άντρας.»
«Θα το καταλάβεις μια μέρα, Ελάρα, τα παιδιά χρειάζονται πειθαρχία.»
«Αν δεν τους βάλεις όρια, θα γίνουν ανεξέλεγκτα.»
«Ίσως όμως να μην χρειάζομαι τη δική σου πειθαρχία», απάντησα, με τη φωνή μου να τρέμει από θυμό.
«Αυτό είναι το παιδί μου, Γκρέτα, και εγώ αποφασίζω πώς θα μεγαλώσει.»
«Δεν μπορείς να μπαίνεις στο σπίτι μου και να του συμπεριφέρεσαι έτσι.»
Αργά, σηκώθηκε όρθια, το βλέμμα της ψυχρό.
«Θα το μετανιώσεις, Ελάρα.»
«Προσπαθούσα μόνο να βοηθήσω.»
Αλλά είχα ήδη πάρει την απόφασή μου.
«Όχι, δεν βοηθάς.»
«Του κάνεις κακό.»
«Και αυτό τελειώνει τώρα.»
Αφού έφυγε, πέρασα το υπόλοιπο της ημέρας παρηγορώντας τον Λούκας, κρατώντας τον κοντά μου και διαβεβαιώνοντάς τον ότι ήταν ασφαλής.
Ένιωθα το βάρος της κατάστασης να πέφτει πάνω μου.
Αυτό που είχε συμβεί στο σπίτι μου ήταν ασυγχώρητο, και ήξερα ότι έπρεπε να προστατεύσω τον γιο μου με κάθε κόστος.
Κοιτάζοντας τα δακρυσμένα μάτια του, συνειδητοποίησα ότι δεν ήταν απλώς θέμα πειθαρχίας.
Ήταν κάτι πολύ μεγαλύτερο – η εμπιστοσύνη ανάμεσα σε μια μητέρα και το παιδί της, η ευθύνη να διασφαλίσω ότι κανείς, ούτε καν η οικογένεια, δεν θα έσπαγε αυτόν τον δεσμό.
Ορκίστηκα ότι κανείς δεν θα τον πλήγωνε ξανά.
Όχι όσο τον προστάτευα εγώ.