Ακριβώς όταν έσπασε η μεμβράνη της γυναίκας μου, πήρα ένα τηλεφώνημα από την νοσοκόμα της μητέρας μου, που μου είπε ότι η μητέρα μου πέθαινε.
Ήμουν διχασμένος και αναγκάστηκα να πάρω μια δύσκολη απόφαση.
Η μέρα που η Ντέμπρα ανακάλυψε ότι ήταν έγκυος ήταν μία από αυτές τις μέρες που θα θυμάμαι για το υπόλοιπο της ζωής μου.
Κλαίγαμε μαζί, αδυνατώντας να πιστέψουμε ότι σύντομα θα έχουμε ένα μωρό στο σπίτι, και υποσχέθηκα στη Ντέμπρα ότι θα γίνω ένας καταπληκτικός πατέρας.
Η Ντέμπρα κι εγώ περιμέναμε πολύ καιρό να γίνουμε γονείς.
Ήμασταν ένα από τα θαυματουργά ζευγάρια που συλλάβαμε μετά από πολλές αποτυχημένες θεραπείες γονιμότητας και γιατρούς που μας έλεγαν ότι δεν υπήρχε καμία ελπίδα.
«Θα γίνουμε οι καλύτεροι γονείς για εκείνον, αγαπημένη», της είπα μια νύχτα.
«Ανυπομονώ να κρατήσω το μωρό μας στην αγκαλιά μου.»
«Το ξέρω, αγαπημένε», μου είπε, χαμογελώντας.
Την φίλησα απαλά στην κοιλιά της και υποσχέθηκα στη Ντέμπρα ότι πάντα θα είμαι δίπλα της.
Η Ντέμπρα ήταν πάντα πολύ αγχωμένη για την εγκυμοσύνη λόγω των επιπλοκών, και της είχα πει ότι θα είμαι εκεί για αυτήν, οπότε δεν χρειάζεται να ανησυχεί.
Δεν ήξερα ότι η μοίρα θα με έβαζε σε μια κατάσταση όπου θα έπρεπε να διαλέξω ανάμεσα σε αυτήν και τη μητέρα μου, ενώ ήταν σε τοκετό…
Ακόμα με πιάνει ανατριχίλα όταν θυμάμαι εκείνη την ημέρα.
Άρχισε σαν μια όμορφη μέρα.
Ο ήλιος έλαμπε φωτεινός και δεν φαινόταν να υπάρχει τίποτα λάθος με τον εξωτερικό κόσμο.
Ετοίμαζα το πρωινό στην κουζίνα επειδή η Ντέμπρα δεν ένιωθε καλά εκείνο το πρωί.
Έφτιαξα γρήγορα μια πιατέλα πρωινού για εκείνη και πήγα να τη φωνάξω για να έρθει να φάει.
Όταν μπήκα στο υπνοδωμάτιό μας, την είδα να στηρίζεται στον τοίχο με το ένα χέρι, να κρατάει την κοιλιά της και να αναπνέει βαριά.
«Αγάπη μου, είσαι καλά;» Έτρεξα κοντά της, ανήσυχος. «Να καλέσω τον γιατρό;»
«Γκόρντον… το νερό μου… έσπασε», ψιθύρισε βαριά, και τότε παρατήρησα το πάτωμα κάτω από αυτήν. Ήταν βρεγμένο.
«Πήγαινε με στο νοσοκομείο, Γκόρντον… Σε παρακαλώ!» φώναξε.
«Ω, Θεέ μου!» Πανικοβλήθηκα. «Θα ξεκινήσω το αυτοκίνητο. Μείνε για λίγο, αγαπημένη.»
Έτρεξα στο αυτοκίνητο, πήρα τα κλειδιά από το μπολ στο σαλόνι.
Άνοιξα την πόρτα του αυτοκινήτου και μετά ξαναγύρισα γρήγορα μέσα για να βοηθήσω τη Ντέμπρα.
«Μην ανησυχείς, αγαπημένη. Θα φτάσουμε στο νοσοκομείο σε λίγο. Εντάξει, τα καταφέρνουμε.» Προσπαθούσα να την παρηγορήσω καθώς άρχισαν οι πόνοι της.
Ήμουν τρομοκρατημένος και νευρικός. Προσευχόμουν να πάνε όλα καλά.
Αφού καταφέραμε να μπούμε στο αυτοκίνητο και η Ντέμπρα μπήκε μέσα, έκλεισα την πόρτα της και έτρεξα να πάρω τη θέση μου.
Τότε χτύπησε το τηλέφωνό μου. Ήταν η νοσοκόμα της μητέρας μου, η Μάρλα, που με καλούσε.
Η μητέρα μου είχε διαγνωστεί με μια προοδευτική καρδιοπάθεια, και λόγω της ασθένειάς της ήταν περιορισμένη σε ανάπαυση στο κρεβάτι.
Με ανησυχία σήκωσα το τηλέφωνο, και η φωνή της Μάρλας στην άλλη άκρη της γραμμής με κατέρρευσε από μέσα.
«Γκόρντον», είπε με αδύναμη φωνή.
«Η μητέρα σου… Έπαθε έμφραγμα, οπότε την πήγα στο νοσοκομείο.
Οι γιατροί λένε ότι υπάρχει λίγη ελπίδα να τα καταφέρει… Η μητέρα σου πεθαίνει.
Νομίζω ότι πρέπει να είσαι εδώ το συντομότερο δυνατό.»
«Ιησούς, Ιησούς!» ανέπνευσα βαθιά.
Γιατί συμβαίνει όλα ταυτόχρονα;
Ήμουν κομματιασμένη και δεν ήξερα τι να κάνω.
Από τη μία υπήρχε η Ντέμπρα, που ήταν σε τοκετό, και από την άλλη η μητέρα μου.
Μπήκα στο αυτοκίνητο, με δάκρυα στα μάτια, και είπα τα πάντα στη Ντέμπρα.
Δεν μπορούσα να το κρύψω από αυτήν.
Είδε το πρόσωπό μου και με ρώτησε τι συνέβαινε.
Και τα είπα όλα.
«Η μαμά πεθαίνει, αγαπημένη.
Είχε έμφραγμα και η Μάρλα με παρακαλεί να είμαι εκεί το συντομότερο δυνατό.
Είμαι τόσο νευρική.
Εγώ… δεν ξέρω τι να κάνω…»
«Αγαπημένη», είπε η Ντέμπρα.
«Κάλεσε ταξί.
Θα πάω μόνη μου…»
«Τι;» έμεινα έκπληκτη.
«Όχι, δεν μπορούμε να το κάνουμε αυτό!»
Ήταν βρεγμένη από τον ιδρώτα και βογκούσε από τον πόνο.
«Κοίτα εσένα.
Δεν γίνεται απλά…»
«Δεν έχουμε χρόνο, αγαπημένη… Αχ… κάλεσε τώρα το ταξί, Γκόρντον.
Η μαμά σε χρειάζεται.
Είσαι πρώτα γιος και μετά σύζυγος.
Εγώ θα τα καταφέρω.
Η μαμά σου… εκείνη…» Ο πόνος της γινόταν χειρότερος.
«Καλώ το ταξί. Αχ, Θεέ μου!»
Ευτυχώς, πήρα ταξί σύντομα και είπα στον οδηγό να πάει τη Ντέμπρα στο νοσοκομείο με ασφάλεια.
Τα χέρια μου έτρεμαν καθώς οδηγούσα προς το νοσοκομείο της μαμάς και τα δάκρυά μου δεν σταματούσαν.
Η καρδιά μου χτυπούσε δυνατά, αναρωτιόμουν για την κατάσταση της Ντέμπρας και αν το μωρό μας θα ήταν καλά.
Όταν έφτασα στο νοσοκομείο, είδα τη Μάρλα να κάθεται έξω από την αίθουσα.
«Μάρλα; Πού είναι η μαμά; Τι συνέβη;» τη ρώτησα.
«Οι γιατροί είναι μαζί της, αλλά δεν είναι αισιόδοξοι…» είπε μόνο.
Έκατσα έξω από την αίθουσα, προσευχόμενος να είναι καλά η μαμά.
«Ξέρω ότι θα γίνεις καλά σύντομα, μαμά.
Θα γίνεις γιαγιά σύντομα», έλεγα συνέχεια στον εαυτό μου.
Αλλά λίγα λεπτά μετά, οι γιατροί βγήκαν από την εντατική με άσχημα νέα.
«Ζητάμε συγνώμη.
Δεν μπορέσαμε να τη σώσουμε.»
Η μαμά μου πέθανε εκείνο το πρωί από ανακοπή καρδιάς.
Δεν μπορούσα να σταματήσω να κλαίω και η Μάρλα προσπαθούσε να με παρηγορήσει, αλλά ήταν άχρηστο.
Δεν μπορούσα να κρατήσω τα δάκρυά μου.
Ξαφνικά, το τηλέφωνό μου με αποσπούσε την προσοχή.
«Ναι;» είπα, και άκουσα έναν γλυκό ήχο κλάματος στο βάθος.
«Αγαπημένη», είπε η Ντέμπρα από την άλλη άκρη της γραμμής.
«Έχουμε μια κόρη.
Είναι καταπληκτική.
Τώρα είσαι πατέρας…»
Σε εκείνη τη στιγμή, δεν ήξερα αν έπρεπε να χαρώ ή να λυπηθώ.
«Είναι υπέροχα νέα, αγαπημένη», κατάφερα να πω.
Μετά της είπα με βαριά καρδιά:
«Η μαμά έφυγε.»
«Δεν έφυγε, Γκόρντον.
Είναι μαζί μας», απάντησε η Ντέμπρα ήρεμα, και δεν καταλάβαινα τι εννοούσε μέχρι που το τηλέφωνό μου έλαβε ένα μήνυμα.
Η Ντέμπρα μου έστειλε μια φωτογραφία της κόρης μας, και εγώ έκλαψα ακόμα πιο δυνατά.
Η μικρή μας κορούλα έμοιαζε τόσο πολύ στη γιαγιά της.
«Δεν μοιάζει με τη μαμά σου;» ρώτησε η Ντέμπρα.
Με τα μάτια γεμάτα δάκρυα, είπα: «Μοιάζει.»
Τι μπορούμε να μάθουμε από αυτή την ιστορία;
Ακόμα και μετά την αποχώρηση των αγαπημένων μας, ένα μέρος τους μένει μαζί μας.
Η μαμά του Γκόρντον πέθανε το πρωί που γεννήθηκε η κόρη του.
Το μωρό ήταν ακριβής αντίγραφο της γιαγιάς της και ήταν ένα σημάδι για τον Γκόρντον ότι η μαμά του ήταν ακόμα μαζί του, με τη μορφή της κόρης του.
Μόνο η καρδιά μιας μητέρας καταλαβαίνει ότι μια μητέρα χρειάζεται τα παιδιά της περισσότερο απ’ όσο τα παιδιά τη χρειάζονται.
Η Ντέμπρα βογκούσε από πόνο, αλλά όταν άκουσε για τη μαμά του Γκόρντον, τον πίεσε να βάλει τη μητέρα του πρώτα και να είναι δίπλα της.
Μοιραστείτε αυτή την ιστορία με τους φίλους σας.
Ίσως φωτίσει τη μέρα τους και τους εμπνεύσει.