Όταν γνώρισα τον Άνταμ, νόμιζα ότι είχα επιτέλους βρει κάποιον ξεχωριστό.
Ήταν γοητευτικός, αστείος και είχε έναν αβίαστο τρόπο να με κάνει να νιώθω σαν την μοναδική κοπέλα στον κόσμο.
Βγαίναμε για περίπου τρεις μήνες, και ενώ δεν θα έλεγα ότι ήμουν ερωτευμένη ακόμα, σίγουρα έβλεπα μέλλον μαζί του.
Το μόνο άτομο που ήξερε τα πάντα γι’ αυτόν ήταν η καλύτερή μου φίλη, η Τζούλια.
Εκείνη κι εγώ ήμασταν αχώριστες από το πανεπιστήμιο—δεν υπήρχε τίποτα που να μην μοιραζόμασταν.
Είχα της πει τα πάντα για τον Άνταμ: τον τρόπο που με φίλαγε στο μέτωπο πριν αποχαιρετηθούμε, τις αυθόρμητες εκδρομές με το αυτοκίνητο που αγαπούσε να κάνει, ακόμα και τον περίεργο τρόπο που αρνιόταν να τον φωτογραφίσω.
Αλλά τίποτα δεν με είχε προετοιμάσει για αυτό που συνέβη εκείνη τη νύχτα.
Ήταν Παρασκευή, και ο Άνταμ με είχε καλέσει στο σπίτι του για δείπνο.
Αυτός πάντα ήταν αυτός που σχεδίαζε τα ραντεβού μας και δεν το είχα αμφισβητήσει ποτέ.
Εκείνη την βραδιά, ετοιμάστηκα λίγο νωρίτερα από το συνηθισμένο.
Ήμουν ενθουσιασμένη να τον εκπλήξω—είχε αναφέρει ότι είχε μια κουραστική μέρα στη δουλειά, και σκέφτηκα ότι αν του έφερνα το αγαπημένο του φαγητό θα τον έφτιαχνα.
Όταν έφτασα στο συγκρότημα των διαμερισμάτων του, παρατήρησα ένα άλλο αυτοκίνητο παρκαρισμένο στην είσοδο.
Η θέα του με έκανε να νιώσω άβολα—ήταν το αυτοκίνητο της Τζούλιας.
Η πρώτη σκέψη μου ήταν ότι ίσως συναντούσε κάποιον άλλο που έμενε εκεί.
Δεν ήταν αδύνατο.
Αλλά όταν βγήκα από το αυτοκίνητό μου και κατευθύνθηκα προς το κτίριο, την είδα να στέκεται στην πόρτα του διαμερίσματος, κρατώντας μια ανθοδέσμη και ένα μπουκάλι κρασί.
Ήταν εξίσου σοκαρισμένη να με δει όσο ήμουν κι εγώ να τη βλέπω.
“Κλάρα;” είπε η Τζούλια με σύγχυση.
“Τι κάνεις εδώ;”
Διστασα, το μυαλό μου προσπαθούσε να καταλάβει τι συνέβαινε.
“Εγώ… Ο Άνταμ με κάλεσε.”
“Εσύ τι κάνεις εδώ;”
Το χρώμα εξαφανίστηκε από το πρόσωπό της.
Κοίταξε το μπουκάλι κρασί, και μετά με ξανακοίταξε.
“Ο Άνταμ με κάλεσε κι εμένα.”
Για μια στιγμή, καμία από τις δύο δεν μιλούσε.
Ήταν σαν τα μυαλά μας να αρνούνταν να επεξεργαστούν την πραγματικότητα του τι συνέβαινε.
Και μετά μας χτύπησε.
Ο Άνταμ έβγαινε με τις δύο μας.
Ταυτόχρονα.
Χωρίς να πούμε λέξη, ανταλλάξαμε ματιές—ματιές που δεν χρειαζόταν να εξηγήσουμε.
Η Τζούλια πλησίασε και χτύπησε το κουδούνι, το χέρι της να τρέμει ελαφρά.
Η καρδιά μου χτυπούσε τόσο δυνατά που πίστευα ότι θα έβγαινε από το στήθος μου.
Ακούσαμε βήματα να πλησιάζουν.
Η πόρτα άνοιξε.
Και να τον, ήταν εκεί.
Το χαμόγελο του Άνταμ πάγωσε τη στιγμή που μας είδε να στέκουμε δίπλα-δίπλα.
Άνοιξε το στόμα του, μετά το έκλεισε, σαν να είχε κοντράρει το μυαλό του.
“Εε…”
Αυτό ήταν όλο που κατάφερε να πει, πριν η Τζούλια του σπρώξει το μπουκάλι κρασί στο στήθος.
“Είσαι απόλυτος σκουπίδι.”
Σταύρωσα τα χέρια μου.
“Λοιπόν, Άνταμ. Ποια από τις δύο περιμένας απόψε;”
Τα μάτια του χόρευαν ανάμεσά μας, το πρόσωπό του ήταν χλωμό.
“Εγώ… Κοίτα, μπορώ να εξηγήσω—”
“Μην μιλήσεις.” Η φωνή της Τζούλιας ήταν παγωμένη.
“Μας παίζεις και τις δύο, έτσι δεν είναι;”
Έβλεπα τον τρόπο που το μυαλό του έτρεχε, προσπαθώντας να βρει μια δικαιολογία, έναν τρόπο να μας ξεγελάσει.
Αλλά δεν υπήρχε τρόπος εξόδου.
Τον είχαμε πιάσει.
“Δεν ήθελα—” άρχισε, αλλά η Τζούλια τον διέκοψε.
“Άφησέ το.”
Γύρισε προς εμένα, το πρόσωπό της ήταν ένα μείγμα από σπάσιμο και οργή.
“Λέω να φύγουμε.
Μαζί.”
Κούνησα το κεφάλι μου.
Ο Άνταμ φώναξε πίσω μας, αλλά καμία από εμάς δεν γύρισε πίσω.
Εκείνη τη νύχτα, η Τζούλια κι εγώ καθίσαμε στο διαμέρισμά μου, πίνοντας το κρασί που σκόπευε να φέρει στον Άνταμ.
Γελάσαμε, κλάψαμε, καταραστήκαμε το όνομά του.
Αλλά το πιο σημαντικό, θυμηθήκαμε κάτι: οι άντρες σαν τον Άνταμ έρχονται και φεύγουν, αλλά οι καλύτεροι φίλοι; Αυτοί μένουν.