Η ίδια επέλεξε την απόχρωση του δαπέδου, μάλωσε
με τον σχεδιαστή για την κουζίνα, διάλεξε τις
κουρτίνες που ο Όλεγκ κρεμούσε για δύο βράδια
με δυσαρεστημένο ύφος και ατελείωτους αναστεναγμούς.
Εδώ κάθε λεπτομέρεια ήταν ποτισμένη με τις
δυνάμεις της, τον χρόνο της και τα χρήματά της.
Γι’ αυτό της φαινόταν φυσικό να αποφασίζει πού θα μπει ο καναπές και ποιο χαλί ταιριάζει στο σαλόνι.
Όμως μια μέρα στο κατώφλι εμφανίστηκε η Λαρίσα Πετρόβνα.
Και με μια ματιά έσβησε όλα όσα η Ινγκά θεωρούσε δικά της.
Όλα ξεκίνησαν, όπως συμβαίνει συχνά, από την κουζίνα.
— Ινγκά, — είπε η πεθερά της με την σκληρή φωνή της, — πάλι μπορς με λιπαρό ζωμό μαγείρεψες;
Η Λαρίσα Πετρόβνα στεκόταν στη μέση της κουζίνας, στην οποία η Ινγκά είχε επενδύσει σχεδόν όλο το ετήσιο μπόνους της για να εγκαταστήσει μια μοντέρνα κουζίνα, και με το ύφος της ιδιοκτήτριας έδειχνε με το δάχτυλο την κατσαρόλα.
Στο χέρι της έλαμπε ένα ακριβό δαχτυλίδι — δώρο του γιου της.
Στην Ινγκά για την επέτειό τους, ο Όλεγκ είχε χαρίσει κάποτε ένα μίξερ κουζίνας. Συμβολικό.
— Λαρίσα Πετρόβνα, — η Ινγκά προσπαθούσε να παραμείνει ψύχραιμη, αν και η φωνή της έτρεμε ήδη προδοτικά, — στον Όλεγκ αρέσει το θρεπτικό μπορς. Και σε μένα επίσης…
— Στον Όλεγκ αρέσει! — την διέκοψε η πεθερά της και αμέσως γύρισε στον γιο της. — Γιε μου, κοίτα με τι σε ταΐζει! Αυτό είναι σκέτη χοληστερίνη! Θα σου καταστρέψει το στομάχι!
Ο Όλεγκ σήκωσε το βλέμμα από το τηλέφωνο, κοίταξε τη μητέρα του, μετά τη γυναίκα του και αμέσως βυθίστηκε ξανά στην οθόνη. Η συνηθισμένη του θέση: «εγώ δεν φταίω σε τίποτα».
— Μαμά, εντάξει είναι όλα, — μουρμούρισε. — Ινγκά, μην αρχίζεις.
Μην αρχίζεις; Η πεθερά εισέβαλε εδώ σαν να ήταν η κυρίαρχος της ζωής τους, και η Ινγκά έφταιγε κιόλας;
Η Λαρίσα Πετρόβνα εν τω μεταξύ συνέχιζε:
— Και γενικά, γιατί της επέτρεψες να αγοράσει αυτόν τον απαίσιο κόκκινο καναπέ; Είναι κακόγουστο! Εμείς είχαμε πάντα κλασικό — μπεζ βελούδο!
Εκεί η Ινγκά ξέσπασε. Όχι για το μπορς και ούτε καν για τον καναπέ. Αλλά για αυτό το διαρκές «επέτρεψες».
— Λαρίσα Πετρόβνα, αυτό είναι το δικό μας διαμέρισμα! Και εγώ αποφασίζω τι έπιπλα θα υπάρχουν εδώ!
Πλησίασε πολύ κοντά, σταυρώνοντας τα χέρια στο στήθος. Η πεθερά της στένευε τα μάτια και η φωνή της έγινε αμέσως παγωμένη.
— Δικό σου διαμέρισμα; — γέλασε ειρωνικά. — Μάλλον ξέχασες με τίνος χρήματα αγοράστηκε. Με τα δικά μου, Ινγκά. Εδώ δεν είσαι τίποτα. Μια προσωρινή φιλοξενούμενη.
Αυτά τα λόγια ακούστηκαν σαν χαστούκι.
Και τότε ο Όλεγκ επιτέλους σήκωσε τα μάτια του.
— Η μαμά έχει δίκιο… — είπε σιγά. — Είσαι εγγεγραμμένη εδώ, αλλά το διαμέρισμα είναι στο όνομα της μαμάς. Έτσι ήταν πιο συμφέρον…
Ο κόσμος της Ινγκά κατέρρευσε σε ένα δευτερόλεπτο. Όλα όσα θεωρούσε οικογενειακή εστία αποδείχθηκαν ξένη περιοχή.
Έβαζε χρήματα εδώ, πλήρωνε για την ανακαίνιση, αγόραζε έπιπλα, διακόσμησε τον χώρο, και στο τέλος αποδείχθηκε «προσωρινή».
Πλησίασε σιωπηλά στο παράθυρο. Μέσα της δεν υπήρχαν πια ούτε δάκρυα, ούτε υστερία — μόνο παγωνιά.
Η Ινγκά θυμήθηκε πώς πριν από λίγο καιρό μετέφερε τα χρήματα για την εντοιχισμένη ντουλάπα. Ενενήντα χιλιάδες γρίβνα. Τα δικά της χρήματα. Το μπόνους της.
— Δηλαδή σωστά καταλαβαίνω, — είπε απροσδόκητα ήρεμα, — επένδυσα ενενήντα χιλιάδες στο δικό σας διαμέρισμα, Λαρίσα Πετρόβνα;
Η πεθερά έγνεψε απαξιωτικά με το χέρι.
— Ινγκά, μα είσαι η σύζυγος! Είναι ο οικογενειακός προϋπολογισμός. Οφείλεις να συμμετέχεις.
Η Ινγκά έγνεψε καταφατικά.
— Αφού εδώ δεν είμαι τίποτα… τότε θα ξεκινήσουμε ακριβώς από αυτό.
Έβγαλε το τηλέφωνο και κάλεσε έναν αριθμό που κρατούσε για «κάθε ενδεχόμενο».
— Εμπρός. Ναι, η Ινγκά είμαι. Φτάσατε ήδη; Ανεβείτε. Διαμέρισμα δεκατέσσερα.
Η Λαρίσα Πετρόβνα σήκωσε τα φρύδια της με έκπληξη.
— Ποιον κάλεσες; Ταξί;
Η Ινγκά χαμογέλασε πικρά.
— Όχι. Έναν άνθρωπο που θα σας εξηγήσει νομικά ποιος είναι ποιος.
Μετά από ένα λεπτό το κουδούνι χτύπησε.
Η Ινγκά άνοιξε ήρεμα. Στο κατώφλι στεκόταν ένας ψηλός άνδρας με ακριβό σκούρο κοστούμι και δερμάτινο χαρτοφύλακα.
— Καλημέρα σας. Αρτούρ, ο δικηγόρος της Ινγκά. Νομίζω ότι έχουμε κάτι να συζητήσουμε.
Η Λαρίσα Πετρόβνα πάγωσε, σαν να την περιέλουσαν με παγωμένο νερό. Μπροστά σε έναν ξένο άλλαξε αμέσως τον τόνο της σε ευγενικό.
— Με συγχωρείτε, αλλά τι συμβαίνει τελικά;
Ο Αρτούρ άνοιξε ήρεμα τον φάκελο.
— Λαρίσα Πετρόβνα, εκπροσωπώ τα συμφέροντα της Ινγκά στο ζήτημα της κοινής περιουσίας.
Η πεθερά γέλασε νευρικά.
— Ποιας περιουσίας; Το διαμέρισμα είναι δικό μου!
Ο δικηγόρος χαμογέλασε ελαφρά.
— Τυπικά — ναι. Αλλά υπάρχει μια λεπτομέρεια.
Της έδωσε τα έγγραφα.
— Αυτό είναι ένα συμβολαιογραφικά επικυρωμένο προσύμφωνο πώλησης μεριδίου του διαμερίσματος. Υπογράφηκε από τον γιο σας πριν από έναν μήνα.
Τα χέρια της Λαρίσα Πετρόβνα έτρεμαν.
— Όλεγκ;.. Τι σημαίνει αυτό;!
Η Ινγκά πλησίασε αργά.
— Εκείνες οι ενενήντα χιλιάδες που «όφειλα να βάλω», δεν ήταν για την ντουλάπα. Ήταν η πρώτη δόση για το είκοσι πέντε τοις εκατό του διαμερίσματος. Το μερίδιο του Όλεγκ.
Η πεθερά χλώμιασε.
— Της πούλησες το μερίδιό σου;!
Ο Όλεγκ κατάπιε νευρικά.
— Μαμά… κουράστηκα. Τα έλεγχες όλα. Ήθελα λίγη ελευθερία…
Έγιναν όλα ξεκάθαρα. Ο Όλεγκ προσπαθούσε από καιρό να ξεφύγει από την πίεση της μητέρας του, αλλά φοβόταν την ανοιχτή σύγκρουση.
Η Ινγκά όμως κατάλαβε: μόνο ένα επίσημο συμβόλαιο θα της έδινε κάποια προστασία.
Ο Αρτούρ συνέχισε ήρεμα, σαν να διάβαζε μια ξερή αναφορά:
— Σύμφωνα με το συμβόλαιο, η Ινγκά έχει το δικαίωμα είτε να απαιτήσει την επιστροφή της προκαταβολής στο διπλάσιο — εκατόν ογδόντα χιλιάδες γρίβνα, είτε να ολοκληρώσει τη μεταβίβαση και να γίνει συνιδιοκτήτρια του διαμερίσματος.
Στο δωμάτιο έπεσε βαριά σιωπή.
Η Λαρίσα Πετρόβνα για πρώτη φορά κοίταξε τη νύφη της διαφορετικά. Όχι πια ως «προσωρινή φιλοξενούμενη», αλλά ως απειλή για τον έλεγχό της.
— Δεν θα βρούμε τέτοια χρήματα! — ξέσπασε. — Ινγκά, είσαι οικογένεια!
Αλλά τώρα αυτά τα λόγια δεν σήμαιναν πια τίποτα.
— Μπορώ να περιμένω, — απάντησε ήρεμα η Ινγκά. — Ή ολοκληρώνουμε τη διαδικασία. Δική σας η απόφαση.
Η πεθερά έτρεξε στον γιο της:
— Όλεγκ, πες της! Δεν θα επιτρέψεις να φερθεί έτσι στη μητέρα σου!
Ο Όλεγκ σιώπησε. Για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια φαινόταν σαν ένας άνθρωπος που κατάλαβε πόσο τσακισμένος ήταν.
— Μαμά… φτάνει.
Η Λαρίσα Πετρόβνα με τρεμάμενα χείλη ψέλλισε:
— Εντάξει. Θα επιστρέψω τα χρήματα. Αύριο. Μόνο φύγετε.
Νόμιζε ότι κέρδισε. Ότι όλα θα ήταν πάλι υπό τον έλεγχό της.
Όμως η Ινγκά απροσδόκητα κούνησε το κεφάλι της.
— Όχι. Χρήματα δεν θα υπάρξουν.
Όλοι την κοίταξαν επίμονα.
— Δεν χρειάζομαι αυτό το μερίδιο. Και δεν χρειάζομαι τις αποζημιώσεις σας.
Γύρισε στον Αρτούρ.
— Θέλω να καταθέσω αίτηση διαζυγίου. Και να διεκδικήσω όσα προβλέπει ο νόμος: διατροφή, αποζημίωση και το μερίδιό μου από τις κοινές αποταμιεύσεις.
— Δεν χρειάζομαι αυτό το διαμέρισμα. Χρειάζομαι την ελευθερία μου.
Η Λαρίσα Πετρόβνα κατέρρευσε στον μισητό κόκκινο καναπέ.
Ο Όλεγκ σήκωσε τα μάτια του στην Ινγκά, γεμάτα πανικό.
— Ινγκά, περίμενε… Εγώ προσπάθησα…
— Προσπάθησες; — ρώτησε σιγά εκείνη. — Προσπάθεια σημαίνει να σταθείς δίπλα μου και να πεις στη μητέρα σου: «Αυτή είναι η γυναίκα μου».
— Εσύ όμως καθόσουν με το τηλέφωνο όσο με ταπείνωναν.
— Οι ενενήντα χιλιάδες σου δεν ήταν πληρωμή για μερίδιο. Ήταν η πρώτη δόση για την ελευθερία μου.
Πήρε την τσάντα της.
— Αρτούρ, αύριο ξεκινάμε την προετοιμασία των εγγράφων.
Βγήκαν από το διαμέρισμα οι δυο τους.
Η Λαρίσα Πετρόβνα έμεινε να κάθεται στον κόκκινο καναπέ που τόσο μισούσε.
Και ο Όλεγκ κοίταζε την Ινγκά να φεύγει, σαν να κατάλαβε για πρώτη φορά τι έχασε.
— Πού πας εσύ;! — φώναξε η μητέρα του όταν εκείνος φόρεσε το μπουφάν του.
Ο Όλεγκ γύρισε αργά.
— Φεύγω, μαμά. Να βρω ένα μέρος όπου θα μπορώ να ζήσω τη δική μου ζωή.
— Και εσύ μείνε εδώ. Με τον έλεγχό σου. Με τους κανόνες σου. Και με το διαμέρισμά σου.
Η πόρτα έκλεισε.
Για πάντα.
