ΜΕΡΟΣ 1
Ο παγωμένος άνεμος του Ιανουαρίου χτυπούσε ανελέητα τους δρόμους του Μοντερέι.
Ένα ψυχρό μέτωπο είχε ρίξει τη θερμοκρασία στους 4 βαθμούς, αλλά ο δον Αρτούρο δεν νοιαζόταν.
Περπατούσε προς την είσοδο των επειγόντων περιστατικών ενός ιδιωτικού νοσοκομείου με ένα χαμόγελο που φώτιζε το πρόσωπό του.
Κρατώντας μια τεράστια σύνθεση με μπαλόνια, μια θερμική κουβέρτα σε χρώμα μέντας και ένα κάθισμα αυτοκινήτου τελευταίας τεχνολογίας.
Η ανιψιά του, η Βαλέρια, μόλις είχε γεννήσει το πρώτο της παιδί.
Για τον Αρτούρο, εκείνη ήταν πολύ περισσότερα από μια ανιψιά· ήταν η κόρη που του έδωσε η ζωή μετά το τραγικό τροχαίο που πήρε τον αδελφό του πριν από 12 χρόνια.
Ωστόσο, το χαμόγελο του Αρτούρο πάγωσε πριν καν περάσει τις γυάλινες πόρτες.
Εκεί, κουλουριασμένη σε ένα μεταλλικό παγκάκι στην ύπαιθρο, ήταν η Βαλέρια.
Φορούσε μόνο μια λερωμένη νοσοκομειακή ρόμπα, με τα πόδια ξυπόλητα πάνω στο παγωμένο τσιμέντο και τα χείλη βαμμένα με μια μωβ απόχρωση από το κρύο.
Τα χέρια της τύλιγαν απεγνωσμένα ένα μικρό δέμα τυλιγμένο σε ένα λεπτό σεντόνι: το νεογέννητο.
Ο Αρτούρο άφησε τα δώρα να πέσουν.
Έτρεξε προς το μέρος της, βγάζοντας το βαρύ μάλλινο παλτό του για να την καλύψει.
Η Βαλέρια σήκωσε το βλέμμα.
Τα μάτια της, περιτριγυρισμένα από μαύρους κύκλους, ήταν εντελώς στεγνά, σαν το σοκ της πραγματικότητας να της είχε κλέψει και το τελευταίο δάκρυ.
— Βαλέρια, για όνομα του Θεού, τι κάνεις εδώ έξω; — ρώτησε ο Αρτούρο, γονατίζοντας για να τυλίξει τα πόδια της νεαρής γυναίκας με το δικό του κασκόλ.
— Πού είναι ο Ματέο;
Η νεαρή γυναίκα, τρέμοντας ανεξέλεγκτα, έβγαλε το κινητό της τηλέφωνο με ένα χέρι δύσκαμπτο από το κρύο και το έδωσε στον θείο της.
Στην οθόνη έλαμπε ένα γραπτό μήνυμα που είχε στείλει ο σύζυγός της, ο Ματέο, μόλις 20 λεπτά πριν.
Το μήνυμα έλεγε: «Το σπίτι δεν είναι πια δικό σου. Η μαμά μου άλλαξε ήδη και τις 4 κλειδαριές στις πόρτες. Τα πράγματά σου είναι σε σακούλες σκουπιδιών στο πεζοδρόμιο. Μην προσπαθήσεις να κάνεις δράμα, γιατί αν τολμήσεις να παλέψεις για τη διατροφή του παιδιού, έχω αποδείξεις ότι είσαι τρελή και δεν έχεις ούτε 1 πέσο για να το συντηρήσεις».
Ο Αρτούρο ένιωσε το αίμα του να βράζει.
Εκείνο το σπίτι σε μια αποκλειστική κατοικημένη περιοχή του Σαν Πέδρο δεν ήταν του Ματέο.
Ήταν η πλήρης περιουσία της Βαλέριας, ένα ακίνητο που ο Αρτούρο της είχε αγοράσει όταν έκλεισε τα 25, γραμμένο στο όνομά της για να διασφαλίσει ότι δεν θα της έλειπε ποτέ μια σίγουρη στέγη.
Με τρεμάμενη φωνή, η Βαλέρια του εξήγησε ότι ο Ματέο της είχε πει ότι θα καλούσε ταξί μέσω εφαρμογής γιατί «είχε 1 επείγουσα συνάντηση».
Έφτασε στο σπίτι της, πονώντας από τα 15 ράμματα της καισαρικής, μόνο και μόνο για να βρει την πεθερά της, τη δόνια Λετίσια, να κλείνει την κύρια είσοδο μαζί με 2 εύσωμους άνδρες.
Η δόνια Λετίσια γέλασε κατάμουτρα και της φώναξε στη μέση του δρόμου ότι αυτό το σπίτι ανήκε πλέον σε εκείνη, ότι η ίδια η Βαλέρια είχε υπογράψει τα χαρτιά παραχώρησης της ιδιοκτησίας.
Ο Αρτούρο δεν φώναξε.
Δεν έκανε σκηνή στο πεζοδρόμιο.
Κοίταξε την ανιψιά του, που αγκάλιαζε τον γιο της σαν να καταρρέει ο κόσμος όλος, και έβγαλε το τηλέφωνό του για να καλέσει 1 νούμερο.
— Δικηγόρε Γκάρσα, χρειάζομαι να κινητοποιήσετε όλη την ομάδα των δικηγόρων σας σήμερα κιόλας. Μας κήρυξαν μόλις τον πόλεμο.
Εκείνη τη σκοτεινή και παγωμένη στιγμή, το αληθινό πρόσωπο της οικογένειας του συζύγου της αποκαλύφθηκε, και ο Αρτούρο κατάλαβε ότι 1 μακάβρια ενέδρα είχε μόλις εκτελεστεί.
Δεν θα πιστέψετε τι πρόκειται να συμβεί…
ΜΕΡΟΣ 2
Η σιωπή στο ημιφορτηγό του δον Αρτούρο ήταν ασφυκτική ενώ οδηγούσαν πίσω στο σπίτι του.
Η Βαλέρια, τυλιγμένη και με τη θέρμανση στο μέγιστο, δεν σταματούσε να κοιτάζει το κοιμισμένο πρόσωπο του γιου της, μόλις 2 ημερών.
Η ιστορία αγάπης που πίστευε ότι έχτιζε είχε μετατραπεί σε 1 παγίδα σχεδιασμένη με ψυχραιμία χιλιοστού.
Όταν η Βαλέρια γνώρισε τον Ματέο 3 χρόνια πριν, εκείνος φαινόταν ο τέλειος άνδρας.
Περιποιητικός, ευγενικός, πάντα πρόθυμος να την ευχαριστήσει.
Ωστόσο, η δόνια Λετίσια, η μητέρα του Ματέο, δεν έκρυψε ποτέ την περιφρόνησή της.
Στα κυριακάτικα γεύματα με ψητό κρέας, πετούσε πάντα δηλητηριώδη σχόλια, υπονοώντας ότι η Βαλέρια ήταν 1 «κακομαθημένο κορίτσι» που δεν άξιζε την τύχη να έχει 1 περιουσία εκατομμυρίων χωρίς να έχει δουλέψει γι’ αυτήν.
Ο Ματέο, αντί να υπερασπιστεί τη σύζυγό του, απλά έσκυβε το κεφάλι ή ζητούσε από τη Βαλέρια «να μην παίρνει τα πράγματα τόσο προσωπικά» γιατί οι ορμόνες την έκαναν πολύ ευαίσθητη.
Σιγά-σιγά, ο έλεγχος του Ματέο είχε γίνει ασφυκτικός.
Της ζητούσε τους κωδικούς των κοινωνικών της δικτύων, αμφισβητούσε τα έξοδά της και την απομόνωνε από τις φιλίες της.
Ο Αρτούρο το είχε παρατηρήσει, αλλά σεβάστηκε τον γάμο της ανιψιάς του, ελπίζοντας ότι οι δυναμικές θα βελτιώνονταν με τον ερχομό του μωρού.
Πόσο λάθος έκανε.
Εκείνο το ίδιο βράδυ, ενώ 1 παιδίατρος εξέταζε το νεογέννητο και η Βαλέρια ξεκουραζόταν στην κύρια κρεβατοκάμαρα υπό τη φροντίδα 1 νοσοκόμας, ο δικηγόρος Γκάρσα και η ομάδα των ερευνητών του έφτασαν στο σπίτι του Αρτούρο.
Πάνω στο μεγάλο μαόνινο τραπέζι, άπλωσαν 1 σειρά εγγράφων που έκαναν όλους τους παρευρισκόμενους να ωχριάσουν.
— Δον Αρτούρο, ελέγξαμε το δημόσιο μητρώο ιδιοκτησίας — είπε ο δικηγόρος, διορθώνοντας τα γυαλιά του.
— Πράγματι, υπάρχει 1 συμβολαιογραφική πράξη δωρεάς όπου η Βαλέρια παραχωρεί το σύνολο των δικαιωμάτων του ακινήτου υπέρ της Λετίσια Βιγιαρεάλ. Η υπογραφή είναι αυθεντική.
Ο Αρτούρο χτύπησε το τραπέζι και με τις δύο γροθιές.
— Είναι αδύνατον! Η ανιψιά μου δεν θα χάριζε ποτέ την περιουσία της.
Ήταν τότε που ο Γκάρσα έκανε την ερώτηση που θα άλλαζε την πορεία όλης της έρευνας: «Πότε και πού το υπέγραψε αυτό;».
Έλεγξαν την ακριβή ημερομηνία.
Αντιστοιχούσε σε 2 ημέρες πριν, ακριβώς το ίδιο απόγευμα που η Βαλέρια είχε εισαχθεί στο νοσοκομείο, υπό την επήρεια ισχυρών αναλγητικών μετά από 1 επείγουσα καισαρική.
Η Βαλέρια, που είχε βγει από το δωμάτιο ακούγοντας τη φασαρία, στηρίχτηκε στο πλαίσιο της πόρτας.
Το πρόσωπό της έχασε κάθε χρώμα.
— Ο αδελφός του Ματέο… ο Ρικάρδο — ψιθύρισε με σπασμένη φωνή.
— Εκείνος δουλεύει σε 1 συμβολαιογραφείο στο κέντρο. Ήρθε στο δωμάτιο του νοσοκομείου μου.
— Μου είπε ότι χρειαζόταν την υπογραφή μου επειγόντως για να γράψει το μωρό στην ασφάλεια υγείας και για να εγκρίνει 1 μετάγγιση σε περίπτωση που έχανα περισσότερο αίμα.
— Μόλις που μπορούσα να κρατήσω τα μάτια μου ανοιχτά από τον πόνο… Υπέγραψα τις 5 σελίδες που έβαλε μπροστά μου χωρίς να διαβάσω.
Ο δικηγόρος Γκάρσα έγνεψε καταφατικά, με 1 κρύο χαμόγελο να διαγράφεται στο πρόσωπό του.
— Απάτη, δόλος, κατάχρηση εμπιστοσύνης και πλαστογραφία περιστάσεων. Έχουμε το νήμα από το οποίο θα τραβήξουμε για να καταστρέψουμε αυτούς τους ανθρώπους.
Η έρευνα μετατράπηκε σε 1 ανελέητο κυνήγι αποδείξεων κατά τις επόμενες 5 ημέρες.
Ένας ιδιωτικός ντετέκτιβ πήρε τα βίντεο από τις κάμερες ασφαλείας του δρόμου του σπιτιού της Βαλέριας.
Οι εικόνες ήταν εξοργιστικές: έδειχναν τη δόνια Λετίσια, τον Ματέο και τον Ρικάρδο να βγάζουν κούτες από το σπίτι, γελώντας δυνατά ενώ πετούσαν τα υπάρχοντα της Βαλέριας στο πεζοδρόμιο.
Ανάμεσα στα σκουπίδια, πέταξαν 1 εικόνα της Παναγίας της Γουαδελούπης που η μητέρα της Βαλέριας της είχε αφήσει πριν πεθάνει, και τη μικρή κούνια που η ίδια είχε βάψει με το χέρι για τον γιο της.
Αλλά το πραγματικό αριστοτεχνικό χτύπημα ήρθε χάρη σε 1 γυναίκα που ονομαζόταν Σοφία, 1 πρώην υπάλληλο του συμβολαιογραφείου όπου δούλευε ο Ρικάρδο.
Η Σοφία επικοινώνησε με τον Αρτούρο αφού είδε 1 διακριτική αγγελία έρευνας που είχε δημοσιεύσει ο δικηγόρος.
Έφτασε στο σπίτι του Αρτούρο με 1 παλιό φάκελο και 1 έκδηλη οργή στα μάτια.
— Δεν είναι η πρώτη φορά που το κάνουν αυτό — εξήγησε η Σοφία, καθισμένη απέναντι από τον Αρτούρο και τη Βαλέρια.
— Ο Ρικάρδο και ο Ματέο έχουν 1 σιχαμερό τρόπο δράσης.
— Ψάχνουν γυναίκες από εύπορες οικογένειες, αλλά που είναι ευάλωτες ή μόνες στον κόσμο.
— Εκμεταλλεύονται την εγκυμοσύνη για να τις χειραγωγήσουν ψυχολογικά, τις κάνουν να υπογράψουν ιατρικά έγγραφα που στην πραγματικότητα είναι παραχωρήσεις δικαιωμάτων ή ευρείας πληρεξουσιότητας, και μετά τις κηρύσσουν ασταθείς για να κρατήσουν τα πάντα.
— Ο Ματέο καυχιόταν γι’ αυτό στα πάρτι.
Αναπαράγοντας 1 αρχείο ήχου που η Σοφία είχε στο τηλέφωνό της, το δωμάτιο βυθίστηκε σε 1 νεκρική σιγή.
Ήταν 1 ηχογράφηση που έγινε κατά τη διάρκεια 1 οικογενειακού γεύματος, 4 εβδομάδες πριν από τον τοκετό της Βαλέριας.
Η φωνή του Ματέο ακουγόταν παραμορφωμένη από το αλκοόλ, αλλά τα λόγια του ήταν δηλητηριασμένα στιλέτα.
— «Το ορφανό έπεσε στην παγίδα» — ακουγόταν να λέει ο Ματέο ανάμεσα σε περιπαικτικά γέλια.
— «Τώρα με την κοιλιά είναι εντελώς χαζή, κλαίει για το καθετί. Μόλις ο Ρικάρδο της βάλει τα χαρτιά στο νοσοκομείο και υπογράψει, θα την πετάξουμε με τις κλωτσιές στον δρόμο».
— «Η μαμά μου επιτέλους θα έχει το πολυτελές σπίτι που της αξίζει, και αν η τρελή κάνει φασαρία, της παίρνουμε το πιτσιρίκι ισχυριζόμενοι ότι έχει επιλόχεια κατάθλιψη και είναι 1 κίνδυνος».
Στη συνέχεια, η οξεία και σκληρή φωνή της δόνιας Λετίσια αντήχησε στο ηχείο:
— «Εκείνη η σιγανοπαπαδιά πίστεψε ότι μπορούσε να φαίνεται ανώτερη από εμάς μόνο και μόνο επειδή γέννησε 1 παιδί με το δικό μας επίθετο. Θα της μάθουμε ποια είναι η θέση της. Αν θέλει να ξαναδεί το μωρό, θα πρέπει να με παρακαλάει γονατιστή».
Η Βαλέρια έβαλε τα χέρια στο πρόσωπό της και ξέσπασε σε κλάματα.
Δεν ήταν 1 κλάμα πόνου, ήταν ο ήχος 1 επιδέσμου που έπεφτε από τα μάτια της.
Κατάλαβε ότι ο γάμος της ήταν 1 απάτη από την πρώτη ημέρα.
Όλα ήταν 1 ενέδρα σχεδιασμένη από αρπακτικά μεταμφιεσμένα σε οικογένεια που ποτέ δεν ένιωσαν 1 γραμμάριο αγάπης γι’ αυτήν.
Η νομική μηχανή του δον Αρτούρο δεν είχε κανένα έλεος.
Με την αυγή της 8ης ημέρας, 1 δικαστής εξέδωσε 1 εντολή άμεσου περιορισμού κατά του Ματέο, του Ρικάρδο και της Λετίσια.
Κατατέθηκε 1 ποινική μήνυση για προσχεδιασμένη απάτη, περιουσιακή βία, ψευδή δήλωση και εγκληματική οργάνωση.
Η δόνια Λετίσια έφτασε στην πρώτη δικαστική ακρόαση φορώντας 1 πανάκριβο παλτό και πέρλες στον λαιμό, προσποιούμενη την αξιοπρεπή και απρόσιτη κυρία της κοινωνίας.
Ο Ματέο παρουσιάστηκε με 1 άψογο κοστούμι, προσπαθώντας να διατηρήσει το προφίλ του ανήσυχου συζύγου, υποστηρίζοντας ενώπιον του δικαστηρίου ότι η Βαλέρια υπέφερε από επιλόχεια παραλήρημα και ότι εκείνος ήθελε μόνο την ευημερία του γιου του, κατηγορώντας τον Αρτούρο για χειραγώγηση.
Αλλά δεν περίμεναν το οπλοστάσιο των αποδείξεων του δικηγόρου Γκάρσα.
Ο χειρουργός γιατρός που περιέθαλψε τη Βαλέρια κατέθεσε υπό όρκο ότι η ασθενής ήταν υπό την επήρεια ισχυρών ναρκωτικών και στερούνταν πλήρους πνευματικής ικανότητας να υπογράφει νομικές συμβάσεις.
Προβλήθηκαν τα βίντεο από την ασφάλεια της γειτονιάς στις οθόνες του δικαστηρίου, αποδεικνύοντας τη σκληρότητα και τη χλεύη με την οποία πέταξαν τα πράγματά της στον δρόμο.
Και, τέλος, ο ήχος από το γεύμα αντήχησε στους τοίχους του δικαστηρίου, καταστρέφοντας κάθε υπεράσπιση και αφήνοντας έκθετη τη συνωμοσία.
Η δικαστής, με το μέτωπο συνοφρυωμένο από την απόλυτη αγανάκτηση, δεν άργησε να εκδώσει την καταλυτική της απόφαση.
Η υποτιθέμενη παραχώρηση δικαιωμάτων ακυρώθηκε αμέσως επειδή αποκτήθηκε μέσω απάτης και δόλου.
Η ιδιοκτησία επέστρεψε αμέσως στο όνομα της Βαλέριας.
Ο Ρικάρδο έχασε την άδεια εξάσκησης επαγγέλματος στο συμβολαιογραφείο και αντιμετώπισε σοβαρές ποινικές κατηγορίες για πλαστογραφία, καταλήγοντας με 1 καταδίκη 6 ετών φυλάκισης.
Η δόνια Λετίσια και ο Ματέο έχασαν τη δίκη, υποχρεώθηκαν να καταβάλουν 1 ποσό εκατομμυρίων για ηθική βλάβη, και η κοινωνία που τόσο λάτρευαν τους γύρισε την πλάτη εντελώς όταν ο σκανδαλώδης ήχος άρχισε να κυκλοφορεί στις ομάδες μηνυμάτων.
Ο Ματέο έχασε το δικαίωμα να πλησιάζει τον γιο του.
Από τη μια στιγμή στην άλλη, οι αλαζόνες κυνηγοί έγιναν χρεωμένοι και ταπεινωμένοι παρίες.
Πέρασαν 3 μήνες.
Το διαμέρισμα της Βαλέριας μύριζε ξανά φρέσκα λουλούδια και καθαρά μωρουδιακά ρούχα.
Οι 4 κλειδαριές είχαν αντικατασταθεί από συστήματα υψηλής ασφάλειας.
Ο Αρτούρο την επισκέφθηκε 1 απόγευμα Κυριακής.
Βρήκε την ανιψιά του καθισμένη στο σαλόνι, με χαμηλά φώτα, να νανουρίζει τον μικρό Ματέο ενώ παρακολουθούσε το φως του ηλιοβασιλέματος.
— Νιώθω τόση ντροπή που ήμουν τόσο τυφλή, θείο — ψιθύρισε η Βαλέρια, χωρίς να πάρει τα μάτια της από τον γιο της.
— Ντρέπομαι που αγάπησα 1 τέρας που ήθελε μόνο να με καταστρέψει.
Ο Αρτούρο κάθισε δίπλα της και της έπιασε το χέρι με βαθιά σταθερότητα.
— Η ντροπή είναι για τους άθλιους που χρησιμοποιούν την αγάπη ως 1 παγίδα για να κλέψουν, κόρη μου.
— Όποιος αγαπάει πραγματικά και δίνει την καρδιά του, δεν πρέπει ποτέ να νιώθει ντροπή.
Η Βαλέρια χαμογέλασε αμυδρά ενώ το μωρό άνοιγε τα μάτια του για 1 δευτερόλεπτο, κουνώντας τα μικρά του χέρια και ξανακοιμόταν εν ειρήνη, προστατευμένο στην αγκαλιά της μητέρας του.
Υπάρχουν οικογένειες φθαρμένες από την απληστία που υποθέτουν ότι 1 γυναίκα μόνη και ορφανή είναι 1 εύκολη λεία.
Πιστεύουν ότι η ακραία κόπωση 1 μητέρας μόλις γεννημένης είναι 1 σύμπτωμα αδυναμίας που μπορούν να εκμεταλλευτούν.
Νομίζουν ότι 1 υπογραφή που αποσπάται με βάση βρώμικα τεχνάσματα, εν μέσω φόβου και σωματικού πόνου 1 νοσοκομείου, έχει μεγαλύτερη δύναμη από την ίδια την αλήθεια.
Αλλά κάνουν 1 μνημειώδες λάθος.
Μερικές φορές, 1 γυναίκα ξυπόλητη και τρέμοντας στην πόρτα των επειγόντων 1 νοσοκομείου μοιάζει με την ακριβή εικόνα της απόλυτης ήττας.
Μέχρι κάποιος να σταματήσει δίπλα της, να την καλύψει με το παλτό του, να ακούσει προσεκτικά την ιστορία της και να κάνει το σωστό τηλεφώνημα στα κατάλληλα άτομα.
Και είναι τότε που εκείνοι που έστησαν την παγίδα από τις σκιές ανακαλύπτουν, όταν είναι πια πολύ αργά, ότι δεν στρίμωχναν 1 ανυπεράσπιστο θύμα.
Ξυπνούσαν την ανελέητη οργή όλης της οικογένειας.
