Αλλά μην νομίζετε ότι το έκανα για τα χρήματα —
δεν χρειαζόμουν από εκείνη ούτε διαμέρισμα, ούτε αυτοκίνητο.
Απλά καταλάβαινα: για τη μαμά αυτή ήταν ίσως η
μοναδική ευκαιρία να ζήσει έστω και λίγο για
τον εαυτό της και να νιώσει τι σημαίνει να είσαι πραγματικά ευτυχισμένη.
Η μαμά παντρεύτηκε πολύ νωρίς — στα δεκαεννέα
της χρόνια, και ήδη στα είκοσι γέννησε εμένα.
Τις σπουδές της δεν τις τελείωσε ποτέ — πρόλαβε μόνο να περάσει μερικά μαθήματα σε μια επαγγελματική σχολή για μοδίστρα.
Ο πατέρας ήταν κατηγορηματικά αντίθετος στο να εργάζεται εκείνη:
— Η γυναίκα έχει μόνο μία αποστολή — να ανατρέφει το παιδί και να ετοιμάζει το φαγητό.
Ζούσαμε στο σπίτι της γιαγιάς Όλγας, της πεθεράς της μαμάς μου.
Και όλη η ζωή μας περιστρεφόταν γύρω από το νοικοκυριό: κότες, κουνέλια, μια αγελάδα, ο κήπος, καθώς και ένα μεγάλο μερίδιο γης.
Ο πατέρας δούλευε στο εργοστάσιο, αλλά κέρδιζε λίγα, γι’ αυτό η μαμά συχνά μεταποιούσε τα ρούχα μου όταν αυτά πλέον δεν φοριούνταν.
Καινούργια πράγματα είχα σπάνια — εκτός αν ήταν για τις γιορτές, αν μου τα έκανε δώρο κάποιος από τους συγγενείς.
Η γιαγιά, παράλληλα, συνεχώς κατηγορούσε τη μαμά.
Όλα της φαίνονταν λάθος: πότε ότι ήταν κακή νοικοκυρά, πότε ότι δεν μαγείρευε σωστά, πότε ότι δεν έκανε αρκετά.
— Σε πήρα στο σπίτι μου χωρίς προίκα! — της έλεγε.
— Και τι, δεν μπορείς ούτε φαγητό να ετοιμάσεις κανονικά, ούτε τα ζώα να ταΐσεις;
— Αφήστε με να ξεκουραστώ έστω πέντε λεπτά, έχω ήδη εξαντληθεί — παρακαλούσε η μαμά.
— Στον κήπο δεν υπάρχει χρόνος για ξεκούραση!
— Θέλεις να με κοιτάζουν μετά όλοι στραβά, ότι έχω μια νύφη της συμφοράς;
Ο πατέρας δεν ανακατευόταν ποτέ σε αυτούς τους καβγάδες.
Απλά άνοιγε μια μπίρα, έβαζε ποδόσφαιρο και καθόταν μπροστά στην τηλεόραση μέχρι τη νύχτα.
Και τα Σαββατοκύριακα, επιπλέον, καλούσε και τους φίλους του.
Τότε η μαμά και εγώ γυρίζαμε όλη μέρα στην κουζίνα, από το πρωί μέχρι το βράδυ: μαγειρεύαμε, στρώναμε το τραπέζι, και μετά μαζεύαμε και πλέναμε τα πιάτα.
Ο πατέρας έπινε, έκανε φασαρία και μετά πήγαινε για ύπνο.
Η μαμά στα τριάντα πέντε της έδειχνε σαν να ήταν πολύ πάνω από πενήντα.
Έβλεπα πόσο δύσκολα περνούσε και πώς κανείς δεν την εκτιμούσε — ούτε ο σύζυγος, ούτε η πεθερά της.
— Μαμά, ως πότε θα το ανέχεσαι αυτό; Φύγε από εκείνον, δεν σε αγαπάει — της έλεγα.
— Πώς να διαλύσω την οικογένεια; Και εξάλλου, ποιος θα με χρειάζεται μετά… — απαντούσε σιγανά εκείνη.
Όταν πέρασα στο Λβιβ και έφυγα για σπουδές, η μαμά ξαφνικά αποφάσισε να κάνει ένα σοβαρό βήμα — να πάει στη Γερμανία για δουλειά.
— Να μαζέψω έστω και λίγα χρήματα… — είπε.
— Δεν έχω πια δυνάμεις να τρέχω από την κουζίνα στον στάβλο.
— Και ίσως μαζέψω χρήματα για την ανακαίνιση του σπιτιού.
Αλλά όλα εξελίχθηκαν εντελώς διαφορετικά απ’ ό,τι περιμέναμε.
Μετά από μερικούς μήνες η μαμά επέστρεψε.
Μου έφερε δώρα, λίγα χρήματα και… κατέθεσε αίτηση διαζυγίου.
— Επιτέλους κατάλαβα ότι δεν θέλω πια να ζω με έναν τέτοιο άνθρωπο.
— Εκείνος όλο αυτόν τον καιρό σκούπιζε τα πόδια του πάνω μου — είπε.
— Και πολύ καλά έκανες, μαμά. Πρέπει να ζήσεις για τον εαυτό σου — την υποστήριξα εγώ.
Μετά από αυτό, όλο το χωριό συζητούσε μόνο το διαζύγιό τους.
Ο πατέρας μάλιστα παρεξηγήθηκε μαζί μου — επειδή πήρα το μέρος της μαμάς.
Αλλά, για να είμαι ειλικρινής, δεν με ένοιαζε καθόλου.
Για μένα είχε πάψει προ πολλού να είναι πραγματικός πατέρας — ήταν μάλλον απλώς ένας ξένος άνθρωπος, που τον ενδιέφεραν μόνο οι φίλοι, το ποτό και το ποδόσφαιρο.
Από τότε έχουν περάσει ήδη τέσσερα χρόνια.
Η μαμά έφυγε ξανά για το εξωτερικό και εκεί, παρεμπιπτόντως, γνώρισε έναν άντρα που τον λένε Ρόμπερτ.
Και ξέρετε, όσο περίεργο κι αν ακούγεται, αλλά ακριβώς εκεί, μακριά από το σπίτι, η μαμά σαν να άνθισε: άρχισε να προσέχει τον εαυτό της, να ντύνεται όμορφα, να βάφεται.
Δίπλα στον Ρόμπερτ ένιωσε σαν να ξαναγεννήθηκε.
Πρόσφατα ήρθαν στο Λβιβ και τους έκανα μια μικρή ξενάγηση στην πόλη.
Στον Ρόμπερτ άρεσε τόσο πολύ, που υποσχέθηκε να ξανάρθει — για τα Χριστούγεννα και το Νέο Έτος.
Όπως κι αν ακούγεται αυτό, αλλά χαίρομαι ειλικρινά που κάποτε η μαμά αποφάσισε να φύγει.
Επειδή ακριβώς εκεί έγινε τελικά ευτυχισμένη και συνάντησε την πραγματική της αγάπη.
Και ο πατέρας με τη γιαγιά… για μένα αυτοί είναι προ πολλού ξένοι άνθρωποι.
