Δεν περίμεναν καλεσμένους και αυτή η επίσκεψη
ήταν μια εντελώς απρόσμενη έκπληξη.
— Μαξίμ, άνοιξε σε παρακαλώ, ποιος είναι; — φώναξε από την κουζίνα.
Ο Μαξίμ σηκώθηκε απρόθυμα από τον καναπέ και κατευθύνθηκε προς την πόρτα.
— Θεία Ταμάρα; Από πού κι ως πού;
— ξαφνιάστηκε ειλικρινά βλέποντας την αδελφή της μητέρας του.
Ο χρόνος φυσικά είχε αφήσει τα σημάδια του, αλλά έδειχνε αξιοπρεπής.
— Καλησπέρα, Μαξίμ. Ήρθα να σας δω. Μπορώ;
— Φυσικά, περάστε. Γιατί δεν μας ειδοποιήσατε; Θα σας είχα υποδεχτεί…
— Έτσι έτυχε. Ήμουν στον Νικολάι, τον αδελφό σου, και μετά αποφάσισα να περάσω και από εσάς.
Μπήκε προσεκτικά στο διαμέρισμα, αφήνοντας τη βαριά τσάντα της δίπλα στον τοίχο. Από την κουζίνα βγήκε η Άννα, σκουπίζοντας τα χέρια της στην ποδιά.
— Γεια σας, Άννα! Συγγνώμη για την αργοπορημένη επίσκεψη, το τρένο έφτασε αργά. Είχαμε καιρό να ιδωθούμε, έτσι αποφάσισα να σας επισκεφθώ.
— Γεια σας, Ταμάρα Σεμιόνοβνα… απρόσμενο. Θα δειπνήσετε;
— Με μεγάλη μου χαρά, ευχαριστώ.
Όσο η καλεσμένη έφυγε για να πλύνει τα χέρια της, η Άννα έριξε ένα ερωτηματικό βλέμμα στον σύζυγό της.
— Ήξερες ότι θα έρθει;
— Όχι, πρώτη φορά το ακούω.
— Υπέροχα… καλεσμένους δεν θέλαμε. Και για πόσο θα μείνει;
— Δεν ξέρω. Θα μας πει σε λίγο…
Επιστρέφοντας, η Ταμάρα άρχισε να βγάζει από την τσάντα της τα κεράσματα που είχε φέρει.
— Σας έφερα κάτι: μέλι, σκόρδο, και διάφορα άλλα μικροπράγματα. Όλα φυσικά. Στην πόλη, μάλλον είναι ακριβά τέτοια προϊόντα. Λοιπόν, πείτε μου, πώς ζείτε; Πώς είναι ο γιος σας;
— Όλα καλά. Πήραμε διαμέρισμα με δάνειο, δουλεύουμε πολύ. Ο Λεονίντ είναι στην ένατη τάξη, ασχολείται με τον προγραμματισμό. Θα έρθει σε λίγο. Εσείς πώς είστε;
— Έξυπνο αγόρι, αυτό είναι καλό. Εγώ αποφάσισα να επισκεφθώ τους συγγενείς μου. Μετά τον θάνατο της μητέρας σας έμεινα τελείως μόνη… Είστε μακριά, δεν έρχεστε, το καταλαβαίνω — υποχρεώσεις. Και νιώθω μοναξιά. Τα γηρατειά δεν είναι χαρά…
Επαίνεσε ειλικρινά το δείπνο, την οικιακή ικανότητα της Άννας και τη ζεστασιά του διαμερίσματος.
— Θα μείνετε για πολύ καιρό; — ρώτησε προσεκτικά η Άννα. — Εμείς οι ίδιοι ετοιμαζόμασταν να φύγουμε σύντομα…
Ο Μαξίμ την κοίταξε δυσαρεστημένος.
— Για καμιά τριαριά μέρες. Θέλω να δω την πόλη, να μιλήσω μαζί σας, με τον Λεονίντ. Και με σένα, Άννα. Είσαι μια πολύ ευχάριστη και όμορφη γυναίκα.
Η Άννα χαμογέλασε άθελά της — είχε καιρό να ακούσει τέτοια λόγια.
— Θα πρέπει να κοιμηθείτε στην κουζίνα, σε ένα πτυσσόμενο κρεβάτι. Έχουμε μόνο δύο δωμάτια.
— Όπου με βάλετε, εκεί θα βολευτώ. Δεν είμαι απαιτητική. Ευχαριστώ για το δείπνο, όλα ήταν πεντανόστιμα.
Σύντομα επέστρεψε ο Λεονίντ.
— Γιε μου, αυτή είναι η θεία Ταμάρα, η αδελφή της γιαγιάς Σβετλάνας. Ήσουν μικρός όταν πηγαίναμε να τη δούμε.
— Γεια σας. Δεν θυμάμαι, αλλά χαίρομαι για τη γνωριμία. Μοιάζετε πολύ με τη γιαγιά…
— Επίσης, Λεονίντ. Έγινες μεγάλο παιδί. Λένε ότι ασχολείσαι με τον προγραμματισμό;
— Ναι, μόνο που ο υπολογιστής είναι παλιός, αλλά προσπαθώ παρ’ όλα αυτά…
— Μπράβο, συνέχισε. Τώρα αυτό είναι πολύ υποσχόμενο.
— Και τι δουλειά κάνατε;
— Ήμουν γιατρός, μετά δίδασκα στο ιατρικό ινστιτούτο. Αργότερα παντρεύτηκα και έφυγα σε ένα μικρό οικισμό. Μου άρεσε πολύ εκεί.
— Πρέπει να είναι υπέροχο — να βοηθάς τους ανθρώπους…
— Είναι ένα ξεχωριστό συναίσθημα — να προσφέρεις ωφέλεια…
Το βράδυ ο Μαξίμ της πρότεινε να ξεκουραστεί και υποσχέθηκε την επόμενη μέρα να της δείξει την πόλη. Όταν πλάγιασαν να κοιμηθούν, η Άννα άρχισε να διαμαρτύρεται σιωπηλά:
— Μα ποιος κάνει τέτοια πράγματα; Ήρθε νύχτα χωρίς προειδοποίηση! Έφερε το μέλι της με το σκόρδο και νομίζει ότι πρέπει να χαιρόμαστε! Τώρα να την προσέχεις, να τη διασκεδάζεις…
— Άννα, είναι η μοναδική μου θεία. Ουσιαστικά μεγάλωσε τη μητέρα μου. Έχει δύσκολη μοίρα: έχασε τον σύζυγό της και τον γιο της. Μετά ξαναπαντρεύτηκε, έφυγε στο χωριό, έκαναν νοικοκυριό… και έμεινε πάλι μόνη. Δεν είναι εύκολο για εκείνη. Απλά ζητάει την αγάπη των δικών της. Κάνε λίγη υπομονή.
— Τα καταλαβαίνω όλα… αλλά παρ’ όλα αυτά δεν γίνεται έτσι. Αύριο θα πάω στη μητέρα μου, και εσύ ασχολήσου μόνος σου μαζί της.
— Εντάξει.
Την επόμενη μέρα ο Μαξίμ μαζί με τη θεία Ταμάρα και τον γιο έφυγαν για βόλτα στην πόλη, ενώ η Άννα έφυγε. Επιστρέφοντας το βράδυ, άκουσε το χαρούμενο γέλιο του Λεονίντ. Η κουζίνα ήταν γεμάτη με σακούλες και ψώνια.
— Τι συμβαίνει εδώ; — απόρησε εκείνη.
— Άννα, αυτά είναι δώρα που σας αγόρασα: σκεύη, κλινοσκεπάσματα…
— Μαμά, φαντάσου, η γιαγιά Ταμάρα μου αγόρασε καινούργιο υπολογιστή! Ούτε που το ονειρευόμουν! — ανακοίνωσε χαρούμενος ο γιος.
Η Άννα τους κοίταξε σαστισμένη.
— Γιατί ξοδευτήκατε τόσο; Είναι πολύ ακριβό…
— Δεν πειράζει. Έχω χρήματα και δεν έχω πού να τα ξοδέψω. Αλλά τι χαρά… Σήμερα περάσαμε υπέροχα. Σας είμαι πολύ ευγνώμων. Ας μην είχαμε πολλές επαφές παλαιότερα, είμαστε όμως οικογένεια.
Η Άννα τακτοποίησε τα δώρα και ετοίμασε δείπνο από τα προϊόντα που είχαν αγοραστεί. Δεν μπορούσε παρά να εκπλαγεί με τη γενναιοδωρία της καλεσμένης — μόνο ο υπολογιστής άξιζε μια περιουσία. Στο τραπέζι άνοιξαν αφρώδη οίνο και η Ταμάρα Σεμιόνοβνα πρότεινε μια πρόποση:
— Θέλω να πιω για την ενωμένη οικογένειά σας και να σας ευχαριστήσω για τη ζεστασιά που μου χαρίσατε. Είναι ανεκτίμητο. Όταν πήγα στον Νικολάι, τον μεγαλύτερο αδελφό σας, εκεί με δέχτηκαν, για να το πω απαλά, άσχημα. Αναγκάστηκα να διανυκτερεύσω σε ξενοδοχείο. Μου είπαν ξεκάθαρα ότι δεν με περίμεναν και να φύγω. Κι όμως, κάποτε τον νάνουριζα…
Αναστέναξε και συνέχισε:
— Ήθελα να καταλάβω τι άνθρωπος έχει γίνει. Τέτοιες καταστάσεις δείχνουν πολλά. Δεν πέρασε αυτό το τεστ. Εσύ όμως, Μαξίμ, μεγάλωσες και έγινες αξιοπρεπής άνθρωπος. Δεν με έδιωξες, με φιλοξένησες, με τάισες, αφιέρωσες χρόνο. Αυτά δεν αγοράζονται με κανένα χρηματικό ποσό.
Ο Μαξίμ την ευχαρίστησε για τα καλά της λόγια και παραδέχτηκε ότι με τον αδελφό του δεν μιλούν εδώ και καιρό — εκείνος άλλαξε, έγινε καχύποπτος και απομακρύνθηκε από τους δικούς του.
Η Ταμάρα Σεμιόνοβνα σιώπησε λίγο και μετά είπε ξαφνικά:
— Πριν από πολλά χρόνια έσωσα τη ζωή ενός ανθρώπου. Έκανα μια δύσκολη επέμβαση με δικό μου ρίσκο. Και πρόσφατα έμαθα ότι μου άφησε ως ευγνωμοσύνη ένα διαμέρισμα τριών δωματίων στο Κίεβο. Ήταν εύπορος άνθρωπος, μπορούσε να το αντέξει.
Τους κοίταξε ήρεμα και πρόσθεσε:
— Δεν θέλω να ζήσω εκεί ούτε σκοπεύω να το πουλήσω. Δεν χρειάζομαι χρήματα. Θέλω να χαρίσω αυτό το διαμέρισμα σε σένα, Μαξίμ. Αν θέλετε — μετακομίστε, αν θέλετε — πουλήστε το και ξεχρεώστε το δάνειο. Η απόφαση είναι δική σας.
Ο Μαξίμ και η Άννα κοιτάχτηκαν, μην πιστεύοντας αυτά που άκουσαν.
— Σε μένα; Διαμέρισμα;
— Ναι. Δεν έχω κανέναν άλλον εκτός από εσάς και τον Νικολάι. Αλλά εκείνος δεν άξιζε τέτοιο δώρο. Από εσάς δεν θέλω τίποτα — μόνο να με επισκέπτεστε πού και πού.
Η Άννα ένιωσε να παγώνει. Δεν μπορούσε να φανταστεί μια τέτοια τροπή των γεγονότων. Όλο το βράδυ μιλούσαν στην κουζίνα, θυμούνταν το παρελθόν, μοιράζονταν ιστορίες. Η ατμόσφαιρα έγινε ζεστή και ειλικρινής.
Η Άννα ένιωθε ντροπή για την αρχική της στάση απέναντι σε αυτή τη γυναίκα. Είδε σε εκείνη όχι απλά μια συγγενή, αλλά έναν δυνατό, καλό και ενδιαφέροντα άνθρωπο με δύσκολη μοίρα.
Μετά από μερικές ημέρες, αφού ολοκλήρωσε όλα τα έγγραφα, η Ταμάρα Σεμιόνοβνα έφυγε για το σπίτι της. Ο Μαξίμ με τον γιο τη συνόδευσαν στον σταθμό. Η Άννα δεν μπόρεσε — ήταν στη δουλειά.
Για πολύ καιρό ακόμα δεν μπορούσαν να πιστέψουν
ότι έγιναν ιδιοκτήτες διαμερίσματος στο Κίεβο.
Αποφάσισαν να πάνε εκεί, να το δουν και, ίσως,
να ξεκινήσουν μια νέα ζωή, ενώ το τωρινό τους
διαμέρισμα να το πουλήσουν για να εξοφλήσουν το δάνειο.
Έτσι, μια απρόσμενη καλεσμένη άλλαξε
ολοκληρωτικά τη μοίρα της οικογένειάς τους. Παραμύθι; Ίσως.
Αλλά μερικές φορές η ζωή δίνει τέτοιες
εκπλήξεις που δεν θα μπορούσες να τις φανταστείς.
