Ήταν μία από αυτές τις μέρες που τίποτα δεν φαινόταν να πηγαίνει καλά.
Μόλις είχα βγει από το γραφείο μου μετά από μία σκληρή συνάντηση με τον αφεντικό μου, όπου έκανε σαφές ότι η προαγωγή μου *δεν* θα συνέβαινε.
Η σχέση μου ήταν σε κρίση, ο τραπεζικός μου λογαριασμός έπεφτε, και ένιωθα ότι η ζωή μου ήταν στάσιμη.
Καθώς περπατούσα στον πολυσύχναστο δρόμο της πόλης, χαμένος στη δική μου δυστυχία, σχεδόν δεν πρόσεξα τον άντρα που καθόταν στο πεζοδρόμιο μέχρι που μίλησε.
«Δύσκολη μέρα;»
Γύρισα ξαφνιασμένος.
Καθόταν πάνω σε μία φθαρμένη κουβέρτα, με μια μικρή κάρτα μπροστά του που έγραφε: *Απλά προσπαθώ να τα καταφέρω.*
Τα ρούχα του ήταν φθαρμένα, η γενειάδα του ατημέλητη, αλλά τα μάτια του ήταν κοφτερά — σχεδόν πολύ κατανοητικά.
Έβγαλα έναν αναστεναγμό.
«Ναι, μπορείς να το πεις έτσι.»
Γέλασε.
«Ξέρεις, μερικές φορές οι χειρότερες μέρες σου διδάσκουν τα καλύτερα μαθήματα.»
Γέλασα χωρίς χιούμορ.
«Και ποιο μάθημα πρέπει να μάθω από σήμερα;»
Με παρατήρησε για μια στιγμή και είπε: «Ότι δεν χρειάζεται να περιμένεις για να αλλάξει η ζωή.
*Εσύ* πρέπει να αλλάξεις πρώτα, και η ζωή ακολουθεί.»
Κοίταξα προβληματισμένος.
«Τι εννοείς;»
Έκανε μια κίνηση προς τους ανθρώπους που περνούσαν δίπλα μας.
«Οι περισσότεροι περιμένουν κάτι—περισσότερα χρήματα, τη σωστή δουλειά, την τέλεια στιγμή.
Αλλά το να περιμένεις δεν είναι το ίδιο με το να ζεις. Πρέπει να κάνεις την πρώτη κίνηση, ακόμα κι αν είναι μικρή.»
Το σκέφτηκα για μια στιγμή.
«Και αν δεν ξέρεις ποια κίνηση να κάνεις;»
Χαμογέλασε.
«Τότε κάνε *οτιδήποτε.* Απλά μην κάθεσαι ακινητοποιημένος και ελπίζεις για αλλαγή. Η ζωή δεν λειτουργεί έτσι.»
Κάτι στα λόγια του με χτύπησε πιο δυνατά από οποιαδήποτε ομιλία ενθάρρυνσης που είχα ακούσει ποτέ.
Εδώ ήταν ένας άντρας που δεν είχε τίποτα—ούτε δουλειά, ούτε σπίτι, ούτε ασφάλεια—και παρόλα αυτά καταλάβαινε κάτι που εγώ δεν είχα ποτέ κατανοήσει πλήρως: *Η δράση είναι το παν.*
Έβαλα το χέρι μου στην τσέπη και του έδωσα τα μόνα μετρητά που είχα—είκοσι δολάρια.
«Ευχαριστώ. Αυτό είναι πιθανώς η καλύτερη συμβουλή που έχω πάρει εδώ και καιρό.»
Το δέχτηκε με μια κίνηση του κεφαλιού.
«Χρησιμοποίησέ τα σωστά.»
Απομακρύνθηκα, με το μυαλό μου να βομβαρδίζεται από σκέψεις.
Εκείνη τη νύχτα, αντί να μουρμουρίζω, έκανα κάτι που είχα αναβάλει για μήνες—έκανα αίτηση για νέες δουλειές, καλύτερες δουλειές. Επίσης πήρα μια απόφαση για τη σχέση μου που χρειαζόταν βοήθεια.
Δεν θα περίμενα πια να τα πράγματα να διορθωθούν μόνα τους.
Λίγες εβδομάδες αργότερα, όλα άρχισαν να αλλάζουν.
Πήρα μια συνέντευξη για μία θέση που ήταν *πολύ* έξω από τη ζώνη άνεσής μου αλλά είχε τεράστιες προοπτικές.
Έβαλα τέλος στη σχέση μου, συνειδητοποιώντας ότι κρατούσα λόγω φόβου, όχι αγάπης.
Και τότε, μία μέρα, πέρασα από την ίδια γωνία του δρόμου και κοίταξα για τον άντρα που μου είχε δώσει αυτή τη συμβουλή.
Δεν ήταν εκεί.
Ρώτησα έναν κοντινό πωλητή στον δρόμο για αυτόν.
«Ο τύπος που καθόταν εκεί;» είπε ο πωλητής.
«Α, ναι. Κάποιος τον βοήθησε να μπει σε ένα καταφύγιο πριν από μερικές εβδομάδες. Άκουσα ότι βρήκε και δουλειά.»
Έμεινα άναυδος.
Ο άντρας που μου είχε πει να μην περιμένω, είχε ακολουθήσει τη δική του συμβουλή.
Είχε κάνει την κίνησή του.
Και έτσι, η προοπτική μου για τη ζωή—και η δύναμη μιας μόνο στιγμής—αλλάξε για πάντα.