Η μητέρα του είχε μια παράξενη δοκιμασία για κάθε κοπέλα του.
Πριν από εμένα, τέσσερις γυναίκες είχαν σχέση με το αγόρι μου και καμία δεν είχε μείνει μαζί του.
Υπέθετα ότι απλώς ήταν άτυχος στον έρωτα.
Όμως, στο πάρτι των γενεθλίων του, η μητέρα του αποκάλυψε μια ανησυχητική οικογενειακή παράδοση που εξηγούσε τα πάντα.
Η Λίντα έσκυψε προς το μέρος μου και είπε:
«Σε αυτή την οικογένεια, κάθε κοπέλα πρέπει να περάσει τη δοκιμασία της μαμάς.»
Την κοίταξα έκπληκτη.
«Ποια δοκιμασία;»
Χαμογέλασε.
«Πριν τελειώσει η βραδιά, θα ζητήσω από τον Έβαν να κάνει κάτι.»
«Η αντίδρασή σου θα μου δείξει αν είσαι η κατάλληλη γυναίκα γι’ αυτόν.»
Μου εξήγησε ότι αν ζήλευα, αναστατωνόμουν ή προσπαθούσα να τον απομακρύνω από την οικογένειά του, θα αποτύγχανα στη δοκιμασία.
Νόμιζα ότι αστειευόταν.
Αλλά δεν αστειευόταν καθόλου.
Ο σύντροφός μου, ο Έβαν, ήταν τριάντα ετών, μοναχοπαίδι, και βγαίναμε μαζί εδώ και τέσσερις μήνες.
Ήταν ευγενικός, στοργικός και γεμάτος σεβασμό.
Ύστερα από μια δύσκολη προηγούμενη σχέση, μου φαινόταν πως είχα επιτέλους βρει κάποιον που μπορούσα να εμπιστευτώ.
Κάποτε μου είχε πει:
«Καμία δεν μένει μαζί μου για πολύ.»
Τώρα άρχιζα να καταλαβαίνω γιατί.
Κατά τη διάρκεια του πάρτι, η Λίντα ζήτησε από τον Έβαν να καθίσει δίπλα της.
Τον αγκάλιασε από τους ώμους, ακούμπησε το κεφάλι της στον ώμο του και ανακοίνωσε:
«Δώσε στη μαμά άλλο ένα φιλί για τα γενέθλιά σου.»
Ο Έβαν κοκκίνισε.
«Μαμά, έλα τώρα, σταμάτα.»
Εκείνη γέλασε.
«Μην ντρέπεσαι.»
«Η Νάταλι καταλαβαίνει.»
Τη φίλησε στο μάγουλο, αλλά η Λίντα τραβήχτηκε πίσω.
«Αυτή δεν είναι η παράδοσή μας.»
Τότε κατάλαβα τι πραγματικά ήθελε: ένα φιλί στο στόμα.
Δεν γέλασα ούτε προσποιήθηκα ότι αυτό ήταν φυσιολογικό.
«Δεν καταλαβαίνω γιατί ένας τριαντάχρονος άντρας πρέπει να φιλάει τη μητέρα του στο στόμα μόνο και μόνο επειδή έχει γενέθλια.»
Στο δωμάτιο απλώθηκε απόλυτη σιωπή.
Η Λίντα σταύρωσε τα χέρια της στο στήθος.
«Ακριβώς γι’ αυτό μιλούσα.»
«Μερικές γυναίκες δεν αντέχουν να είναι σημαντική και μια άλλη γυναίκα.»
Της απάντησα:
«Είσαι η μητέρα του.»
«Δεν σε ανταγωνίζομαι.»
Τότε έμαθα ότι και οι τέσσερις προηγούμενες κοπέλες του Έβαν είχαν περάσει ακριβώς την ίδια δοκιμασία.
Για να μάθετε τι συνέβη στη συνέχεια, διαβάστε τη συνέχεια στα σχόλια παρακάτω 👇👇👇
«Ίσως το γεγονός ότι πέντε γυναίκες παρατήρησαν το ίδιο πρόβλημα να μη σημαίνει ότι και οι πέντε έχουν άδικο», είπα.
Ο Έβαν μου ζήτησε να βγούμε έξω για να μιλήσουμε.
Στη βεράντα τον ρώτησα γιατί δεν με είχε προειδοποιήσει.
Παραδέχτηκε ότι δύο ημέρες νωρίτερα είχε ζητήσει από τη μητέρα του να μην κάνει το τελετουργικό των γενεθλίων.
Εκείνη του είχε υποσχεθεί ότι δεν θα το έκανε, κι εκείνος ήλπιζε ότι θα κρατούσε την υπόσχεσή της.
Τον ρώτησα αν αυτός ήταν ο λόγος που είχαν τελειώσει οι προηγούμενες σχέσεις του.
«Εν μέρει», παραδέχτηκε.
Μου εξήγησε ότι κάθε φορά που άρχιζε να βγαίνει με κάποια γυναίκα, η μητέρα του αργά ή γρήγορα την κατηγορούσε ότι προσπαθούσε να της πάρει τον γιο της.
Αντί να αντιμετωπίσει τη μητέρα του, κλεινόταν στον εαυτό του και προσπαθούσε να τους ευχαριστήσει όλους.
Η προηγούμενη κοπέλα του, η Τζένα, του είχε πει κάποτε ότι έπρεπε να μάθει να βάζει όρια.
Στην αρχή την είχε υπερασπιστεί, αλλά τελικά την κατηγόρησε ότι τον ανάγκαζε να διαλέξει ανάμεσα σε εκείνη και τη μητέρα του.
Εκείνη τον εγκατέλειψε.
Του είπα:
«Δεν σου ζητούσε να διαλέξεις.»
«Σου ζητούσε απλώς να μάθεις να υπερασπίζεσαι τον εαυτό σου.»
Παραδέχτηκε ότι έκανε ψυχοθεραπεία εδώ και οκτώ μήνες και γνώριζε ότι η συμπεριφορά της μητέρας του είχε να κάνει με την ανάγκη της για έλεγχο και την απαίτησή της για υπακοή.
Όμως, το να γνωρίζει το πρόβλημα δεν ήταν αρκετό.
Τότε η Λίντα βγήκε έξω κρατώντας το παλτό μου.
Με κατηγόρησε ότι προσπαθούσα να στρέψω τον Έβαν εναντίον της.
Αλλά αυτή τη φορά ο Έβαν μίλησε.
«Σου ζήτησα να μην το κάνεις αυτό.»
«Δεν θέλω να μου φέρεσαι σαν να είμαι παιδί.»
Η μητέρα του έμοιαζε σοκαρισμένη.
«Σ’ αγαπώ, μαμά», συνέχισε.
«Αλλά είμαι τριάντα χρονών.»
«Έχω το δικαίωμα να αποφασίζω ο ίδιος πώς θέλω να με αγγίζουν.»
Για πρώτη φορά δεν ζήτησε συγγνώμη ούτε υποχώρησε.
Η Λίντα μπήκε έξαλλη στο σπίτι, κατηγορώντας με ότι είχα νικήσει.
Αλλά εγώ δεν ενδιαφερόμουν να κερδίσω τίποτα.
Είπα στον Έβαν ότι έπρεπε να επιστρέψω στο σπίτι μου.
Μου άρεσε, αλλά δεν ήθελα να γίνω η αιτία που θα άρχιζε επιτέλους να αντιστέκεται στη μητέρα του.
«Αν θέλεις να βάλεις όρια, πρέπει να είναι δικές σου αποφάσεις, όχι δικές μου.»
Συμφώνησε να μου δώσει λίγο χώρο.
Τρεις ημέρες αργότερα μου πρότεινε να συναντηθούμε για καφέ.
Μου είπε ότι είχε επιστρέψει στην ψυχοθεραπεία και είχε θέσει σαφή όρια στους γονείς του:
Καμία απροειδοποίητη επίσκεψη.
Καμία ψεύτικη κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Κανένα σχόλιο για τις ερωτικές του σχέσεις.
Καμία σωματική εκδήλωση τρυφερότητας που δεν ξεκινούσε ο ίδιος.
Η μητέρα του έκλαψε και έριξε το φταίξιμο σε εμένα, αλλά ο Έβαν ξεκαθάρισε ότι αυτές ήταν δικές του αποφάσεις.
Συμφώνησα να συνεχίσουμε τη σχέση μας.
Τα πράγματα δεν έγιναν αμέσως εύκολα.
Η Λίντα συνέχισε να δοκιμάζει τα όριά του, τον αποκαλούσε εγωιστή και με κατηγορούσε ότι τον είχα αλλάξει.
Αλλά ο Έβαν σταμάτησε να υποχωρεί.
Όταν τον κάλεσε για κυριακάτικο γεύμα και του είπε να μη με φέρει μαζί του, εκείνος αρνήθηκε.
Όταν μου τηλεφώνησε και άφησε ένα φωνητικό μήνυμα στο οποίο με κατηγορούσε για τη συμπεριφορά του, το προώθησα στον Έβαν.
Μου απάντησε:
«Εντάξει, θα το αναλάβω εγώ.»
Και πράγματι το έκανε.
Τρεις μήνες αργότερα, η Λίντα μάς κάλεσε και τους δύο για δείπνο.
Παραλίγο να αρνηθώ, αλλά ο Έβαν μου υπενθύμισε ότι δεν ήμουν υποχρεωμένη να πάω.
Έτσι αποφάσισα να δεχτώ.
Ήταν ευγενική, αν και όχι ιδιαίτερα θερμή.
Κάποια στιγμή άπλωσε το χέρι της για να ισιώσει τον γιακά του πουκαμίσου του Έβαν.
Εκείνος έπιασε απαλά τον καρπό της.
«Μπορώ να το κάνω μόνος μου.»
Εκείνη τράβηξε το χέρι της και το δείπνο συνεχίστηκε.
Ήταν μια μικρή στιγμή, αλλά μου έδειξε ότι τα πράγματα πραγματικά άρχιζαν να αλλάζουν.
Τώρα είμαστε μαζί εδώ και δεκαέξι μήνες.
Η Λίντα εξακολουθεί μερικές φορές να παραπονιέται ότι δεν βλέπει αρκετά συχνά τον Έβαν, αλλά εκείνος έχει μάθει να υπερασπίζεται τα όριά του χωρίς να αισθάνεται ενοχές.
Κοιτάζοντας πίσω, δεν νομίζω ότι θεώρησε ποτέ την παράδοσή της επιβλαβή.
Για εκείνη, πιθανότατα συμβόλιζε έναν ιδιαίτερο δεσμό ανάμεσα στη μητέρα και τον γιο.
Όμως, στην πραγματικότητα, ήταν ένας τρόπος να ελέγχει αν κάθε νέα κοπέλα θα αποδεχόταν τον έλεγχό της πάνω στη ζωή του Έβαν.
Το πρόβλημα δεν ήταν ποτέ μόνο εκείνο το αμήχανο φιλί των γενεθλίων.
Το πραγματικό πρόβλημα ήταν ότι ο Έβαν είχε περάσει χρόνια επιτρέποντας στη μητέρα του να αποφασίζει πώς έπρεπε να είναι οι σχέσεις του.
Θα μπορούσα απλώς να φύγω και να γίνω η πέμπτη γυναίκα που δεν έμεινε μαζί του.
Αλλά το πραγματικό ερώτημα ήταν αν ο Έβαν ήταν πρόθυμος να αλλάξει.
Αυτή τη φορά ήταν.
Όχι επειδή εγώ πέρασα τη δοκιμασία της μητέρας του, αλλά επειδή εκείνος επιτέλους σταμάτησε να υποβάλλεται σε αυτήν.
