Ο γιατρός ακούμπησε ένα φύλλο μπροστά στον Βίκτορ και του έδειξε την καταχώριση της 3ης Σεπτεμβρίου, της ημέρας που είχα επισκεφθεί για πρώτη φορά την καρδιολογική κλινική έπειτα από ένα έντονο επεισόδιο αδυναμίας.
Στον φάκελο αναφερόταν ότι εδώ και αρκετές εβδομάδες παρουσίαζα ταχυπαλμίες, πιεστικό πόνο στο στήθος και σύντομα επεισόδια ζάλης, κυρίως αργά το βράδυ, όταν ήμουν μόνη στο σπίτι.
Υπήρχε επίσης η σύσταση: «Σε περίπτωση νέου επεισοδίου, η ασθενής πρέπει να έχει τη δυνατότητα να καλέσει αμέσως βοήθεια, μέχρι να ολοκληρωθεί ο έλεγχος και να διευκρινιστεί η αιτία των διαταραχών του καρδιακού ρυθμού».
Ο Βίκτορ ρώτησε γιατί δεν τον είχε ενημερώσει κανείς, και ο γιατρός απάντησε ότι ένας ενήλικος ασθενής αποφασίζει ο ίδιος σε ποιον θα αποκαλύψει πληροφορίες για την υγεία του.
Ύστερα ο γιατρός γύρισε τη σελίδα και έδειξε τη γραμμή όπου είχε σημειωθεί η ώρα της πρώτης μου κλήσης στον άντρα μου μετά την εξέταση εκείνης της ημέρας.
Τον είχα καλέσει δύο φορές και στη συνέχεια του είχα στείλει μήνυμα: «Πρέπει να μιλήσουμε για την υγεία μου, σε παρακαλώ, γύρισε νωρίτερα σήμερα, είναι πραγματικά σημαντικό».
Ο Βίκτορ θυμόταν πολύ καλά εκείνο το βράδυ, γιατί μου είχε απαντήσει με μία μόνο φράση: «Μην αρχίζεις, έχω συνάντηση, θα τα πούμε όταν βρω χρόνο».
Στην πραγματικότητα, εκείνο το βράδυ δεν υπήρχε καμία συνάντηση με επενδυτές, και λίγα λεπτά αργότερα εκείνος ήδη δειπνούσε με τη Σελένα σε ένα εστιατόριο κλειστό για το κοινό.
Ο γιατρός δεν γνώριζε αυτό το κομμάτι της ιστορίας και απλώς εξήγησε ότι οι εξετάσεις είχαν συνεχιστεί, αλλά για την οριστική διάγνωση χρειάζονταν ακόμη πρόσθετος έλεγχος και παρακολούθηση από ειδικούς.
Έπειτα έκανε μια παύση και ανακοίνωσε κάτι ακόμη: οι εξετάσεις κατά την εισαγωγή μου είχαν δείξει μια εγκυμοσύνη σε πολύ πρώιμο στάδιο, η οποία έπρεπε να ληφθεί υπόψη στη συνέχεια της θεραπείας.
Για μερικά δευτερόλεπτα ο Βίκτορ έμοιαζε να μην καταλαβαίνει τι είχε ακούσει και ύστερα ρώτησε αν γνώριζα κι εγώ ότι ήμουν ξανά έγκυος, μετά την απώλεια του προηγούμενου παιδιού μας.
Ο γιατρός απάντησε ότι δεν το είχα αναφέρει κατά την εισαγωγή μου και πιθανότατα το είχα μάθει μαζί με την ιατρική ομάδα, όταν βγήκαν τα αποτελέσματα των επειγουσών εξετάσεων.
Η είδηση αυτή δεν αποτελούσε εγγύηση ότι όλα θα πήγαιναν καλά, γι’ αυτό οι γιατροί σχεδίαζαν να με παρακολουθούν ιδιαίτερα προσεκτικά και απέφευγαν κάθε πρόωρη πρόγνωση.
Ο Βίκτορ κάθισε ξανά και, για πρώτη φορά έπειτα από πολλά χρόνια, βρέθηκε μπροστά σε ένα πρόβλημα που δεν μπορούσε να λύσει με ένα τραπεζικό έμβασμα ή ένα τηλεφώνημα στον κατάλληλο άνθρωπο.
Προσφέρθηκε να πληρώσει τους καλύτερους ειδικούς, ένα μονόκλινο δωμάτιο και ό,τι άλλο χρειαζόταν, αλλά ο γιατρός τού είπε ήρεμα ότι τώρα προείχε η σταθεροποίηση της κατάστασής μου.
Λίγες ώρες αργότερα ένιωθα καλύτερα και, όταν άνοιξα τα μάτια, ο πρώτος άνθρωπος δίπλα μου δεν ήταν κάποιος από την οικογένειά μου, αλλά η νοσηλεύτρια της βάρδιας.
Μου συστήθηκε ως Ιρίνα, μου εξήγησε πού βρισκόμουν και με ρώτησε ποιον μπορούσαν να ενημερώνουν για την υγεία μου, αν η κατάστασή μου επιδεινωνόταν ξανά μέσα στη νύχτα.
Ανέφερα αμέσως τη μεγαλύτερη αδελφή μου, τη Ναταλία, και ζήτησα, μετά από όσα είχαν συμβεί εκείνο το βράδυ, να μην επιτρέψουν στον Βίκτορ να μπει χωρίς τη ρητή συγκατάθεσή μου.
Η Ιρίνα δεν φάνηκε να εκπλήσσεται και απλώς κατέγραψε την απόφασή μου στον φάκελο, σαν να μου θύμιζε ότι ούτε ο γάμος καταργεί το δικαίωμα μιας ασθενούς να θέτει όρια.
Ύστερα ο γιατρός μού μίλησε για την εγκυμοσύνη και έμεινα για πολλή ώρα να κοιτάζω το λευκό ταβάνι, χωρίς να καταλαβαίνω πώς η χαρά μπορούσε ταυτόχρονα να προκαλεί τόσο οξύ πόνο.
Έναν χρόνο νωρίτερα είχαμε χάσει ένα παιδί και τότε περίμενα τον Βίκτορ σχεδόν τρία ολόκληρα εικοσιτετράωρα, ώσπου εμφανίστηκε όταν πια τα δυσκολότερα είχαν περάσει.
Τώρα μια καινούργια ζωή άρχιζε να μεγαλώνει μέσα μου, αλλά δεν βρισκόταν πια δίπλα μου ο άντρας με τον οποίο θα ήθελα να μοιραστώ πρώτα αυτή την είδηση.
Ζήτησα από τον γιατρό να μη μου υποσχεθεί τίποτα και να μου πει μόνο όσα γνώριζαν εκείνη τη στιγμή, γιατί δεν είχα πια τη δύναμη να ελπίζω χωρίς πραγματικά δεδομένα στα οποία να στηριχτώ.
Μου εξήγησε ότι η εγκυμοσύνη ήταν πολύ πρόσφατη και ότι οι τιμές προς το παρόν αντιστοιχούσαν στην ηλικία κύησης, αλλά η κατάστασή μου απαιτούσε τακτική παρακολούθηση από αρκετούς ειδικούς.
Όταν ο Βίκτορ ζήτησε να με δει, του έστειλα μια σύντομη απάντηση μέσω της Ιρίνα: «Όχι σήμερα, και όχι επειδή θέλω να σε τιμωρήσω».
Ήξερα ότι, αν τον έβλεπα εκείνη τη στιγμή, θα άρχιζε να εξηγεί, να υπόσχεται και να προσπαθεί να αγοράσει μια λύση, ώσπου ακόμη και η ευάλωτη κατάστασή μου θα μετατρεπόταν σε άλλη μία διαπραγμάτευση.
Η Ναταλία έφτασε γύρω στα μεσάνυχτα με έναν φορτιστή, ζεστές κάλτσες και την παλιά μου ρόμπα, εκείνη με την οποία τυλιγόμουν όταν γύριζα στο σπίτι μετά από πολύωρες εφημερίες.
Δεν με ρώτησε τίποτα για τη Σελένα μέχρι που της είπα μόνη μου ποια είχε σηκώσει το τηλέφωνο και τι ακριβώς είχα ακούσει πριν χάσω τις αισθήσεις μου.
Η Ναταλία έβρισε χαμηλόφωνα και έπειτα με ρώτησε αν ήθελα να ξεκινήσω αμέσως τις διαδικασίες διαζυγίου ή απλώς να βγάλω πρώτα τις επόμενες σαράντα οκτώ ώρες.
Διάλεξα το δεύτερο, γιατί για πρώτη φορά καταλάβαινα ότι οι σημαντικές αποφάσεις δεν πρέπει να παίρνονται μόνο μέσα από τον πόνο, ακόμη κι όταν η αιτία του είναι απολύτως ξεκάθαρη.
Το επόμενο πρωί, η Ρεβέκκα Κολέσνικ καθόταν ήδη δίπλα στο κρεβάτι μου με τον φάκελο που ετοιμάζαμε εδώ και εβδομάδες, από τότε που είχαμε ανακαλύψει τις αποδείξεις των ξενοδοχείων και τις μεταφορές χρημάτων.
Της έδειξα τα μηνύματα της Σελένα, το ιστορικό των κλήσεων και τα ιατρικά έγγραφα, αλλά της ζήτησα να κρατήσει την απιστία χωριστά από οτιδήποτε αφορούσε την υγεία μου.
Η Ρεβέκκα συμφώνησε και εξήγησε ότι η εξωσυζυγική σχέση από μόνη της δεν καθιστούσε τον Βίκτορ υπεύθυνο για την κρίση της υγείας μου, εφόσον δεν υπήρχαν αποδείξεις που να συνέδεαν τα δύο.
Όμως η απουσία του, τα ψέματά του και το γεγονός ότι είχε επιτρέψει σε μια άλλη γυναίκα να αποφασίζει αν οι κλήσεις μου θα έφταναν σε εκείνον είχαν παίξει ρόλο στην απόφασή μου να τερματίσω οριστικά τον γάμο μας.
Αποφασίσαμε να μην καταθέσουμε την αίτηση την ίδια μέρα, αλλά πρώτα να εξασφαλίσουμε ένα ασφαλές μέρος για να μείνω μετά το εξιτήριο, να τακτοποιήσουμε τα οικονομικά και να ορίσουμε πώς θα επικοινωνούσαμε από εκεί και πέρα.
Στο μεταξύ, ο Βίκτορ πέρασε σχεδόν όλη τη νύχτα καθισμένος στον διάδρομο, παρότι η νοσηλεύτρια του πρότεινε αρκετές φορές να πάει σπίτι και να περιμένει νέα από το νοσοκομείο.
Εκείνος έμεινε, αλλά για πρώτη φορά δεν χρησιμοποίησε ούτε το όνομά του ούτε τα χρήματα ούτε τις γνωριμίες του για να περάσει μια πόρτα που είχα ζητήσει να παραμείνει κλειστή γι’ αυτόν.
Το πρωί εμφανίστηκε η Σελένα στο νοσοκομείο, αλλά οι φύλακες τη σταμάτησαν στην υποδοχή και, έπειτα από μια σύντομη συζήτηση, της ζήτησαν να φύγει από την κλινική.
Ισχυρίστηκε ότι ο Βίκτορ τα είχε καταλάβει όλα λάθος και ότι η κλήση μου της είχε φανεί σαν άλλη μία προσπάθεια να ελέγξω τον άντρα μου την ώρα μιας επαγγελματικής συνάντησης.
Η Ιρίνα άκουσε ένα μέρος της συζήτησης και ενημέρωσε τη διοίκηση, η οποία απαγόρευσε επίσημα στη Σελένα να προσπαθεί να επικοινωνήσει μαζί μου μέσω του προσωπικού του νοσοκομείου.
Αργότερα εκείνη έστειλε ένα μακροσκελές μήνυμα στον Βίκτορ, κατηγορώντας τον ότι, ύστερα από μήνες ψεμάτων, είχε ξαφνικά αποφασίσει να παριστάνει τον στοργικό σύζυγο.
Εκείνος δεν απάντησε, αλλά η σιωπή του δεν άλλαζε πια τίποτα, γιατί τα προβλήματα είχαν αρχίσει πολύ πριν από εκείνη τη νύχτα.
Δύο μέρες αργότερα με μετέφεραν από την εντατική παρακολούθηση σε έναν απλό θάλαμο και οι εξετάσεις επιβεβαίωσαν μια σοβαρή διαταραχή του καρδιακού ρυθμού που απαιτούσε περαιτέρω θεραπεία.
Οι γιατροί μού εξήγησαν ότι ακόμη διερευνούσαν την ακριβή αιτία, αλλά η κλήση στις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης και η γρήγορη παρέμβαση είχαν μειώσει τον κίνδυνο σοβαρών επιπλοκών εκείνη τη νύχτα.
Τους άκουγα ήρεμα, αν και οι σκέψεις μου επέστρεφαν διαρκώς στη στιγμή που η Σελένα είπε ότι ο ίδιος μου ο άντρας δεν ήθελε να μου μιλήσει.
Το πιο οδυνηρό δεν ήταν η σκληρότητά της, αλλά το πόσο καλά ταίριαζαν τα λόγια της με τη συμπεριφορά του Βίκτορ τους τελευταίους μήνες του γάμου μας.
Αν απαντούσε στις κλήσεις μου, αν γύριζε σπίτι και με άκουγε όταν προσπαθούσα να του μιλήσω, μία μόνο φράση από μια άλλη γυναίκα δεν θα μου φαινόταν τόσο πιστευτή.
Την τρίτη μέρα δέχτηκα να τον δω για δέκα λεπτά, παρουσία της Ρεβέκκα, γιατί ορισμένες αποφάσεις εξακολουθούσαν να απαιτούν μια άμεση συζήτηση μεταξύ μας.
Ο Βίκτορ μπήκε χωρίς λουλούδια, χωρίς δώρα και χωρίς τη συνηθισμένη του αυτοπεποίθηση, στάθηκε κοντά στην πόρτα και ρώτησε αν μπορούσε να πλησιάσει.
Είπα «όχι» και, για πρώτη φορά, τον είδα να δέχεται αυτή τη λέξη χωρίς να προσπαθεί να διαπραγματευτεί με επιχειρήματα ή παρακάλια.
Η πρώτη του ερώτηση αφορούσε την εγκυμοσύνη και του απάντησα ότι δεν ήμουν ακόμη έτοιμη να μιλήσω για το παιδί σαν να ήταν απόδειξη πως εξακολουθούσαμε να είμαστε οικογένεια.
Ο Βίκτορ είπε ότι δεν γνώριζε ούτε για την ασθένεια ούτε για την εγκυμοσύνη και του θύμισα ήρεμα ότι είχα προσπαθήσει επανειλημμένα να του μιλήσω για τα συμπτώματά μου.
Ύστερα ακούμπησα μπροστά του μια εκτύπωση των μηνυμάτων μου από τον τελευταίο μήνα, στα οποία του είχα ζητήσει έξι φορές να διαθέσει ένα βράδυ για να μιλήσουμε σοβαρά για την υγεία μου.
Σε τρία μηνύματα είχε απαντήσει με ένα emoji, σε δύο είχε γράψει «αργότερα» και το τελευταίο είχε μείνει αδιάβαστο σχεδόν δύο μέρες.
Δεν ισχυριζόμουν ότι έπρεπε να κάνει διάγνωση ή να μου σώσει τη ζωή, γιατί γι’ αυτό υπήρχαν οι γιατροί και οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης.
Όμως ένας σύζυγος που επί μήνες δεν ακούει τη γυναίκα του όταν του ζητά να μιλήσουν για την υγεία της δεν μπορεί να προσποιείται τον έκπληκτο όταν μαθαίνει σημαντικά πράγματα πολύ αργά.
Ο Βίκτορ χαμήλωσε το κεφάλι και παραδέχτηκε ότι τους τελευταίους έξι μήνες αντιμετώπιζε κάθε προσπάθειά μου για συζήτηση σαν εμπόδιο ανάμεσα στη δουλειά, τη Σελένα και τη δική του άνεση.
Η Ρεβέκκα τον ρώτησε αν παραδεχόταν τη σχέση του με τη Σελένα και, για πρώτη φορά, ο Βίκτορ την αποκάλεσε εξωσυζυγική σχέση, χωρίς να κρύβεται πίσω από μια συνεργασία ή μια περίπλοκη φιλία.
Είπε ότι η σωματική τους σχέση είχε ξεκινήσει τέσσερις μήνες νωρίτερα, αλλά το συναισθηματικό δέσιμο είχε δημιουργηθεί πολύ πιο πριν, όταν άρχισαν να περνούν μαζί σχεδόν κάθε βράδυ.
Άκουσα την αλήθεια χωρίς να νιώσω ανακούφιση, γιατί η ακριβής ημερομηνία της προδοσίας δεν άλλαζε το γεγονός ότι συνέχιζε να επιστρέφει στο σπίτι μας αφού είχε βρεθεί μαζί της.
Ο ίδιος ο Βίκτορ ρώτησε αν υπήρχε ακόμη κάποια πιθανότητα να σωθεί ο γάμος μας και του απάντησα ότι εκείνη τη στιγμή ήθελα να διαφυλάξω την υγεία μου, την εγκυμοσύνη μου και τη δική μου αίσθηση της πραγματικότητας.
Μετά τη συζήτηση, η Ρεβέκκα ετοίμασε την αίτηση διαζυγίου και ζήτησε πλήρη οικονομικά στοιχεία, ώστε να μην παραιτηθώ από τα δικαιώματά μου εξαιτίας της εξάντλησης.
Είχα ένα μικρό μερίδιο στις κοινές μας επενδύσεις, ένα διαμέρισμα που είχα αποκτήσει πριν από τον γάμο και αποταμιεύσεις από τη δουλειά μου, τις οποίες δεν είχα ποτέ συγχωνεύσει πλήρως με την περιουσία του Βίκτορ.
Οι περισσότερες εταιρείες του υπήρχαν πριν από τον γάμο μας, γι’ αυτό δεν σκόπευα να διεκδικήσω τη μισή επιχειρηματική του περιουσία μόνο και μόνο επειδή με είχε απατήσει.
Όμως τα περιουσιακά στοιχεία που είχαμε αποκτήσει μαζί έπρεπε να αποτιμηθούν σωστά και δεν σκόπευα να υπογράψω μια συμφωνία που είχαν συντάξει οι δικηγόροι του ενώ ακόμη ανάρρωνα από τη νοσηλεία και το συναισθηματικό σοκ.
Προς έκπληξή μου, ο Βίκτορ συμφώνησε να γίνει ανεξάρτητη αποτίμηση και δεσμεύτηκε γραπτώς να μη χρησιμοποιήσει την υπηρεσία ασφαλείας της εταιρείας του για να ανακαλύψει πού θα έμενα μετά το εξιτήριο.
Η Ρεβέκκα επέμεινε επίσης να οριστούν σαφείς κανόνες για τις ιατρικές πληροφορίες, ώστε ο Βίκτορ να λαμβάνει μόνο τις ενημερώσεις για την εγκυμοσύνη που είχα εγκρίνει προσωπικά.
Την έκτη μέρα πήρα εξιτήριο και πήγα στη Ναταλία, φεύγοντας για πρώτη φορά από το νοσοκομείο από μια πλαϊνή έξοδο, χωρίς σύζυγο να με περιμένει δίπλα στο αυτοκίνητο.
Ο Βίκτορ στεκόταν μακριά, κοντά στον γυάλινο τοίχο του προθαλάμου, και δεν πλησίασε, γιατί η Ρεβέκκα τού είχε μεταφέρει εκ των προτέρων την επιθυμία μου να κρατήσει απόσταση.
Τον είδα μόνο για μια στιγμή και κατάλαβα ότι παλιότερα μια τέτοια απόσταση θα μου φαινόταν σκληρή, ενώ τώρα μου έδινε χώρο να αναπνεύσω.
Οι επόμενες εβδομάδες ήταν γεμάτες εξετάσεις, ξεκούραση και συνεδρίες με ψυχοθεραπευτή, γιατί ο φόβος ενός νέου επεισοδίου επέστρεφε μερικές φορές μέσα στη σιωπή της νύχτας.
Η εγκυμοσύνη συνέχιζε να εξελίσσεται, αλλά δεν επέτρεπα στον εαυτό μου να μετατρέπει κάθε καλό αποτέλεσμα σε εγγύηση που οι γιατροί δεν μπορούσαν να δώσουν.
Ο Βίκτορ λάμβανε σύντομες ενημερώσεις μέσω των δικηγόρων και δεν εμφανίστηκε ποτέ χωρίς άδεια, παρότι ζήτησε αρκετές φορές να παρευρεθεί σε μια εξέταση του μωρού.
Δέχτηκα μόνο μετά τη δωδέκατη εβδομάδα, όταν ο γιατρός έκρινε την κατάστασή μου αρκετά σταθερή και ένιωσα κι εγώ ότι θα μπορούσα να αντέξω την παρουσία του.
Στο πρώτο υπερηχογράφημα στο οποίο πήγαμε μαζί, ο Βίκτορ έμεινε σιωπηλός σχεδόν όλη την ώρα και, όταν άκουσε τους χτύπους της καρδιάς, σκέπασε το πρόσωπό του με το ένα χέρι και στράφηκε προς τον τοίχο.
Δεν τον παρηγόρησα, γιατί τα συναισθήματά του ήταν δική του ευθύνη, ενώ εγώ έπρεπε να προστατεύσω τη δική μου ισορροπία.
Μετά την εξέταση ρώτησε αν μπορούσε να κρατήσει την εικόνα και του επέτρεψα να πάρει ένα αντίγραφο, χωρίς να μετατρέψω αυτή τη χειρονομία σε πρόσκληση να επιστρέψει στο σπίτι.
Στο μεταξύ, ο οικονομικός έλεγχος αποκάλυψε αρκετές δαπάνες για τη Σελένα που είχαν πληρωθεί με τις προσωπικές κάρτες του Βίκτορ, αλλά οι ελεγκτές δεν εντόπισαν σχεδόν καμία κατάχρηση εταιρικών πόρων.
Χάρηκα που ξεκαθάρισε αυτό, γιατί δεν χρειαζόταν να επινοήσω οικονομικά εγκλήματα για να εξηγήσω γιατί είχε τελειώσει ο γάμος μας.
Η Σελένα είχε λάβει δώρα, ταξίδια και την πληρωμή του ενοικίου ενός διαμερίσματος, όλα από προσωπικά χρήματα, και απέμενε να καθοριστεί πώς θα συνυπολογίζονταν αυτές οι δαπάνες στη διανομή της περιουσίας μας.
Συμφωνήσαμε ότι ορισμένα έξοδα που είχαν γίνει μετά την ημερομηνία που ορίστηκε ως έναρξη της διάστασής μας δεν θα περιλαμβάνονταν στην περιουσιακή διαφορά.
Η Ρεβέκκα εξασφάλισε μόνο την επιστροφή στην κοινή περιουσία των ποσών που είχαν πράγματι αφαιρεθεί από τους κοινούς λογαριασμούς μας για προσωπικά δώρα στη Σελένα.
Ο Βίκτορ δεν αμφισβήτησε τους υπολογισμούς και στη συνέχεια ζήτησε ρητά να αφαιρεθεί η ρήτρα εμπιστευτικότητας που οι πρώτοι του δικηγόροι είχαν συμπεριλάβει από συνήθεια στο προσχέδιο της συμφωνίας.
Είπε ότι δεν είχε το δικαίωμα να αγοράσει τη σιωπή μου για τη συμπεριφορά του, αν κάποτε ήθελα να πω την αλήθεια στην οικογένειά μου ή στον θεραπευτή μου.
Εκτίμησα την απόφαση, αλλά δεν τη θεώρησα επανόρθωση, γιατί μερικές σωστές πράξεις ύστερα από μια καταστροφή δεν αρκούν για να αποκαταστήσουν τη χαμένη εμπιστοσύνη.
Το διαζύγιο ολοκληρώθηκε επτά μήνες αργότερα, όταν η εγκυμοσύνη μου ήταν πια εμφανής και η κατάστασή μου παρέμενε σταθερή χάρη στη θεραπεία και την τακτική παρακολούθηση από ειδικούς.
Πήρα ξανά το πατρικό μου επώνυμο και κράτησα το διαμέρισμα που μου ανήκε πριν από τον γάμο, όπου αποφάσισα να ετοιμάσω μόνη μου ένα δωμάτιο για το μωρό.
Οι κοινές μας αποταμιεύσεις μοιράστηκαν ύστερα από ανεξάρτητο οικονομικό έλεγχο και ο Βίκτορ διατήρησε τις εταιρείες, τα ακίνητα και τα υπόλοιπα περιουσιακά στοιχεία που είχε πριν από τον γάμο μας.
Κάναμε ξεχωριστή συμφωνία για τα μελλοντικά έξοδα του παιδιού και ανοίξαμε έναν λογαριασμό με πλήρη διαφάνεια στη διαχείριση, ώστε τα χρήματα να μη γίνουν ποτέ μέσο εξαγοράς πρόσβασης σε μένα ή επιρροής στη ζωή μου.
Η Σελένα εξαφανίστηκε από τη ζωή μας πριν ολοκληρωθεί το διαζύγιο, γιατί ο Βίκτορ είχε τερματίσει τη σχέση τους εκείνη τη νύχτα και δεν την ξανάρχισε ποτέ.
Αργότερα μου έστειλε ένα γράμμα ζητώντας συγγνώμη για την τηλεφωνική συνομιλία και ισχυριζόμενη ότι δεν είχε καταλάβει πόσο άσχημα ήμουν εκείνο το βράδυ.
Δεν απάντησα, γιατί η άγνοιά της δεν δικαιολογούσε τη σκληρότητά της και η ανάρρωσή μου δεν εξαρτιόταν πια από τις εξηγήσεις της.
Την τριακοστή όγδοη εβδομάδα της εγκυμοσύνης γέννησα ένα κοριτσάκι και οι γιατροί είχαν προβλέψει αυξημένη παρακολούθηση λόγω του καρδιολογικού ιστορικού μου και του προηγούμενου οξέος επεισοδίου.
Η κόρη μου γεννήθηκε το πρωί, έκλαψε δυνατά και πήρε το όνομα Άννα, που ο Βίκτορ κι εγώ είχαμε διαλέξει πριν ακόμη από την πρώτη εγκυμοσύνη, εκείνη που είχε τελειώσει με την απώλεια του παιδιού μας.
Δίσταζα για καιρό αν έπρεπε να κρατήσω αυτό το όνομα, ώσπου κατάλαβα ότι ανήκε στο παιδί και όχι στον διαλυμένο γάμο των γονιών του.
Με την άδειά μου, ο Βίκτορ είδε την Άννα λίγες ώρες αργότερα και, προτού την πάρει, ρώτησε τη νοσηλεύτρια αν μπορούσε να κρατήσει την κόρη του στην αγκαλιά του.
Την κρατούσε προσεκτικά και δεν έλεγε τίποτα για το παρελθόν μας, ενώ τα μικρά της δάχτυλα γαντζώνονταν στην άκρη του πουκαμίσου του, κοντά στον γιακά.
Τους παρακολουθούσα και καταλάβαινα ότι ένας άντρας μπορεί να υπήρξε κακός σύζυγος και παρ’ όλα αυτά να έχει ακόμη την ευκαιρία να γίνει αξιόπιστος πατέρας, αρκεί τα όρια να είναι ξεκάθαρα.
Αρχίσαμε σιγά σιγά να μοιραζόμαστε τη φροντίδα της κόρης μας, με συμφωνημένο πρόγραμμα, σύντομες συναντήσεις και τον κανόνα να μη χρησιμοποιούμε ποτέ την Άννα ως αφορμή για να συζητάμε το διαζύγιο.
Προς έκπληξή μου, ο Βίκτορ τηρούσε κάθε συμφωνία, ερχόταν στην ώρα του και ακύρωνε επαγγελματικές συναντήσεις όταν είχε υποσχεθεί να περάσει ολόκληρη τη μέρα στο σπίτι με την Άννα.
Το παρατηρούσα, αλλά δεν το έβλεπα ως απόδειξη ότι ήμουν πλέον υποχρεωμένη να σκεφτώ έναν νέο γάμο μαζί του.
Δύο χρόνια αργότερα με ρώτησε κάποια στιγμή αν μπορούσα να φανταστώ να είμαστε ξανά ζευγάρι και πήρε την ίδια απάντηση που είχε ακούσει στο νοσοκομείο.
Είπα «όχι» και ο Βίκτορ έγνεψε καταφατικά, χωρίς να ξαναφέρει ποτέ το θέμα, παρότι με τον καιρό οι συζητήσεις μας έγιναν αισθητά πιο ήρεμες.
Άρχισε κι εκείνος ψυχοθεραπεία και ανέθεσε μέρος της καθημερινής διαχείρισης των εταιρειών του σε επαγγελματίες διευθυντές, γιατί η διαρκής ανάγκη του να ελέγχει τα πάντα κατέστρεφε όσα βρίσκονταν γύρω του.
Δεν παρακολουθούσα σκόπιμα τις αλλαγές του, αλλά τις αντιλαμβανόμουν από ένα απλό πράγμα: είχε πάψει να πιστεύει ότι η παρουσία του και μόνο του έδινε δικαιώματα πάνω σε έναν άλλο άνθρωπο.
Όταν η Άννα ήταν τεσσάρων ετών, ρώτησε γιατί η μαμά και ο μπαμπάς ζούσαν χωριστά, αφού πήγαιναν πάντα μαζί στις γιορτές του νηπιαγωγείου της.
Της απάντησα ότι οι μεγάλοι μερικές φορές παύουν να είναι παντρεμένοι, αλλά μπορούν να συνεχίσουν να είναι γονείς μαζί, αν μάθουν να τηρούν τις υποσχέσεις που δίνουν στο παιδί τους.
Ο Βίκτορ πρόσθεσε ότι κάποτε είχε καταλάβει πολύ αργά το τίμημα μιας αναπάντητης κλήσης και η Άννα ρώτησε πολύ σοβαρά αν μετά είχε φτιάξει το τηλέφωνό του.
Γελάσαμε και οι δύο, αλλά αργότερα σκεφτόμουν για πολλή ώρα πόσο εύστοχη ήταν η παιδική της λογική, παρόλο που δεν γνώριζε ολόκληρη την ιστορία μας.
Το τηλέφωνο λειτουργούσε άψογα, όπως και τα χρήματα, τα αυτοκίνητα, οι γνωριμίες και όλα τα άλλα μέσα που ο Βίκτορ είχε συνηθίσει να χρησιμοποιεί για να λύνει περίπλοκα προβλήματα.
Μόνο το πιο ουσιαστικό δεν είχε λειτουργήσει: η ικανότητα να ακούς έναν άνθρωπο πριν η έκκλησή του για βοήθεια μετατραπεί σε επείγουσα ειδοποίηση από το νοσοκομείο, σημειωμένη με κόκκινο στην οθόνη.
Κράτησα εκείνο το φύλλο από τον ιατρικό φάκελο, όπου αναγραφόταν η ημερομηνία της πρώτης μου προσπάθειας, εβδομάδες νωρίτερα, να του μιλήσω για τα επεισόδια.
Δεν το φύλαγα ως απόδειξη ότι εκείνος έφταιγε για την ασθένειά μου, γιατί αυτή δεν είχε προκληθεί ούτε από την απιστία ούτε από την απουσία του από το πλευρό μου.
Το φύλαγα για να θυμάμαι ότι η οικειότητα τελειώνει πολύ πριν από το διαζύγιο, όταν ο ένας παύει ξανά και ξανά να ακούει τον άλλον.
Και ο Βίκτορ δεν με έχασε τη νύχτα που η Σελένα σήκωσε το τηλέφωνο, αλλά όλα εκείνα τα βράδια που θα μπορούσε να είχε απαντήσει ο ίδιος.
