Όταν τον ρώτησα ποια του το είχε μάθει, απάντησε: «Αν αποφασίσεις να μη κοιτάς εκεί που δεν πρέπει, αυτός ο γάμος μπορεί να συνεχίσει να λειτουργεί».
Δεν έκλαψα· τηλεφώνησα σε έναν δικηγόρο πριν ξημερώσει.
Στις 8:10, εκείνη εμφανίστηκε στην κουζίνα μου… και σωριάστηκε στο πάτωμα χωρίς να την αγγίξω.
ΜΕΡΟΣ 1
Την πρώτη νύχτα που ο Άλβαρο Φερέρ επέστρεψε στη Μαδρίτη μετά από 3 χρόνια στη Σιγκαπούρη, η Λουσία κατάλαβε ότι ο γάμος τους είχε αλλάξει πριν εκείνος πει έστω και μία λέξη.
Στις 3:17 τα ξημερώματα, εκείνος την αγκάλιασε από τη μέση ενώ κοιμόταν και έκρυψε το πρόσωπό του στον λαιμό της με μια φυσικότητα που δεν είχε δείξει ποτέ μαζί της.
Η Λουσία άνοιξε τα μάτια.
Ο Άλβαρο πάντα κοιμόταν μακριά της, κολλημένος στη δική του πλευρά του κρεβατιού, ακόμα και κατά τη διάρκεια του μήνα του μέλιτος.
—Ποια σε συνήθισε να αγκαλιάζεις έτσι; —ρώτησε.
Το χέρι του Άλβαρο σφίχτηκε.
Ύστερα απομακρύνθηκε.
—Μην αρχίζεις.
—Απλώς έκανα μια ερώτηση.
Εκείνος άναψε το πορτατίφ, κάθισε στην άκρη του κρεβατιού και την κοίταξε με μια ψυχρότητα που της ήταν άγνωστη.
—Αν αποφασίσεις να μη κοιτάς εκεί που δεν πρέπει, αυτός ο γάμος μπορεί να συνεχίσει να λειτουργεί.
Η Λουσία χρειάστηκε μερικά δευτερόλεπτα για να καταλάβει.
—Υπάρχει άλλη γυναίκα;
Ο Άλβαρο αναστέναξε, σαν να ήταν εκείνη που τον ενοχλούσε.
—Τη λένε Ιρένε.
Δουλεύει μαζί μου.
Δεν θέλω δράματα.
Έτσι ανακάλυψε η Λουσία ότι η Ιρένε Βιδάλ, 29 ετών, δεν ήταν μόνο η συντονίστρια του ασιατικού παραρτήματος του Ομίλου Φερέρ.
Ήταν επίσης η γυναίκα της οποίας η οικογένεια είχε λάβει δάνεια, ανακαινίσεις και ταξίδια που είχαν πληρωθεί έμμεσα από τον Άλβαρο.
Ενώ η Λουσία είχε γιορτάσει 3 γενέθλια μόνη της στη Μαδρίτη, ο Άλβαρο είχε ταξιδέψει στη Βαλένθια για την επέτειο της μητέρας της Ιρένε.
Διαφήμιση
Ενώ η Λουσία φανταζόταν μια νέα ζωή μαζί του μετά την επιστροφή του, εκείνος είχε ήδη ζήσει μια άλλη.
—Διάλεξε —του είπε—.
Η Ιρένε ή εγώ.
Ο Άλβαρο χαμήλωσε το βλέμμα.
Για μια στιγμή φάνηκε ντροπιασμένος.
Ύστερα την αγκάλιασε.
—Δώσε μου μερικές εβδομάδες.
Θα το τελειώσω.
Η Λουσία δεν απάντησε.
Εκείνο το βράδυ εγκαταστάθηκε στο δωμάτιο των επισκεπτών.
Στις 2:00, η Λουσία κατέβηκε στην κουζίνα και άκουσε μια βιντεοκλήση από το γραφείο.
—Δεν έπρεπε να της το πεις —έλεγε μια γυναικεία φωνή—.
Τώρα θα με μισεί.
Ο Άλβαρο γέλασε απαλά.
Η Λουσία είχε χρόνια να τον ακούσει να γελάει έτσι.
—Όσο είμαι εγώ μαζί σου, κανείς δεν πρόκειται να σου κάνει τίποτα.
—Μπορώ να έρθω αύριο;
—Έλα νωρίς.
Μου λείπουν οι τηγανίτες σου.
Η Λουσία ανέβηκε επάνω χωρίς να κάνει θόρυβο.
Στις 8:10 το πρωί, η Ιρένε βρισκόταν ήδη στην κουζίνα της.
Φορούσε ένα ανοιχτόχρωμο φόρεμα, κρατούσε ένα κουτί με γλυκά από ένα καφέ της Σαλαμάνκα και είχε ένα υπερβολικά σίγουρο χαμόγελο.
Μόλις είδε τη Λουσία στη σκάλα, πιάστηκε από το μπράτσο του Άλβαρο.
—Συγγνώμη… αγχώνομαι όταν κάποιος με κοιτάζει έτσι.
Διαφήμιση
Ο Άλβαρο μπήκε ανάμεσά τους.
—Λουσία, φέρσου σωστά.
Εκείνη κατέβηκε το τελευταίο σκαλοπάτι.
Η Ιρένε πήρε ένα φλιτζάνι, έκανε 2 βήματα και, χωρίς να την αγγίξει η Λουσία, άφησε τον εαυτό της να πέσει πάνω στο χαλί.
—Αχ!
Ο Άλβαρο έτρεξε προς το μέρος της.
—Λουσία!
Σου είπα να μην την τρομοκρατείς.
Η Λουσία τον κοίταξε κατάματα.
—Δεν την άγγιξα.
—Η Ιρένε είναι πολύ ευαίσθητη.
—Κοίταξέ με και πες μου ότι με πιστεύεις.
Ο Άλβαρο δίστασε.
Μόνο για 3 δευτερόλεπτα.
Η Ιρένε άρχισε να κλαίει πάνω στο στήθος του.
Κι εκείνος απέστρεψε το βλέμμα από τη σύζυγό του.
Τότε η Λουσία κατάλαβε ότι δεν παρακολουθούσε το τέλος του γάμου της.
Ανακάλυπτε ότι είχε τελειώσει εδώ και 3 χρόνια.
Ανέβηκε στην κρεβατοκάμαρά της, έκλεισε την πόρτα και τηλεφώνησε σε έναν άνθρωπο στον οποίο ο Άλβαρο δεν θα φανταζόταν ποτέ ότι θα απευθυνόταν.
Στον πατέρα της.
—Μπαμπά —είπε—, θέλω να μου προτείνεις τον καλύτερο ιδιωτικό ερευνητή και τον καλύτερο δικηγόρο στη Μαδρίτη.
Διαφήμιση
Από την άλλη άκρη της γραμμής ακολούθησε σιωπή.
Ύστερα ήρθε μία μόνο απάντηση:
—Πες μου πότε ξεκινάμε.
ΜΕΡΟΣ 2
Μέσα σε 2 εβδομάδες, ο Άλβαρο σταμάτησε να κρύβει την Ιρένε.
Την πήγαινε σε δείπνα, εκδηλώσεις του ομίλου και πάρτι όπου όλοι γνώριζαν ότι η Λουσία εξακολουθούσε να είναι η σύζυγός του.
Το παράλογο ήταν ότι ακόμα της έλεγε:
—Κανείς δεν θα πάρει τη θέση σου.
Σε μια γιορτή στο Τσαμπερί, αγκάλιασε μάλιστα τη Λουσία μπροστά στην Ιρένε.
Εκείνο το βράδυ, και οι δύο άκουσαν κατά λάθος μια συζήτηση του Άλβαρο με 2 φίλους του.
—Η Ιρένε είναι μια φάση.
Η Λουσία είναι η οικογένειά μου.
Απλώς είμαι έξαλλος επειδή ξαναγύρισε στους Μονταλμπάν.
Πάντα με κοιτούσαν αφ’ υψηλού.
Η Λουσία κατάλαβε ότι η παράλληλη σχέση ήταν επίσης μια τιμωρία επειδή είχε συμφιλιωθεί με τους γονείς της.
Την επόμενη μέρα προσέλαβε έναν ιδιωτικό ερευνητή.
Σύντομα έφτασαν φωτογραφίες του Άλβαρο να φιλά την Ιρένε στη σκάλα της πολυκατοικίας της.
Η Λουσία δεν δημοσίευσε τίποτα.
Τις έστειλε ανώνυμα στην Ιρένε μαζί με αποδείξεις ότι ήταν μαζί σχεδόν 3 χρόνια.
Η Ιρένε, influencer με περισσότερους από 400.000 ακολούθους, έπεσε στην παγίδα.
«Ύστερα από τόσο καιρό που κρυβόμασταν, επιτέλους μπορούμε να ζήσουμε τον έρωτά μας».
Οι φωτογραφίες έβαλαν φωτιά στα κοινωνικά δίκτυα.
Ο Άλβαρο επέστρεψε έξαλλος.
—Θέλεις να με καταστρέψεις!
Τότε είδε ένα άλλο βίντεο που είχε δημοσιεύσει η Ιρένε από την κρεβατοκάμαρά του και χλόμιασε.
Διαφήμιση
—Δεν ήξερα ότι το είχε ανεβάσει.
Η Λουσία δεν απάντησε.
Η δικηγόρος της ήδη ετοίμαζε το διαζύγιο.
Όμως ο Άλβαρο αγνοούσε ακόμα ότι εκείνη θα δεχόταν να το υπογράψει με έναν όρο που μπορούσε να αλλάξει τα πάντα.
ΜΕΡΟΣ 3
3 εβδομάδες αργότερα, η Λουσία μπήκε στα κεντρικά γραφεία του Ομίλου Φερέρ, δίπλα στη λεωφόρο Πασέο δε λα Καστεγιάνα, συνοδευόμενη από τη δικηγόρο Κλάρα Ρόμπλες.
Για 9 χρόνια, ο Άλβαρο κρατούσε τον γάμο του μακριά από την εταιρική εικόνα ώστε κανείς να μην αποδίδει την άνοδό του στους Μονταλμπάν.
Η Ιρένε, αντίθετα, ήταν ήδη γνωστή στο μισό κτίριο.
Όταν η Λουσία πέρασε από τον όροφο των διευθυντικών στελεχών, 3 υπάλληλοι είχαν συγκεντρωθεί γύρω από την Ιρένε μπροστά σε μια οθόνη με φωτογραφίες από νυφικά.
—Δεν έχουμε διαλέξει ακόμα ημερομηνία —έλεγε εκείνη—, αλλά στον Άλβαρο αρέσει η Μαρμπέγια.
Όταν σήκωσε το κεφάλι και είδε τη Λουσία, το χαμόγελό της εξαφανίστηκε.
—Τι κάνεις εδώ;
—Έχω μια συνάντηση.
Η Ιρένε προσπάθησε να την ακολουθήσει, όμως ο γραμματέας του Άλβαρο της έκοψε ευγενικά τον δρόμο.
—Η συνάντηση είναι ιδιωτική.
—Είμαι η σύντροφός του.
—Και η κυρία Λουσία εξακολουθεί, από νομικής άποψης, να είναι η σύζυγός του.
Η Ιρένε έσφιξε τα χείλη.
Η Λουσία μπήκε στο γραφείο χωρίς να κοιτάξει πίσω.
Ο Άλβαρο στεκόταν δίπλα στο παράθυρο.
Όταν είδε την Κλάρα και τον φάκελο που κρατούσε κάτω από το χέρι της, άφησε τον καφέ πάνω στο τραπέζι.
Διαφήμιση
—Τι σημαίνει αυτό;
Η Κλάρα τοποθέτησε μπροστά του την πρόταση διαζυγίου και εκκαθάρισης της κοινής συζυγικής περιουσίας.
—Σημαίνει ότι η πελάτισσά μου δέχεται να τερματίσει τον γάμο.
Ο Άλβαρο κοίταξε τη Λουσία σαν να ήταν εκείνη που μόλις είχε διαπράξει την προδοσία.
—Μιλάς σοβαρά;
—Απόλυτα.
Περίμενε μέχρι η Κλάρα να βγει για να απαντήσει σε ένα τηλεφώνημα και τότε χαμήλωσε τη φωνή του.
—Μην το κάνεις αυτό από θυμό.
Η κατάσταση με την Ιρένε έχει ξεφύγει, αλλά μπορώ να τη διορθώσω.
Η Λουσία παρέμεινε ακίνητη.
Ο Άλβαρο έκλεισε την πόρτα.
—Ο παππούς μου και το διοικητικό συμβούλιο πιέζουν.
Θέλουν η ιστορία να φαίνεται καθαρή: διαζύγιο, ένα εύλογο διάστημα και μετά γάμος.
Έτσι το σκάνδαλο θα πάψει να μοιάζει με απιστία 3 ετών.
—Καταλαβαίνω.
—Αλλά αυτό θα ήταν μόνο για τα μάτια του κόσμου.
Η Λουσία τον κοίταξε.
Ο Άλβαρο φάνηκε να ερμηνεύει τη σιωπή της ως ελπίδα.
—Θα μπορούσα να παντρευτώ την Ιρένε.
Να αντέξουμε 1 χρόνο.
Μετά να χωρίσουμε και εσύ κι εγώ να ξεκινήσουμε ξανά.
Κανείς δεν χρειάζεται να το μάθει.
Για μερικά δευτερόλεπτα η Λουσία πίστεψε ότι αστειευόταν.
Δεν αστειευόταν.
—Θέλεις να με χωρίσεις, να παντρευτείς την ερωμένη σου και μετά να επιστρέψεις;
—Μην την αποκαλείς έτσι.
Τώρα όλα είναι πιο περίπλοκα.
Διαφήμιση
—Και εγώ τι θα ήμουν;
Εκείνος έπιασε τα χέρια της.
—Η πραγματική μου οικογένεια.
Η Λουσία χρειάστηκε να συγκρατήσει ένα χαμόγελο.
—Εντάξει.
Ο Άλβαρο ανοιγόκλεισε τα μάτια.
—Εντάξει;
—Δέχομαι το διαζύγιο.
Το πρόσωπό του φωτίστηκε από μια σχεδόν παιδική ανακούφιση.
—Ήξερα ότι στο τέλος θα καταλάβαινες.
—Με 1 όρο.
—Ό,τι θέλεις.
Η Λουσία έσπρωξε τον φάκελο προς το μέρος του.
—Θέλω να εκκαθαρίσουμε τώρα όλα όσα νομικά ανήκουν στην κοινή συζυγική περιουσία: μετρητά, επενδύσεις που αποκτήθηκαν κατά τη διάρκεια του γάμου και το μερίδιό μου από τα κοινά περιουσιακά στοιχεία.
Τίποτα δεν θα μείνει σε εκκρεμότητα για μετά τον γάμο σου.
Ο Άλβαρο συνοφρυώθηκε.
—Δεν χρειάζεται να προστατεύεσαι από εμένα.
Η Λουσία χαμήλωσε το βλέμμα.
—Εσύ λες ότι η Ιρένε είναι προσωρινή.
Αλλά είπες επίσης ότι δεν θα υπήρχε ποτέ άλλη γυναίκα.
Αν σε 1 χρόνο αποφασίσεις ότι εκείνη είναι ο έρωτας της ζωής σου, εγώ δεν σκοπεύω να ξεκινήσω από το μηδέν.
Η ματαιοδοξία του Άλβαρο έκανε τα υπόλοιπα.
Της χάιδεψε το μάγουλο.
Διαφήμιση
—Δεν πρόκειται ποτέ να σημαίνει για μένα όσα σημαίνεις εσύ.
Υπέγραψε εκείνη κιόλας την εβδομάδα.
Πίστευε ότι η Λουσία εξασφάλιζε μια πόρτα για να επιστρέψει.
Δεν κατάλαβε ότι την έκλεινε.
Η εκκαθάριση χρειάστηκε αρκετές ημέρες.
Η Κλάρα και μια φορολογική ομάδα εξέτασαν λογαριασμούς, μετοχικές συμμετοχές, επενδυτικά κεφάλαια και ακίνητα.
Η Λουσία δεν διεκδίκησε ούτε ένα ευρώ που δεν της ανήκε.
Δεν το είχε ανάγκη.
Πριν γνωρίσει τον Άλβαρο, οι Μονταλμπάν διέθεταν ήδη μια οικογενειακή επενδυτική εταιρεία, 2 μικρά ξενοδοχεία στις ακτές της Βαλένθια και αρκετή περιουσία ώστε να ζουν χωρίς να εξαρτώνται από τον Όμιλο Φερέρ.
Το σημαντικό ήταν να διαχωρίσει εντελώς το όνομά της από το δικό του.
Κατά τη διάρκεια του ελέγχου εμφανίστηκε κάτι παράξενο.
Υπήρχαν μεταφορές χρημάτων από έναν λογαριασμό συνδεδεμένο με την ασιατική επέκταση προς συμβουλευτικές εταιρείες που χρέωναν τεράστια ποσά για μελέτες που ήταν δύσκολο να δικαιολογηθούν.
Μία είχε την ίδια διεύθυνση με εταιρεία ενός παλιού συνεργάτη του Άλβαρο.
Μια άλλη είχε τιμολογήσει 280.000 € για μια ανάλυση αγοράς την οποία, σύμφωνα με τα αρχεία, είχε στην πραγματικότητα εκπονήσει μια εσωτερική ομάδα.
Υπήρχαν επίσης διπλές πληρωμές, νεοσύστατοι προμηθευτές και έξοδα που είχαν εγκριθεί προσωπικά από τον Άλβαρο.
Η Λουσία άφησε τα χαρτιά πάνω στο τραπέζι.
—Μπορεί αυτό να με επηρεάσει;
Η Κλάρα δεν δραματοποίησε την κατάσταση.
—Δεν φαίνεται να έχεις εμπλακεί, αλλά ορισμένες συναλλαγές πέρασαν μέσα από δομές που σχετίζονταν με την κοινή περιουσία.
Καλό είναι να καταγραφεί ότι δεν συμμετείχες και να παραδοθούν οι πληροφορίες στους αρμόδιους επαγγελματίες.
Η Λουσία έγνεψε καταφατικά.
—Κάντε το.
Δεν τηλεφώνησε σε δημοσιογράφους.
Διαφήμιση
Δεν έγραψε υπονοούμενα.
Δεν χρειαζόταν να εκδικηθεί.
Χρειαζόταν, αν όλα αυτά ξεσπούσαν, να μην μπορεί κανείς να ισχυριστεί ότι εκείνη τα γνώριζε και είχε σιωπήσει.
Την ημέρα που ολοκληρώθηκαν οι διαδικασίες του διαζυγίου, ο Άλβαρο τη συνόδευσε μέχρι την έξοδο του συμβολαιογραφείου.
Έδειχνε παράξενα χαρούμενος.
—Η Ιρένε θέλει να εγκατασταθεί στο σαλέ στο Ποθουέλο.
Ήταν το σπίτι όπου ο ίδιος και η Λουσία είχαν ζήσει πριν από την προσωρινή μετακόμισή τους στη Σιγκαπούρη.
—Της άρεσε πολύ η κουζίνα όταν ήρθε εκείνο το πρωί.
Η Λουσία τον κοίταξε για μερικά δευτερόλεπτα.
—Τέλεια.
Ο Άλβαρο χαμογέλασε έκπληκτος.
Περίμενε ζήλια.
Εκείνο το απόγευμα η Λουσία τηλεφώνησε σε μια εταιρεία μετακομίσεων.
Πήρε τα βιβλία της, τους πίνακές της, τα σερβίτσια της γιαγιάς της, τα φυτά της, τις οικογενειακές φωτογραφίες και ακόμα και το παλιό πικάπ που ο Άλβαρο δεν χρησιμοποιούσε ποτέ.
Όταν εκείνος επέστρεψε, βρήκε το σαλόνι σχεδόν άδειο.
—Πού είναι όλα;
Η Κάρμεν, η γυναίκα που εργαζόταν με τη Λουσία από πριν από τον γάμο, έδειξε τα κουτιά που είχαν απομείνει.
—Η κυρία πήρε τα πράγματά της.
Ο Άλβαρο γέλασε σύντομα.
—Είναι θυμωμένη.
Διαφήμιση
Η Κάρμεν έβγαλε την ποδιά της.
—Κι εγώ τελειώνω σήμερα.
—Γιατί;
—Επειδή δούλευα για τη Λουσία, όχι για αυτούς τους τοίχους.
Για πρώτη φορά, ο Άλβαρο φάνηκε μπερδεμένος.
Αλλά ακόμα δεν είχε καταλάβει.
—Να την προσέχεις —είπε—.
Σε λίγο καιρό θα της περάσει.
Η Κάρμεν δεν απάντησε.
Η Λουσία επέστρεψε στο σπίτι των γονιών της στη Λα Μοραλέχα μόνο προσωρινά.
Η μητέρα της άνοιξε την πόρτα και την αγκάλιασε χωρίς να κάνει ερωτήσεις.
Ο πατέρας της εμφανίστηκε από το γραφείο.
Για χρόνια, η Λουσία ήταν θυμωμένη μαζί του.
Όταν ο Άλβαρο ζήτησε να την παντρευτεί, ο Ραφαέλ Μονταλμπάν είχε προειδοποιήσει ότι έβλεπε έναν άντρα υπερβολικά επικεντρωμένο στις οικογενειακές γνωριμίες και εμμονικό με το να αποδείξει την αξία του.
Η Λουσία τον κατηγόρησε ότι ήταν σνομπ, έφυγε από το σπίτι και παντρεύτηκε τον Άλβαρο.
Ύστερα τον βοήθησε να εξασφαλίσει συναντήσεις και γνωριμίες με επενδυτές.
Όταν εκείνος άρχισε να ανεβαίνει επαγγελματικά, έλεγε ότι όλα οφείλονταν στη δική του προσπάθεια.
Η Λουσία δεν τον διόρθωσε ποτέ.
Τώρα ούτε ο πατέρας της είπε: «Στα έλεγα».
Ρώτησε μόνο:
—Έφαγες;
Και αυτή η απλή ερώτηση παραλίγο να την κάνει να κλάψει.
Τις επόμενες εβδομάδες, ο Άλβαρο άρχισε να της στέλνει μηνύματα.
Διαφήμιση
Στην αρχή καθημερινά μηνύματα.
«Έφτασες καλά;»
«Θυμάσαι το εστιατόριο στη Σεγόβια;»
Ύστερα ήρθαν οι νυχτερινές κλήσεις.
—Απλώς ήθελα να ακούσω τη φωνή σου.
Η Λουσία σταμάτησε να απαντά.
Ένα βράδυ εμφανίστηκε στην πόρτα των γονιών της.
Ο μεγαλύτερος αδελφός της Λουσίας βγήκε να τον συναντήσει.
—Δεν θέλει να σε δει.
—Εξακολουθώ να είμαι μέρος της ζωής της.
—Όχι πια.
Ο Άλβαρο έμεινε ακίνητος.
Το εντυπωσιακό ήταν ότι, την ίδια στιγμή που κυνηγούσε την πρώην σύζυγό του, ετοίμαζε μαζί με την Ιρένε έναν εντυπωσιακό γάμο.
Η Ιρένε δημοσίευε νυφικά, λουλούδια και ξενοδοχεία μέχρι που ανακοίνωσε μια τελετή για τον Σεπτέμβριο στη Μαρμπέγια, σε κτήμα μπροστά στη θάλασσα, με αποκλειστική ψηφιακή κάλυψη.
Σε μία ανάρτηση, η Ιρένε έγραψε:
«Όταν η αγάπη είναι αληθινή, πάντα βρίσκει τον δρόμο της».
Η Λουσία διάβασε τη φράση ενώ η Κλάρα καθόταν απέναντί της με έναν άλλο φάκελο, πολύ πιο σημαντικό.
Ο οικονομικός έλεγχος είχε προχωρήσει.
Οι εξωτερικοί ελεγκτές του Ομίλου Φερέρ είχαν επιβεβαιώσει αρκετές παρατυπίες στην επέκταση που διηύθυνε ο Άλβαρο.
Ορισμένοι προμηθευτές δεν διέθεταν πραγματική επιχειρηματική υποδομή.
Αρκετές εγκρίσεις έφεραν την ηλεκτρονική υπογραφή του.
Υπήρχαν πληρωμές των οποίων ο τελικός προορισμός δεν ταίριαζε με όσα είχαν δηλωθεί.
Επιπλέον, μια εταιρεία που σχετιζόταν με τον αδελφό της Ιρένε είχε λάβει συμβάσεις χωρίς σαφή ανταγωνιστική διαδικασία.
Διαφήμιση
Η Κλάρα μίλησε με ακρίβεια:
—Αυτό δεν είναι πια συζυγικό πρόβλημα.
Είναι σοβαρή εταιρική υπόθεση.
—Εμφανίζεται το όνομά μου;
—Μόνο ως σύζυγος κατά τη διάρκεια μέρους της περιόδου.
Έχουμε τεκμηριώσει ότι δεν διαχειριζόσουν αυτές τις συναλλαγές και ότι παρέδωσες τις πληροφορίες μόλις προέκυψαν αμφιβολίες.
Η Λουσία ανάσανε ήρεμα για πρώτη φορά.
Τα υπόλοιπα έπαψαν να εξαρτώνται από εκείνη.
Το διοικητικό συμβούλιο του Ομίλου Φερέρ ξεκίνησε εσωτερική έρευνα και παρέδωσε έγγραφα στους συμβούλους του και στις αρμόδιες αρχές.
2 ημέρες πριν από τον γάμο, ο Άλβαρο τέθηκε σε αναστολή από όλα τα εκτελεστικά του καθήκοντα.
Το επόμενο πρωί, αρκετά οικονομικά μέσα ενημέρωσης δημοσίευσαν ότι η εταιρεία ερευνούσε συναλλαγές της πρώην διεθνούς διεύθυνσής του.
Η οικογένεια Φερέρ ακύρωσε την παρουσία της στον γάμο.
Ύστερα ακυρώθηκε ολόκληρος ο γάμος.
Η Ιρένε πέρασε από τις δημοσιεύσεις με ανθοσυνθέσεις στο να διαγράφει φωτογραφίες.
Το σαλέ στο Ποθουέλο ανήκε σε εταιρεία διαχείρισης περιουσίας του ομίλου και ο Άλβαρο έχασε το δικαίωμα να το χρησιμοποιεί όσο διαρκούσε η έρευνα.
Η Ιρένε αναγκάστηκε να φύγει.
Αρκετές μάρκες πάγωσαν τις συνεργασίες τους μαζί της.
Το ίδιο βράδυ, η Ιρένε τηλεφώνησε στη Λουσία.
Δεν απάντησε.
Ύστερα έφτασαν 7 μηνύματα.
«Τα σχεδίασες όλα».
«Ήθελες να τον δεις να καταστρέφεται».
«Έχεις εμμονή μαζί μας».
Η Λουσία μπλόκαρε τον αριθμό.
Μήνες αργότερα, ο Άλβαρο εξακολουθούσε να βρίσκεται αντιμέτωπος με δικαστική διαδικασία και να παραμένει εκτός του ομίλου.
Δεν είχε καταδικαστεί, αλλά είχε επαγγελματικούς περιορισμούς και έπρεπε να δώσει εξηγήσεις για δεκάδες συναλλαγές σε δικηγόρους, ελεγκτές και στο δικαστήριο.
Ζήτησε να δει τη Λουσία.
Εκείνη δέχτηκε 1 φορά.
Συναντήθηκαν σε μια αίθουσα συνεδριάσεων στο γραφείο της Κλάρα.
Ο Άλβαρο είχε αδυνατίσει και είχε βαθιούς μαύρους κύκλους κάτω από τα μάτια.
Όταν μπήκε η Λουσία, εκείνος σηκώθηκε όρθιος.
—Ήξερα ότι θα ερχόσουν.
—Είπες ότι χρειαζόσουν να μου πεις κάτι.
Ο Άλβαρο πήρε μια βαθιά ανάσα.
—Ευχαριστώ.
Η Λουσία δεν περίμενε αυτή τη λέξη.
—Γιατί;
—Επειδή θα μπορούσες να με είχες ταπεινώσει πολύ περισσότερο.
Έτριψε τα χέρια του.
—Είχες φωτογραφίες.
Μηνύματα.
Ήξερες για την Ιρένε πριν βγουν όλα στη δημοσιότητα.
Θα μπορούσες να είχες αποκαλύψει κάθε λεπτομέρεια.
Η Λουσία έμεινε σιωπηλή.
—Και δεν το έκανες —συνέχισε εκείνος—.
Ένα κομμάτι σου εξακολουθούσε να θέλει να με προστατεύσει.
Τότε εκείνη κατάλαβε ότι ο Άλβαρο εξακολουθούσε να αναζητά μια συναισθηματική διέξοδο, μια απόδειξη ότι, κάτω από όλα όσα είχαν συμβεί, εξακολουθούσε να έχει κάποιο δικαίωμα πάνω της.
Διαφήμιση
—Υπάρχει κάτι που πρέπει να ξέρεις.
Εκείνος σήκωσε το κεφάλι.
—Τις φωτογραφίες που έλαβε η Ιρένε, τις έστειλα εγώ.
Το πρόσωπο του Άλβαρο άλλαξε.
—Εσύ;
—Ήξερα ότι θα τις δημοσίευε.
—Άρα εσύ προκάλεσες το σκάνδαλο.
—Όχι.
Εσύ διατηρούσες μια παράλληλη σχέση για σχεδόν 3 χρόνια.
Η Ιρένε αποφάσισε να τη μετατρέψει σε περιεχόμενο.
Εγώ απλώς έβαλα μπροστά της μια αλήθεια που ήδη υπήρχε.
Ο Άλβαρο κούνησε αργά το κεφάλι.
—Και η εταιρική έρευνα;
—Όταν ο έλεγχος του διαζυγίου βρήκε έγγραφα που θα μπορούσαν να με συνδέσουν με συναλλαγές τις οποίες δεν γνώριζα, προστάτευσα τον εαυτό μου.
Τα παρέδωσα για να εξεταστούν.
—Με κατέστρεψες.
Η Λουσία κράτησε το βλέμμα της πάνω του.
—Δεν δημιούργησα εγώ αυτές τις συμβουλευτικές εταιρείες.
Δεν ενέκρινα εγώ αυτές τις πληρωμές.
Δεν υπέγραψα εγώ συμβάσεις με εταιρείες που συνδέονταν με ανθρώπους κοντινούς σε σένα.
Εκείνος δεν απάντησε.
Για πρώτη φορά δεν υπήρχε καμία εξήγηση που θα μπορούσε να τον μετατρέψει σε θύμα.
Ύστερα από μερικά δευτερόλεπτα, ο Άλβαρο μουρμούρισε:
—Εγώ πράγματι σε αγάπησα.
Η Λουσία έγνεψε καταφατικά.
—Το ξέρω.
Διαφήμιση
Και ήταν αλήθεια.
Πιθανότατα ο Άλβαρο την είχε αγαπήσει.
Αλλά ήθελε επίσης να κερδίζει, να τον θαυμάζουν, να τιμωρήσει τη Λουσία επειδή επέστρεψε στους γονείς της και να την κρατήσει δίπλα του ενώ απολάμβανε μια άλλη ζωή.
Ήθελε πάρα πολλά πράγματα ταυτόχρονα.
—Το να αγαπάς κάποιον δεν σου δίνει το δικαίωμα να τον ταπεινώνεις και να του ζητάς να περιμένει όσο εσύ αποφασίζεις ποια ζωή σε βολεύει περισσότερο —είπε η Λουσία.
Σηκώθηκε.
Ο Άλβαρο σηκώθηκε κι εκείνος.
—Δεν έχει μείνει τίποτα;
Εκείνη σκέφτηκε εκείνη την πρώτη νύχτα, το χέρι γύρω από τη μέση της, το άρωμα που είχε ξεπλυθεί βιαστικά, την Ιρένε να αφήνεται να πέσει πάνω στο χαλί και τα 3 δευτερόλεπτα που χρειάστηκε εκείνος για να αποφασίσει ποια θα πιστέψει.
—Έχει μείνει ένα μάθημα —απάντησε—.
Και για τους 2.
Βγήκε από το γραφείο.
Η μητέρα της την περίμενε κάτω για να πάνε μαζί στη Βαλένθια.
Η Λουσία είχε αποφασίσει να περάσει μερικούς μήνες βοηθώντας στην ανακαίνιση ενός από τα οικογενειακά ξενοδοχεία, ενός έργου που πάντα ανέβαλλε επειδή η ζωή της περιστρεφόταν γύρω από τα σχέδια του Άλβαρο.
Όταν μπήκε στο αυτοκίνητο, έλαβε ένα τελευταίο μήνυμα από άγνωστο αριθμό.
Ήταν η Ιρένε.
«Μην νομίζεις ότι κέρδισες.
Κι εσύ έχασες τον Άλβαρο».
Η Λουσία το διάβασε μόνο μία φορά.
Μπλόκαρε τον αριθμό.
Ύστερα κοίταξε έξω από το παράθυρο.
Η Μαδρίτη απομακρυνόταν κάτω από το καθαρό φως του τέλους του απογεύματος.
Η Ιρένε εξακολουθούσε να πιστεύει ότι αυτή η ιστορία ήταν ένας ανταγωνισμός ανάμεσα σε 2 γυναίκες για έναν άντρα.
Διαφήμιση
Ο Άλβαρο εξακολουθούσε να πιστεύει ότι η χειρότερη τιμωρία ήταν πως είχε χάσει τη θέση του, τον γάμο του και τη φήμη του.
Και οι δύο εξακολουθούσαν να μην καταλαβαίνουν το ουσιώδες.
Η Λουσία δεν είχε νικήσει την Ιρένε.
Ούτε είχε κατατροπώσει τον Άλβαρο.
Είχε ανακτήσει κάτι που παρέδιδε λίγο λίγο εδώ και χρόνια: την κρίση της, την οικογένειά της, το όνομά της και το δικαίωμα να μην περιμένει κανέναν.
Η μητέρα της τη ρώτησε αν ήθελε να σταματήσουν για έναν καφέ πριν φύγουν από τη Μαδρίτη.
Η Λουσία χαμογέλασε.
—Ναι.
Σήμερα δεν βιαζόμαστε.
Και για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό, ήταν αλήθεια.
