Αυτό που ξεκίνησε ως μερικά ανησυχητικά, αλλά φαινομενικά ακίνδυνα συμπτώματα, μετατράπηκε για τη Βίκι, μια νεαρή μητέρα, σε έναν εφιάλτη που ανέτρεψε ολόκληρη τη ζωή της.
Στην αρχή, επρόκειτο απλώς για συχνές ρινορραγίες.
Στη συνέχεια εμφανίστηκε μια συνεχής πίεση στα ιγμόρεια.
Μια δυσάρεστη αίσθηση σύσφιξης, την οποία απέδιδε στο άγχος, σε ένα παρατεταμένο κρυολόγημα ή απλώς στην κούραση.
Ανάμεσα στις καθημερινές δουλειές, τις υποχρεώσεις και τη μητρότητα, σχεδόν δεν της έμενε χρόνος για να δώσει περισσότερη προσοχή σε αυτό.
Πέρασαν εβδομάδες.
Πέρασαν μήνες.
Όμως, αντί να εξαφανιστούν, τα συμπτώματα επιδεινώνονταν.
Ο πόνος έγινε οξύς και διαπεραστικός, ενώ οι ημικρανίες έγιναν μόνιμος σύντροφός της.
Τότε παρατήρησε κάτι που δεν μπορούσε πλέον να αγνοήσει: η μύτη της είχε αρχίσει να αλλάζει εμφανώς.
Στην αρχή, ήταν μια μικρή παραμόρφωση, σχεδόν ανεπαίσθητη, μέχρι που ξαφνικά έγινε αδύνατο να μην την προσέξει κανείς.
Τότε ήταν που η Βίκι κατάλαβε ότι έπρεπε να πρόκειται για κάτι σοβαρότερο από μια απλή και ακίνδυνη φλεγμονή.
Ύστερα από πολυάριθμες επισκέψεις σε γιατρούς, εξετάσεις και μια βασανιστική αναμονή, έλαβε τελικά τη διάγνωση που ανέτρεψε τον κόσμο της: πλακώδες καρκίνωμα της μύτης.
Καρκίνος.
Μέσα σε μία νύχτα, η συνηθισμένη της ζωή κατέρρευσε και περιορίστηκε σε επισκέψεις σε γιατρούς, διαδρόμους νοσοκομείων και συζητήσεις για την πρόγνωση και τα σχέδια θεραπείας.
Εκεί όπου παλαιότερα υπήρχε μια σταθερή καθημερινή ρουτίνα, τώρα κυριαρχούσαν ο φόβος, η αβεβαιότητα και το βασανιστικό ερώτημα: τι θα συμβεί στη συνέχεια;
Οι γιατροί αποφάσισαν να προχωρήσουν σε ένα ριζικό, αλλά απαραίτητο βήμα.
Για να εμποδιστεί η εξάπλωση του καρκίνου, χρειάστηκε να πραγματοποιηθεί υφολική ρινεκτομή: μια σοβαρή επέμβαση στο πρόσωπο, κατά την οποία αφαιρέθηκε μεγάλο μέρος της μύτης.
Μια διαδικασία που άλλαξε τα πάντα, όχι μόνο σωματικά, αλλά και συναισθηματικά.
Όμως ο αγώνας απείχε πολύ από το να έχει ολοκληρωθεί.
Στη συνέχεια ακολούθησαν χημειοθεραπεία και ακτινοθεραπεία.
Κάθε συνεδρία έφερνε το σώμα της στα όριά του, ενώ κάθε νύχτα έφερνε νέα εξάντληση και νέες αμφιβολίες.
Ήταν ένας πόλεμος ενάντια σε αόρατα κύτταρα και ενάντια στον ίδιο της τον φόβο.
Καρκίνος.
Η περίοδος ανάρρωσης την έφερε αντιμέτωπη με προκλήσεις που ξεπερνούσαν κατά πολύ τον σωματικό πόνο.
Για αρκετές εβδομάδες, η Βίκι φορούσε στο πρόσωπό της μια προσωρινή πλαστική μύτη.
Μια ορατή υπενθύμιση όλων όσων είχε αναγκαστεί να περάσει.
Τα βλέμματα στον δρόμο, οι περίεργες ερωτήσεις και η ίδια της η αντανάκλαση στον καθρέφτη έγιναν δοκιμασίες της δύναμής της.
Άγχος και στρες.
Ακόμη και τόσο απλά πράγματα, όπως μια επίσκεψη στο σούπερ μάρκετ ή μια συζήτηση, ξαφνικά άρχισαν να φαίνονται αξεπέραστα.
Όμως το πιο δύσκολο ήταν να αποδεχτεί την αλλαγμένη της εμφάνιση.
Δεν έπρεπε απλώς να θεραπευτεί.
Έπρεπε να ανακαλύψει ξανά τον εαυτό της.
Ιατρικά ιδρύματα και υπηρεσίες.
Υπήρχαν ημέρες γεμάτες δάκρυα.
Στιγμές κατά τις οποίες ο φόβος ήταν ισχυρότερος από το θάρρος.
Περίοδοι κατά τις οποίες ένιωθε ευάλωτη και εύθραυστη.
Παρόλα αυτά, η Βίκι αποφάσισε να μην παραμείνει στον ρόλο της ασθενούς.
Με την υποστήριξη της οικογένειάς της και χάρη στην εκπληκτική εσωτερική της δύναμη, άρχισε βήμα βήμα να ανακτά την αυτοπεποίθησή της.
Σήμερα μιλά ανοιχτά για την ιστορία της.
Όχι για να προκαλέσει οίκτο, αλλά για να δώσει ελπίδα στους άλλους.
Η ιστορία της αποδεικνύει ότι η ομορφιά είναι κάτι πολύ περισσότερο από την εξωτερική εμφάνιση.
