Η Νάστια έμεινε ακίνητη στη μέση του δωματίου με το ζεστό σίδερο στο χέρι, και για μια στιγμή νόμισε ότι δεν άκουσε καλά.
“Τι είπες τώρα, Χριστίνα;” ρώτησε, ακουμπώντας το σίδερο στη βάση του και πλησιάζοντας γρήγορα την κόρη της.
“Ποια Βίκυ; Ποιος μπαμπάς; Ο πατέρας σου έφυγε από την οικογένειά μας για αυτή τη γυναίκα πριν από δύο χρόνια! Καταλαβαίνεις καθόλου τι λες;”
“Μαμά, είμαι μια χαρά”, απάντησε το κορίτσι χωρίς καν να σηκώσει το κεφάλι της.
“Τα έχουμε συζητήσει όλα εδώ και καιρό με τον μπαμπά. Είναι σύμφωνος. Και η Βίκυ επίσης. Είναι καλή και ευγενική.”
“Καλή; Η γυναίκα για την οποία διαλύθηκε ο γάμος μας έγινε ξαφνικά καλή;” Η Νάστια δεν μπορούσε να κρύψει την αγανάκτησή της.
“Χριστίνα, κοίταξέ με! Είμαι η μητέρα σου!”
“Σε μεγάλωσα μόνη μου αυτά τα δύο χρόνια, όσο ο πατέρας σου έχτιζε μια νέα ζωή και μπορούσε να περάσουν εβδομάδες χωρίς να μας θυμηθεί, και τώρα απλά φεύγεις;”
“Μαμά, δεν χρειάζεται να κάνεις τραγωδία”, αναστέναξε βαριά η Χριστίνα.
“Κανείς δεν προδίδει κανέναν. Απλώς θέλω να μείνω με τον μπαμπά.”
“Έχουν μεγάλο διαμέρισμα. Θα έχω το δικό μου ευρύχωρο δωμάτιο, καινούργια έπιπλα και γενικά όλα θα είναι αλλιώς.”
“Αλλά και εδώ έχεις το δωμάτιό σου! Εδώ είναι το σχολείο σου, οι φίλοι σου, η ζωή σου! Πώς μπορείς να τα παρατήσεις όλα και να φύγεις εκεί όπου για τόσο καιρό σχεδόν δεν σε θυμόντουσαν;”
“Με περιμένουν εκεί”, απάντησε πεισματικά η κόρη της, κλείνοντας τη βαλίτσα.
“Και για να είμαι ειλικρινή, νιώθω πιο ήρεμη εκεί.”
Μετά από λίγα λεπτά, φόρεσε το μπουφάν της, πήρε τα πράγματά της και έτρεξε έξω από το διαμέρισμα.
Η Νάστια, κυριευμένη από πανικό, πληκτρολόγησε με τρεμάμενα χέρια τον αριθμό του πρώην συζύγου της.
Ο Αλεξέι απάντησε μόνο μετά από μερικά χτυπήματα.
“Γεια σου, Νάστια”, είπε ήρεμα.
“Η Χριστίνα έχει ήδη κατέβει. Μόλις βάζουμε τα πράγματά της στο αυτοκίνητο και πηγαίνουμε σπίτι.”
“Λιόσα, έχασες τελείως το μυαλό σου;” δεν άντεξε η γυναίκα.
“Τι είναι αυτές οι αυθαιρεσίες; Πώς μπόρεσες να επιτρέψεις στο παιδί να πάρει μια τέτοια απόφαση και απλά να την πάρεις από κοντά μου;”
“Για αρχή, μην φωνάζεις”, απάντησε ψυχρά ο πρώην σύζυγος.
“Και να σου θυμίσω: είμαι το ίδιο γονέας με σένα.”
“Η Χριστίνα ήθελε μόνη της να μετακομίσει. Κανείς δεν την ανάγκασε. Με τη Βίκυ ετοιμάσαμε δωμάτιο γι’ αυτήν, αγοράσαμε υπολογιστή, καινούργια έπιπλα…”
“Με τη Βίκυ; Ποια είναι αυτή η Βίκυ για την κόρη μου; Είναι ένας εντελώς ξένος άνθρωπος γι’ αυτήν!”
“Η Βίκυ είναι η γυναίκα μου, Νάστια. Και παρεμπιπτόντως, τα πηγαίνουν περίφημα.”
“Ξέρει πώς να συνεννοείται με τους ανθρώπους. Σε αντίθεση με σένα, που ζεις συνεχώς με παλιές πικρίες και προκαλείς σκηνές.”
“Η κόρη μας χρειάζεται ηρεμία, όχι ατέλειωτες συγκρούσεις.”
“Άρα τώρα είμαι υστερική; Και το ότι εσύ πρόδωσες την οικογένεια, έφυγες με την ερωμένη σου και μας άφησες σχεδόν χωρίς υποστήριξη – αυτό είναι φυσιολογικό;” φώναξε η Νάστια με πόνο.
“Το παιδί δεν είναι παιχνίδι!”
“Σήμερα θέλει να ζήσει μαζί σου, αύριο μπορεί να αλλάξει γνώμη. Σκέφτεστε καθόλου τι συμβαίνει μέσα στην ψυχή της;”
“Όχι, εσύ είσαι που την παρασύρεις συνεχώς στις δικές σου πικρίες”, απάντησε απότομα ο Αλεξέι.
“Η Χριστίνα είναι αρκετά μεγάλη. Είναι δεκατριών ετών και έχει το δικαίωμα να επιλέγει πού νιώθει πιο άνετα. Η συζήτηση τελείωσε εδώ. Μην ανακατεύεσαι στη ζωή μας.”
Έκλεισε το τηλέφωνο.
Η Νάστια έπεσε αργά στο πάτωμα του διαδρόμου, αγκάλιασε τα γόνατά της και άρχισε να κλαίει.
Οι επόμενοι δύο μήνες έγιναν μια πραγματική δοκιμασία για εκείνη.
Η Χριστίνα τηλεφωνούσε σπάνια. Στα μηνύματα απαντούσε ξηρά και σύντομα: “μια χαρά”, “όλα καλά”, “είμαι απασχολημένη”.
Εξαφανίστηκαν οι μεγάλες βραδινές τους συζητήσεις, οι εκμυστηρεύσεις για τα πάντα, οι σχολικές ιστορίες και τα κοριτσίστικα μυστικά.
Εκείνο το διάστημα, η κόρη της επισκέφθηκε τη μητέρα της μόνο μερικές φορές.
Και κάθε τέτοια επίσκεψη προκαλούσε στη Νάστια έναν νέο πόνο.
Η Χριστίνα μιλούσε με ενθουσιασμό για τη ζωή στον πατέρα της.
“Μαμά, η Βίκυ φτιάχνει απίστευτα νόστιμα ζυμαρικά με θαλασσινά!” έλεγε.
“Και χθες πήγαμε για ψώνια.”
“Με βοήθησε να διαλέξω ένα τόσο όμορφο φόρεμα. Έχει εξαιρετικό γούστο.”
Η Νάστια αναγκαζόταν να χαμογελάει.
“Χαίρομαι για σένα, Χριστίνα. Πραγματικά χαίρομαι.”
Όμως, ιδιαίτερα δύσκολο έγινε για εκείνη μετά από μια τηλεφωνική συνομιλία.
Η κόρη της τηλεφώνησε για να την προειδοποιήσει ότι δεν θα μπορούσε να έρθει το Σαββατοκύριακο.
“Μαμά, πάμε όλη η οικογένεια στο εξοχικό”, ανακοίνωσε χαρούμενα η Χριστίνα.
“Ο μπαμπάς, εγώ και η μαμά Βίκυ… Ωχ, δηλαδή η θεία Βίκυ.”
Η Νάστια πάγωσε.
“Πώς την αποκάλεσες μόλις τώρα;”
“Μπερδεύτηκα κατά λάθος”, αμήχανα είπε το κορίτσι.
“Εντάξει, μαμά, πρέπει να πάω. Ο μπαμπάς περιμένει ήδη.”
Μετά από εκείνη τη συζήτηση, η Νάστια έκλαψε όλη τη νύχτα.
Ένιωθε ότι την είχαν προδώσει με τον πιο οδυνηρό τρόπο.
Η ίδια της η κόρη αποκάλεσε μια άλλη γυναίκα μαμά.
Για να ξεφύγει κάπως από τις βαριές σκέψεις, η Νάστια αποφάσισε να δοκιμάσει να φτιάξει την προσωπική της ζωή.
Σε μια ιστοσελίδα γνωριμιών γνώρισε έναν άντρα με το όνομα Ιγκόρ.
Έκανε εξαιρετική εντύπωση: προσεκτικός, ευγενικός, γενναιόδωρος με κομπλιμέντα και ωραίες χειρονομίες.
Ήδη από το πρώτο ραντεβού, η Νάστια του τα είπε όλα ειλικρινά: για το διαζύγιο, για τον πόνο της και για το πόσο δύσκολα βίωσε τον αποχωρισμό με την κόρη της.
“Η ζωή μπορεί να είναι πολύ άδικη”, έλεγε με κατανόηση ο Ιγκόρ, κρατώντας της το χέρι.
“Σε καταλαβαίνω απόλυτα.”
“Κι εγώ πρόσφατα χώρισα. Με την πρώην σύζυγό μου χωρίσαμε πριν από περίπου έναν χρόνο.”
“Δεν έχουμε παιδιά, οπότε δεν υπήρχε τίποτα να μοιράσουμε. Τώρα είμαι ελεύθερος και ονειρεύομαι μια ειλικρινή, σοβαρή σχέση.”
Η Νάστια τον πίστεψε.
Είχε τόση ανάγκη από υποστήριξη και ζεστασιά που δεν ήθελε να προσέξει τις ανησυχητικές λεπτομέρειες.
Ωστόσο, μετά από μερικές εβδομάδες αποφάσισε να διασταυρώσει τα λόγια του.
Μέσω γνωστών βρήκε τις σελίδες του στα κοινωνικά δίκτυα και ανακάλυψε απροσδόκητα τη σύζυγο του Ιγκόρ, την Τατιάνα.
Κρίνοντας από τις πρόσφατες φωτογραφίες, το ζευγάρι δεν είχε χωρίσει καθόλου. Αντιθέτως, είχαν πάει πρόσφατα διακοπές μαζί και έδειχναν απόλυτα ευτυχισμένοι.
Η Νάστια συγκλονίστηκε.
“Γιατί δεν έχω καθόλου τύχη;” αναρωτιόταν.
“Είμαι τόσο ευκολόπιστη;”
Αλλά αποφάσισε να μην κάνει σκάνδαλα.
Αντ’ αυτού, κράτησε την αλληλογραφία όπου ο Ιγκόρ της δήλωνε την αγάπη του και έκανε σχέδια για μια κοινή ζωή.
Μετά από αυτό, έστειλε όλα τα αποδεικτικά στοιχεία στη σύζυγό του με μια σύντομη λεζάντα:
“Προσέξτε τον άντρα σας.”
Το αποτέλεσμα δεν άργησε να έρθει.
Μέσα σε μία ώρα το τηλέφωνο χτυπούσε ασταμάτητα.
Αρχικά τηλεφωνούσε ο εξοργισμένος Ιγκόρ, στη συνέχεια άρχισαν να έρχονται κλήσεις από έναν άγνωστο αριθμό – πιθανώς από τη σύζυγό του.
Η Νάστια απλώς τους μπλόκαρε και τους δύο.
“Λύστε το μόνοι σας τώρα”, είπε ήρεμα, αφήνοντας το τηλέφωνο στην άκρη.
Και για πρώτη φορά μετά από καιρό ένιωσε ανακούφιση.
Έπραξε όπως θεωρούσε σωστό.
Πέρασε ένας χρόνος.
Στην οικογένεια του Αλεξέι και της Βίκυ γεννήθηκε ένας γιος, ο Αρτιόμ.
Ακριβώς τότε, η ιδανική εικόνα στην οποία πίστευε τόσο πολύ η Χριστίνα άρχισε να καταρρέει.
Ένα φθινοπωρινό βράδυ, η Νάστια άνοιξε την πόρτα και είδε την κόρη της στο κατώφλι με μια μεγάλη βαλίτσα.
Η Χριστίνα έκλαιγε.
“Μαμά, συγχώρεσέ με, σε παρακαλώ, αν μπορείς”, αναφιλούσε, πέφτοντας στην αγκαλιά της μητέρας της.
“Τι ανόητη που ήμουν…”
Η Νάστια αγκάλιασε σφιχτά την κόρη της.
“Ηρέμησε, αγάπη μου. Μπες μέσα. Καταλάγιασε και πες μου τι συνέβη.”
Αργότερα κάθονταν στην κουζίνα με ένα φλιτζάνι ζεστό τσάι.
“Μαμά, μετά τη γέννηση του Αρτιόμ όλα άλλαξαν”, παραδέχτηκε η Χριστίνα.
“Η Βίκυ άρχισε συνεχώς να μου κάνει παρατηρήσεις.”
“Την εκνευρίζει το καθετί: αν μιλάω δυνατά, αν ακούω μουσική ή αν απλώς ξεκουράζομαι.”
“Ο μπαμπάς είναι όλη την ώρα στη δουλειά, και με αναγκάζουν να προσέχω το παιδί, να πλένω μπιμπερό, να βγαίνω βόλτα με το καροτσάκι.”
“Όταν αρνήθηκα να κρατήσω το αδελφάκι μου γιατί προετοιμαζόμουν για ένα σημαντικό διαγώνισμα στα μαθηματικά, η Βίκυ έκανε σκηνή μπροστά στον μπαμπά.”
“Με αποκάλεσε αχάριστη παρασιτική, που ζω με τα δικά τους έξοδα.”
“Και τι είπε ο πατέρας σου;” ρώτησε απαλά η Νάστια.
“Τίποτα… Την υποστήριξε.”
“Είπε ότι έχω υποχρέωση να βοηθάω, αφού μένω μαζί τους.”
“Μαμά, μόνο τώρα κατάλαβα ότι τους χρειαζόμουν μόνο μέχρι που απέκτησαν δικό τους παιδί.”
“Τώρα είμαι για αυτούς απλώς μια δωρεάν βοηθός.”
“Και συγχώρεσέ με που την είχα αποκαλέσει μαμά τότε. Ντρέπομαι πολύ.”
Η Νάστια σκούπισε τρυφερά τα δάκρυα από το πρόσωπο της κόρης της.
“Όλα καλά, κοριτσάκι μου. Το κύριο είναι ότι το κατάλαβες μόνη σου.”
“Είσαι στο σπίτι σου. Και εδώ πάντα σε αγαπούν και σε περιμένουν.”
“Μόνο υποσχέσου μου ότι μεταξύ μας δεν θα υπάρξουν ποτέ ξανά μυστικά.”
“Υπόσχομαι, μαμά. Δεν θα φύγω ποτέ ξανά από κοντά σου”, ψιθύρισε η Χριστίνα και την αγκάλιασε σφιχτά.
Μετά την επιστροφή της κόρης της, η Νάστια ένιωσε σαν να ανακτά τις δυνάμεις της.
Οι παλιές πληγές επουλώθηκαν σταδιακά.
Η σχέση τους με τη Χριστίνα έγινε ακόμα πιο κοντινή και δυνατή από πριν.
Και ο Αλεξέι ξέχασε πολύ γρήγορα την ύπαρξη της μεγαλύτερης κόρης του.
Με τον καιρό, η επικοινωνία τους σταμάτησε σχεδόν εντελώς – ακόμα και τα τηλεφωνήματα έγιναν σπάνια.
