Η δασκάλα του δημοτικού πάντα ονειρευόταν να εμφυσήσει στα παιδιά την περιέργεια και το θάρρος, να τους μάθει να πιστεύουν στον εαυτό τους και να κάνουν μεγάλα σχέδια για το μέλλον.
Για να εμπνεύσει τα παιδιά, σκέφτηκε να οργανώσει στο σχολείο μια «Ημέρα Επαγγελμάτων» — καλώντας διάφορους ειδικούς να μιλήσουν για τα ασυνήθιστα και σημαντικά επαγγέλματά τους.
Στην αίθουσα συγκεντρώθηκε μια ποικιλόμορφη ομάδα: ένας γιατρός, ένας έμπειρος δικηγόρος, ένας νεαρός ειδικός πληροφορικής, ένας σίγουρος πυροσβέστης — και στο τέλος ένας αστυνομικός με τον πιστό του σκύλο υπηρεσίας, τον Ραλφ.
Τα παιδιά ενθουσιάστηκαν: άκουγαν με ενδιαφέρον, έκαναν ερωτήσεις, δοκίμαζαν κράνη και ακόμη κράτησαν τον εξοπλισμό των καλεσμένων.
Αλλά όταν ο αστυνομικός βγήκε στη σκηνή με τον Ραλφ, η ατμόσφαιρα στην τάξη άλλαξε ξαφνικά.
Μόλις ο σκύλος μπήκε, γρύλισε, πλησίασε αργά τη δασκάλα, την κοίταξε κατευθείαν και χωρίς να αντέξει, επιτέθηκε σε αυτήν, σηκώνοντας τα πίσω πόδια και γρυλίζοντας πιο δυνατά.
Τα παιδιά φοβήθηκαν, η δασκάλα άσπρισε και έκανε ένα βήμα πίσω, σα να την είχε καταλάβει πανικός.
— Δεν καταλαβαίνω… — είπε ο αστυνομικός, κοιτώντας με έκπληξη τον Ραλφ.
— Είναι πολύ καλά εκπαιδευμένος, ποτέ δεν συμπεριφέρεται έτσι.
Ο σκύλος ηρέμησε, αλλά η ένταση παρέμεινε. Η δασκάλα προσπάθησε να δικαιολογηθεί:
— Ίσως είναι κάποια μυρωδιά… ίσως άρωμα…
Ο αστυνομικός σκέφτηκε και αποφάσισε να ερευνήσει.
Αργότερα πήρε μαζί του τον Ραλφ και του έδωσε να μυρίσει μια παλιά φωτογραφία — μια εικόνα από το αρχείο μιας ποινικής υπόθεσης.
Ο σκύλος γάβγισε ξανά, σαν να αναγνώρισε το άτομο.
Μετά το μάθημα, ο αστυνομικός έκανε έρευνα και ανακάλυψε ανησυχητικά στοιχεία: η δασκάλα είχε νέο διαβατήριο που εκδόθηκε μόλις πριν 7 χρόνια, και τα στοιχεία για τον τόπο γέννησης και το προηγούμενο επώνυμο δεν ταίριαζαν με την πραγματικότητα.
Η σχολική υπηρεσία ασφάλειας και οι διωκτικές αρχές ξεκίνησαν έλεγχο.
Σύντομα αποκαλύφθηκε η αλήθεια: η δασκάλα είχε συμμετάσχει σε ληστεία τράπεζας πριν από δεκαπέντε χρόνια.
Έφυγε, πλαστογράφησε έγγραφα και θεωρούνταν νεκρή σε πυρκαγιά.
Δύο από τους συνεργούς της συνελήφθησαν, και αυτή άρχισε μια νέα ζωή σε άλλη περιοχή, γινόμενη αγαπητή δασκάλα.
Αλλά η όσφρηση του Ραλφ την πρόδωσε.
Ο σκύλος, εκπαιδευμένος να εντοπίζει εγκληματίες, είχε απομνημονεύσει τη μυρωδιά της από τότε.
Η γυναίκα συνελήφθη.
Το σχολείο σοκαρίστηκε — οι μαθητές έκλαψαν, οι γονείς δεν πίστευαν τι είχε συμβεί.
Κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί ότι πίσω από το καλό χαμόγελο και τη φροντίδα κρυβόταν ένα τόσο μεγάλο μυστικό.
