Η Λίζα χτύπησε με έναν κουφό ήχο στους αερόσακους που ενεργοποιήθηκαν την τελευταία στιγμή.
Η συνείδησή της ξεγλίστραγε, αλλά δεν μπορούσε να πάρει τα μάτια της από τον άνθρωπο που μόλις πριν επτά μέρες είχε συνοδεύσει στην τελευταία του κατοικία.
Ήταν πράγματι αυτός;
Ή μήπως πέθαινε, και η ψυχή της είχε ήδη περάσει σε έναν άλλο κόσμο, όπου ήταν ξανά μαζί;
Αναλαμπές αναμνήσεων πέρασαν — η μέρα που της ανακοίνωσαν το τρομερό νέο.
Σαν κάποιος να γύρισε την ταινία της ζωής της πίσω, αναγκάζοντάς την να ξαναζήσει τον πιο βασανιστικό πόνο.
— Όχι! — η κραυγή της ήταν γεμάτη απόγνωση και αντήχησε σε όλο το διαμέρισμα.
— Λέτε ψέματα! Αυτό δεν μπορεί να είναι αλήθεια!
Ο Σάσα μου δεν θα έφευγε έτσι απλά!
Δεν θα με άφηνε ποτέ!
Η Λίζα σωριάστηκε στο πάτωμα, σχεδόν λιποθυμώντας.
Ήταν αβάσταχτο να αποδεχτεί ότι ο Σάσα δεν υπήρχε πια.
Πώς μπορούσε να συμβεί κάτι τέτοιο;
Ήταν νέος, γεμάτος ενέργεια, γεμάτος ζωή… Ο προϊστάμενός της τηλεφώνησε με τα τραγικά νέα — ένας θρόμβος αποκολλήθηκε, και το ασθενοφόρο δεν πρόλαβε να βοηθήσει.
— Δεν μπορούσαμε να κάνουμε τίποτα, — είπε η φωνή στο ακουστικό, σαν από ταινία τρόμου, και αυτά τα λόγια καρφώθηκαν στο μυαλό της, χωρίς να την αφήνουν σε ησυχία.
Και τώρα; Πώς να αναπνεύσει χωρίς αυτόν, αφού αυτός ήταν ο αέρας της;
Τα δάκρυα κυλούσαν, αλλά η Λίζα ούτε που τα ένιωθε.
Το τηλέφωνο ήταν ακόμη στο αυτί της, και εκείνη κοίταζε το κενό, ελπίζοντας ότι ήταν απλώς ένας εφιάλτης από τον οποίο σύντομα θα ξυπνούσε.
Δεν την άφησαν να δει τον άντρα της στο νεκροτομείο — τον είδε μόνο στην κηδεία.
Μέχρι την τελευταία στιγμή ήλπιζε ότι θα άνοιγε την πόρτα, θα γελούσε και θα της έλεγε πως ήταν απλώς ένα αποτυχημένο αστείο.
Ήταν Πρωταπριλιά…
Θα του συγχωρούσε τα πάντα, αρκεί να ήταν ζωντανός.
Αλλά δεν γύρισε. Κειτόταν στο φέρετρο — σαν να κοιμόταν.
Η Λίζα έκλαιγε, έπεφτε πάνω του, τον ικέτευε να ξυπνήσει.
Λιποθυμούσε, προσπαθούσαν να τη συνεφέρουν.
Η μητέρα του Σάσα επίσης κρατιόταν με δυσκολία, ενώ ο πατέρας του προσπαθούσε να την απομακρύνει από το φέρετρο, πείθοντάς την να δεχτεί την πραγματικότητα.
Αλλά εκείνη αντιστεκόταν, δεν ήθελε να τον αφήσει.
Η κηδεία πέρασε σαν σε θολούρα.
Είδε το καπάκι να κλείνει, ένιωσε να την τραβούν μακριά ενώ φώναζε, ικετεύοντας να την βάλουν δίπλα του.
Χωρίς αυτόν, η ζωή της δεν είχε πια νόημα.
Για πολύ καιρό δεν μπορούσε να ρίξει μια χούφτα χώμα — δεν μπορούσε να αποδεχτεί πως δεν υπήρχε πια.
Μόνη στο άδειο διαμέρισμα, η Λίζα προσπαθούσε να συνέλθει, αλλά άντεξε μόνο λίγα λεπτά.
Καθισμένη στον τοίχο, θυμήθηκε την πρώτη τους συνάντηση.
— Δεσποινίς, νομίζω σας έπεσε… — ακούστηκε μια ζεστή φωνή.
Ο Σάσα της πρόσφερε ένα κατακόκκινο τριαντάφυλλο στην είσοδο του πανεπιστημίου.
— Δεν είναι δικό μου, — απάντησε εκείνη.
— Τώρα είναι, — της χαμογέλασε.
— Ήσασταν τόσο αφηρημένη που ήθελα να σας δώσω λίγη χαρά.
Από εκείνη τη στιγμή ήταν αχώριστοι.
Ξανθός, γοητευτικός, με μαλακό βλέμμα και φωνή — την είχε κερδίσει από την πρώτη ματιά.
Ονειρευόταν οικογένεια, παιδιά, αληθινή αγάπη.
Η ιστορία τους έμοιαζε με παραμύθι.
Αλλά όλα τελείωσαν…
Το χαμόγελο που προκάλεσαν οι αναμνήσεις έσβησε, δίνοντας τη θέση του σε νέα δάκρυα.
Η επιστροφή στην πραγματικότητα ήταν ανυπόφορη.
Ήταν μαζί επτά χρόνια, τα τρία από αυτά παντρεμένοι.
Ο γάμος τους ήταν λιτός, χωρίς υπερβολές, γιατί το πιο σημαντικό για εκείνους ήταν να είναι μαζί.
Και τώρα είχε μείνει μόνη, με ένα κενό μέσα της.
Δεν θυμόταν πώς έφτασε στο κρεβάτι και αποκοιμήθηκε.
Την ξύπνησε το τηλέφωνο.
Ο προϊστάμενος της είχε δώσει άδεια, αλλά η προσωρινή αντικαταστάτριά της δεν τα κατάφερνε.
— Λίζα, γεια σου.
Εδώ Μαξίμ.
Μπορείς να με βοηθήσεις με την αναφορά;
— Μίλα, — απάντησε χωρίς ζωή.
Του εξήγησε, έκλεισε και βούλιαξε ξανά στο μαξιλάρι.
Δεν είχε πια δάκρυα, αλλά τα μάτια έκαιγαν.
Όλο της το σώμα θυμόταν αυτόν τον πόνο — όπως όταν, παιδί ακόμα, ένα αγόρι από τη γειτονιά της πέταξε άμμο στο πρόσωπο.
Σηκώθηκε και πήγε στην κουζίνα.
Έπρεπε να φάει κάτι.
Αλλά μόλις είδε το φαγητό, ένιωσε ναυτία.
Ήπιε λίγο νερό και γύρισε πίσω.
Φοβόταν να κοιτάξει φωτογραφίες και βίντεο.
Η φωνή του Σάσα αντηχούσε στο κεφάλι της, και συνέχεια της φαινόταν πως ήταν δίπλα της.
Αλλά κάθε φορά που γύριζε, έβρισκε το κενό.
Πέρασε μία εβδομάδα.
Η Λίζα αποφάσισε να επιστρέψει στη δουλειά — ανάμεσα στα χαρτιά και τις υποχρεώσεις, ο πόνος γινόταν πιο αμυδρός.
Είχε σταματήσει να νιώθει οτιδήποτε — ήταν ο μόνος τρόπος για να επιβιώσει.
Την Παρασκευή ετοιμάστηκε να πάει στους γονείς της, στο εξοχικό τους.
Την καλούσαν καιρό, αλλά της ήταν δύσκολο να αντέξει τα βλέμματα γεμάτα συμπόνια.
Τώρα ένιωθε πως ίσως αυτό θα τη βοηθούσε.
Ο δρόμος φαινόταν ατελείωτος, και η Λίζα οδηγούσε σαν υπνωτισμένη.
Τα μάτια της θόλωσαν ξανά από τα δάκρυα.
Δεν κατάλαβε πότε βγήκε στο αντίθετο ρεύμα.
Ένα τεράστιο φορτηγό ερχόταν κατά πάνω της.
Όλα γύρω χάθηκαν, απλώθηκε σιωπή — σαν να ήταν το τέλος.
Αλλά ξαφνικά ακούστηκε μια φωνή:
— Το τιμόνι! Στρίψε!
Ο Σάσα έπιασε το τιμόνι, στρίβοντας απότομα το αυτοκίνητο.
Ήταν εκεί. Ζωντανός.
Αερικός, σαν καπνός. Μα δικός της.
Το αυτοκίνητο απέφυγε τη σύγκρουση, αλλά χτύπησε στο κιγκλίδωμα.
Οι αερόσακοι της έσωσαν τη ζωή.
Λίγο αίμα έτρεχε στο μέτωπό της, αλλά η Λίζα δεν έπαιρνε τα μάτια της από τον άντρα της.
— Πέθανα; Είμαστε ξανά μαζί; — ψιθύρισε.
— Είναι νωρίς ακόμα για να φύγεις, — είπε γλυκά. — Δεν είσαι μόνη.
Έχεις για ποιον να ζήσεις.
Υποσχέσου μου ότι δεν θα ρισκάρεις ξανά.
Δεν μπορώ να μείνω δίπλα σου, αλλά θα σε παρακολουθώ.
Άφησέ με να φύγω. Ζήσε.
Να είσαι ευτυχισμένη.
Θα ξαναβρεθούμε.
Και εξαφανίστηκε. Την άφησε μόνη, να κλαίει στο κατεστραμμένο αυτοκίνητο.
Η πόρτα άνοιξε απότομα.
— Ε, είσαι καλά; Ζεις;! — φώναξε ένας άντρας, χλωμός από τον τρόμο.
— Πού είναι το δίπλωμά σου; Είσαι μεθυσμένη;
Και ο τύπος που ήταν δίπλα σου — πού πήγε; Τον είδα!
Άρα δεν ήταν φαντασία… Ήταν στ’ αλήθεια εκεί.
Η Λίζα κοίταξε την νταλίκα που είχε σταματήσει στην άκρη του δρόμου.
Θαύμα που ζούσε.
— Τρελάθηκες;! — φώναζε ο οδηγός. — Έχω παιδιά!
Γυναίκα!
Παραλίγο να μας σκοτώσεις όλους! Τι κάνεις;
Έγνεψε σιωπηλά, τρέμοντας ολόκληρη.
Ο άντρας της έδωσε το μπουφάν του. Περίμεναν την τροχαία και το ασθενοφόρο.
Όταν όλα τελείωσαν, η Λίζα μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο — αφυδάτωση και εξάντληση.
Στον οδηγό χορήγησαν ηρεμιστικό.
Το πρωί ήρθαν οι γονείς της.
— Σε παίρνουμε μαζί μας! Χωρίς αντιρρήσεις!
Θα ξανασκότωνες τον Σάσα αν σε έβλεπε έτσι! — έκλαιγε η μητέρα της.
Μπήκε ο γιατρός:
— Πρέπει να μείνετε λίγο ακόμα. Έχετε έντονο στρες και… Είστε έγκυος.
— Τι; — η Λίζα μετά βίας κατάλαβε.
— Επτά εβδομάδες. Δεν το γνωρίζατε;
— Εγώ… είμαι έγκυος, — ψιθύρισε, αγκαλιάζοντας τη μητέρα της.
— Ο Σάσα έφυγε… αλλά μου άφησε το θαύμα μας.
Και εκείνη τη στιγμή η Λίζα κατάλαβε: για το παιδί αυτό, θα ζήσει.
Έπρεπε να είναι δυνατή — για το μωρό τους.
Θα του μιλούσε για τον πατέρα του — καλόκαρδο, φωτεινό, γεμάτο αγάπη.
Και σιωπηλά του είπε:
— Σου το υπόσχομαι.
Για χάρη του — θα τα καταφέρω.
