Και οι δύο γνώριζαν πλέον την αλήθεια — ο λοχίας ήταν κάτι πολύ περισσότερο από ένας συνηθισμένος παρενοχλητής.
Ο οδηγός του ταξί δεν είχε ιδέα ότι η γυναίκα που καθόταν στο όχημά του δεν ήταν μια απλή γυναίκα, αλλά μια υψηλόβαθμη αστυνομική υποδιευθύντρια της πόλης.
Η Σάρα φορούσε ένα απλό κόκκινο φόρεμα και έμοιαζε με οποιαδήποτε πολίτισσα.
Ήταν σε άδεια και πήγαινε σπίτι για να παρευρεθεί στον γάμο του αδελφού της.
Η Σάρα αποφάσισε ότι θα πήγαινε στον γάμο όχι ως αστυνομική υποδιευθύντρια, αλλά απλώς ως αδελφή.
Καθώς πήγαιναν, ο οδηγός είπε:
— Κυρία μου, από εδώ θα σας πάω.
Αλλιώς, σπάνια χρησιμοποιώ αυτόν τον δρόμο.
Η υποδιευθύντρια Σάρα Τζόνσον ρώτησε τον οδηγό του ταξί:
— Μα γιατί, αδελφέ;
Τι πρόβλημα έχει αυτή η διαδρομή;
Ο οδηγός απάντησε:
«Κυρία μου, σε αυτόν τον δρόμο υπάρχουν αστυνομικοί σε υπηρεσία.
Ο λοχίας της περιοχής κόβει κλήσεις χωρίς λόγο και εκβιάζει ευρώ από τους οδηγούς ταξί, ακόμη κι όταν δεν έχουν κάνει τίποτα.
Και αν κάποιος δεν υπακούσει τον λοχία, τον δέρνει.
Δεν ξέρω τι με περιμένει σήμερα.
Ο Θεός να φυλάξει να πέσω πάνω σ’ εκείνον τον λοχία τώρα, γιατί θα μου πάρει χρήματα ενώ είμαι τελείως αθώος».
Η υποδιευθύντρια Σάρα σκέφτηκε μέσα της: «Είναι αλήθεια όσα λέει αυτός ο οδηγός;
Κάνει πράγματι ο λοχίας αυτού του τμήματος τόσο φρικτά πράγματα;»
Αφού οδήγησαν λίγο ακόμη, είδε τον λοχία Τομ Ντέιβις να στέκεται στην άκρη του δρόμου με τους συναδέλφους του, ελέγχοντας οχήματα.
Μόλις το ταξί έφτασε κοντά τους, ο λοχίας Τομ έκανε σήμα να σταματήσει.
Τότε ο λοχίας Τομ είπε θυμωμένα:
«Ε, οδηγέ ταξί, βγες έξω.
Νομίζεις ότι σου ανήκει ο δρόμος, που τρέχεις με τέτοια ταχύτητα;
Δεν φοβάσαι τον νόμο;
Έλα, πλήρωσε τώρα αμέσως πρόστιμο 500 ευρώ».
Λέγοντάς το αυτό, ο λοχίας έβγαλε το μπλοκ των κλήσεων.
Ο οδηγός, ο Μάικ, πανικοβλήθηκε και είπε:
— Αξιωματικέ, δεν έχω παραβιάσει κανέναν κανόνα.
Γιατί μου κόβετε κλήση;
Σας παρακαλώ, μην το κάνετε αυτό.
Δεν έχω κάνει τίποτα λάθος, και δεν έχω τόσα χρήματα αυτή τη στιγμή.
Από πού να βρω 500 ευρώ;
Μόλις το άκουσε αυτό, ο λοχίας Τομ θύμωσε ακόμη περισσότερο.
Ύψωσε τη φωνή του.
— Μην μου αντιμιλάς.
Αν δεν έχεις ευρώ, οδηγείς το ταξί δωρεάν;
Γρήγορα, δώσε το δίπλωμα και την άδεια ταξί.
Μήπως είναι κλεμμένο αυτό το ταξί;
Ο οδηγός έβγαλε γρήγορα όλα τα χαρτιά και τα έδειξε.
Τα έγγραφα ήταν απολύτως σωστά.
Όλα ήταν εντάξει.
Αλλά ο λοχίας Τομ παρ’ όλα αυτά είπε:
«Τα χαρτιά είναι εντάξει, αλλά πάλι πρέπει να πληρώσεις το πρόστιμο.
Δώσε μου τώρα 500 ευρώ, ή έστω 300, αλλιώς θα κατάσχω το ταξί σου αμέσως».
Η υποδιευθύντρια Σάρα Τζόνσον στεκόταν κοντά, παρατηρούσε και άκουγε προσεκτικά.
Είδε τον λοχία Τομ Ντέιβις να παρενοχλεί χωρίς λόγο έναν φτωχό, εργατικό οδηγό ταξί και να προσπαθεί να του αποσπάσει χρήματα.
Παρόλο που ένιωθε θυμό, παρέμεινε ψύχραιμη, για να καταλάβει πρώτα όλη την αλήθεια και μετά να δράσει στην κατάλληλη στιγμή.
Ο οδηγός του ταξί είπε στον λοχία Τομ:
«Αξιωματικέ, από πού να βρω τόσα χρήματα;
Μόνο 50 ευρώ έχω βγάλει μέχρι τώρα.
Πώς να σας δώσω 300;
Σας παρακαλώ, αφήστε με να φύγω, κύριε.
Αφήστε με να περάσω.
Έχω μικρά παιδιά.
Είμαι φτωχός άνθρωπος.
Δουλεύω όλη μέρα για να ταΐσω την οικογένειά μου.
Σας παρακαλώ, δείξτε έλεος, κύριε».
Όμως ο λοχίας Τομ δεν έδειξε κανένα έλεος.
Ξέσπασε από οργή.
Άρπαξε τον οδηγό από τον λαιμό, τον έσπρωξε άγρια και φώναξε:
«Αν δεν έχεις ευρώ, γιατί οδηγείς ταξί;
Είναι του πατέρα σου αυτός ο δρόμος και τρέχεις έτσι;
Και από πάνω μου αντιμιλάς.
Έλα, θα σου δείξω εγώ “διασκέδαση” στο τμήμα».
Ακούγοντας αυτά, η υποδιευθύντρια Σάρα δεν άντεξε άλλο.
Προχώρησε αμέσως μπροστά, στάθηκε απέναντι στον λοχία και είπε:
— Λοχία, αυτό που κάνετε είναι εντελώς λάθος.
Αφού ο οδηγός δεν έχει κάνει τίποτα, γιατί του κόβετε κλήση;
Και επιπλέον, του ασκήσατε σωματική βία.
Αυτό είναι παραβίαση του νόμου και των πολιτικών δικαιωμάτων.
Δεν έχετε δικαίωμα να καταπιέζετε έτσι έναν απλό πολίτη.
Αφήστε τον.
Ο λοχίας Τομ Ντέιβις ήταν ήδη θυμωμένος.
Μόλις άκουσε τα λόγια της Σάρας, εξαγριώθηκε.
Είπε ειρωνικά:
— Α, τώρα θα μου κάνεις μάθημα νόμου.
Έχεις μεγάλο στόμα.
Μάλλον χρειάζεσαι κι εσύ να δοκιμάσεις το κελί.
Έλα.
Και οι δυο σας θα μπείτε φυλακή μαζί.
Εκεί μέσα μιλήστε όσο θέλετε.
Το πρόσωπο της Σάρας κοκκίνισε από θυμό, αλλά συγκρατήθηκε.
Ήθελε να δει πόσο χαμηλά μπορούσε να πέσει αυτός ο λοχίας.
Ο λοχίας Τομ δεν είχε απολύτως ιδέα ότι η γυναίκα με το απλό φόρεμα που στεκόταν μπροστά του δεν ήταν μια τυχαία γυναίκα, αλλά η αστυνομική υποδιευθύντρια της πόλης, η Σάρα Τζόνσον.
Ο Τομ Ντέιβις διέταξε τους συναδέλφους του:
— Πάμε, πάρτε τους και τους δύο στο τμήμα.
Θα δούμε πόσο “γενναίοι” είναι εκεί.
Αμέσως, δύο άνδρες και δύο γυναίκες αστυνομικοί προχώρησαν και άρπαξαν τον οδηγό και την υποδιευθύντρια Σάρα.
Όταν έφτασαν στο αστυνομικό τμήμα, ο λοχίας Τομ είπε:
— Καθίστε τους εδώ.
Τώρα, να δούμε τι θα κάνουν αυτοί οι δύο.
Πρέπει να τους δείξουμε τη θέση τους.
Οι αστυνομικοί τους έβαλαν να καθίσουν σε ένα παγκάκι.
Μόλις κάθισε ο Τομ Ντέιβις, δέχτηκε μια κλήση στο κινητό του.
Απάντησε και είπε:
— Ναι, η δουλειά σου θα γίνει.
Το όνομά σου δεν θα εμφανιστεί σε εκείνη την υπόθεση.
Απλώς να έχεις έτοιμη την πληρωμή μου.
Μην αγχώνεσαι.
Θα τα κανονίσω όλα για σένα.
Η υποδιευθύντρια Σάρα Τζόνσον και ο οδηγός του ταξί κάθονταν και άκουγαν τα πάντα.
Η Σάρα σκέφτηκε μέσα της: «Αυτός ο λοχίας δεν παρενοχλεί μόνο στον δρόμο.
Παίρνει και μίζες μέσα στο τμήμα για να “κάνει δουλειές”.
Κλέβει τον απλό κόσμο».
Η Σάρα καταπίεσε τον θυμό της.
Ήξερε ότι το να θυμώσει εκείνη τη στιγμή δεν θα βοηθούσε.
Η πραγματική μάχη έπρεπε να δοθεί με αποδείξεις και σωστή διαδικασία, ώστε να το δουν ολόκληρο το τμήμα και η πόλη.
Μέσα της σχεδίαζε πώς θα τον ξεμπρόστιαζε μπροστά σε όλους.
Δίπλα της, ο οδηγός του ταξί, ο Μάικ, ήταν ανήσυχος.
Σκεφτόταν το σπίτι του και τα παιδιά του.
Η Σάρα τον κοίταξε και του είπε ήρεμα:
«Μην πανικοβάλλεσαι.
Αυτός ο λοχίας δεν μπορεί να σου κάνει τίποτα.
Είμαι μαζί σου.
Τα είδα όλα, και θα τον ξεσκεπάσω.
Να είσαι σίγουρος, δεν φταις εσύ.
Είσαι ασφαλής.
Δεν είμαι μια απλή γυναίκα.
Είμαι η αστυνομική υποδιευθύντρια Σάρα Τζόνσον.
Αποκαλύπτω όλη τη διαφθορά αυτού του λοχία.
Γι’ αυτό παρατηρώ σιωπηλά τώρα.
Αργότερα θα ξεκαθαρίσω τα πάντα και θα δείξω στους ανθρώπους τι είναι πραγματικά».
Μόλις το άκουσε αυτό, ο οδηγός ένιωσε λίγη ανακούφιση.
Πήρε μια βαθιά ανάσα και είπε:
«Είστε στ’ αλήθεια υποδιευθύντρια, κυρία μου;
Τότε γιατί, όταν μου συνέβαιναν όλα αυτά, δεν είπατε τίποτα;
Γιατί δεν με σώσατε;
Δεν λέτε ψέματα, έτσι;
Ή μήπως είστε μαζί τους;»
Ο οδηγός ήταν ακόμη ταραγμένος.
Η Σάρα τον καθησύχασε ήρεμα.
«Όχι, δεν είμαι μαζί τους.
Απλώς κάθομαι ήσυχα για να ξεσκεπάσω αυτόν τον λοχία.
Παρατηρώ για να δω πόσα ακόμη παράνομα θα κάνει.
Γι’ αυτό σιωπώ τώρα.
Αλλιώς, θα μπορούσα να τον θέσω σε διαθεσιμότητα αυτή τη στιγμή.
Απλώς περίμενε λίγο, και μετά θα δεις τι θα του κάνω».
Μετά από λίγο, ο λοχίας Ντέιβις πήγε στο γραφείο του.
Έπειτα κάλεσε έναν αστυνομικό και είπε:
— Φέρτε εδώ μέσα εκείνον τον οδηγό ταξί.
Ο αστυνομικός βγήκε αμέσως και είπε στον οδηγό:
— Το αφεντικό σε φωνάζει μέσα.
Μόλις το άκουσε αυτό, ο οδηγός φοβήθηκε.
Αλλά η Σάρα τον ενθάρρυνε και είπε:
— Μην ανησυχείς.
Ό,τι κι αν γίνει, θα το χειριστώ εγώ.
Πήγε προς τον λοχία.
Μόλις είδε τον οδηγό, ο λοχίας Τομ γέλασε και είπε:
«Λοιπόν, αν θέλεις να σώσεις το ταξί σου, πρέπει να πληρώσεις 300 ευρώ.
Αλλιώς θα το κατασχέσω.
Και επιπλέον, θα γίνεις εχθρός μου.
Οι κανόνες μου κυβερνούν όλη αυτή την περιοχή.
Μπορώ να κάνω ό,τι θέλω.
Μην τα βάζεις μαζί μου.
Κάνε ό,τι σου λέω.
Πλήρωσε γρήγορα τα 300 ευρώ».
Η καρδιά του οδηγού άρχισε να χτυπά δυνατά.
Φώναξε:
— Κύριε, σας παρακαλώ, μην το κάνετε αυτό.
Δείτε την κατάστασή μου.
Δεν έχω τόσα χρήματα τώρα.
Πώς να σας δώσω 300 ευρώ;
Σας παρακαλώ, αφήστε με να φύγω.
Έχω μικρά παιδιά στο σπίτι.
Τι θα τα ταΐσω;
Ο λοχίας είπε θυμωμένα:
«Κοίτα, δεν θα ακούσω λέξη.
Δώσε μου τα ευρώ, αλλιώς θα καταστραφείς.
Και η οικογένειά σου θα υποφέρει επίσης.
Τώρα πρέπει να πληρώσεις τα χρήματα».
Από φόβο, ο οδηγός έβγαλε γρήγορα 200 ευρώ από την τσέπη του, τα έδωσε στον λοχία και είπε:
— Αυτά είναι όλα όσα έχω.
Σας παρακαλώ, κρατήστε τα και αφήστε με να φύγω.
Παίρνοντας τα ευρώ, ο λοχίας είπε:
— Εντάξει, πήγαινε κάτσε έξω, και τώρα στείλε μέσα εκείνη τη γυναίκα που ήρθε μαζί σου.
Ο οδηγός βγήκε και είπε:
— Κυρία μου, ο αξιωματικός σας φωνάζει τώρα.
Η Σάρα σηκώθηκε χωρίς δισταγμό και πήγε μέσα.
Ο λοχίας Τομ Ντέιβις ρώτησε:
— Πώς σε λένε;
Η Σάρα απάντησε με σίγουρη φωνή:
— Τι σε νοιάζει το όνομά μου;
Μίλα για τον εαυτό σου.
Γιατί με φώναξες;
Ο λοχίας ξαφνιάστηκε.
Δεν μπορούσε να πιστέψει ότι μια “απλή” γυναίκα του μιλούσε με τέτοιο θάρρος και αυτοπεποίθηση.
Είπε:
«Κοίτα, μη δείχνεις πολλή εξυπνάδα.
Έχουμε εδώ το φάρμακο για κάθε εξυπνάδα.
Δύο γροθιές τώρα, και θα σου φύγει όλη η πονηριά.
Αν θέλεις να πας σπίτι, βγάλε γρήγορα 200 ευρώ.
Αλλιώς θα αναπνέεις αέρα φυλακής».
Η Σάρα απάντησε άφοβα:
«Δεν θα σου δώσω ούτε ένα λεπτό.
Δεν έχω κάνει τίποτα λάθος.
Γιατί μου ζητάς χρήματα;
Τι νόημα έχει να σε πληρώσω χωρίς λόγο;
Τηρείς τον νόμο ή τον παραβιάζεις εσύ ο ίδιος;
Τι νόημα έχει να φοράς αυτή τη στολή;
Μόνο για να τρομοκρατείς τους πολίτες και να εκβιάζεις ευρώ;
Αυτό είναι το καθήκον σου;»
Μόλις το άκουσε αυτό, ο λοχίας Τομ Ντέιβις κοκκίνισε από οργή.
Φώναξε στον αστυνομικό:
— Κλείστε αυτή τη γυναίκα αμέσως στο κρατητήριο!
Ο αστυνομικός εκτέλεσε τη διαταγή και έβαλε την υποδιευθύντρια πάλι στο κελί.
Κανείς δεν φανταζόταν ότι οι συνέπειες αυτού που συνέβαινε σήμερα θα ήταν τόσο βαριές.
Η Σάρα στάθηκε ακίνητη, χωρίς να πει τίποτα.
Στα μάτια της δεν υπήρχε θυμός, αλλά μια σκοτεινή αποφασιστικότητα.
Λίγο αργότερα, ένα μαύρο SUV σταμάτησε έξω από το τμήμα.
Ο υψηλόβαθμος αξιωματούχος της πόλης, ο Τζέιμς Γουίλσον, κατέβηκε.
Ο θυμός φαινόταν καθαρά στο πρόσωπό του.
Πήγε κατευθείαν μέσα στο τμήμα και ρώτησε έναν αστυνομικό:
— Άκουσα ότι εδώ κλείσατε μια γυναίκα σε κελί.
Ο αστυνομικός δίστασε και είπε:
— Ναι, κύριε, αλλά τι έγινε;
Εκείνη τη στιγμή βγήκε ο λοχίας Τομ Ντέιβις και είπε:
— Ποιος είναι;
Τι συμβαίνει;
Ο Τζέιμς τον κοίταξε και είπε:
— Άκουσα ότι έβαλες μια γυναίκα στο κελί.
Θέλω να τη δω.
Ο Τομ Ντέιβις είπε:
— Ναι, την έβαλα.
Έλα, θα σου δείξω.
Λέγοντάς το αυτό, ο λοχίας Τομ οδήγησε τον Τζέιμς Γουίλσον προς το κελί.
Δεν είχε ιδέα ότι αυτό που θα ακολουθούσε θα ήταν το μεγαλύτερο σοκ της καριέρας του.
Μόλις είδε τη γυναίκα στο κελί, ο Τζέιμς Γουίλσον φώναξε:
— Τι έκανες;
Ξέρεις ποια είναι;
Αυτή είναι η αστυνομική υποδιευθύντρια της πόλης μας, η Σάρα Τζόνσον.
Την έβαλες σε κελί;
Η γη έφυγε κάτω από τα πόδια του Τομ Ντέιβις.
Είπε τρομαγμένος:
— Αυτή… αυτή είναι η υποδιευθύντρια;
Δεν είχα απολύτως καμία ιδέα.
Ο Τζέιμς Γουίλσον έδειξε αμέσως τον αστυνομικό.
Ο αστυνομικός άνοιξε το κελί, και η Σάρα βγήκε, με φωνή ήρεμη και παγωμένη.
Η Σάρα διηγήθηκε όλο το περιστατικό στον Τζέιμς:
πώς ο Τομ Ντέιβις σταμάτησε τον οδηγό ταξί και ζήτησε ευρώ,
πώς τον παρενοχλούσε,
πώς τους πήγε στο τμήμα για να τους πιέσει,
και πώς τελικά την έκλεισε στο κελί.
Η Σάρα αποκάλυψε ότι παρατηρούσε τα πάντα για να αποδείξει τα παραπτώματα του λοχία.
Η Σάρα κατάλαβε ότι η υπόθεση ήταν πολύ σοβαρή.
Έφυγε αμέσως και ξεκίνησε το επόμενο βήμα του σχεδίου δράσης της.
Πρώτα, μέσω επίσημων διαύλων, έστειλε τις πληροφορίες της υπόθεσης σε ανώτερο αξιωματικό και στις Εσωτερικές Υποθέσεις.
Μαζί με το τηλεφώνημα, στάλθηκε και γραπτή αναφορά, ώστε να υπάρχει καταγραφή κάθε βήματος.
Ο αρχηγός της αστυνομίας εξέτασε την αναφορά και έκρινε την κατάσταση κρίσιμη, προωθώντας επίσημα στοιχεία στη δημοτική διοίκηση, σύμφωνα με το πρωτόκολλο.
Ο αστυνομικός επίτροπος ενημερώθηκε μέσω επίσημων καναλιών ότι απαιτείται άμεση, υψηλού επιπέδου έρευνα.
Τόσο ο επίτροπος όσο και ο αρχηγός έφτασαν στο τμήμα λόγω της σοβαρότητας της κατάστασης.
Ο επίτροπος μπήκε στο τμήμα και παρατήρησε όλη τη σκηνή.
Ο επίτροπος ρώτησε τον Τομ Ντέιβις:
— Με ποια εξουσία, ως αστυνομικός, συνέλαβες μια γυναίκα έτσι και την έκλεισες σε κελί χωρίς λόγο;
Ο επίτροπος δήλωσε ξεκάθαρα ότι αυτή η πράξη αποτελεί παραβίαση του νόμου και των πολιτικών δικαιωμάτων.
Είπε ότι η απαίτηση για μίζες από απλούς πολίτες και η εν γνώσει παρενόχλησή τους είναι ομοσπονδιακό έγκλημα.
Διέταξε αμέσως να ξεκινήσει έρευνα για την υπόθεση.
Διέταξε ποινικές διώξεις και πειθαρχικά μέτρα εναντίον του υπεύθυνου, καθώς και άμεσα προστατευτικά μέτρα ώστε τα θύματα να δικαιωθούν.
Η Σάρα είπε ότι θα καταθέσει σε αυτή την υπόθεση, και ότι θα καταθέσει και ο οδηγός του ταξί.
Ο επίτροπος είπε ότι θα εκδοθεί σήμερα αναλυτική έρευνα και διαταγή αναστολής, για να μην καταχράται κανείς ξανά την εξουσία του έτσι στο μέλλον.
Ο επίτροπος έδωσε αμέσως εντολή στο Γραφείο Εσωτερικών Υποθέσεων να κάνει πλήρη έρευνα για την υπόθεση.
Δήλωσε ότι πρέπει να ληφθούν άμεσα τιμωρητικά μέτρα εναντίον του λοχία Τομ Ντέιβις και να αποδοθεί δικαιοσύνη για τον οδηγό ταξί και την υποδιευθύντρια Σάρα Τζόνσον.
Η Σάρα έδωσε στον επίτροπο λεπτομερή περιγραφή του περιστατικού.
Είπε ότι αυτό δεν ήταν μεμονωμένο, αλλά ότι πολλοί απλοί πολίτες και μικροεπιχειρηματίες πέφτουν θύματα αυτού του είδους καταπίεσης στην πόλη.
Η κατάθεσή της καταγράφηκε στην επίσημη αναφορά, ώστε να μην μπορεί κανείς να το συγκαλύψει.
Ο οδηγός του ταξί, ο Μάικ, ανακρίθηκε επίσης.
Είπε στον επίτροπο και στους ερευνητές πώς ο Τομ Ντέιβις τον απείλησε με πρόστιμο χωρίς αιτία και του ζήτησε χρήματα.
Αποκάλυψε ότι αν δεν τους έδινε τα χρήματα, το ταξί θα κατασχόταν και η οικογένειά του θα πεινούσε.
Η κατάθεση του οδηγού καταγράφηκε επίσης στον επίσημο φάκελο.
Η έρευνα ξεκίνησε.
Η ομάδα των Εσωτερικών Υποθέσεων εξέτασε τα αρχεία του τμήματος και τα πλάνα από κάμερες σώματος.
Διαπίστωσαν ότι ο Τομ Ντέιβις είχε επανειλημμένα εκφοβίσει οδηγούς ταξί και απλούς πολίτες, αποσπώντας τους ευρώ.
Την επόμενη μέρα, με το πρώτο φως, μια σειρά αυτοκινήτων με ανώτερους αξιωματικούς σχηματίστηκε μπροστά από το τμήμα.
Ο αρχηγός, ο επίτροπος και πολλοί άλλοι υψηλόβαθμοι αξιωματικοί μπήκαν στο τμήμα.
Μόλις τους είδε, το χρώμα έφυγε από το πρόσωπο του Τομ Ντέιβις.
Κανείς δεν άκουσε τις δικαιολογίες του, και του πέρασαν χειροπέδες στους καρπούς.
Ο επίτροπος διέταξε τον αξιωματικό Τέιμς:
— Βάλτε τον Τομ Ντέιβις πίσω από τα κάγκελα αμέσως, αυτή τη στιγμή.
Αυτό είναι το τέλος όσων παραβιάζουν τον νόμο.
Και έτσι, ο Τομ Ντέιβις οδηγήθηκε πίσω από τα κάγκελα.
