«Αγαπητοί μου γιοι,Όταν διαβάσετε αυτό το γράμμα, σημαίνει ότι δεν είμαι πια ανάμεσά σας.
Δεν σας κατηγορώ που με αφήσατε τα τελευταία χρόνια.
Καταλαβαίνω ότι έχετε τη δική σας ζωή, οικογένειες, προβλήματα.
Αλλά πρέπει να ξέρετε την αλήθεια, πριν έρθετε να μοιραστείτε ό,τι απέμεινε από το σπίτι μας.
Πριν από έναν χρόνο, όταν ο γιατρός μου είπε ότι δεν μου μένει πολύ ζωή, πήρα μια απόφαση.
Δεν ήθελα να σας φορτώσω με τις ασθένειες και τις ανάγκες μου.
Ήξερα ότι δεν θα ερχόσασταν να με φροντίσετε – όπως δεν το κάνατε τα τελευταία πέντε χρόνια.
Πούλησα το σπίτι.
Ναι, το σπίτι όπου γεννηθήκατε και μεγαλώσατε δεν ανήκει πια σε εμάς.
Το πούλησα στη Λαρίσα και στον άντρα της – τους γείτονες που μου έφερναν φαγητό και φάρμακα τους τελευταίους μήνες της ζωής μου, που με συνόδευαν στον γιατρό όταν δεν μπορούσα να περπατήσω μόνη, που κάθονταν στο κρεβάτι μου τις τελευταίες μέρες.
Δεν σας είπα τίποτα γιατί ήξερα ότι θα αντιδρούσατε.
Όχι από αγάπη για μένα, αλλά επειδή ελπίζατε να κληρονομήσετε αυτό το σπίτι.
Τα χρήματα από την πώληση τα δώρισα – για την κατασκευή ενός καταφυγίου για ηλικιωμένα και εγκαταλελειμμένα σκυλιά.
Ίσως σας φαίνεται τρελό, αλλά ο Ρεξ, ο παλιός μας σκύλος, ήταν πιο πιστός από εσάς τα τελευταία χρόνια.
Δεν με άφησε ποτέ.
Δεν σας αφήνω τίποτα υλικό, αγαπημένοι μου.
Όχι γιατί δεν σας αγάπησα, αλλά γιατί ήθελα να σας διδάξω το πιο σημαντικό μάθημα της ζωής – να μην εγκαταλείπετε ποτέ αυτούς που σας έδωσαν τη ζωή και σας μεγάλωσαν.
Αν παρ’ όλα αυτά θέλετε να πάρετε κάτι από αυτό το σπίτι, πάρτε τις αναμνήσεις.
Οι οικογενειακές φωτογραφίες είναι στον πατάρι, στο παλιό ξύλινο κιβώτιο.
Ίσως όταν τις δείτε, θυμηθείτε τις στιγμές που η οικογένειά μας ήταν ενωμένη και γεμάτη αγάπη.
Με αιώνια αγάπη,
Η μητέρα σας, Λουντμίλα»
Ο Αντρέι άφησε το γράμμα να πέσει από τα χέρια του.
Ο Σέργκει παρέμεινε ακίνητος, το πρόσωπο λευκό σαν κιμωλία.
«Δεν μπορεί να είναι αλήθεια», ψιθύρισε ο Σέργκει τελικά.
«Πρέπει να είναι λάθος.
Το σπίτι είναι δικό μας!»
Τη στιγμή εκείνη άνοιξε η πόρτα και η Λαρίσα μπήκε μαζί με τον άντρα της, τον Πάβελ.
«Λυπάμαι που το μάθατε έτσι», είπε η Λαρίσα με απαλό τόνο.
«Προσπαθήσαμε πολλές φορές πέρσι να επικοινωνήσουμε μαζί σας για να σας ενημερώσουμε για την κατάσταση της μητέρας σας, αλλά είτε δεν απαντούσατε είτε λέγατε ότι είστε πολύ απασχολημένοι.»
«Δεν έχετε κανένα δικαίωμα!» φώναξε ο Αντρέι.
«Θα αμφισβητήσουμε την πώληση! Ήταν άρρωστη, δεν είχε καθαρό μυαλό!»
Ο Πάβελ, ένας ήρεμος, δυνατός άνδρας, κούνησε το κεφάλι.
«Η Λουντμίλα Αλεξέγιεβνα είχε πλήρη επίγνωση όταν υπέγραψε τα έγγραφα.
Έχουμε ιατρικές και νομικές βεβαιώσεις.
Ήταν δική της συνειδητή απόφαση.»
«Γιατί να το έκανε;» ρώτησε ο Σέργκει, με φωνή περισσότερο μπερδεμένη παρά θυμωμένη.
«Επειδή ένιωθε μοναξιά και εγκατάλειψη», απάντησε η Λαρίσα.
«Τους τελευταίους έξι μήνες της ζωής της δεν την επισκεφθήκατε ούτε μια φορά, παρόλο που σας είχα πάρει αμέτρητες φορές τηλέφωνο για να σας πω πόσο βαριά άρρωστη ήταν.»
Ο Σέργκει κάθισε σε μια καρέκλα και κάλυψε το πρόσωπό του με τα χέρια.
Ο Αντρέι παρέμενε όρθιος, τρέμοντας από θυμό και ντροπή.
«Τι συνέβη με τον Ρεξ;» ρώτησε ξαφνικά ο Αντρέι.
«Ο Ρεξ πέθανε μια εβδομάδα μετά τη μητέρα σας», είπε ο Πάβελ.
«Ήταν γέρος και, όπως νομίζω, δεν άντεξε την απώλεια.
Του έφτιαξα έναν τάφο δίπλα στον κήπο με τις τριανταφυλλιές, εκεί όπου συνήθιζε να ξαπλώνει με τη Λουντμίλα στον ήλιο.»
Ο Αντρέι και ο Σέργκει κοίταξαν γύρω τους και παρατήρησαν για πρώτη φορά τις αλλαγές στο σπίτι.
Οι τοίχοι ήταν φρεσκοβαμμένοι, τα παλιά έπιπλα ανακαινισμένα, οι οικογενειακές φωτογραφίες – που δεν είχαν δει για χρόνια – προσεκτικά κρεμασμένες στον τοίχο.
«Κρατήσαμε πολλά από τη μητέρα σας», συνέχισε η Λαρίσα.
«Το ήθελε αυτή.
Έλεγε ότι ίσως μια μέρα θελήσετε να τη δείτε.»
«Μπορείτε… να μας δείξετε τις φωτογραφίες από τον πατάρι;» ρώτησε ο Σέργκει με χαμηλή φωνή.
Ο Πάβελ κούνησε το κεφάλι και τους οδήγησε πάνω στον πατάρι του σπιτιού, που επίσης είχε καθαριστεί και τακτοποιηθεί.
Σε μια γωνιά βρισκόταν το παλιό ξύλινο κιβώτιο, γυαλισμένο και περιποιημένο.
Ο Αντρέι το άνοιξε με τρεμάμενα χέρια.
Μέσα υπήρχαν δεκάδες άλμπουμ φωτογραφιών, γράμματα δεμένα με κορδέλες, παιδικά σχέδια, κάρτες για τη γιορτή της μητέρας, το πρώτο τους δόντι, τούφες μαλλιών…
«Τα φύλαξε όλα», ψιθύρισε ο Αντρέι, καθώς ένιωθε ένα κόμπο στο λαιμό.
Καθώς ξεφύλλιζαν τα άλμπουμ, η Λαρίσα και ο Πάβελ κατέβηκαν ήσυχα κάτω, αφήνοντάς τους μόνο με τις αναμνήσεις τους.
Οι δύο αδελφοί έμειναν ώρες στον πατάρι, κοίταζαν φωτογραφίες και διάβαζαν παλιά γράμματα, ανακαλύπτοντας ξανά μια μητέρα που είχαν ξεχάσει.
Είδαν φωτογραφίες της νέας και όμορφης, να τους κρατά στα χέρια της όταν ήταν μωρά, στιγμιότυπα από τα γενέθλιά τους, την πρώτη μέρα στο σχολείο, τις αποφοίτησεις…
«Δεν θυμάμαι πότε σταμάτησα να την επισκέπτομαι τακτικά», είπε τελικά ο Σέργκει.
«Στην αρχή ήταν εβδομάδες, μετά μήνες, μετά… χρόνια.»
«Πάντα πίστευα ότι θα είχα χρόνο αργότερα», απάντησε ο Αντρέι.
«Ότι θα την επισκεπτόμουν όταν θα ήμουν λιγότερο απασχολημένος.
Και τώρα είναι πολύ αργά.»
Όταν τελικά έφυγαν από τον πατάρι, είχε σκοτεινιάσει έξω.
Η Λαρίσα είχε ετοιμάσει τσάι και τους περίμενε στην κουζίνα.
«Μπορούμε… να δούμε τον τάφο της;» ρώτησε ο Αντρέι.
Η Λαρίσα κούνησε το κεφάλι.
«Φυσικά.
Αύριο το πρωί θα σας πάμε.»
«Και… το καταφύγιο;» πρόσθεσε ο Σέργκει.
«Αυτό που χτίστηκε με τα χρήματα από την πώληση του σπιτιού;»
«Βρίσκεται στα περίχωρα της πόλης», απάντησε ο Πάβελ.
«Λέγεται ‘Το Καταφύγιο της Λουντμίλα’.
Μπορείτε να το επισκεφθείτε όποτε θέλετε.»
Εκείνο το βράδυ, ο Αντρέι και ο Σέργκει κοιμήθηκαν στα παλιά τους δωμάτια, που είχαν πλέον ανακαινιστεί, αλλά διατηρούσαν το πνεύμα της παιδικής τους ηλικίας.
Την επόμενη μέρα επισκέφθηκαν τον τάφο της μητέρας τους – απλό, αλλά περιποιημένο – και μετά το καταφύγιο, όπου μια μπρούτζινη πλάκα τιμούσε τη Λουντμίλα Αλεξέγιεβνα: «Μια μεγάλη καρδιά που αγάπησε χωρίς όρους.»
Πριν φύγουν, η Λαρίσα τους έδωσε ένα πακέτο.
«Η μητέρα σας το άφησε για εσάς, αν ερχόσασταν μετά… μετά που δεν θα ήταν πια εδώ.
Είπε να σας το δώσω μόνο αφού επισκεφθείτε τον τάφο της.»
Μέσα υπήρχαν δύο γράμματα, ένα για τον καθένα, και ένα νέο άλμπουμ με φωτογραφίες από τον τελευταίο χρόνο της ζωής της Λουντμίλα – αυτή να χαμογελά στον κήπο, με ένα μικρό σκυλάκι στην αγκαλιά, στις γιορτές της Πρωτοχρονιάς με τη Λαρίσα και τον Πάβελ.
«Στο τέλος δεν ήταν μόνη της», είπε απαλά η Λαρίσα.
«Ελπίζω αυτό να σας φέρει λίγη γαλήνη.»
Ο Αντρέι και ο Σέργκει έφυγαν εκείνη την ημέρα με λιγότερα υλικά πράγματα απ’ ό,τι περίμεναν, αλλά με μαθήματα ζωής που θα άλλαζαν για πάντα την αντίληψή τους για την οικογένεια και την ευθύνη.
Το σπίτι της παιδικής τους ηλικίας δεν ήταν πια δικό τους, αλλά οι αναμνήσεις και τα μαθήματα που πήραν εκεί θα τους συντρόφευαν για μια ζωή.
Αν σας άρεσε η ιστορία, μη ξεχάσετε να τη μοιραστείτε με τους φίλους σας! Μαζί μπορούμε να μεταφέρουμε συναισθήματα και έμπνευση.