Αν θέλεις πιο φυσικό ή επίσημο ύφος, πες μου!
Η Κριστίνα μπήκε ξανά στο δωμάτιο, κρατώντας ένα ακόμα πιάτο γεμάτο μπισκότα.
Χαμογέλασε επιφανειακά, αλλά τα μάτια της φανέρωναν ενόχληση.
«Συγγνώμη για τα μπισκότα, αγάπη μου», είπε ο Σέρτζιου με αθώο τόνο.
«Είμαι λίγο ζαλισμένος από τα φάρμακα.»
«Μην ανησυχείς», απάντησε εκείνη, βάζοντας το καινούργιο πιάτο στο κομοδίνο.
«Πρέπει να πιεις το τσάι όσο είναι ζεστό.»
«Έβαλα και λίγο μέλι για να ανακτήσεις τις δυνάμεις σου.»
Ο Σέρτζιου πρόσεξε την Αναστασία, η οποία ήταν μισοκρυμμένη πίσω από την πόρτα και παρακολουθούσε τη σκηνή με μεγάλα, ανήσυχα μάτια.
«Γιατί δεν πίνεις μαζί μου;» ρώτησε, δείχνοντας την κούπα που είχαν ανταλλάξει — στην πραγματικότητα ήταν η δική του, αλλά τώρα βρισκόταν μπροστά από την καρέκλα της Κριστίνα.
Ένα ίχνος πανικού πέρασε από το πρόσωπο της Κριστίνα — τόσο διακριτικά που θα το πρόσεχε μόνο κάποιος προσεκτικός.
«Α, εγώ… μόλις έφτιαξα ένα τσάι στην κουζίνα», απάντησε και σηκώθηκε.
«Άσε, θα φέρω και το δικό μου εδώ.»
«Δεν χρειάζεται», είπε ο Σέρτζιου, κρατώντας απαλά τον καρπό της.
«Πάρε αυτό εδώ.»
«Είναι αρκετό τσάι και για τους δύο.»
Η Κριστίνα δίστασε, κοίταξε την κούπα σαν να είχε μέσα δηλητηριώδη φίδια.
«Επιμένω», είπε ο Σέρτζιου, και η ήρεμη φωνή του έγινε πιο αποφασιστική.
Με ελαφρά τρέμουλο στα χέρια, η Κριστίνα πήρε την κούπα.
Κοίταξε πρώτα το χρυσό υγρό και μετά τον Σέρτζιου.
«Δεν φαίνεσαι καλά, αγάπη μου», παρατήρησε εκείνος.
«Σαν να είδες φάντασμα.»
«Απλώς είμαι κουρασμένη», μουρμούρισε εκείνη.
«Οι τελευταίες μέρες ήταν πολύ αγχωτικές, με την ασθένειά σου και όλα τα άλλα.»
«Πιες», την προέτρεψε.
«Θα σου κάνει καλό.»
Η Κριστίνα σήκωσε την κούπα στα χείλη, αλλά δεν ήπιε.
Απλώς έκανε πως πίνει.
«Νόστιμο», είπε και έβαλε την κούπα κάτω.
«Αλλά νομίζω πως πρέπει να πάω λίγο στην κουζίνα να δω κάτι.»
«Νομίζω πως άφησα το μάτι της κουζίνας ανοιχτό.»
Ο Σέρτζιου την παρακολουθούσε καθώς προσπαθούσε να ξαναανταλλάξει τις κούπες — με μια φαινομενικά αθώα κίνηση, ενώ ξαναδιευθετούσε το δίσκο.
«Στάσου!» φώναξε και τράβηξε το χέρι της.
«Νομίζω πως ήρθε η ώρα να σταματήσει αυτό το θέατρο, Κριστίνα.»
Το πρόσωπό της έγινε άσπρο σαν κιμωλία.
«Τι… τι εννοείς;»
«Αναστασία», φώναξε ο Σέρτζιου την κόρη του.
«Έλα εδώ, αγάπη μου.»
Διστακτικά, το κορίτσι πήγε στο κρεβάτι του πατέρα της και κράτησε το χέρι του.
«Πες στην θεία Κριστίνα τι είδες στην κουζίνα.»
Με τρεμάμενη φωνή, η Αναστασία είπε: «Είδα πως έβαλε ένα λευκό υγρό στο τσάι σου, μπαμπά.»
«Από ένα μικρό μπουκαλάκι που κρύβει πάνω στο ντουλάπι, πίσω από τα ποτήρια.»
Η Κριστίνα προσπάθησε να γελάσει, αλλά ο ήχος ήταν κοφτός και ψεύτικος.
«Τι ανόητα! Είναι μόνο η φαντασία ενός παιδιού.»
«Σίγουρα είδε να βάζω μέλι ή γάλα.»
«Τότε δεν θα έχεις πρόβλημα να πιεις το τσάι, σωστά;» ρώτησε ο Σέρτζιου και της έσπρωξε την κούπα.
«Εγώ… δεν διψάω τώρα.»
«Παράξενο.»
«Ήσουν τόσο επίμονος να το πιω όσο ήταν ζεστό.»
Ο Σέρτζιου σηκώθηκε από το κρεβάτι — πιο ίσιος απ’ ό,τι τις τελευταίες μέρες.
Ήταν πιο γρήγορα καλά από όσο φαινόταν, γιατί είχε παρατηρήσει τη όλο και πιο παράξενη συμπεριφορά της γυναίκας του.
«Ξέρεις, από τότε που μετακόμισες στο σπίτι μου, Κριστίνα, νιώθω περίεργα.»
«Ανεξήγητη αδυναμία, ζαλάδα, πόνος στο στομάχι.»
«Ο γιατρός δεν βρήκε τίποτα — μέχρι χτες που του ζήτησα να κάνει τοξικολογική εξέταση.»
Τα μάτια της Κριστίνα άνοιξαν από τον φόβο.
«Βρέθηκαν ίχνη αρσενικού στο σύστημά μου.»
«Μικρές δόσεις, συνεχόμενες.»
«Όχι αρκετές για να με σκοτώσουν, αλλά αρκετές για να με κάνουν όλο και πιο αδύναμο και εξαρτημένο από τη φροντίδα σου.»
«Αυτό είναι παράλογο!» ξέσπασε εκείνη.
«Με κατηγορείς άδικα, μόνο με βάση το λόγο ενός μικρού κοριτσιού που με μισεί από την πρώτη μέρα!»
«Δεν βασίζομαι μόνο στο λόγο της Αναστασίας», απάντησε ήρεμα ο Σέρτζιου.
«Αλλά και στις αστυνομικές έρευνες που ανακάλυψαν ότι ο πρώτος σου σύζυγος πέθανε υπό παρόμοιες συνθήκες.»
«Και ο δεύτερος επίσης.»
«Και οι δύο εύποροι άνδρες, με ασφαλιστήρια ζωής όπου εσύ ήσουν η μόνη δικαιούχος.»
Τα πόδια της Κριστίνα λύγισαν.
Κατέρρευσε στην καρέκλα, το πρόσωπό της άχρωμο.
«Ξέρω την αλήθεια, Κριστίνα.»
«Πώς ήρθες σε μένα όταν έμαθες για την κληρονομιά που πήρα πέρυσι.»
«Πώς προσπάθησες να διώξεις την Αναστασία στέλνοντάς την όλο και πιο πολύ στους παππούδες.»
«Πώς προσπάθησες να με πείσεις να αλλάξω το διαθήκη μου υπέρ σου.»
Η Κριστίνα έμεινε σιωπηλή, τα μάτια της έψαχναν απεγνωσμένα διέξοδο, αξιολογώντας τις πιθανότητες.
«Η αστυνομία είναι ήδη εδώ», συνέχισε ο Σέρτζιου.
«Περίμεναν να δουν αν θα προσπαθούσες να με δηλητηριάσεις ξανά.»
«Όπως έκανες τώρα.»
Για να επιβεβαιώσει τα λόγια του, η πόρτα άνοιξε διάπλατα και δύο αστυνομικοί μπήκαν.
«Κριστίνα Μουντεάνο, συλλαμβάνεστε για απόπειρα δολοφονίας», ανακοίνωσε ένας, προχωρώντας με χειροπέδες.
Με ένα θυμωμένο κραυγή, η Κριστίνα πέταξε την κούπα τσαγιού στον Σέρτζιου, αλλά εκείνος απέφυγε και το υγρό πιτσίλισε στον τοίχο πίσω του.
Προσπάθησε να το σκάσει, αλλά ο δεύτερος αστυνομικός τράβηξε το χέρι της και την κράτησε.
Καθώς την οδηγούσαν έξω, γύρισε το κεφάλι της και κοίταξε με μίσος την Αναστασία.
«Όλα αυτά είναι δικό σου λάθος, ανόητο κορίτσι! Αν δεν είχες μπλεχτεί, ο πατέρας σου θα ήταν νεκρός και εγώ θα ήμουν πλούσια!»
Ο Σέρτζιου τράβηξε την Αναστασία στην αγκαλιά του και την προστάτευσε από το δηλητήριο των λόγων της Κριστίνα.
Αφού έφυγε η αστυνομία, έμεινε μόνος με την κόρη του, κρατώντας την σφιχτά στην αγκαλιά του.
«Μπαμπά, φοβόμουν τόσο πολύ», ψιθύρισε η Αναστασία.
«Ξέρω, αγάπη μου.»
«Ήσουν πολύ γενναία.»
«Μου έσωσες τη ζωή.»
«Γιατί ήθελε να σε σκοτώσει;»
Ο Σέρτζιου αναστέναξε βαριά, ψάχνοντας λόγια να εξηγήσει σε ένα επτάχρονο κορίτσι το κακό του κόσμου.
«Κάποιοι άνθρωποι τυφλώνονται από την απληστία, αγάπη μου.»
«Θέλουν χρήματα και δύναμη με κάθε κόστος.»
«Αλλά δεν χρειάζεται να φοβάσαι.»
«Έφυγε τώρα και δεν θα ξανάρθει.»
Αργότερα εκείνο το βράδυ, αφού έβαλε την Αναστασία για ύπνο, ο Σέρτζιου κάθισε στην πολυθρόνα στο σαλόνι, ακόμα να τρέμει στη σκέψη πόσο κοντά ήταν στο θάνατο.
Αν η κόρη του δεν ήταν τόσο προσεκτική, αν δεν είχε το θάρρος να μιλήσει…
Το τηλέφωνο χτύπησε και διέκοψε τις σκέψεις του.
Ήταν ο ανακριτής που χειριζόταν την υπόθεση.
«Κύριε Πόπεσκου, βρήκαμε το ημερολόγιο της Κριστίνα στο υπόγειο του σπιτιού σας.»
«Εκεί κατέγραφε με λεπτομέρεια κάθε δόση αρσενικού που σας χορήγησε τους τελευταίους έξι μήνες.»
«Και, ακόμα χειρότερα, λεπτομερή σχέδια για το πώς σκοπεύει να “φροντίσει” την κόρη σας μετά την εξαφάνισή σας.»
Ένα κρύο ρίγος διέτρεξε τη ράχη του Σέρτζιου.
«Ευχαριστώ, ντετέκτιβ.»
«Τι… τι θα της συμβεί τώρα;»
«Με τα στοιχεία που έχουμε και τις εκ νέου ανοιγμένες υποθέσεις των πρώην συζύγων της, θα περάσει την υπόλοιπη ζωή της στη φυλακή.»
«Δεν θα μπορέσει να βλάψει κανέναν ξανά.»
Αφού έκλεισε το τηλέφωνο, πήγε στο δωμάτιο της Αναστασίας.
Στάθηκε στο κατώφλι και την κοίταξε να κοιμάται ήρεμα, χωρίς να ξέρει πόσο κοντά ήταν σε ένα φρικτό πεπρωμένο.
«Σου υπόσχομαι», ψιθύρισε, «ότι από τώρα και στο εξής θα είμαι πιο προσεκτικός με το ποιος μπαίνει στη ζωή μας.»
«Για μια περίοδο θα είμαστε μόνο εμείς οι δύο, μέχρι η καρδιά μου να μάθει ξανά να εμπιστεύεται.»
Γονάτισε και την φίλησε απαλά στο μέτωπο, ευγνώμων για την διαίσθηση και το θάρρος της κόρης του, που του έσωσαν τη ζωή και έδειξαν ότι μερικές φορές τα μικρότερα μέλη της οικογένειας είναι οι πιο δυνατοί προστάτες.
Αν σου άρεσε η ιστορία, μη ξεχάσεις να τη μοιραστείς με τους φίλους σου!
Μαζί μπορούμε να διαδώσουμε το συναίσθημα και την έμπνευση.